Lafleche es una pequeña ciudad en el suroeste de Saskatchewan , Canadá, en el municipio rural de Wood River No. 74. La comunidad está ubicada en la intersección de la autopista 13 y la autopista 58. Se encuentra a 20 km al sur de Gravelbourg y a 45 km al oeste de Assiniboia . Está situada en la orilla sur del arroyo Lafleche, que es un afluente del río Wood . El parque regional del lago Thomson se encuentra a 10 minutos al norte de la ciudad. [4]
El pueblo de Buffalo Head comenzó a formarse a una milla y media al este de la ciudad actual con la llegada de colonos en 1905. El nombre se cambió a Lafleche en honor a Louis-François Richer Laflèche . [5]
En 1910, se formó un distrito escolar y se construyó una escuela en la esquina de cuatro municipios en una cuarta parte del terreno propiedad del Sr. Belisle.
En marzo de 1912, ya existía una aldea en un terreno propiedad de FX Brunelle. Había un banco, dos tiendas y herrerías.
En 1912, se construyó el ferrocarril hasta Expanse y, en otoño, hasta Assiniboia . Cuando llegó la línea Canadian Pacific Railway en 1913, se dividieron los lotes y se establecieron rápidamente negocios. Como la línea ferroviaria no pasaba por la aldea, las casas de la aldea se trasladaron al nuevo sitio en el cuadrante sureste de la Sección 2, Municipio 9, Rango 5, y pronto surgió y se desarrolló rápidamente otro pueblo con calles y avenidas espaciosas.
En 1913 existían los siguientes negocios: Square Deal Store, Harness, Palace Livery, Beaver Lumber, Coal, Lafleche Cafe, Murphy's Pool Hall, Metropole Hotel, The Western Trading Co., Lafleche Meat Market, City Dray, City Garage, City Restaurant and Bakery, Glenholm Farm, Chopping y The Lafleche Blacksmith. El crecimiento fue tan rápido que Lafleche se incorporó como aldea en 1913. El servicio de telégrafo se estableció en Lafleche el 1 de diciembre de 1913. En 1914, la aldea estaba compuesta por doce bloques.
En 1915, se abrieron muchos negocios nuevos: Cockshutt Plow Company , una joyería, Wyman and Ball (tienda de ropa), una farmacia, tres aserraderos, los elevadores agrícolas Lafleche-Meleval, Purity Oil, Kennedy Grain, un establo y un corral de piensos, una oficina inmobiliaria y de préstamos. En 1916 se abrió una sombrerería que fabricaba sombreros de piel por encargo. Se abrieron otras dos sombrererías privadas, una que se convirtió en habitual y se llamó Ladies Ready-to-Wear.
En 1919, hubo que traer agua de la granja Rosy a la ciudad y la enfermera Noble ofreció servicios de enfermería profesionales. En 1921, todos los niños de la escuela fueron vacunados contra la fiebre tifoidea.
En 1922, fue el año del Gran Robo al Banco. El 24 de mayo, los ladrones entraron en el Banco de Hocheloga, hicieron estallar la caja fuerte, pero no lograron abrirla. El agente Pete Whitelaw recibió un disparo en el muslo mientras intentaba detener a los culpables. Como resultado, pasó dos meses en un hospital de Moose Jaw . En septiembre, los ladrones visitaron nuevamente el pueblo. Cortaron los cables telefónicos y dispararon contra la Sra. Vick (operadora telefónica), Chas. Chan y Alex Stewart. No se llevaron dinero y los ladrones huyeron en automóvil.
En 1927, se plantaron árboles a ambos lados de Main Street. Se organizó un cuerpo de bomberos, con Nap Deuast como jefe de bomberos. Se construyeron aceras de cemento en septiembre de ese año. También se abrieron baños para mujeres en esa época.
En 1927 o 1928, Lawrence Lazure abrió una tienda de prêt-à-porter para hombres junto al Globe Theatre. Su oficina la compartía con el Sr. A. Tissot, que fue el primer fotógrafo de Lafleche. El Globe Theatre comenzó a proyectar películas "sonoras". Este cine estuvo en funcionamiento hasta aproximadamente 1942, a cargo del Sr. Passmore, pero se lo vendió al Sr. E. Flynn. El edificio del cine es actualmente el Club 50. Antes de 1927, la gente veía películas mudas en el sótano de lo que hoy es el Legion Hall .
