Saskatchewan Power Corporation , [7] que opera como SaskPower , es la principal empresa de servicios eléctricos de Saskatchewan , Canadá. Fundada en 1929 por el gobierno provincial , presta servicio a más de 550.000 clientes y gestiona cerca de 13.000 millones de dólares en activos. SaskPower es un importante empleador en la provincia, con más de 3.100 empleados permanentes a tiempo completo ubicados en aproximadamente 70 comunidades. [4]
SaskPower fue fundada como Saskatchewan Power Commission en 1929, convirtiéndose en Saskatchewan Power Corporation en 1949 con la aprobación de la Ley de Electrificación Rural . [8] El nombre abreviado SaskPower fue adoptado oficialmente como nombre comercial en 1987.
SaskPower , propiedad del gobierno a través de su sociedad holding, Crown Investments Corporation , está gobernada por una Junta Directiva que rinde cuentas al Ministro del gobierno provincial responsable de Saskatchewan Power Corporation.
SaskPower tiene el derecho exclusivo y la obligación exclusiva de suministrar electricidad en la provincia, excepto en la ciudad de Swift Current y la mayor parte de la ciudad de Saskatoon . El Departamento de Luz y Energía de Swift Current proporciona servicios eléctricos dentro del límite municipal de Swift Current. [9] Saskatoon Light & Power proporciona servicio a los clientes dentro de los límites de 1958 de Saskatoon, mientras que SaskPower es responsable de las áreas anexadas después de 1958. [10]
SaskPower presta servicio a más de 550.000 clientes a través de más de 160.000 kilómetros de líneas eléctricas en toda la provincia y cubre un territorio de servicio que incluye el área geográfica de Saskatchewan de aproximadamente 652.000 km2 ( 252.000 millas cuadradas). Esta baja densidad de clientes significa que, mientras que la mayoría de las empresas eléctricas de América del Norte abastecen a un promedio de 12 clientes por kilómetro de circuito, SaskPower abastece a unos tres. [4] En el año fiscal 2022-23, SaskPower vendió 23.818 GWh de electricidad por 2.844 millones de dólares canadienses. [11]
SaskPower tiene una capacidad de generación total de 5.437 megavatios (MW) provenientes de 31 instalaciones generadoras, incluidas tres centrales eléctricas de carbón , diez centrales de gas natural , siete centrales hidroeléctricas , ocho instalaciones de energía eólica y tres instalaciones solares. De estas 31 instalaciones, 12 de ellas son operadas por productores de energía independientes que venden electricidad a SaskPower a través de un acuerdo de compra de energía.
La central eléctrica Chinook es una central eléctrica de gas natural de ciclo combinado de 350 MW situada cerca de Swift Current que entró en funcionamiento en 2019.
La central eléctrica de Boundary Dam es una central de carbón, cuya caldera número 3 fue elegida para ser renovada como instalación de captura y almacenamiento de carbono.
El sistema de transmisión de SaskPower utiliza líneas que transportan 230.000 voltios, 138.000 voltios y 72.000 voltios. Hay 59 estaciones de conmutación y 200 estaciones de distribución en el sistema de transmisión. [4]
SaskPower tiene cuatro interconexiones con Manitoba , una interconexión con Dakota del Norte y una interconexión con Alberta . Manitoba y Dakota del Norte se encuentran en la misma frecuencia de red que Saskatchewan, lo que significa que las interconexiones se pueden realizar directamente utilizando una línea de transmisión de CA normal. Alberta es parte de WECC , por lo que la interconexión depende de un enlace CA/CC-CA a través de la estación McNeill HVDC Back-to-back . [12]
En 2022, SaskPower firmó un acuerdo con Southwest Power Pool para aumentar la capacidad de transmisión entre Saskatchewan y Estados Unidos. El acuerdo permite la importación y exportación de hasta 650 MW de energía a partir de 2027.
