El trabajo de conservación y restauración del mural de La Última Cena de Leonardo da Vinci , en gran parte más perjudicial que útil, se ha llevado a cabo durante muchos siglos y continúa. Completado a finales del siglo XV por el artista renacentista Leonardo da Vinci , el mural se encuentra en el refectorio del Convento de Santa Maria delle Grazie, Milán , Italia. La Última Cena fue encargada por Ludovico Sforza , duque de Milán , en 1495, como parte de una serie de renovaciones del convento con la intención de que el lugar se convirtiera en el mausoleo de la familia Sforza. [2] La pintura comenzó en 1495 y continuó hasta 1498. [2]
Se entiende que la escena representa el versículo bíblico de Juan 13:22, que muestra las reacciones de los Doce Discípulos en la Última Cena ante el anuncio de Jesús de que uno de ellos lo traicionaría. [3] [4]
Cuando recibió el encargo de La última cena , Leonardo da Vinci nunca había trabajado en una pieza de este gran tamaño, de quince pies de alto por casi veintinueve pies de ancho. [5] También tenía una experiencia muy limitada trabajando en la técnica conocida como fresco , mezclando pigmento en yeso húmedo para crear una unión permanente. [6] Tradicionalmente, los pintores de frescos aplicaban muchas capas sucesivas de yeso antes y durante el proceso de pintura. [7] Este método requiere que los pintores de frescos trabajen rápidamente y con un plan preestablecido. Sin embargo, no era así como trabajaba Leonardo y, por esta razón, eligió una nueva técnica de poner una mezcla de pinturas al óleo y témpera sobre una pared seca. Según Ross King, "En esencia, [Leonardo] tomó pinturas al temple y mezcló aceites emulsionantes en ellas". [8] Esto le permitió a Leonardo incluir colores más ricos y detalles más finos, sin la necesidad de trabajar muy rápido.
Leonardo da Vinci cubrió primero la pared con yeso. [9] Luego agregó una fina capa de carbonato de calcio , magnesio [ aclaración necesaria ] y pegamento animal para ayudar a unir. [9] Después de esto, Leonardo agregó una capa de imprimación de blanco de plomo , [9] comúnmente utilizado en pinturas de la era del Renacimiento, pero rara vez utilizado en frescos. Grandes cantidades de blanco de plomo en frescos pueden ser altamente tóxicos y, a medida que se oxida a dióxido de plomo , se vuelve marrón. [10] Leonardo usó tiza roja y pintura negra sobre el blanco de plomo para esbozar su imagen, antes de agregar innumerables capas de pigmentos mezclados. [10] Leonardo usó una serie de veladuras translúcidas para terminar los frescos. [11]
En 1517, La Última Cena de Leonardo da Vinci ya había comenzado a deteriorarse, como se observó en muchos diarios y cartas de la época. La corrosión de la obra se puede atribuir a la técnica de pintura poco convencional de Leonardo para una obra sobre una pared, así como a la superficie misma. El refectorio de Santa Maria delle Grazie se encuentra en una zona baja de la ciudad, propensa a inundaciones y humedades. [12] La superficie sobre la que Leonardo pintó es una pared exterior y habría absorbido humedad. [12] La pintura también estuvo expuesta al vapor y al humo de la cocina del convento y de las velas utilizadas en el propio refectorio. [12] En 1582, se registró que La Última Cena estaba "en un estado de ruina total". [12]
Hacia 1652 se abrió una puerta en el muro del refectorio, destruyendo la zona en la que estaban representados los pies de Jesús. [13]
En 1796, las fuerzas francesas, bajo las órdenes de Napoleón , tomaron el control de Milán y utilizaron el refectorio de Santa Maria delle Grazie como sus establos. [14] En 1800 se produjo una inundación que llenó el refectorio con dos pies de agua durante 15 días. [14] Las paredes absorbieron humedad, lo que provocó que un espeso moho verde cubriera toda la pintura. [14]
Un escritor inglés escribió en 1847 que la obra "nunca más será vista por el ojo del hombre... La mayor parte ha perecido para siempre". [15] El autor Henry James escribió más tarde: "[ La Última Cena es] la obra de arte más triste del mundo". [15]
La Última Cena se perdió casi por completo el 16 de agosto de 1943, en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial en Italia, [16] cuando una bomba de la Royal Air Force cayó sobre Santa Maria delle Grazie, destruyendo el techo del refectorio y demoliendo otros espacios cercanos. [16] La Última Cena había sido protegida con sacos de arena, colchones y almohadas, salvándola de la destrucción. [16] Sin embargo, la obra estuvo expuesta a los elementos mientras se reconstruían el techo y las paredes. [16]
