La Catedral Metropolitana de San Pablo ( en maltés : Il-Katidral Metropolitan ta' San Pawl ), conocida comúnmente como Catedral de San Pablo o Catedral de Mdina , es una catedral católica en Mdina , Malta , dedicada a San Pablo Apóstol . La catedral fue fundada en el siglo XII y, según la tradición, se encuentra en el lugar donde el gobernador romano Publio se encontró con San Pablo después de su naufragio en Malta. La catedral original resultó gravemente dañada en el terremoto de Sicilia de 1693 , por lo que fue desmantelada y reconstruida en estilo barroco según un diseño del arquitecto maltés Lorenzo Gafà entre 1696 y 1705. La catedral está considerada como la obra maestra de Gafà .
La catedral es la sede de la Arquidiócesis Católica Romana de Malta , y desde el siglo XIX esta función ha sido compartida con la Concatedral de San Juan en La Valeta .
Según la tradición, el lugar de la catedral de Mdina estaba ocupado originalmente por un palacio perteneciente a San Publio , el gobernador romano de Melite que recibió al apóstol Pablo después de que naufragara en Malta. Según los Hechos de los Apóstoles , Pablo curó al padre de Publio y a muchos otros enfermos de la isla. [1] Aunque hay restos de una domus romana en la cripta actual, y la tradición es una leyenda comúnmente creída, la versión del evento no está respaldada por arqueólogos o historiadores. Se considera como parte de una colección de mitologías paulinas en Malta. [2]
Se dice que la primera catedral que se levantó en el sitio estuvo dedicada a la Santísima Virgen María , pero cayó en desuso durante el período árabe [3] (las iglesias en Melite fueron saqueadas después de la invasión aglabí en 870). [4] En la época árabe, como lo revelan las excavaciones, el sitio fue utilizado como mezquita. [5]
Tras la invasión normanda de 1091, el cristianismo se restableció como religión dominante en las islas maltesas . En los siglos XII y XIII se construyó una catedral dedicada a San Pablo. La catedral fue construida en los estilos gótico y románico , y fue ampliada y modificada varias veces. [3]
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En 1679, el obispo Miguel Jerónimo de Molina y el cabildo catedralicio decidieron sustituir el coro medieval por uno construido en estilo barroco , y el arquitecto Lorenzo Gafà fue designado para diseñar y supervisar la construcción. La catedral fue severamente dañada unos años más tarde en el terremoto de Sicilia de 1693 , y aunque partes del edificio no sufrieron daños, el 11 de abril de 1693 se tomó la decisión de desmantelar la antigua catedral y reconstruirla en estilo barroco según un diseño de Gafà. El coro y la sacristía, que habían sobrevivido al terremoto, se incorporaron a la nueva catedral. Las obras comenzaron en 1696, y el edificio estaba casi terminado en 1702. Fue consagrado por el obispo Davide Cocco Palmieri el 8 de octubre de 1702. La catedral se completó por completo el 24 de octubre de 1705, cuando se terminaron los trabajos en la cúpula. [6] El edificio es considerado como la obra maestra de Gafà . [7]
A finales de la década de 1720, algunas casas medievales situadas al sur de la catedral fueron demolidas para dar paso a una plaza, el Palacio Episcopal y el Seminario (hoy Museo de la Catedral). La plaza frente a la catedral fue ampliada a principios del siglo XIX tras la demolición de algunos edificios medievales. [7]
La catedral fue dañada en otro terremoto en 1856 , cuando los frescos del siglo XVIII en la cúpula fueron destruidos. [8]
Hoy en día, la catedral es una de las principales atracciones turísticas de Mdina. [9] Es un monumento nacional de grado 1 y también está incluida en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [10]