SaskPower, que se constituyó en virtud de la Ley de Corporaciones Energéticas (1949), adquirió la mayoría de las pequeñas empresas de servicios públicos municipales independientes de la provincia y las integró en una red que abarcaba toda la provincia. También fue responsable, en virtud de la Ley de Electrificación Rural (1949), de la electrificación de las zonas rurales de la provincia, llevando electricidad a más de 66.000 granjas entre 1949 y 1966. Para gestionar los altos costes de electrificación de las zonas rurales escasamente pobladas de la provincia, SaskPower utilizó una implementación a gran escala de un sistema de distribución de retorno por tierra de un solo cable , que se afirma que fue un esfuerzo pionero (aunque algunas empresas de servicios públicos de los EE. UU. habían estado utilizando un sistema de este tipo en sus líneas rurales). En ese momento, era uno de los sistemas de este tipo más grandes del mundo. Una de las últimas ciudades de la provincia que se añadieron al sistema de SaskPower fue North Portal en 1971 (que hasta ese momento había recibido el servicio del sistema de distribución de Montana-Dakota Utilities en Portal, Dakota del Norte, justo al otro lado de la frontera).
SaskPower fue fundada por una ley de la legislatura provincial como la Comisión de Energía de Saskatchewan en 1929. El propósito de la Comisión era investigar la mejor manera de crear un sistema de energía provincial que brindara a los residentes de la provincia un servicio eléctrico seguro y confiable.
Un sistema eléctrico provincial era deseable por muchas razones. En los primeros tiempos de la electricidad en la provincia de Saskatchewan, la electricidad era prácticamente inaccesible fuera de los grandes centros. La mayoría de las empresas eléctricas eran de propiedad privada o de los municipios, y ninguna de ellas estaba interconectada. Como cada empresa operaba de forma independiente, las tarifas variaban considerablemente entre comunidades (entre 4 [14] y 45 [15] centavos por kilovatio hora a mediados de los años 1920). El rápido crecimiento de la población de la provincia en las primeras décadas del siglo (de 91.279 a 757.510 habitantes en 20 años) había provocado un marcado aumento de la demanda de electricidad. Por último, el gobierno provincial había determinado que la falta de energía barata estaba obstaculizando el desarrollo de la industria en la provincia.
Si bien la Comisión comenzó a comprar empresas eléctricas independientes con el objetivo de interconectarlas, la situación económica de la década de 1930 y la escasez de mano de obra causada por la Segunda Guerra Mundial retrasaron la creación de un sistema eléctrico provincial durante casi dos décadas.
En 1948, la Comisión operaba 35 centrales generadoras y más de 8.800 km de líneas de transmisión. Sin embargo, la mayoría de las familias campesinas que tenían electricidad la generaban ellas mismas utilizando sistemas de baterías cargadas por turbinas eólicas o generadores alimentados con gasolina o diésel. En toda la provincia, solo 1.500 granjas estaban conectadas a la red eléctrica, la mayoría de ellas debido a su proximidad a las líneas que conectaban ciudades y pueblos más grandes. [ cita requerida ]
En 1949, mediante una ley de la Legislatura Provincial, la Comisión se convirtió en la Saskatchewan Power Corporation. La primera tarea de la nueva Corporación fue comprar lo que quedaba de las pequeñas empresas eléctricas independientes de la provincia y comenzar a integrarlas en una red eléctrica provincial.
El paso final para crear una red verdaderamente provincial fue electrificar las vastas áreas rurales de la provincia. El principal obstáculo para la electrificación rural fue la muy baja densidad de clientes en la provincia (aproximadamente un cliente agrícola por milla de red [1,6 km]) y el costo extremadamente alto de una red de la escala requerida por las enormes distancias entre los clientes. Después de mucho estudio, la Corporación adoptó un esquema de distribución de retorno por tierra de un solo cable , que redujo significativamente el costo de la electrificación rural. [ cita requerida ]
El primer año del programa se fijó como meta conectar a la red a 1200 clientes rurales. La experiencia adquirida durante los primeros años condujo a un aumento de la tasa de conexiones cada año, hasta alcanzar en 1956 una tasa máxima de conexión anual de 7800 clientes. En 1961, se habían conectado 58 000 granjas y, en 1966, cuando concluyó el programa, la Corporación había suministrado energía a un total de 66 000 clientes rurales. Además, cientos de escuelas, iglesias y centros comunitarios recibieron servicio eléctrico durante este período. [ cita requerida ]
SaskPower está gobernada por una junta directiva que responde ante el Ministro responsable de Saskatchewan Power Corporation. La junta es designada por el vicegobernador de Saskatchewan. [5] En febrero de 2024, los directores de la corporación incluían a: Chief Darcy Bear (presidente), Bryan Leverick (vicepresidente), Neil Henneberg (secretario corporativo), Terry Bergan, Amber Biemans, Shawn Grice, Cherilyn Jolly-Nagel, Fred Mathewson, Rob Nicolay, Jeff Richards, Stephanie Yong y el Honorable Vaughn Solomon Schofield. [16]
Para 2030, SaskPower planea reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en más del 50% en comparación con 2005. [26] La corporación también está en camino de lograr emisiones netas de GEI cero para 2050 o antes.
