La línea Lowell es una línea ferroviaria del sistema MBTA Commuter Rail , que corre hacia el norte desde Boston hasta Lowell, Massachusetts . Originalmente construida como la línea principal de New Hampshire del ferrocarril Boston & Lowell y luego operada como parte de la División Sur del ferrocarril Boston & Maine , la línea fue uno de los primeros ferrocarriles de América del Norte y el primero importante en Massachusetts.
Todas las estaciones son accesibles excepto West Medford, Winchester Center y Mishawum.
El Ferrocarril de Boston y Lowell inició operaciones de carga en 1835, con tráfico desde las fábricas de Lowell hasta el puerto de Boston. La demanda del servicio expreso de pasajeros superó las expectativas y en 1842 también se añadió el servicio local. La línea al norte de Lowell fue propiedad del Ferrocarril de Boston, Concord y Montreal, que fue fletado en 1844. La vía se completó hasta Wells River, Vermont , en 1853. El Ferrocarril de Boston y Maine (B&M) adquirió el ferrocarril en 1895. [3] [4] La línea sirvió como ruta para el servicio de Boston a Montreal durante la Edad de Oro del Ferrocarril (aproximadamente de 1880 a 1940) . El Ambassador , el tren de la Estación Norte de Boston a Montreal, pasó por Concord, New Hampshire , a lo largo de esta línea hasta 1966. [5] Esta línea, junto con el New Englander , vía Concord, White River Junction , Montpelier , atravesó el noroeste sección de Vermont antes de ingresar a Quebec , Canadá. Los trenes Alouette y Red Wing viajaron a Montreal vía Concord, Plymouth, Wells River y Newport en el noreste de Vermont antes de ingresar a Quebec. (La ruta a través de Wells River, St. Johnsbury y Newport era la ruta más directa de los dos itinerarios). [6] Para este itinerario, la ruta de Montreal se comercializó como un ferrocarril Air-line .
Los recortes masivos el 18 de mayo de 1958 incluyeron el fin del servicio de Stoneham Branch y el cierre de las estaciones Medford Hillside, Tufts College y North Somerville . [7] Los recortes del 14 de junio de 1959 pusieron fin al servicio al norte de Woburn en Woburn Loop; Los trenes con destino a los puntos del norte fueron desviados a través de la línea principal hacia el este. El servicio local Boston-Lowell se redujo a la mitad a siete viajes de ida y vuelta diarios; Las estaciones Tyngsboro, Bleachery y South Wilmington fueron cerradas. [7] [8] El servicio de pasajeros de B&M a Boston en la línea se acortó desde Concord, New Hampshire a Lowell en 1967. [9]
En 1973, la MBTA compró la línea Lowell, junto con Haverhill y todas las demás líneas de pasajeros locales del Gran Boston. Junto con la venta, B&M contrató para operar el servicio de pasajeros en la línea Lowell para MBTA. Después de la quiebra, B&M continuó operando y cumpliendo su contrato de tren de cercanías bajo la protección del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos , con la esperanza de que una reorganización pudiera volver a hacerla rentable. Surgió de la protección del tribunal cuando la recién formada Guilford Transportation Industries (GTI) la compró en 1983.
Durante aproximadamente trece meses en 1980-81, se brindó servicio diario de pasajeros a Concord. Se realizaron dos viajes de ida y vuelta cada día laborable y uno los días de fin de semana. Originalmente, había paradas intermedias en Manchester y Nashua. Más tarde se añadió una parada en Merrimack . El servicio se interrumpió cuando se retiraron los fondos federales. [10]
El Centro de Transporte Regional Anderson abrió sus puertas el 28 de abril de 2001, reemplazando a Mishawum como la principal estación de estacionamiento y transporte de la Línea Lowell para la Ruta 128. Mishawum se redujo a un servicio limitado en horas pico inversas. [9] El 15 de diciembre de 2001, el Amtrak Downeaster comenzó a operar sobre la línea al sur de Wilmington. [9] En octubre de 2006, la MBTA añadió cuatro viajes cortos de ida y vuelta que terminaban en Anderson RTC. [11] La línea se cerró los fines de semana de julio a septiembre de 2017 para la instalación de equipos de control positivo de trenes con el fin de cumplir con la fecha límite federal de 2020. [12]
Horarios sustancialmente reducidos debido a la pandemia de COVID-19 estuvieron vigentes del 16 de marzo al 23 de junio de 2020, y del 14 de diciembre de 2020 al 5 de abril de 2021. [9] El 23 de enero de 2021, entraron en vigor horarios reducidos con no hay servicio de fin de semana en siete líneas, incluida la línea Lowell. [9] El servicio de fin de semana en las siete líneas se reanudó el 3 de julio de 2021. [13] A febrero de 2022 [actualizar], la línea tiene 21+1 ⁄ ida y vuelta entre semana y nueve los fines de semana. [14] En octubre de 2022, la línea tenía 6.485 pasajeros diarios: el 59% del número de pasajeros anterior a COVID. [1] En junio de 2022, la MBTA indicó que estaba considerando mejoras en un apartadero en Woburn, lo que permitiría avances de 30 minutos entre Boston y Anderson/Woburn para 2024. [15]
