Epirotiki fue una compañía naviera que comenzó en 1850. Epirotiki Line operaba cruceros, buques de carga y buques cisterna.
Anastassios Potamianos inició su primera aventura naviera en 1850 transportando mercancías y pasajeros a lo largo del río Danubio entre la isla de Cefalonia y la ciudad de Brăila . Su sobrino, Giorgos Potamianos, ayudó a Anastassios. Cuando Anastassios Potamianos murió en 1902, Giorgos se hizo cargo de la gestión de la empresa y adoptó el emblema de la cruz bizantina como marca registrada de la empresa, cambiando el nombre de la misma a Epirotiki. En 1916, Giorgos se trasladó al nuevo centro de transporte marítimo de El Pireo , donde adquirió su primer barco a vapor. En 1926, la empresa poseía 15 barcos de pasajeros de entre 800 y 1500 TRB.
Durante la Segunda Guerra Mundial, El Pireo fue destruido por los ataques aéreos alemanes a la ciudad. Solo se salvó un buque, el G.Potamianos , del que se apropiaron los aliados. Al finalizar la guerra, Epirotiki comenzó su resurgimiento con la adquisición de tres barcos, lo que marcó el comienzo de su era moderna.
Inicialmente, Epirotiki se centró por completo en el mercado de cruceros y comenzó a realizar cruceros de ida y vuelta en el mar Egeo , las islas griegas y el Mediterráneo oriental . Las adquisiciones de buques como Semiramis , Pegasus (I) y Hermes ayudaron a la expansión de la empresa. En la década de 1960, Epirotiki continuó expandiendo su operación, agregando una serie de destinos del Caribe. Los buques adquiridos en este período incluyeron el Argonaut , Jason , Orpheus , Apollon XI y Poseidon , entre otros.
La industria de cruceros creció rápidamente en la década de 1970 y Epirotiki se convirtió en la compañía de cruceros más grande de Grecia y el Mediterráneo oriental con incorporaciones a su flota como el Jupiter , Oceanos , World Renaissance , Odysseus , Mistral , Pegasus (II) y Triton . Durante la década de 1980 y después, la compañía se diversificó en cargueros de carga seca y petroleros de crudo bajo gestión separada.
Epirotiki Lines llegó a Sudamérica en 1978 operando desde São Paulo para aprovechar el hecho de que las líneas italianas no podían manejar la cantidad de turistas en la temporada alta del verano tropical. La compañía griega utilizó el Atlantis con una tripulación de griegos, italianos (en su mayoría) y algunos brasileños (en su mayoría camareras, para facilitar el diálogo a bordo. El turoperador vendió cruceros de ida y vuelta utilizando el régimen de Single Cabin, con relativo éxito. Este buque fue en su día el Adonis , buque gemelo de los Eros y Jason de la flota ; todos reformados como barcos turísticos de lujo. La ruta elegida a lo largo de la costa brasileña unía los puertos de Santos (SP), Angra dos Reis (RJ) y Río de Janeiro (RJ). Se cuenta que una de las herederas del negocio helénico subió a bordo desde Grecia, una señora de sesenta años, peluda y de pelo corto morado, que supervisaba ella misma los servicios del buque. En este negocio, el Consulado de Grecia en Brasil, en Salvador (BA), nutrió los stands transatlánticos con un amplio material turístico impreso con fotografías en color y varios mapas con relieve terrestre simulado en 2-D, con las principales rutas marítimas de la costa y litorales griegos.
El auge de las operaciones globales de la compañía se alcanzó en 1990, con la sede griega en El Pireo (Akit Miaouli, 87), consolidando oficinas en Londres (6 Quadrant Arcade, Regent St), París (8, Rue Auber 9a), Roma (Via Barberini, 47) y Nueva York (608 Fifth Ave), y para los negocios de Sudamérica su representante general y agente de viajes para el mercado de América Latina fue el socio Airtour Operator, en São Paulo.
En el sector del turismo marítimo, Epirotiki consolidó su posición a través de asociaciones y fusiones. En 1993, Epirotiki se asoció con Carnival Cruise Lines y compró barcos de Carnival a cambio de acciones de Epirotiki. La compañía adquirió los barcos Pallas Athena , Olympic y Apollon (II) .
Sin embargo, casi al mismo tiempo, la compañía enfrentó dificultades, ya que tres de sus cruceros ( Jupiter , Pegasus y Oceanos ) se hundieron entre 1988 y 1991. [1]
En 1995, Epirotiki fusionó sus operaciones con Sun Line y creó una nueva empresa llamada Royal Olympic Cruise Lines. Royal Olympic Cruise Lines, que inicialmente mantuvo sus dos marcas, comenzó a planificar una oferta pública de venta de la empresa en 1997. La empresa reestructuró sus participaciones y creó una nueva entidad, Royal Olympia Cruise Lines, que cotizó en la bolsa de valores NASDAQ (ROCLF) en 1998. La nueva empresa se hundió en 2005 y sus barcos se vendieron.
Listado de buques operativos en la flota:
El capitán Yiannis Avranas y cuatro miembros de la tripulación del Oceanos fueron declarados culpables de negligencia tras el hundimiento del buque en 1991 [2] , por abandonar el barco sin emitir una señal de socorro, alertar a los pasajeros o ayudar adecuadamente a su evacuación. A pesar de la sentencia, su comportamiento fue defendido por el entonces jefe de Epirotiki Line y el capitán Avranas continuó al mando de un buque hasta su jubilación [3] .
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