Monument Avenue es un centro comercial con césped y árboles que divide el tráfico en dirección este y oeste en Richmond, Virginia , originalmente llamado así por su emblemático complejo de estructuras en honor a quienes lucharon por la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense . [4] Entre 1900 y 1925, Monument Avenue se expandió enormemente con casas, iglesias y edificios de apartamentos de importancia arquitectónica. [5] Cuatro de las estatuas de bronce que representan a JEB Stuart , Stonewall Jackson , Jefferson Davis y Matthew Fontaine Maury fueron retiradas de sus pedestales conmemorativos en medio de disturbios civiles en julio de 2020. [6] El monumento a Robert E. Lee se manejó de manera diferente ya que era propiedad de la Commonwealth, en contraste con los otros monumentos que eran propiedad de la ciudad. Dedicado en 1890, fue retirado el 8 de septiembre de 2021. Todos estos monumentos, incluidos sus pedestales, ahora han sido eliminados por completo de la avenida. La última estatua que queda en Monument Avenue es el Monumento Arthur Ashe , que conmemora al campeón de tenis afroamericano y fue inaugurado en 1996.
A raíz de las protestas que siguieron al asesinato de George Floyd en 2020, los manifestantes derribaron el monumento a Davis, mientras que el gobernador Ralph Northam ordenó retirar el monumento a Lee . [7] En julio de 2020, el alcalde de Richmond, Levar Stoney, ordenó la eliminación de los monumentos confederados restantes en terrenos de propiedad de la ciudad, incluidos JEB Stuart, Stonewall Jackson, Matthew Fontaine Maury, los cañones que marcan las Defensas de Richmond y otros monumentos alrededor del área de Richmond. La opinión pública con respecto a la eliminación o retención de las estatuas estuvo mayoritariamente dividida en varias encuestas por la mitad, con otras cifras variables a favor de la retención con contexto histórico o su traslado a otro lugar. [8]
Monument Avenue es el sitio de varios eventos anuales, particularmente en primavera, incluida una carrera anual de 10 km en Monument Avenue y "Easter on Parade", [9] cuando muchos habitantes de Richmond pasean por la avenida luciendo sombreros de Pascua y otras galas. [10] Antes de 2020, en varias ocasiones (como el cumpleaños de Robert E. Lee y el Mes de la Historia Confederada ), los Hijos de los Veteranos Confederados se reunían a lo largo de Monument Avenue con trajes militares de época.
El "Distrito Histórico de Monument Avenue" incluye la parte de Monument Avenue que comienza en la rotonda del este en la intersección de West Franklin Street y North Lombardy Street, extendiéndose hacia el oeste por unas catorce cuadras hasta Roseneath Avenue, y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como un Distrito Histórico Nacional. [11]
La Asociación Estadounidense de Planificación seleccionó a Monument Avenue como una de las "10 Grandes Calles de Estados Unidos para 2007" basándose en el diseño residencial histórico y la artesanía del corredor, la diversidad de usos del suelo, la integración de múltiples formas de transporte y el compromiso de la comunidad de preservar su legado. [12]
La antigua capital de la Confederación, Richmond, se convirtió en un lugar central de la Causa Perdida del mito de la Confederación. La economía del Sur quedó en gran medida devastada debido a la guerra; por lo tanto, los antiguos confederados se aferraron a su orgullo y exigieron respeto. [13] Monument Avenue fue concebida durante la búsqueda de un sitio para una estatua conmemorativa del general Robert E. Lee después de la muerte de Lee en 1870. Los ciudadanos de Richmond querían erigir estatuas para tres virginianos que habían ayudado a defender la ciudad (dos de los cuales murieron en la defensa). Los planos de la ciudad de 1887 muestran el sitio propuesto, un círculo de tierra, justo después del final de West Franklin Street, una avenida residencial de primera clase en la zona alta de la ciudad en ese momento. El terreno era propiedad de un rico habitante de Richmond, Otway C. Allen. El plan para la estatua incluía la construcción de una gran avenida que se extendiera hacia el oeste bordeada de árboles a lo largo de una mediana central cubierta de césped, de acuerdo con el estilo de planificación urbana y diseño cívico de "Ciudad Hermosa" de esta época. [13] El plano muestra parcelas edificables que Allen pretendía vender a promotores inmobiliarios y a quienes desearan construir casas en la nueva gran avenida.
