La línea ferroviaria Sishen-Saldanha , también conocida como Línea de Exportación de Minerales (OREX) , es una línea ferroviaria de transporte pesado de 861 kilómetros de largo (535 millas) en Sudáfrica. [1] Conecta las minas de mineral de hierro cerca de Sishen en el Cabo Norte con el puerto de la Bahía de Saldanha en el Cabo Occidental . [1] Se utiliza principalmente para transportar mineral de hierro (60 millones de toneladas por año) [2] y no transporta tráfico de pasajeros.
La línea Sishen-Saldanha fue construida por Iscor , la entonces paraestatal siderúrgica , inaugurada en 1976. [3]
En 1977, la línea fue transferida a Transnet Freight Rail , entonces conocida como South African Railways & Harbors , y fue electrificada. [3] Se eligió una tensión de 50 kV CA en lugar de la habitual de 25 kV para transportar cargas más pesadas y permitir una mayor distancia entre transformadores.
Se construyó una línea de vía única con 10 bucles de cruce para permitir el paso de los trenes que viajan en direcciones opuestas. El número de bucles de cruce ha aumentado a 19 para aumentar la capacidad de la línea. [1]
Desde una altitud de 1295 metros (4249 pies) en Sishen, la línea asciende durante 42 kilómetros (26 millas) antes de descender para cruzar el río Orange a unos 10 kilómetros (6 millas) aguas abajo de Groblershoop . [1] Durante los siguientes 300 kilómetros (190 millas), la línea sube y baja antes de descender hacia la costa atlántica . [1] El ferrocarril cruza el río Olifants en un viaducto de 1.035 metros (3.396 pies) entre Vredendal y Lutzville [3] y llega a la costa a unos 160 kilómetros (100 millas) al norte de Saldanha. [1] Desde allí la línea sigue una ruta costera.
Las longitudes iniciales de los trenes consistían en tres locomotoras eléctricas de la serie 9E , que transportaban 210 vagones de mineral del tipo CR con una carga útil de 80 toneladas. [3] Los vagones mejorados transportan ahora 100 toneladas. [1] La longitud de los trenes se incrementó en 2007 a 342 vagones, empleando tecnología de energía distribuida por radio (RDP). Estos trenes (inicialmente con 10 locomotoras, una combinación de eléctricas y diésel-eléctricas) y 342 vagones tienen una masa total de 41.400 toneladas y tienen 3.780 metros (12.400 pies) de largo, los trenes de producción más largos del mundo. Los mismos trenes de 342 vagones ahora están propulsados por sólo cinco 15E , tripulados por un conductor y un asistente. [2]
La longitud del tren se incrementó en octubre de 2019 a 375 vagones [4]