En agosto de 1928, la Shaunavon Electric Company suministró luz y corriente eléctrica al pueblo de Lafleche. En noviembre de 1929, las luces de la calle delineaban la calle principal.
Los años treinta fueron tiempos difíciles para la comunidad de Lafleche. La gente trabajaba por veinte centavos la hora y los trabajadores por sesenta centavos la hora. El alquiler era de tres a cinco dólares al mes. A pesar de la sequía, Lafleche se convirtió en un pueblo limpio y hermoso. Se trazaron bulevares en las calles adyacentes a Main Street y se plantaron árboles.
En 1937, después de ocho cosechas consecutivas fallidas, el otrora próspero distrito de Lafleche estaba al borde del abismo. Los agricultores y los pequeños empresarios, que necesitaban urgentemente crédito, descubrieron que el banco y otras instituciones financieras no confiaban en su capacidad de devolverlo. En menos de un año, los habitantes de Lafleche pusieron en marcha la primera cooperativa de crédito comunitaria rural de la provincia. La Unión de Crédito Lafleche recibió su carta constitutiva el 19 de abril de 1938.
Lafleche sobrevivió a los años treinta y a los primeros años de la guerra de los cuarenta. En 1943, el Dr. Belcourt fue nombrado primer médico municipal y Lafleche se hizo cargo de la gestión de un hospital en 1944, estableciendo un distrito hospitalario en 1945.
En 1947, Saskatchewan Power firmó un acuerdo con Lafleche para suministrar energía eléctrica.
Muchos de los edificios estaban construidos con madera y con hornos de calefacción inseguros, por lo que se reportaron muchos incendios. Lafleche no tenía muy buenas medidas de prevención de incendios, con solo dos equipos de caballos y dos tanques de agua. Muchos de los primeros edificios fueron destruidos por incendios y la mayoría de los establos y corrales de pienso se quemaron. En 1948, un incendio destruyó un tercio de los edificios del lado este de Main Street, lo que llevó a la compra de un camión de bomberos y equipo y una alarma de sirena.
El pueblo de Lafleche se convirtió en ciudad en 1953 con CP Dewulf como primer alcalde.
En 1954, la Saskatchewan Power Corporation instaló lámparas de vapor y en 1956 la ciudad recibió servicio de agua y alcantarillado. La construcción de la red de alcantarillado comenzó en 1957 y en junio de 1958 se inauguró oficialmente la planta de agua y alcantarillado de la ciudad.
En 1960 se compró un terreno para construir una pista de aterrizaje para aviones ligeros. En 1961, la empresa Saskatchewan Government Telephone construyó una nueva oficina de marcación y un teléfono. Se instalaron contadores de agua en residencias y lugares de trabajo. Los teléfonos automáticos entraron en funcionamiento el 5 de julio de 1962.
En noviembre de 1961 entró en funcionamiento una pista de curling con tres pistas de hielo.
Como homenaje al 60.º aniversario de Saskatchewan, la ciudad de Lafleche construyó unidades de vivienda independientes para personas mayores. El Wood River Centennial Home se inauguró el 8 de julio de 1967.
En 1969 se pavimentaron las calles de Lafleche. En 1971 se celebró la fiesta de bienvenida. En 1973 se inauguró una nueva pista de patinaje. El 24 de octubre de 1977 se inauguró el Wheatland Lodge, un edificio de viviendas de alquiler económico para personas mayores con dieciocho suites.
Lafleche celebró su centenario en 2013. [6]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Lafleche tenía una población de373 viviendo en184 de sus201 viviendas privadas en total, un cambio de -2,4% con respecto a su población de 2016.382. Con una superficie de 1,43 km2 ( 0,55 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 260,8/km2 ( 675,6/milla cuadrada) en 2021. [7]
La Primera Iglesia Presbiteriana fue la primera iglesia de la comunidad con FW Therrien (un ministro laico) dirigiendo los primeros servicios en 1913.