El 29 de mayo de 1890, se estima que unas 100.000 personas acudieron a la inauguración del primer monumento, un enorme monumento en memoria de Robert E. Lee. [14]
Pasarían unos 10 años hasta que los ricos habitantes de Richmond y los promotores especulativos empezaran a comprar los terrenos y a construir casas a lo largo de la avenida, pero entre 1900 y 1925, la avenida Monument se llenó de casas, iglesias y edificios de apartamentos de gran importancia arquitectónica. Los arquitectos que construyeron en la avenida Monument trabajaban en la región y a nivel nacional, e incluían las firmas de John Russell Pope , William Bottomley , Duncan Lee, Marcellus Wright , Claude Howell, Henry Baskervill, D. Wiley Anderson y Albert Huntt . Los constructores especulativos como WJ Payne, Harvey C. Brown y los hermanos Davis compraron terrenos y construyeron muchas casas para venderlas a quienes no diseñaran con un arquitecto.
La calle fue una vez una zona residencial privilegiada para la clase alta de Richmond. La sección Fan District , en particular, está llena de grandes mansiones de finales de la Edad Dorada . La parte Museum District de Monument Avenue incluye una combinación de casas grandes (especialmente en la cuadra 3100), edificios de apartamentos y casas unifamiliares más pequeñas. Al oeste de la Interestatal 195, Monument Avenue se convierte en una avenida típicamente suburbana, aunque continúa con los carriles anchos y la mediana extensa y cubierta de césped con una variedad de árboles hasta su terminación un poco más de dos millas más allá de los límites actuales de la ciudad en el condado de Henrico.
A lo largo de las décadas, la avenida ha tenido sus altibajos. Ya en 1910, pero sobre todo durante los años 1950 y 1960, muchas de las grandes casas se subdividieron en apartamentos, o se alquilaron habitaciones interiores y cocheras a huéspedes a medida que la clase alta abandonaba Monument Avenue por nuevos barrios suburbanos en el West End . Se demolieron algunas casas para dar paso a estacionamientos o ampliaciones de edificios, y se colocaron varias ampliaciones modernas entre los edificios existentes anteriormente. Pero las protecciones establecidas por la ciudad al designar Monument Avenue como un vecindario antiguo e histórico han ayudado a mantener la integridad del vecindario. En 1969, se constituyó un grupo llamado The Residents and Associates for the Preservation of Monument Avenue, dirigido por Zayde Rennolds Dotts (Sra. Walter Dotts, Jr.), [15] nieta de Beulah y John Kerr Branch , un banquero que había encargado una mansión jacobina en Monument Avenue en 1914 a la firma de John Russell Pope. En 1970, el grupo cambió su nombre a Monument Avenue Preservation Society (MAPS).
