Las clases L son una clase de locomotoras diésel construidas por Clyde Engineering , Granville y Eagle Farm , y Commonwealth Engineering (subcontratada por Clyde), Rocklea para los ferrocarriles del gobierno de Australia Occidental entre 1967 y 1973.
En octubre de 1967, cuando el ferrocarril Eastern Goldfields Railway de 657 kilómetros (408 millas) entre Perth y Kalgoorlie se convirtió al ancho de vía estándar, los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental comenzaron a recibir 23 locomotoras diésel GT26C de Electro Motive de Clyde Engineering . [1] El diseño se basó en la EMD SD40 reducida en altura para adaptarse al ancho de vía australiano . Fueron las primeras locomotoras australianas en utilizar un motor EMD turboalimentado. En ese momento, eran cómodamente la locomotora diésel más grande y pesada operada por un operador gubernamental. [2]
Todos fueron entregados desde Sydney vía Melbourne y Adelaida , por lo que fue necesario colocarlos en bogies de vía ancha para el viaje entre Dynon y Port Pirie . [2]
Entraron en servicio para transportar trenes de mineral de hierro desde Koolyanobbing hasta Kwinana y el Indian Pacific . Sin embargo, se retiraron rápidamente de los trenes de pasajeros después de que se advirtió el daño que podían causar a las vías a velocidades más altas. [2]
En enero de 1972, Comalco compró dos locomotoras del mismo diseño para utilizarlas en su línea de 19,5 kilómetros (12,1 millas) en su mina de bauxita en Weipa . Estas se construyeron sin frenos dinámicos, pero tenían 11 toneladas (11 toneladas largas; 12 toneladas cortas) adicionales de balasto para aumentar la adherencia. En 1973, los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental recibieron otras dos unidades, financiadas por Western Mining Corporation como parte de la construcción de una mina de níquel en Mount Windarra. Las locomotoras Comalco fueron construidas por la fábrica Eagle Farm de Clyde Engineering, y las locomotoras financiadas por WMC fueron construidas bajo subcontrato por Commonwealth Engineering en su planta de Rocklea. [2] [3]
En 1983, tres de ellas fueron arrendadas a V/Line para transportar servicios en la línea de ancho estándar de Melbourne a Albury . [4] Una incluso operó hasta Sydney en mayo de 1984. [5]
En 1994, tras la compra de la GML10 , la R1.001 de Comalco fue enviada a Clyde Engineering, Kelso para su revisión. [6] Tras su regreso en agosto de 1994, la R1.002 se vendió a Westrail y se puso en servicio como Lw276. [2]
Tras la entrega de las locomotoras de la Clase Q en 1997, muchas fueron retiradas y las que permanecieron en servicio fueron relegadas al estado de unidad de retaguardia. [7]
En julio de 1998, siete fueron vendidos a Australian Transport Network . Después de ser revisados por National Railway Equipment Company , Whyalla , cuatro fueron puestos en servicio por ATN Access transportando trenes de granos en el sur de Nueva Gales del Sur y Victoria . Tres fueron incluidos en la venta de Australian Transport Network a Pacific National en febrero de 2004, mientras que el cuarto junto con los tres ejemplos sin usar junto con una de las unidades operativas se vendieron a Rail Technical Services, Dynon , que los revendió a las subsidiarias de QR National, Interail y Australian Railroad Group para su uso en Nueva Gales del Sur. [2]
El resto se incluyó en la venta de Westrail a Australian Railroad Group en diciembre de 2000. Todas se incluyeron en la venta de las operaciones de Australia Occidental de Australian Railroad Group a QR National en junio de 2006. Después de estar almacenadas durante algunos años, las unidades de Pacific National se desguazaron en 2015.
Todas las locomotoras bajo el control del Australian Railroad Group han sido renumeradas como clase 3100. [8] [9] [10] [11] A aquellas equipadas con control de tracción Q-Tron se les ha aplicado el prefijo "LQ", las que tenían control de tracción ZTR se denominaron "LZ". Algunas fueron transferidas a Nueva Gales del Sur para transportar trenes desde los molinos de harina del Manildra Group en Gunnedah , Manildra y Narrandera hasta Bomaderry desde 2003 hasta 2008. [2]
En 2011, Comalco vendió R1.001 a la australiana Locolease, que la puso en servicio como L277 y la alquiló a El Zorro para operar trenes de granos en Victoria. Después de varios años de almacenamiento y uso irregular, la L277 se vendió a Southern Shorthaul Railroad en 2020 y se transfirió a Cootamundra para trabajos de reactivación, que se completaron en septiembre de 2020.
En 2018, todas las unidades propiedad de Aurizon se colocaron en almacenamiento a largo plazo, enfrentándose a un futuro incierto. LZ3111 transportó tres unidades hermanas, así como vagones de plataforma y vagones de carga, a Avon Yard el 12 de enero de ese año antes de devolver la locomotora liviana a Forrestfield.
En julio de 2021, Aurizon reactivó las locomotoras LZ3119 y LZ3120 para su uso en trenes de granos en Nueva Gales del Sur. Después de pasar un año y medio allí, la LZ3120 fue transferida de regreso a Australia Occidental en diciembre de 2022. Casi un mes antes, las LZ3109 y LZ3114 fueron enviadas por carretera a los talleres de Progress Rail en Port Augusta para su reconstrucción y regreso al servicio.
El 19 de julio de 2023, la LZ3111 se reactivó y se trasladó con locomotora ligera a Avon Yard para realizar allí tareas de maniobras. El 28 de diciembre del mismo año se trasladó a la nueva terminal intermodal de Aurizon en Forrestfield, también para realizar tareas de maniobras.
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