Lionel Laughton Hill (14 de mayo de 1881 - 19 de marzo de 1963) fue un político australiano que se desempeñó como el trigésimo primer ministro de Australia del Sur , en representación de la rama de Australia del Sur del Partido Laborista Australiano .
Hill nació en Adelaida , Australia del Sur , pero se crió en una granja cerca de Maitland . A los 12 años dejó la escuela para trabajar en los ferrocarriles del gobierno de Australia del Sur, donde se involucró por primera vez en el movimiento obrero. Esto lo llevó a ser nombrado secretario-tesorero del Sindicato de Asistentes de Caldereros en 1901, cargo que ocupó hasta 1914. Hill también pudo combinar su trabajo con una distinguida carrera en el fútbol australiano en la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur . Hizo su debut en la liga para West Adelaide Football Club a los diecisiete años y jugó 52 partidos hasta finales de 1902 antes de unirse a North Adelaide Football Club en 1903 y luego brillar para Norwood Football Club desde 1904 hasta 1913. Hill ganó el Mejor y más justo en su único año en North Adelaide y ganó tres mejores y más justos mientras estaba en Norwood en 1904, 1908 y 1909. También representó al Estado en partidos interestatales en numerosas ocasiones.
Después de casarse en 1908, Hill aumentó aún más su estatura en el movimiento obrero en 1910 al convertirse en secretario de la rama de Australia del Sur de la Asociación de Empleados del Tranvía de Australia y su presidente federal en 1912. Luego, Hill ganó la preselección del Partido Laborista Australiano para el electorado de la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur de East Torrens , que ganó debidamente en las elecciones de 1915 .
En el Parlamento, Hill era considerado "un pensador lento y un orador poco impresionante", pero obtuvo reconocimiento a nivel estatal por su papel como presidente del Consejo Anti-Conscripción, un tema tan divisivo durante la Primera Guerra Mundial que causó la división del Partido Laborista en 1916. A raíz de la división, Hill renunció a su escaño en East Torrens en 1917 para presentarse sin éxito a las elecciones al Senado australiano como candidato laborista anti-conscripción.
Hill permaneció en el centro de atención política al convertirse en presidente de la rama de Australia del Sur del Partido Laborista y regresó a la política de Australia del Sur en las elecciones de 1918 como miembro del electorado rural de Port Pirie . Su tiempo en el parlamento no fue distinguido, pero cuando el ALP liderado por John Gunn ganó el gobierno después de las elecciones de 1924, Hill fue nombrado Ministro de Educación e Industria y Comisionado de Obras Públicas. Y tras la renuncia de Gunn en agosto de 1926, Hill se convirtió en Primer Ministro y Tesorero de Australia del Sur durante ocho meses hasta las elecciones de 1927 , cuando la Federación Liberal liderada por Richard Layton Butler regresó al poder y Hill se convirtió en líder de la oposición.
El inicio de la Gran Depresión en Australia , en combinación con una grave sequía que azotaba al estado, ensombreció las elecciones de 1930, mientras la Federación Liberal luchaba por combatir la grave crisis económica resultante. Durante la campaña electoral, Butler advirtió a los votantes que se avecinaban dificultades, mientras que Hill prometió un futuro dorado bajo el lema "Trabajo para los desocupados; tierra para los desposeídos e impuestos equitativos para todos" y fue elegido por una mayoría aplastante, ganando 30 de los 46 escaños de la Cámara de la Asamblea, el mayor porcentaje de escaños ganados por el Partido Laborista de Australia del Sur en cualquier elección.
Hill regresó como primer ministro y tesorero, pero se enfrentó a problemas como el alto desempleo, una deuda estatal formidable, una economía en contracción y una fuerza laboral propensa a las huelgas. Su gabinete se encontró en la posición poco envidiable de ser completamente incapaz de encontrar una solución a estos problemas y llevó a Hill a aceptar el polémico Plan de Primeros Ministros de 1931 que abogaba por reducciones en el gasto (incluida la ayuda a los desempleados), las obras públicas y los salarios. Tal fue la protesta pública contra el Plan, particularmente de los partidarios tradicionales del Partido Laborista, que el ejecutivo del ALP de Australia del Sur expulsó del partido a todos los parlamentarios que lo apoyaban, incluidos Hill y todo su gabinete. Después de una apelación infructuosa al ALP federal, Hill y sus seguidores se organizaron como el Partido Laborista Parlamentario escindido , con Hill como líder. Sólo pudo permanecer como primer ministro con el apoyo de la Federación Liberal.
El gobierno de Hill siguió tambaleándose de una crisis a otra, mientras los disturbios y las protestas sacudían el estado y el desempleo alcanzaba el 35%. En el período previo a las elecciones de 1933, Hill siguió peleándose con sus colegas del gabinete, lo que llevó a su dimisión del parlamento y del cargo de primer ministro el 13 de febrero de 1933 para asumir, de forma controvertida, el puesto de Agente General de Australia del Sur en Londres, dejando a su sucesor, Robert Richards, con la nada envidiable tarea de dirigir el estado hasta las elecciones. En esas elecciones, la Liga Liberal y Rural —formada un año antes a partir de la fusión de la Federación Liberal y el Partido Rural— obtuvo una victoria aplastante. Las tres facciones laboristas en competencia —el PLP, el ALP oficial y el Partido Laborista Lang— se redujeron a sólo 13 escaños entre ellas.
La controversia y Hill siguieron manteniendo una estrecha relación, ya que las quejas sobre su desempeño como Agente General llevaron a Hill a renunciar a ese puesto en agosto de 1934 y a regresar a Australia del Sur, donde se unió a la LCL y buscó ser preseleccionado. Esto no se materializó, pero Hill fue designado en 1936 por el gobierno federal para presidir la Junta Industrial del ACT.
Hill regresó a Australia del Sur en 1958 y descubrió que el atractivo de la política era demasiado grande, por lo que se presentó con éxito como candidato para el consejo de la ciudad de Kensington y Norwood . [1]
Sus planes de lograr un mayor éxito electoral se vieron frustrados sólo por su muerte en 1963. Treinta años después de su salida del ALP, muchos laboristas con buena memoria aún lo detestaban. Ross McMullin , en su historia del Partido Laborista, The Light on the Hill , lo describe como uno de los peores líderes laboristas a nivel federal o estatal.