De 1981 a 1988, poco más de 1 milla (1,6 km) de Monument Avenue entre Malvern Avenue (VA 197) y Arthur Ashe Boulevard (VA 161) fue designada oficialmente como Ruta Estatal 418 sin señalizar . [16] [17]
En agosto de 2017, tras la manifestación Unite the Right y un ataque con vehículo en Charlottesville, Virginia , el alcalde de Richmond, Levar Stoney, anunció que la comisión de Monument Avenue de la ciudad estudiaría la posibilidad de proporcionar marcadores contextuales alrededor de los monumentos confederados como una opción para abordar los problemas planteados por las estatuas que honran a los hombres que lucharon para preservar la esclavitud y fracturar la Unión. [18] En ese momento, la eliminación de tales estatuas no estaba permitida a nivel local según la ley de Virginia. [19] [ dudoso - discutir ] En abril de 2020, el Partido Demócrata tomó el control de la legislatura de Virginia y cambió la ley, permitiendo a las jurisdicciones locales eliminar monumentos que no estuvieran en los cementerios y el Instituto Militar de Virginia ; los cambios entrarían en vigor en julio de 2020. [20] El 10 de junio de 2020, los manifestantes derribaron la estatua de Jefferson Davis de su pedestal. [21] El primer día que la nueva ley entró en vigor, el 1 de julio de 2020, el alcalde Stoney hizo que se extendiera el estado de emergencia para justificar la eliminación de la estatua de Stonewall Jackson por un contrato de la ciudad de Richmond, seguido de la eliminación de la estatua de Maury y la exhibición defensiva del cañón el 2 de julio. El alcalde Stoney luego anunció planes para eliminar un total de 11 monumentos confederados. [22] Hubo una investigación sobre la adjudicación del contrato para la remoción por parte de Stoney como patrocinio político , pero el fiscal de la Commonwealth del condado de Augusta, Tim Martin, encontró que debido a las circunstancias (donde la mayoría de los contratistas rechazaron ofertar por la remoción debido a la percepción de posibles amenazas contra su negocio por hacerlo), que el contratista contratado creó una nueva empresa para llevar a cabo el trabajo específicamente para evitar esas amenazas, y que el precio de la oferta estaba justificado por las circunstancias, ni estaba relacionado con la campaña del alcalde en absoluto, lo que eximió a Stoney y al contratista de cualquier irregularidad. [23]
Monument Avenue alberga el monumento Arthur Ashe , un monumento en memoria de Arthur Ashe, oriundo de Richmond . Fue esculpido por Paul DiPasquale y se inauguró el 10 de julio de 1996.
Anteriormente, la avenida incluía varias estatuas dedicadas a figuras militares y políticas confederadas, entre ellas:
El monumento a Robert E. Lee estaba ubicado en la rotonda en la intersección de Monument Avenue y Allen Street. Inaugurado en 1890, el monumento a Lee fue el primero y el más grande de los monumentos de la calle. [25] Fue retirado el 8 de septiembre de 2021 por la Mancomunidad de Virginia tras un fallo de la Corte Suprema del estado. [26] En el momento de su retirada, la estatua de Lee era el último monumento confederado existente en Monument Avenue. [27]
El monumento a JEB Stuart estaba ubicado en la rotonda en la intersección de West Franklin Street y North Lombardy Street. La ciudad de Richmond retiró la estatua de Stuart el 7 de julio de 2020. [28] El pedestal vacío permaneció en pie hasta febrero de 2022, cuando también fue retirado y la rotonda se convirtió en un jardín.
El monumento a Jefferson Davis estaba ubicado en la intersección de Monument Avenue y North Davis Street. La estatua fue derribada el 10 de junio de 2020, durante las protestas tras el asesinato de George Floyd .
La estatua ecuestre de Stonewall Jackson estaba ubicada en la intersección de Monument Avenue y North Boulevard.
El alcalde Stoney hizo que se retirara el monumento el 1 de julio de 2020. [29] En febrero de 2022, se retiró el pedestal vacío y se pavimentó el sitio, convirtiéndolo en un cruce de tráfico "normal".
El monumento a Matthew Fontaine Maury estaba ubicado en Monument Avenue y Belmont Avenue. La estatua de Maury fue retirada el 2 de julio de 2020 y el globo terráqueo lo siguió el 9 de julio. El pedestal vacío fue retirado en febrero de 2022 y el sitio ahora es un jardín.
Casi un siglo después de que se colocaran los monumentos originales, la comunidad de Richmond aprobó una estatua de Arthur Ashe de Paul DiPasquale para colocarla en Monument Avenue. [30] La ubicación de la estatua carecía de una correlación entre la estrella del tenis y los líderes confederados ya representados en la avenida. Algunos residentes pensaron que el monumento debería colocarse en el Centro Atlético Arthur Ashe . El monumento se convirtió en un punto de discusión importante en la ciudad en la época de su encargo y su inauguración. Muchos de los residentes de la ciudad citaron el lugar distinguido de Ashe en la historia moderna de la ciudad como motivo de su inclusión, mientras que algunos residentes y otras partes lo rechazaron por considerarlo inapropiado para Monument Avenue, que solo contenía estatuas de hombres relacionados con los Estados Confederados de América .