En 2012, el gobierno de Harper introdujo una normativa para empezar a eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón en Canadá. Esta normativa establecía un límite de emisiones para las unidades generadoras de carbón de 420 toneladas de CO2 por GWh. El límite se impondría en 2015 a todas las nuevas unidades de carbón y también se aplicaría a las unidades construidas antes de 1975 a partir de 2020, y a las unidades construidas antes de 1986 a partir de 2030, y también se aplicaría a todas las unidades una vez que alcanzaran los 50 años de antigüedad, independientemente de las fechas mencionadas anteriormente. [27]
En 2014, SaskPower reconstruyó la unidad 3 de Boundary Dam con un sistema CCS capaz de capturar el 90% de las emisiones de CO2 de la unidad y el 100% de las emisiones de SO2 . [28]
En 2018, el gobierno de Trudeau aceleró la eliminación gradual del carbón al ordenar que todas las unidades de carbón debían cerrar para 2030, independientemente del año en que se construyeron. [29] El gobierno de Trudeau también implementó un impuesto al carbono a nivel nacional que hizo que fuera más costoso para SaskPower operar plantas de carbón y gas natural en comparación con las instalaciones hidroeléctricas, eólicas y solares.
Las regulaciones federales sobre el carbón mencionadas anteriormente habrían significado que las unidades 4 y 5 de Boundary Dam tendrían que cerrar a fines de 2019. Sin embargo, en 2019, el gobierno de Moe pudo negociar un acuerdo de equivalencia con el gobierno de Trudeau que permitió que la unidad 4 de Boundary Dam funcionara hasta fines de 2021 y la unidad 5 de Boundary Dam hasta fines de 2024 debido a las inversiones de SaskPower en tecnología CCS en la unidad 3. [30]
Para llenar el vacío en la capacidad de carga base firme creado por el abandono del carbón convencional, SaskPower está recurriendo a los nuevos contratos de gas natural y de importación. Las opciones de suministro adicionales que están disponibles actualmente incluyen la energía eólica y solar, y en menor escala la biomasa, el gas de quema y las opciones de generación distribuida como la solar residencial con medición neta. La corporación también está explorando opciones de suministro adicionales con bajas emisiones de GEI y sin emisiones, incluida la hidroeléctrica de Saskatchewan y nuevas tecnologías como la captura y almacenamiento de carbono (CCS) a gas natural y la energía nuclear a partir de pequeños reactores modulares (SMR). [31]
Las Regulaciones de Electricidad Limpia (CER, por sus siglas en inglés) propuestas por el gobierno de Canadá exigirían a SaskPower reducir sus emisiones de GEI a cero neto para 2035. Las CER afectarán 2.900 MW de capacidad de generación de carga base y despachable. Se espera que esto obstaculice significativamente la capacidad de la corporación para atender a sus clientes durante los períodos de máxima demanda. [32]
Además de construir nuevos generadores e interconexiones para reducir las emisiones, SaskPower también implementa programas de eficiencia energética y gestión de la demanda (DSM, por sus siglas en inglés) para reducir el uso de electricidad. Desde 2008, los programas DSM de SaskPower han reducido la demanda máxima de electricidad en Saskatchewan en 157 MW.
'SaskPower' significa Saskatchewan Power Corporation.
Watson fue designado para el puesto más alto en la empresa de servicios públicos de propiedad provincial en 2010 después de seis años como director ejecutivo de SaskTel, la compañía telefónica del gobierno.
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