El libro de no ficción The Last Stand of the Tin Can Sailors: The Extraordinary World War II Story of the US Navy's Finest Hour es el primer relato narrativo completo de la Batalla de Samar , que el autor del libro, James D. Hornfischer , llama la mayor sorpresa en la historia de la guerra naval. Publicado por Bantam Books en febrero de 2004, el libro ganó el Premio Samuel Eliot Morison de Literatura Naval en 2004 de la Orden Naval de los Estados Unidos . [1] [2]
Una selección principal del Book-of-the-Month Club y del Military Book Club , el libro cuenta la historia de la notable batalla naval de dos horas y media que se libró el 25 de octubre de 1944, en la que la unidad de tareas del contralmirante Clifton AF Sprague , conocida como " Taffy 3 " ( Unidad de tareas de la 7.ª Flota 77.4.3), de portaaviones de escolta y sus escoltas de "lata" se enfrentó al desafío imposible de hacer retroceder a una fuerza abrumadora de acorazados y cruceros japoneses al mando del vicealmirante Takeo Kurita . Los supervivientes de los cuatro buques estadounidenses perdidos en la batalla ( USS Hoel (DD-533) , USS Johnston (DD-557) , USS Samuel B. Roberts (DE-413) y USS Gambier Bay (CVE-73)) lucharon entonces por sobrevivir a una terrible experiencia de dos días a la deriva en el mar a la espera de ser rescatados. [3] Un quinto barco del Taffy 3, el portaaviones de escolta USS St. Lo (CVE-63) , se hundió en un ataque kamikaze inmediatamente después de la retirada japonesa.
Se han producido dos documentales televisivos basados en el libro de Hornfischer. El primero de ellos, producido por Lou Reda Productions y estrenado en The History Channel el 11 de noviembre de 2005, incluía entrevistas con Hornfischer y veteranos de la batalla. Le siguió un episodio de Dogfights en History Channel, titulado "La muerte de la marina japonesa", que se estrenó el 29 de diciembre de 2006 y que incluía una sofisticada representación en CGI de la batalla naval.
El episodio 9 de Battle 360 se centró en la batalla del golfo de Leyte. Sin embargo, dado que Battle 360 se centró en el portaaviones USS Enterprise , los únicos supervivientes que relataron la batalla fueron los marineros y aviadores del Enterprise . En este episodio, no se entrevistó a ningún superviviente del Taffy 3. De hecho, no se menciona a ninguno de los barcos del Taffy 3 ni a sus capitanes, excepto al comandante Ernest E. Evans del destructor Johnston . El episodio elude la cuestión fundamental de lo cerca que estuvieron los japoneses de aniquilar el Taffy 3.
En 2021, Doug Murray y Steve Sanders, con Hornfischer, adaptaron el libro en una novela gráfica del mismo nombre.