Las líneas de Hilsea son una línea de fortificaciones de los siglos XVIII y XIX construidas en Hilsea para proteger el acceso norte a la isla de Portsea , una isla frente a la costa sur de Inglaterra que constituye la mayor parte de la ciudad de Portsmouth y su base naval clave. En la actualidad se utilizan como espacio verde y zona de ocio, también conocida localmente como Foxes Forest .
La isla está separada del continente por un estrecho tramo de agua llamado Portsbridge Creek . El primer medio para cruzar el arroyo era mediante escalones de piedra, seguido por un puente de una sola vía, construido para permitir el paso de peatones y carros tirados por caballos para acceder a la isla de Portsea.
Las primeras defensas se centraron en el "Puente de los puertos" que cruzaba el arroyo. [1] Se cree que se construyó una fortificación en el extremo continental del puente durante el reinado del rey Enrique VIII . [1] En 1642, el fuerte fue capturado por las fuerzas parlamentarias como parte de la Guerra Civil Inglesa . Fue reconstruido en 1688 y nuevamente en 1746. [1] Durante la Guerra Civil, los realistas construyeron más defensas que consistían en una barricada de madera montada en el puente respaldada por un pequeño fuerte equipado con 4 cañones. [2] Los cañones se retiraron el 10 de agosto de 1642 y, con la barricada en manos de tan solo ocho hombres, las fuerzas parlamentarias pudieron cruzar el arroyo dos días después. [2] Luego, los parlamentarios construyeron sus propias defensas en el sitio del puente que consistían en dos montículos en los que se montaron un total de 6 cañones. [2] Parece que los parlamentarios construyeron más defensas cerca del puente en 1643. [3]
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Durante 1756 y 1757 se construyeron líneas defensivas en el lado de la isla Portsea del arroyo bajo la supervisión de John Peter Desmaretz . [1] Consistían en una zanja de 15 a 20 pies de ancho (4,6 a 6,1 m) y 6 pies de profundidad (1,8 m) respaldada por una muralla de 7 a 8 pies (2,1 a 2,4 m). [4] Se podía permitir que el agua fluyera hacia la zanja desde compuertas en cada extremo. [4]
Las líneas actuales se construyeron entre 1858 y 1871. [5] Incluían puentes fortificados especiales para el acceso por carretera y ferrocarril. Un modelo de las Líneas Hilsea se presentó en la Exposición Internacional de 1862. [6] Incluso antes de su finalización , las Líneas Hilsea habían quedado obsoletas por la Comisión Real de 1859 y los avances en la tecnología de artillería ; como tal, fueron la última traza abaluartada completa construida en el Reino Unido. [7] El desarrollo de la artillería estriada significó que ahora era posible para un enemigo ocupar la alta cresta de Portsdown Hill al norte de Portsmouth y bombardear la base naval desde varias millas de distancia sin tener que atacar las Líneas Hilsea. Para contrarrestar la nueva amenaza, se construyó una serie de "Fuertes Palmerston" en Portsdown Hill y las Líneas Hilsea se redujeron. En particular, un par de fuertes que se había planeado colocar detrás de las líneas no se construyeron. [8]
Una vez finalizadas, las líneas están construidas en gran parte con arcilla y tiza y tenían 9,1 m (30 pies) de altura cuando se completaron. [9] El tráfico en London Road pasaba por las líneas a través de un par de túneles de 4,6 m (15 pies) de ancho y 5,5 m (18 pies) de alto. [9] También había un túnel de 2,4 m (8 pies) de ancho y 3,4 m (11 pies) de alto para peatones. [9] La sección que contenía los túneles fue demolida en 1919. [9]
Luego se construyó otro túnel a través de las líneas para el ferrocarril . [10] Finalmente, se construyó un túnel de 6 pies de ancho (1,8 m) y 8 pies de alto (2,4 m) a través de la cortina central oeste para que actuara como puerto de salida . [10]
