Juan Phokas ( griego : Ἰωάννης Φωκᾶς , Iōánnēs Phōkâs ) o Phocas ( latín : Johannes Phocas ) fue un peregrino bizantino del siglo XII a Tierra Santa . Escribió un relato de sus viajes, la llamada Ekphrasis o Descripción Concisa de los Lugares Santos , [a] que ha sido llamada "el más elegante de los relatos de peregrinaciones palestinas". [1] Recientemente han surgido dudas sobre si Phokas fue de hecho el autor de la Ekphrasis , que ha sido reatribuida en cambio a John Doukas , quien fue en misión imperial a Tierra Santa en 1177. [2] [3]
Se dispone de poca información biográfica sobre Phokas. Un manuscrito de la Ekphrasis contiene una nota que afirma que era sacerdote y que su padre, un tal Mateo, se convirtió en monje en Patmos . Según esta nota marginal, su viaje a Tierra Santa tuvo lugar en 1177 o 1195. Se sabe que acompañó al emperador Manuel I (que reinó entre 1143 y 1180) en una expedición al mar frente a Attaleia (ahora Antalya ). Puede ser la misma persona que las "Focas" que, según los Annales Herbipolenses , fue enviada por Manuel en 1147 para guiar al ejército cruzado del rey Conrado III de Alemania desde Nicea hasta Iconio . [4]
La Ekphrasis de Phokas es a la vez concisa y precisa. Tenía una actitud bastante positiva hacia los cruzados . En algunos casos proporciona información única. Describe una secta fanática sarracena llamada Chasisioi (quizás los Asesinos ). [4] Llama al río Jordán "el más santo entre los ríos" y nombra tres monasterios en las proximidades del lugar del bautismo de Jesús dedicados a Nuestra Señora de Kalamon , Juan Crisóstomo y Juan Bautista . Este último fue reconstruido, dice, por Manuel I. [5] También informa que Caná no era más que un kastellion (un pequeño asentamiento fortificado), [6] que había dos monasterios (uno griego y otro latino) en la cima del monte Tabor , [7] y que el sitio de la antigua Jericó estaba cubierto de jardines y viñedos. [8]
Además de la Biblia , Focas también cita autores antiguos como Josefo Flavio y Aquiles Tacio . [4] La Ekphrasis puede haber sido escrita en contra del relato de la peregrinación de Constantino Manasés , quien regresó de Tierra Santa desilusionado y preguntándose por qué Cristo vivía allí. En la Ékfrasis se destaca repetidamente la belleza de los lugares. [1]