Hasta diciembre de 2020, una pequeña cantidad de trenes de la línea Haverhill pasaban por Wildcat Branch y la línea interior Lowell, haciendo paradas entre Anderson / Woburn y West Medford. [16] [17] Del 9 de septiembre al 5 de noviembre de 2023, todo el servicio exterior de la Línea Haverhill se encaminó sobre Wildcat Branch durante el trabajo de señalización en la parte interior de la Línea Haverhill. Los trenes desviados se detuvieron únicamente en Anderson/Woburn. [18]
La sucursal de Medford de la extensión de la Línea Verde , que se inauguró el 12 de diciembre de 2022, corre a lo largo de la Línea Lowell a través de Somerville y parte de Medford. Hay cinco estaciones de la Línea Verde en el ramal, pero no se agregaron paradas adicionales de trenes de cercanías. [9]
El servicio de tren de cercanías MBTA que conecta Concord , Manchester y Nashua desde la línea Lowell solía existir en New Hampshire hasta que cesaron los subsidios en 1967. [10] El servicio regresó en 1980 para un retorno rápido de 13 meses, pero la subvención del programa fue recortada por durante la administración Reagan en 1981, y el servicio de trenes de cercanías sigue sin estar disponible. [10] En octubre de 2010, el Departamento de Transporte de New Hampshire recibió una subvención federal de 2,24 millones de dólares para estudiar una extensión de la línea Lowell hasta Concord. [19] En enero de 2011, se presentó un proyecto de ley en la legislatura de New Hampshire para poner fin a la extensión propuesta y renunciar a una posible subvención de 4,1 millones de dólares para su planificación. [20] La MBTA adquirió derechos de seguimiento de Pan Am en mayo de 2011 como parte de una transacción más amplia. [21]
Se estimó que el proyecto costaría 246 millones de dólares en un informe del NHDOT de 2014. [22] Se proyectó que la ampliación del servicio a NH proporcionaría 34 trenes diarios a Nashua y 16 diarios a Manchester, conectando a los viajeros de Nashua a Boston en tan solo 54 minutos y a los viajeros de Manchester a Boston en tan solo 1 hora y 25 minutos con 3.120 pasajeros al día. [23] [24] Los defensores de la extensión ven la ampliación de los servicios ferroviarios como un vínculo con la creciente economía de Boston, mientras que los opositores consideran que el proyecto es extraño y costoso. [25] [26]
En diciembre de 2020, se adjudicó un contrato de $5,5 millones a AECOM para trabajos preliminares de ingeniería y diseño, servicios ambientales y de participación pública, y diseño final, para el proyecto de extender el servicio de trenes de cercanías MBTA al sur de New Hampshire. [27] El proyecto requería la extensión de la Línea Lowell a través de Nashua y Manchester a lo largo de una alineación ferroviaria existente. [24] [28] [22] La expansión propuesta incluiría cuatro nuevas paradas: South Nashua, Crown Street en Nashua, Bedford y Manchester. [24] En enero de 2022, la Junta de Alcaldes y Concejales de Manchester aprobó la ubicación de nuevas instalaciones para albergar trenes de escala adyacentes a las instalaciones de la Autoridad de Tránsito de Manchester. [29]
En otoño de 2022, AECOM y el estado de New Hampshire estaban llevando a cabo el estudio para diseñar y elaborar un plan financiero para el proyecto para 2023. En diciembre de 2022, el Consejo Ejecutivo de New Hampshire votó a favor de suspender la financiación estatal para una extensión del estudio AECOM; el estudio informó un costo actualizado del proyecto de $782 millones. [30] [31] [32] El proyecto de extensión ferroviaria MBTA a Manchester se encuentra actualmente en la etapa previa a la decisión y está esperando la aprobación del gobierno de NH. [33]
Al norte de Wilmington, la línea está autorizada a un máximo de 60 millas por hora (97 km/h). Al sur de Wilmington, la línea tiene un límite de velocidad asimétrico inusual. La vía en dirección norte admite hasta 70 millas por hora (110 km/h) donde la curvatura lo permite, mientras que la vía en dirección sur tiene un máximo de 60 millas por hora (97 km/h). Existen restricciones de velocidad adicionales en Wilmington, a través de los pasos a nivel en West Medford y en el área de la terminal de la Estación Norte. [34]
El servicio Downeaster de Amtrak a Maine, junto con algunos trenes expresos de la línea Haverhill , circulan por la línea Lowell desde la estación North hasta Wilmington, luego siguen la rama Wildcat hasta la línea Haverhill. Esta ruta se utiliza para evitar la línea Haverhill interior, que tiene varias secciones de vía única.
La línea es la ruta designada para el despacho de mercancías hacia Boston desde el norte; todas las estaciones con andenes de alto nivel deben tener andenes mini-altos o una vía de paso de carga. Pan Am Railways opera carga en la línea, incluida carga local con base en Lawrence Yard y DOBO (un transporte de carga de Dover a Boston).
