El Parque Histórico Nacional Brown v. Board of Education fue establecido en Topeka, Kansas , el 26 de octubre de 1992 por el Congreso de los Estados Unidos para conmemorar la histórica decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Brown v. Board of Education destinada a poner fin a la segregación racial en las escuelas públicas . El 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema declaró por unanimidad que "las instalaciones educativas separadas son inherentemente desiguales" y, como tal, violaban la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que garantiza a todos los ciudadanos "igual protección de las leyes".
El Parque Histórico Nacional está formado por la Escuela Primaria Monroe, una de las cuatro escuelas primarias segregadas para niños afroamericanos en Topeka, y los terrenos adyacentes. Originalmente se conocía como Sitio Histórico Nacional Brown v. Board of Education hasta que fue rediseñado y ampliado el 13 de mayo de 2022. [4] El parque también incluirá la Escuela Secundaria Summerton y la Escuela Secundaria Scott's Branch en Summerton, Carolina del Sur , tras la adquisición de la propiedad. Se autorizaron cinco escuelas adicionales como áreas afiliadas del Servicio de Parques Nacionales : la Escuela Robert Russa Moton en Farmville, Virginia ; la Escuela Secundaria Howard en Wilmington, Delaware ; la Escuela Secundaria Claymont en Claymont, Delaware ; la Escuela Hockessin Colored #107 en Hockessin, Delaware ; y la Escuela Secundaria John Philip Sousa en Washington, DC. El Servicio de Parques Nacionales no será propietario de estos sitios, pero proporcionará asistencia financiera y técnica para exhibir su historia. [4]
El caso Brown v. Board of Education se consolidó con otros cuatro casos sobre segregación escolar: Briggs v. Elliott (presentado en Carolina del Sur ), Davis v. County School Board of Prince Edward County (presentado en Virginia ), Gebhart v. Belton (presentado en Delaware ) y Bolling v. Sharpe (presentado en Washington, DC ). La inclusión de la historia de estas escuelas mostrará una historia más amplia del racismo educativo y la lucha legal en su contra.
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La historia de la Escuela Primaria Monroe comienza mucho antes de la decisión Brown . En 1855, John Ritchie , un abolicionista, compró 160 acres (65 ha) a Jacob Chase en Topeka, Kansas. Después de la Guerra Civil , varios afroamericanos recién liberados llegaron a Topeka y construyeron casas en este terreno. Debido a la considerable población afroamericana, la junta escolar decidió establecer una escuela para niños negros en el vecindario. "Ritchie's Addition" se convirtió en el sitio de la Escuela Monroe. Después de la muerte de Ritchie en 1887, el terreno fue comprado por la Junta de Educación de Topeka para construir una escuela para niños afroamericanos. [5]
El edificio actual es en realidad la tercera escuela Monroe que se encuentra en la esquina de las calles Fifteenth y Monroe. La primera escuela estaba ubicada en un pequeño edificio alquilado que se utilizó desde 1868 hasta que se erigió una estructura permanente en 1874. El edificio actual se construyó en 1926, inmediatamente al sur de la antigua escuela. Fue una de las muchas escuelas de Topeka diseñadas por el destacado arquitecto de Topeka Thomas W. Williamson entre 1920 y 1935. Su firma, Williamson and Co., fue contratada por la Junta de Educación de Topeka para diseñar una serie de escuelas progresistas. La escuela primaria Monroe es un edificio de ladrillo y piedra caliza de dos pisos de estilo neorrenacentista italiano. El edificio se construyó con algunos de los mejores materiales y la tecnología más moderna de la época. [5]
En una entrevista de 2004 para la estación KTWU de PBS, una de las maestras de Monroe, Barbara Ross, recordó:
Creo que eran buenas escuelas. Tenían profesores negros cualificados... muy cualificados. Mucha gente... bueno, diría que algunas personas... pensaban que los materiales y las cosas que había en los edificios no eran comparables con los de las escuelas blancas, sólo porque probablemente eran edificios más antiguos. Tenían los mismos libros y hemos oído muchas cosas al respecto. Pero tenían los mismos libros que los demás porque muchos de los profesores negros formaban parte de los comités que seleccionaban los libros, los libros de texto. Así que sabemos que teníamos los mismos libros que ellos. Es verdad... no todo estaba bien porque las cosas en la comunidad no estaban bien. No podíamos ir a comer a ningún sitio. No podíamos ir al teatro ni sentarnos en ningún sitio. No podíamos vivir en un apartamento ni ir a un motel; teníamos que quedarnos con una familia negra cuando vinimos aquí a enseñar. [6]
Monroe era la más nueva de las cuatro escuelas segregadas que atendían a la comunidad afroamericana de Topeka. Las otras escuelas eran Buchanan, McKinley y Washington. Washington ya no existe y la Junta de Educación de Topeka ya no es propietaria de las escuelas restantes.