La construcción de la iglesia católica romana también comenzó en 1913 con la llegada del padre Emile Dubois en 1914. Ayudó activamente a los pioneros a establecerse en las cercanías y en cinco años la población aumentó de 300 a 600. En 1915 llegaron las Hermanas de la Santa Cruz y en el invierno de 1916 y 1917 se completó un convento con una escuela para niños y niñas. [12] La matrícula incluía 40 estudiantes internos y estudiantes locales de día. Cinco años más tarde la matrícula de estudiantes había aumentado a 140. En 1922 se construyó una nueva iglesia más grande con revestimiento de ladrillo y un campanario gótico. La iglesia católica romana de Santa Radegonda es ahora un bien patrimonial catalogado. [13] La antigua iglesia se convirtió en el Salón de la Legión. [6] [14]
Desde 1909 hasta la llegada del ferrocarril, el correo se entregaba a Lafleche en carruajes tirados por caballos o en trineos desde distintos puntos de la línea principal. Sin embargo, una vez que se construyó el ferrocarril, el correo llegaba con regularidad. El correo se clasificaba en el tren a medida que avanzaba. El correo se llevaba a bordo y se dejaba en cada parada en todo Canadá. Tom Murphy fue el primer cartero de Lafleche y ocupó el puesto hasta el 26 de julio de 1912. El Sr. Edmond Bilodeau se convirtió en jefe de correos en 1927 y ocupó el puesto durante 27 años. Se jubiló el 25 de abril de 1955. El 31 de julio de 1958, se interrumpió el servicio de trenes y los camiones de correo se hicieron cargo del negocio del servicio de correo a Lafleche y las ciudades circundantes. [6]
Tras la llegada del ferrocarril en 1913, se comenzó a construir elevadores de granos . El primer elevador se construyó en 1912. La capacidad de los elevadores construidos en ese momento era de 25.000 a 35.000 bushels. Algunas de las primeras empresas de elevadores de granos en Lafleche fueron: Shepard Grain Company, Saskatchewan Co-op Elevator Company, ambas construidas en 1914. En 1915, la Shepard Company se vendió a Alberta Pacific Grain Company. En 1916 se construyeron Lafleche Meleval's Farmer's Elevator Company, McCabe Brothers Elevator Company y la Imperial Elevator Company. Algunos de estos elevadores no duraron mucho y otros cambiaron de manos muchas veces.
El molino de harina de Lafleche fue construido en 1914 por Paul Bourdy. El molino funcionó durante unos años, luego se suspendieron las operaciones hasta 1920. En 1921, Fred Anderson alquiló el molino. Pronto se le unió E. Olsen. El Sr. Olsen se convirtió en el gerente y contrató a Herb Husband para que manejara el molino por la noche y luego contrató a Jim Clark. Durante el invierno, el molino funcionó día y noche durante cinco meses. La harina se destinaba a minoristas y panaderos de los alrededores de Lafleche. A fines de la década de 1930, el trabajo del molino se limitó y, en 1940, solo se realizaba molienda personalizada. Las operaciones se detuvieron en 1941, cuando los propietarios se mudaron. En 1952, el edificio fue comprado y convertido en una planta de limpieza de semillas. Esta operación continuó hasta 1974, cuando el propietario murió y cesaron las operaciones. Se vendió en una subasta pública , se desmanteló y se retiró del sitio. [6]
El Banco de Hochelaga se fundó en 1920 y estuvo en funcionamiento hasta 1924. Aunque no estuvo en funcionamiento por mucho tiempo, causó revuelo entre los habitantes de la ciudad cuando el 24 de mayo de 1922 se produjo un intento de robo. El 13 de marzo de 1924 se informó de que la sucursal Lafleche del Banco de Hochelaga se cerraría y que las cuentas se transferirían al Banco de Hochelaga en Gravelbourg. El cierre de la sucursal Lafleche coincidió con los cambios que se estaban produciendo en Montreal en ese momento.
El Banco de Toronto comenzó a operar en 1913. En 1955, el nombre se cambió a Toronto-Dominion cuando el Banco de Toronto y el Dominion Bank se fusionaron.
En 1937, después de ocho cosechas fallidas consecutivas, el distrito de Lafleche estaba atravesando un momento financiero muy bajo. Los bancos no confiaban en que los agricultores y las pequeñas empresas pudieran devolver los préstamos, por lo que algunos residentes locales exploraron la idea de crear una cooperativa de crédito . El 19 de abril de 1938, se otorgó la carta constitutiva n.º 12 a Lafleche Credit Union Limited, que luego se convirtió en la primera cooperativa de crédito comunitaria rural de la provincia. La empresa, que comenzó con activos valorados en 52,50 dólares y doce miembros, creció hasta tener 10 994 dólares en activos y unos doscientos miembros después del primer año. En 1948, había 1087 miembros y los activos alcanzaban los 518 000 dólares. Esto ayudó a que el distrito de Lafleche volviera a la prosperidad. Lafleche Credit Union Limited también es conocida por haber otorgado el primer préstamo de cooperativa de crédito para la compra de tierras agrícolas. En 1954, la cooperativa de ahorro y crédito Fir Mountain Savings and Credit Union se fusionó con la cooperativa de crédito Lafleche y, en 1971, también se fusionó con la cooperativa de crédito Glentworth. En Glentworth hay una sucursal.