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La catedral de San Pablo está construida en estilo barroco , con algunas influencias de la arquitectura maltesa nativa. [7] La fachada principal está en la plaza de San Pablo ( maltés : Pjazza San Pawl o Misraħ San Pawl ), y está situada en un atrio bajo al que se accede por tres escalones. La fachada está claramente dividida en tres tramos por pilastras de órdenes corintio y compuesto . El tramo central está adelantado y contiene la puerta principal, que está coronada por los escudos de armas de la ciudad de Mdina, el Gran Maestre Ramon Perellos y Roccaful y el obispo Davide Cocco Palmieri , todos ellos esculpidos por Giuseppe Darmanin. El escudo de armas en color del arzobispo titular (actualmente Charles Scicluna ) se encuentra justo debajo del escudo de armas de Mdina. En el piso superior, sobre la puerta, hay una ventana de medio punto y la fachada está rematada por un frontón triangular . En ambas esquinas de la fachada hay campanarios que originalmente contenían seis campanas. [11] Tiene una cúpula octogonal , con ocho volutas de piedra sobre un tambor alto que conduce a una linterna . [10]
La catedral tiene una planta de cruz latina que consta de una nave abovedada , dos pasillos y dos capillas laterales. [10] La mayor parte del suelo de la catedral está formado por lápidas con incrustaciones o losas de mármol conmemorativas, similares a las que se encuentran en la concatedral de San Juan en La Valeta y la catedral de la Asunción en Victoria, Gozo . Los restos de varios obispos y canónigos, así como laicos de familias nobles, están enterrados en la catedral. [12]
El techo contiene frescos que representan la vida de San Pablo, pintados por los pintores sicilianos Vincenzo, Antonio y Francesco Manno en 1794. [13] Los hermanos Manno también pintaron frescos en la cúpula, pero estos fueron destruidos durante las obras de reparación después de un terremoto en 1856. Un nuevo fresco fue pintado en la cúpula por Giuseppe Gallucci en 1860, y fue restaurado más tarde por Giuseppe Calì . Las pinturas de Gallucci y Calì fueron destruidas debido a obras de reparación urgentes en 1927, y luego fueron reemplazadas por un fresco que representa La gloria de San Pedro y San Pablo de Mario Caffaro Rore. El techo fue restaurado por Samuel Bugeja en 1956. La iglesia está iluminada por tres vidrieras que fueron producidas en el taller de Victor Gesta a fines del siglo XIX. [8]
Muchos de los artefactos de la catedral anterior a 1693 sobrevivieron al terremoto y se reutilizaron para decorar la nueva catedral. Entre ellos se incluyen una pila bautismal de estilo gótico tardío y renacentista temprano que data de 1495, [8] la puerta principal de la antigua catedral, que se realizó en 1530, algunos asientos del coro del siglo XV, así como varias pinturas. [14]
Las naves laterales, las capillas y la sacristía de la catedral contienen varias pinturas y frescos, entre ellos obras de Mattia Preti y su bottega , Francesco Grandi, Domenico Bruschi , Pietro Gagliardi , Bartolomeo Garagona, Francesco Zahra , Luigi Moglia y Alessio Erardi . El retablo titular representa la Conversión de San Pablo en el camino de Damasco , y es obra de Mattia Preti. [15]
Parte del mármol utilizado para decorar la catedral fue extraído de las ruinas romanas de Cartago y Melite . Entre los escultores y otros artistas cuyas obras decoran la catedral se encuentran Giuseppe Valenti , Claudio Durante, Alessandro Algardi y Vincent Apap . [15]
El Museo de la Catedral fue fundado en 1897 y en un principio estuvo ubicado en algunas salas adyacentes a la catedral. En 1969, el museo fue trasladado al antiguo Seminario en la Plaza del Arzobispo ( en maltés : Pjazza tal-Arċisqof o Misraħ l-Arċisqof ) frente a la entrada lateral de la catedral. El Seminario había sido construido entre 1733 y 1742 en estilo barroco. [16] Se atribuye a los arquitectos Giovanni Barbara o Andrea Belli , aunque Barbara ya había fallecido cuando comenzó la construcción, lo que deja a Belli como el candidato más probable. [17]
La colección del museo incluye un repertorio ecléctico, tanto profano como secular, que incluye obras de arte religiosas y profanas que abarcan desde el siglo XIV hasta principios del XX, incluidos varios paneles medievales que antiguamente se encontraban en la catedral; una galería de monedas con un fuerte en sus numerosas monedas de la antigüedad (cerrada por reformas a principios de 2020); platería religiosa y doméstica, vestimentas religiosas, muebles históricos y la colección insignia del museo, una exposición permanente de 76 xilografías originales de Alberto Durero . [18]
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