En 1726 se inició el primer intento de restauración documentado de La Última Cena . Los miembros del convento contrataron al pintor Michelangelo Bellotti para que trabajara en la pieza. [17] Después de rellenar las zonas agrietadas y desconchadas con pintura al temple nueva, Bellotti cubrió la obra con una capa de aceite. [18] Debido a esto, la mayor parte de la pintura original quedó oculta bajo su restauración y llevó a que Bellotti fuera calificado como un "hombre muy deficiente en habilidad y conocimiento". [17]
Giuseppe Mazza fue contratado por los sacerdotes de Santa Maria delle Grazie en 1770 para trabajar en la restauración y conservación de La Última Cena . [19] Mazza intentó eliminar los añadidos de Michelangelo Bellotti utilizando una herramienta de raspado de hierro, [18] luego rellenó las áreas con una mezcla de pintura al óleo y volvió a pintar la obra como él eligió. [19] Pensando que la obra era un verdadero fresco, también lavó la pared con una solución de hidróxido de sodio. [18] Esto llevó a que lo despidieran del trabajo de restauración y al traslado a otro convento del sacerdote que lo había contratado. [18]
En 1821, Stefano Barezzi, convencido de que La Última Cena era un fresco convencional, intentó retirar la obra de la pared del refectorio. [19] Después de darse cuenta de su error, Barezzi intentó pegar la pintura removida nuevamente en la pared. [19] Barezzi también agregó áreas de estuco de color. [18]
Entre 1853 y 1855, Stefano Barezzi fue contratado nuevamente para trabajar en La Última Cena . [18] Durante este intento de conservación, Barezzi limpió toda la superficie de la obra, además de quitar el yeso sobre la pieza, revelando lunetas [18] pintadas por Leonardo da Vinci que representan los escudos de armas del patrón de Leonardo, Ludovico Sforza y sus hijos, Maximiliano y Francesco . [20]
El siglo XX trajo consigo avances en las tecnologías científicas que se utilizaron en la restauración y conservación de La Última Cena . La primera persona que realizó un análisis de los componentes químicos de la pintura fue Luigi Cavenaghi, en 1908. [20] A partir de este análisis, Cavenaghi concluyó que la pintura fue realizada con pintura al temple, sobre dos capas de yeso. [20]
En 1924, el pintor italiano Oreste Silvestri dirigió la tarea de limpiar la obra de Leonardo, así como de aplicar yeso nuevo en los bordes del cuadro. [20]
Mauro Pelliccioli llevó a cabo tres sesiones separadas de trabajo de restauración y conservación de La Última Cena . En 1947, Pelliccioli fue designado para completar una limpieza "que se haría de manera más radical que el trabajo anterior de Cavenaghi y Silvestri". [20] Pelliccioli intentó volver a unir la pintura a la superficie de la pared aplicando goma laca sobre la pintura e inyectando caseína detrás. [20] Este intento, según Pietro Marani , "restauró la cohesión, la consistencia y los colores brillantes de la pintura". [20]
Entre 1951 y 1952 y nuevamente en 1954, Pelliccioli se concentró en revertir la obra completada durante el siglo XVIII y restaurar la pieza a su estado más temprano. [20] Durante estas limpiezas, Pelliccioli reveló muchos de los detalles originales de Leonardo, como el diseño del bordado de Asís en el mantel y las letras doradas en la túnica de Judas. [20]
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El Superintendente de Patrimonio Artístico e Histórico de Milán ordenó un examen completo de la obra de Leonardo en 1976. [21] Este examen incluyó pruebas de sonar y radar, muestras del núcleo de la pared, cámaras infrarrojas y rayos X. [22] El Superintendente nombró a Pinin Brambilla Barcilon, un respetado restaurador de arte, para supervisar una restauración completa. [21] Durante esta restauración, se tomaron medidas para eliminar cuidadosamente la suciedad y la mugre antes de comenzar a revertir los intentos de restauración anteriores. [22] El equipo de restauración eliminó las numerosas capas de goma laca, pintura y óleos utilizando "disolvente aplicado con pequeños secantes de papel japonés". [22] Las áreas que estaban demasiado dañadas o irreconocibles se rellenaron con pinturas de acuarela claras , para no restar valor a las áreas en blanco. [22] Uno de los principales descubrimientos durante esta renovación fue un pequeño agujero de alfiler que marcaba el punto de fuga de Leonardo , o punto de perspectiva. [21] Esta renovación duró 21 años, hasta el 28 de mayo de 1999. [21]
El antiguo refectorio se convirtió en una sala sellada y con clima controlado para ayudar a contrarrestar los riesgos ambientales que podrían provocar un mayor deterioro. [22] Desde entonces, los visitantes deben pasar por varias cámaras de filtración de humedad y contaminación antes de entrar a ver la pintura, y solo se les permite permanecer entre 15 y 20 minutos. [22]