La estatua de Ashe era la más alejada de la avenida, situada en lo que se conoce como el Distrito de los Museos , justo al oeste del distrito Fan de la ciudad . Ashe se encuentra de pie, con la raqueta en la mano, sobre un pedestal que lleva la cita bíblica: “Ya que estamos rodeados por una nube tan grande de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”. [13]
Los monumentos confederados en Monument Avenue han sido una fuente de controversia de vez en cuando desde que se construyeron por primera vez. [31] Los oponentes han señalado sus raíces en la " Causa Perdida " y la " Resistencia Masiva " de Virginia a la integración racial de las escuelas públicas para argumentar que las estatuas simbolizan la supremacía blanca y deberían eliminarse o revisarse. [32] Los defensores de la preservación reconocen los monumentos como monumentos a los veteranos erigidos para conmemorar a los cientos de miles de soldados y ciudadanos confederados que murieron luchando para defender Richmond durante la Guerra Civil. [33] El movimiento de eliminación ganó impulso después de una controversia similar con la estatua de Robert E. Lee de Charlottesville, Virginia y los eventos posteriores de la manifestación "Unite The Right" del 11 al 12 de agosto de 2017. [34]
A fines de 2017, el alcalde Levar Stoney anunció la formación de una "Comisión de la Avenida de los Monumentos" que fue creada para solicitar la opinión del público y, en última instancia, brindar recomendaciones sobre el futuro de los monumentos. [35] A mediados de 2018, la Comisión emitió sus recomendaciones, solicitando la eliminación del monumento a Jefferson Davis y expresando al mismo tiempo el deseo de colocar carteles que "reinterpretaran" los monumentos de Lee, Jackson, Stuart y Maury. [36]
Durante las protestas de 2020 que estallaron tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis, las estatuas volvieron a convertirse en un punto focal en Richmond. Se convirtieron en un sitio frecuente tanto para protestas pacíficas como violentas. A lo largo de este período, las estatuas estuvieron cubiertas de grafitis y rodeadas de materiales como carteles, obras de arte, velas y flores. [37] Los artistas de Richmond Dustin Klein [38] y Alex Criqui [39] crearon Reclaiming the Monument, una serie de proyecciones de luz que transformaron las estatuas confederadas por la noche, en particular el monumento a Robert E. Lee. En junio de 2020, el gobernador Ralph Northam anunció que había estado trabajando durante un año completo en planes para retirar el monumento a Lee de la avenida. [40] Inmediatamente después del anuncio del gobernador Northam, el alcalde de Richmond, Stoney, anunció planes para eliminar las otras cuatro estatuas confederadas junto con siete monumentos relacionados adicionales en toda la ciudad. [41] La ciudad de Richmond comenzó a trabajar para retirar las estatuas controladas por la ciudad, comenzando con el monumento de Stonewall Jackson, el 1 de julio de 2020. [42] La estatua de Matthew Maury fue retirada el 2 de julio y la de JEB Stuart el 7 de julio. [43] El monumento de Lee fue retirado por la Mancomunidad de Virginia el 8 de septiembre de 2021. [44]
Las estatuas se encuentran actualmente en una zona industrial al aire libre en Richmond, cuya ubicación se ha mantenido en secreto. Richmond recientemente transfirió la propiedad de los monumentos caídos al Museo de Historia Negra y Centro Cultural de Virginia ; ahora le corresponde a la institución decidir qué hacer con ellos.
En el otoño de 2023, la estatua de Jefferson Davis viajará a Los Ángeles, donde se exhibirá como parte de una muestra de obras de arte confederadas derribadas. [45]
Pocas calles de los Estados Unidos pueden igualar el esplendor que imparten Monument Avenue y sus alrededores.