En un principio se había planeado equipar las líneas con cañones de ánima lisa ; sin embargo, parece que los cañones nunca se instalaron. [11] En 1886, las líneas fueron equipadas con una mezcla de cañones RML de 7 pulgadas y cañones RBL Armstrong de 7 pulgadas en montajes Moncrieff instalados en emplazamientos de hormigón de nueva construcción. [11] Se instalaron más cañones RBL Armstrong de 7 pulgadas en los marcos originales. [11] Los cañones se retiraron en 1903. [11] Un cañón Hotchkiss QF de 6 libras se montó en las líneas durante la Primera Guerra Mundial. [12] Una pequeña cantidad de cañones se montaron en las líneas durante la Segunda Guerra Mundial. [11]
Cuando se construyeron las líneas, la corona compró grandes cantidades de tierra en la parte trasera de las líneas. [13] Parte de esta tierra detrás del bastión oeste se vendió a la ciudad de Portsmouth en 1926, que construyó una urbanización, una escuela y un área de recreación en ella. [14] Durante 1929 y 1930, la ciudad compró el bastión este, la muralla y la tierra detrás de ellos. [14] Esta tierra se utilizó como sitio para un nuevo enlace por carretera con el continente y el aeropuerto de Portsmouth . [14] Al mismo tiempo, la ciudad también compró el bastión oeste. [14] En 1932, las líneas orientales fueron dinamitadas para hacer espacio para el aeropuerto. [15]
En la década de 1930, el extremo occidental del foso se conoció como la laguna de Hilsea [16] y a mediados de la década de 1930 se realizaron trabajos en las orillas y se convirtió en un lago para botes. [17] [18] En el mismo período, el terreno entre el lago para botes y las líneas se convirtió en parte de los jardines del bastión de Hilsea. [19] La mayoría de los jardines fueron destruidos como resultado de la ampliación de la carretera en 1968-70. [20] En 1986, la ciudad compró aquellas partes de las líneas que aún no estaban bajo su control. [21] Las terrazas que formaban parte de los jardines fueron demolidas en 2000. [19] En 1938 se construyó un puente sobre la sección del lago para botes del foso. [22] Fue demolido en 1999 [22] y luego reemplazado por la estructura actual.
En la actualidad, las líneas son accesibles en la mayor parte de su longitud, pero en algunos lugares están cubiertas de vegetación y abandonadas. [23] El foso se utiliza para pescar. En mayo de 2006, el foso sufrió algunas inundaciones. [23] La mayoría de las líneas están designadas como monumento antiguo programado . [24] En 2010, las líneas recibieron el Premio Bandera Verde . [25]
Hay un paseo alrededor de Hilsea Lines desde el Centro Mountbatten hasta la rotonda A27 y el retorno.
En enero de 2017, las casamatas tienen varios usos. Actualmente, el Bastión 6 está en obras para convertirse en un Centro de excelencia de la Primera Guerra Mundial reconocido a nivel nacional dirigido por Charles J Haskell y Benjamin Edward French, una reubicación del actual Centro de conmemoración de la Primera Guerra Mundial establecido en Fort Widley , [26] Portsmouth. El Bastión 5, que es propiedad del Ayuntamiento de Portsmouth, se encuentra actualmente en un estado abandonado, debido al vandalismo y la destrucción por parte de los jóvenes locales, está incluido en el Registro de Patrimonio en Riesgo mantenido por Historic England . [27] El Bastión 4 tiene un uso comercial como estudios de ensayo de casamatas. El Bastión 3 es utilizado por grupos de voluntarios y el Hilsea Lines Ranger financiado por el Ayuntamiento de Portsmouth . El Bastión 1 es propiedad de la Portsmouth Grammar School y lo ocupa , y lo utiliza su Departamento de Educación Física.
La reserva natural de Hilsea Lines se ha hecho conocida localmente en las últimas décadas como Foxes Forest .
50°50′1″N 1°3′33″O / 50.83361, -1.05917