L'An 2440, rêve s'il en fut jamais (literalmente, en español , El año 2440: un sueño si alguna vez hubo uno ; pero el título ha sido traducido al español como Memorias del año dos mil quinientos o Memorias del año 2500 , y también como El regreso de Astraea, o Los días felices de Francia en el año 2440: un sueño ) es una novela de 1771 de Louis-Sébastien Mercier .
Se ha descrito como una de las novelas más populares y controvertidas del siglo XVIII, una de las primeras obras de ciencia ficción y la primera obra de ficción utópica ambientada en el futuro en lugar de en un lugar distante del presente.
La novela describe las aventuras de un hombre anónimo que, después de entablar una acalorada discusión con un amigo filósofo sobre las injusticias de París, se queda dormido y se encuentra en un París que se encuentra a varios siglos del futuro. Vaga por la ciudad transformada y acaba en las ruinas del Palacio de Versalles . El héroe de Mercier toma nota de todo lo que le llama la atención en este París futurista. El espacio público y el sistema de justicia se han reorganizado. La vestimenta de los ciudadanos es cómoda y práctica. Los hospitales son eficaces y están basados en la ciencia. No hay monjes , sacerdotes, prostitutas, mendigos , maestros de baile (es decir, profesores de danza), pasteleros , ejércitos permanentes , esclavitud , arrestos arbitrarios , impuestos , gremios , comercio exterior , café, té o tabaco : tales ocupaciones, instituciones y productos han sido juzgados como inútiles e inmorales , al igual que mucha literatura escrita anteriormente, que ha sido destruida voluntariamente por los futuros bibliotecarios , que exhiben con orgullo su biblioteca, reducida a una sola sala de solo las obras más valiosas. [1] [2] [3]
Escrito sólo 18 años antes de la Revolución Francesa de 1789, el libro describe una futura Francia secular y pacifista que se ha establecido a través de una revolución pacífica liderada por un " rey filósofo " que ha establecido un sistema parecido a una monarquía parlamentaria . [4] [5] [6] La futura Francia utópica e igualitaria es retratada como sin religión ni ejército . [4]
Everett C. Wilkie Jr. señala que ha habido muchas afirmaciones erróneas sobre el historial de publicación de la novela y la bibliografía de Mercier en general. [7]
Según Evelyn L. Forget, Mercier terminó el primer manuscrito en 1768, aunque Wilkie escribe que partes del libro claramente datan de 1770, ya que hacen referencia a eventos de ese año. [7] [8] Las fuentes también varían en cuanto al año de la primera edición del libro, citando 1770 [5] [9] o 1771. [4] [8] [10] [ 11] [12] Wilkie escribe que podría haber sido "retirado de la imprenta tan tarde en 1770 que fue fechado en 1771, el año en que realmente se vendió", pero "a pesar de la evidencia de lo contrario [ya que no se ha encontrado ninguna edición conocida que data de 1770], la práctica académica ha hecho que la supuesta edición de 1770 de esta novela sea un fantasma bibliográfico perdurable". La confusión es en parte culpa del propio Mercier, quien en diferentes momentos dio ambas fechas como el año de publicación de la primera edición. Wilkie concluye que el único hecho en el que Mercier fue consistente es que la primera edición fue publicada en Ámsterdam por E. van Harrevelt, y la evidencia existente favorece firmemente 1771 –probablemente el verano– como la fecha correcta de publicación. [7]
Debido a su controvertida crítica del Antiguo Régimen y la descripción de un futuro secular , la novela se publicó al principio de forma ilícita, apareciendo de forma anónima, contrabandeada en Francia y vendida por libreros clandestinos. [8] [6] [7] Fue prohibida en Francia; en España por la Inquisición en 1778, supuestamente quemada por el propio rey español; y por la Santa Sede en 1773, colocada en el Index Librorum Prohibitorum . [7] Sin embargo, rápidamente se convirtió en un éxito de ventas clandestino en Francia, con más de veinte ediciones durante la vida de Mercier, así como varias traducciones en el extranjero, con muchas ediciones no autorizadas y, a veces, alteradas. [1] [11] [12] [8] [7] Se ha descrito como "uno de los libros más exitosos del siglo XVIII" y "uno de los más controvertidos", con un estimado de 60.000 copias en varios idiomas impresas durante ese tiempo, lo que provocó una gama de evaluaciones contemporáneas. [7] [13] [14] A finales de la década de 1770, Mercier admitió su autoría de la novela, y su nombre finalmente apareció en la edición de 1791, después de la caída del Antiguo Régimen ; debido a la tardía admisión de autoría de Mercier, algunas versiones tempranas fueron atribuidas a Rousseau o a Voltaire . [7]
