Lithornis es un género de aves paleognáticas extintas . Aunque Lithornis podía volar bien, sus parientes más cercanos son los actuales tinamús (que son malos voladores) y las ratites (que son aves no voladoras ).
Se conocen con certeza fósiles de Lithornis desde el Paleoceno superior hasta el Eoceno medio , pero su registro fósil puede extenderse hasta finales del Cretácico. Lithornis proviene del griego antiguo y significa "pájaro de piedra", ya que es una de las primeras aves fósiles de las que se habló ampliamente. Los géneros presumiblemente estrechamente relacionados son Paracathartes y Pseudocrypturus .
Se han reconocido seis especies en la actualidad; es probable que también existan otras que no han sido descritas. El supuesto trozo de tarsometatarso del que se describió al emuino "Lithornis" es en realidad un fragmento de húmero del pájaro gigante pseudodentado Dasornis . [2]
L. celetius procede de Bangtail Quarry, Sedan Quadrangle, Park County, Montana , y fue descrito por Peter Houde (1988). Procede de la Formación Fort Union , que pertenece al Tiffaniense más antiguo, Paleoceno tardío . El fósil tipo es USNM 290601. [2]
L. celetius era de tamaño promedio para el género, y el nombre Celetius se deriva de la palabra griega keletion, un caballo de carreras que también da nombre a la localidad tipo . [2]
Harrison y Walker etiquetaron originalmente el fósil como perteneciente a la especie Pediorallus barbarae en 1977. En 1984, Harrison redescribió el fósil como proveniente de una nueva especie Pediorallus hookeri , y más tarde ese año fue trasladado a Lithornis hookeri . [2] [3] L. hookeri es el más pequeño de los Lithornithidae. [2]
W. George recolectó el fósil original en la División A de Arcilla de Londres , Cuenca del Mar del Norte en Walton on the Naze , Essex , Inglaterra . El fósil fue descrito por Harrison en 1984 como un rascón, Pediorallus nasi , pero luego fue trasladado a Lithornis nasi . L. nasi es más grande que L. hookeri y L. plebius . [2] En 2015, se propuso que L. nasi fuera un sinónimo menor de L. vulturinus porque se concluyó que sus diferencias en forma y tamaño con respecto a esta última especie probablemente representaban una variación intraespecífica. [4]
L. plebius procede de la misma localidad que L. promiscuus y también fue descrita por Peter Houde (1988). El espécimen tipo es USNM 336534.
L. promiscuus tiene el espécimen tipo USNM 336535 y fue descrito por Peter Houde (1988). Procede del Cuadrángulo Clark , en el condado de Park, Wyoming, EE. UU. Procede de la Formación Willwood, que es la más antigua del Eoceno . También se conoce un huevo, USNM 336570, de L. celetius .
L. vulturinus fue descrito como un buitre por Owen (1840) a partir del fósil holotipo 955 738 - TM 024 717. El fósil fue recolectado de depósitos de arcilla de Londres del Eoceno temprano en la isla de Sheppey, Kent, Inglaterra por J. Hunter antes de 1793. Este fósil fue destruido por bombardeos en la Segunda Guerra Mundial . Numerosos huesos fósiles aislados de Lithornis vulturinus fueron descritos incorrectamente de nuevo, como Parvigyps praecox y Promusophaga magnifica - el supuesto buitre y turaco más antiguos, mientras que otros fueron referidos a familias existentes de aves neognatas. Un neotipo (BMNH A 5204) fue erigido para reemplazar al holotipo en 1988 por Houde, quien por primera vez lo diagnosticó como un paleognato basándose en cráneos tridimensionales completos y esqueletos de congéneres de América del Norte. Se recolectó un espécimen excepcionalmente conservado en Dinamarca y se catalogó como MGUH 26770. [5]
Los huesos de las alas de Lithornis son similares a los de las cigüeñas y los buitres, lo que significa que, a diferencia de los tinamúes modernos, era capaz de volar alto. [6] [7] [8]
En un estudio sobre endocastos de ratites , Lithornis se clasifica entre los taxones con lóbulos olfativos bien desarrollados. Esto es consistente con un estilo de vida nocturno, que habita en el bosque, aunque, como todas las aves voladoras, conserva grandes lóbulos ópticos. [9]
A diferencia del tinamú moderno, el Lithornis tiene garras en los dedos y hallux valgus invertidos que le permiten posarse de manera eficiente. [8]
Se han atribuido varios fósiles de huevos a Lithornis . [8] [10] Sus cáscaras de huevo, tal vez como era de esperar, se consideran "similares a las de las ratites". [11]
Notas al pie
Fuentes