Al Charbonneau, uno de los primeros empleados de la cooperativa de crédito, tuvo una distinguida carrera, primero como gerente de la Liga de Cooperativas de Crédito de Saskatchewan en 1959 y luego como director general del Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito entre 1981 y 1993. Un historiador de las cooperativas de crédito afirma que "en parte porque provenía de un entorno francófono en Canadá, Charbonneau tenía un profundo conocimiento de las dimensiones culturales del sindicalismo de crédito... Aportaría un liderazgo considerable a la hora de ampliar las capacidades lingüísticas del Consejo Mundial y los contactos con los movimientos europeos". [6] [15]
En 1922, Zotique Raiche puso en funcionamiento una planta eléctrica para hacer funcionar las luces de la localidad de Lafleche. Se llamaba Lafleche Light Company y funcionaba con un motor de 50 HP. Funcionaba desde el anochecer hasta las once de la noche, los lunes y martes por la mañana, y también con arreglos especiales para los bailes. Las primeras luces de la calle se instalaron en 1923. En 1933, solo quedaron dos luces en funcionamiento debido a la depresión. En septiembre de 1936, Lafleche solicitó más luces de la calle. El coste total de funcionamiento de ocho luces era de 15 dólares al mes. En 1947, la Saskatchewan Power Commission la compró. En 1949, el voltaje de la ciudad se aumentó de 2.300 voltios a 4.600 voltios. [6]
Antes de que Lafleche tuviera un médico, sus necesidades eran atendidas por el Dr. Gravel de Gravelbourg. Lafleche tuvo su primer médico en marzo de 1913. El Dr. DuChene no duró mucho debido a un desafortunado accidente. Se produjo una gangrena y murió el 9 de diciembre de 1913. Otros médicos vinieron y se fueron entre los años 1914 y 1916. En septiembre de 1916, el Dr. Louis-Emile Belcourt asumió el puesto y lo mantuvo durante treinta y dos años. Fue un verdadero médico pionero, ya que viajó muchas millas en una amplia zona que rodeaba Lafleche para satisfacer las necesidades de la gente. Compró un avión para nieve durante los años treinta con velocidades de hasta ochenta kilómetros por hora para llegar a más personas en menos tiempo. El Dr. Belcourt abrió el primer hospital en 1941. El Dr. Belcourt asistió en más de 3.000 partos y asistió y realizó más de 1.500 operaciones. En 1948, el Dr. Belcourt se fue a ejercer la medicina en Moose Jaw. El Dr. RM de Wood River se hizo cargo del hospital en 1945 y en 1957 se construyó un nuevo hospital.
En 1913 se inauguró una farmacia. Adrien Belcourt se hizo cargo de la misma en 1919. Vendió el edificio original en 1942 y lo trasladó a la Liquor Board Store, que desde entonces alberga la farmacia Lafleche. Adrien Belcourt dirigió la farmacia durante cuarenta y cinco años, desde 1919 hasta 1964, cuando se jubiló. Desde entonces, la tienda ha estado a cargo de su hijo, Edmond.
Lafleche contó con uno de los primeros dentistas que ejerció en el sur de Saskatchewan. El Dr. WG Wallace comenzó a trabajar en 1913, dos días a la semana en Lafleche y dos días a la semana en Gravelbourg. En 1916, trabajó únicamente en Lafleche. El Dr. Kestrel reemplazó al Dr. Wallace en mayo de 1929.
Entre 1918 y 1942, la Sra. Cameroon dirigió un asilo de ancianos privado. La Sra. Margaret Douglas prestó servicios de enfermería entre 1916 y 1926. La Sra. Noble llegó a Lafleche desde Inglaterra y era enfermera capacitada. La Sra. Deluge también dirigió un asilo de ancianos. La Sra. Bola Boyd fue partera y enfermera en Lafleche durante veinticuatro años. La Sra. Boyd dirigió un asilo de ancianos autorizado durante casi quince años. Fue la directora del hospital durante más de nueve años. La Sra. William Klein fue la directora del hospital antes de la Sra. Boyd y, a veces, se la convocaba para que ayudara en las operaciones. [6]