Fue traducida por primera vez al inglés en 1772 por William Hooper, y fue la primera utopía publicada en los Estados Unidos: Thomas Jefferson y George Washington poseían la primera edición. [4] [7] Casi al mismo tiempo fue traducida al holandés y al alemán, y unos años más tarde al italiano. [7] Para la edición en inglés, Hooper cambió el título a Memorias del año dos mil quinientos o Memorias del año 2500 y agregó una serie de notas a pie de página. La elección de Mercier del número algo extraño 2440 podría estar relacionada con su 700 cumpleaños, mientras que el título de Hooper, descrito como "desconcertante" por un erudito, probablemente se deba a su preferencia por un título más simple y redondeado. [1] [2] [10] [13] [15] [16] Mercier publicó cuatro ediciones (1771, 1774, 1786 y 1779), aunque existe cierta controversia adicional en torno a la edición de 1774, cuya autoría Mercier posteriormente negó. [7] [8] La edición revisada de 1786, ahora bajo el título L'an deux mille quatre cent quarante, Suivi de L'Homme de Fer: Songe (lit. El año dos mil cuatrocientos cuarenta, seguido de El hombre de hierro: sueño, con L'Homme de Fer: Songe siendo un cuento nuevo e independiente [1] ) fue a su vez parcialmente traducida al inglés por Harriot Augusta Freeman bajo otro título liberalmente cambiado, El regreso de Astraea, o los días halcón de Francia en el año 2440: un sueño (según la Enciclopedia de ciencia ficción , a partir de 2019, no existe una traducción oficial al inglés de la versión revisada de 1786). [4] Ni las traducciones de Hooper ni las de Freeman fueron autorizadas por Mercier, y ambos traductores admitieron abiertamente que no sabían quién era el autor (se le atribuyó por primera vez como autor en inglés en una traducción de su obra de 1802). [7]
A pesar de su popularidad a finales del siglo XVIII y principios del XIX, la obra fue rápidamente eclipsada por otras y "casi olvidada" en el siglo XX. [2] [17]
L'An 2440 fue una de las obras más famosas de Mercier. [7] Se la ha descrito como un "hito importante en la evolución de la ciencia ficción ", particularmente de la variedad de ficción utópica , "[en su tiempo una] [obra de] proto-ciencia ficción extremadamente popular ", y una de las primeras obras del género centrada en el futuro cercano . [4] [18] [13] Brian M. Stableford señaló que "sentó las bases para la primera discusión teórica del alcance potencial de la ficción futurista ". [11] Su estructura argumental, que muestra un entorno familiar siglos en el futuro, en lugar de un lugar lejano pero contemporáneo, ha sido acreditada con el inicio "del cambio crucial de la utopía de la isla imaginaria al tiempo futuro". [10] [8] [13] [6] El libro también ha sido descrito como "la primera ucronía ". [1] [6] Sin embargo, novelas anteriores de otros escritores se habían ambientado en un futuro cercano. Entre ellas se encuentran Aulicus His Dream (1644) de Francis Cheynell , Epigone. Histoire du siècle futur (1659) de Jacques Guttin, The Memoirs of the Twentieth Century (1733) de Samuel Madden y The Reign of George VI, 1900–1925 (1763), escrita anónimamente . [ 3 ] Se ha dicho que la novela de Mercier se inspiró en la filosofía de la Ilustración de Jean-Jacques Rousseau [4] [8] y en ficciones utópicas anteriores como New Atlantis (1626) de Francis Bacon . [8]
El año 2440 también inspiró a muchos autores posteriores. Algunas de las primeras obras que recibieron su influencia son Holland in het jaar 2440 (1777) de Betje Wolff , [ 7] The Year 4338: Petersburg Letters (1835) de Vladimir Odoyevsky , [19] y Three Hundred Years Hence (1836) de Mary Griffith . [9] La creciente especulación sobre el futuro cercano se ha relacionado con la creciente popularidad de la idea del progreso . [8] [1] [6]
Uno de los temas de la novela es la esclavitud y el apoyo a su abolición , e incluso la defensa de una descolonización limitada , atenuada, sin embargo, por la visión de Mercier de la cultura occidental (definida principalmente sobre el ejemplo superior de la cultura francesa ) y por su patriotismo, que ve a Francia como el nuevo hegemón benévolo del mundo . [1] Otro tema se refiere a la igualdad de género, sobre la que Mercier ha sido nuevamente descrito como progresista y conservador: en su mundo futuro, los matrimonios se basan en el amor, el divorcio es legal y las dotes están abolidas; pero las mujeres ideales son "libres" de dedicarse a la vida en el hogar como "buenas esposas y madres". [9] [13]
El año 2440 ha sido descrito como un ejemplo importante de la disidencia literaria francesa prerrevolucionaria , e incluso como un llamado velado a la acción, algo que se hace más explícito en el prefacio de ediciones posteriores, en el que Mercier insta a la llegada de una "era de progreso y felicidad universal", afirmando que su novela era profética (lo que provocó muchas burlas de sus contemporáneos). [1] [4] Robert Darnton escribe que "a pesar de su carácter autoproclamado de fantasía ... L'An 2440 exigía ser leído como una guía seria hacia el futuro. Ofrecía una perspectiva nueva y asombrosa: el futuro como un hecho consumado y el presente como un pasado distante. ¿Quién podría resistir la tentación de participar en un experimento mental de ese tipo ? Y una vez involucrado en él, ¿quién podría dejar de ver que exponía la podredumbre de la sociedad ante sus ojos, el París del siglo XVIII?" [20]