En el caso Brown , la opinión jurídica no fue que las escuelas para niños negros en Kansas fueran cualitativamente peores en cuanto a construcción, libros, etc. que las escuelas para niños blancos. En cambio, la opinión fue que la segregación escolar en sí misma era un detrimento injusto para la educación de los niños negros. La decisión de que la "separación" en sí misma era inconstitucional fue lo que convirtió a Brown en el caso emblemático de la desegregación escolar. De la decisión:
¿La segregación de los niños en las escuelas públicas únicamente sobre la base de la raza, aunque las instalaciones físicas y otros factores "tangibles" puedan ser iguales, priva a los niños del grupo minoritario de igualdad de oportunidades educativas? Creemos que sí.
La Escuela Monroe cerró en 1975 debido a la disminución de la matrícula. El distrito escolar utilizó el edificio de la escuela como almacén y los terrenos para estacionar autobuses y realizar el mantenimiento de los vehículos. Finalmente, la escuela y los terrenos se vendieron a propietarios privados. La Escuela Primaria Monroe permaneció en manos privadas durante más de quince años. Richard Appelhans y Richard L. Plush Jr. tenían la intención de convertir la escuela en oficinas o en una escuela privada, pero en su lugar la vendieron en 1982. El nuevo propietario fue la Iglesia del Nazareno, que utilizó la propiedad como centro de programas de extensión comunitaria y lugar de reunión. El siguiente propietario, Mark A. Steuve, presidente de S/S Builders, compró la escuela a la iglesia en 1988 para utilizarla como almacén. En 1990, Steuve anunció su intención de subastar el edificio. [5]
La Fundación Brown inició una cruzada para evitar que la Escuela Primaria Monroe fuera vendida. Después de una serie de campañas de redacción de cartas y reuniones con los líderes del Congreso local y el Trust for Public Land , la escuela fue asegurada. El Trust for Public Land compró la propiedad en 1991 y se agregó a la nominación de Monumento Histórico Nacional para la Escuela Primaria Sumner , incluida en la lista en 1987. El 26 de octubre de 1992, el presidente George HW Bush firmó la legislación que establecía el Sitio Histórico Nacional Brown v. Board of Education . El título fue transferido al Servicio de Parques Nacionales en diciembre de 1993. [5]
La escuela secundaria Summerton era una escuela para blancos que se negaba a admitir a estudiantes negros, quienes debían asistir a la escuela secundaria Scott's Branch, que se construyó en 1951 para supuestamente proporcionar un entorno educativo comparable para los estudiantes afroamericanos. La desigualdad entre ellas fue cuestionada en el caso Briggs v. Elliott , que se consolidó con Brown v. Board . [4]
La designación de estos sitios como áreas afiliadas al Servicio de Parques Nacionales está pendiente de la identificación de una “entidad de gestión apropiada” para cada sitio, a partir de mayo de 2023. [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
