La Línea Cadorna , oficialmente Frontera Norte , ( en italiano : Frontiera Nord ) fue el sistema defensivo italiano en la frontera norte frente a Suiza, diseñado y construido entre 1899 y 1918. Su propósito era proteger el valle del Po y sus principales centros industriales de un ataque de Francia, Alemania o Austria-Hungría que violara la neutralidad suiza. [1] [2]
En 1862, poco después del nacimiento del Reino de Italia , el Estado Mayor del Ejército consideró por primera vez la necesidad de fortificar sus fronteras con Suiza para evitar una invasión a través de los pasos alpinos: el Gran San Bernardo , el Simplón , el San Gotardo , la Spluga, el Maloja , el Bernina , el Stelvio y el Tonale . Se desarrolló un plan para construir una serie de fuertes y baterías que unieran el valle de Ossola , el lago Maggiore , Ceresio y el lago de Como . Debido a los costos involucrados, el plan no se implementó durante varios años.
En 1871 se intentó nuevamente incluir el plan en el presupuesto de defensa de Italia, pero en 1882 el Comité del Estado Mayor se opuso a la idea, pues consideraba improbable una violación del territorio suizo por parte de Austria y poco realista un ataque alemán. En ese momento, la Triple Alianza había neutralizado de todos modos estas amenazas de invasión. No obstante, se reanudó el trabajo en los proyectos, que se prolongó de forma vacilante hasta 1911, cuando la Oficina de Defensa del Estado presentó un plan a lo largo de los Alpes bergamascos y el saliente del Tesino . [3] : 14
El 18 de abril de 1911, el Estado Mayor encomendó la obra a la Dirección de Obras de Ingeniería Militar de Milán, que inició los trabajos en la barrera Mera-Adda con la construcción del Fuerte Montecchio-Lusardi . [1] Los trabajos continuaron de manera intermitente hasta el estallido de la Gran Guerra y se terminaron con urgencia cuando comenzaron las hostilidades.
En septiembre de 1915, poco después de que Italia entrara en la Primera Guerra Mundial, el general Carlo Porro advirtió al jefe del Estado Mayor Luigi Cadorna que una invasión de Lombardía por parte de las Potencias Centrales , a través de la neutral Suiza, podría conducir a un ataque a la zona de Milán y, por lo tanto, al corazón de la producción industrial italiana. [3] : 14 Aparte de unos pocos guardias fronterizos, Italia solo tenía ocho batallones de la Milicia Territorial en esta frontera. Esto impulsó al gobierno italiano a reiniciar la construcción a gran escala de la línea defensiva. Por lo tanto, Cadorna decidió revivir el plan de 1882 y ordenó la construcción de una imponente línea fortificada desde el valle de Ossola hasta los Alpes bergamascos. [4] Incluía carreteras, caminos de mulas, senderos, trincheras, posiciones de artillería, observatorios, hospitales de campaña, centros de comando y estructuras logísticas, todos construidos a grandes altitudes de 600 a más de 2000 metros.
El proyecto preveía 72 km de trincheras, 88 posiciones de artillería (de las cuales 11 construidas en cuevas), 25.000 metros cuadrados de cuarteles, 296 kilómetros de carreteras y 398 kilómetros de caminos de herradura, con un coste de más de 105 millones de liras (unos 150 millones de euros actuales), requiriendo 40.000 hombres para su construcción. [5] [1] Este complejo de obras nunca fue utilizado. Las fortificaciones fueron guarnecidas al comienzo de la guerra pero abandonadas después de la derrota de Caporetto .
La obra fue encargada a varias empresas, entre ellas muchas de Varese , que trabajaron tan bien que también obtuvieron pedidos para las fortificaciones de la región del Véneto. [3] : 15 Con la declaración de guerra a Alemania, Italia había completado el trabajo y creó un Comando especial para ellos. La frontera italo-suiza se dividió en 6 sectores: [6] : 131
Valle de Aosta : El Fuerte Bard del siglo XIXfue integrado con algunas posiciones en la cuenca de Étroubles para impedir el paso del Gran Paso de San Bernardo, pero la pequeña probabilidad de maniobra enemiga en el sector limitó las obras.
Toce-Verbano : (Paso del Simplón al Lago Mayor ) La barrera de Ornavasso fue reforzada con la construcción de una última línea de retirada en las canteras de Candoglia, para aprovechar la defensa natural que ofrecían las montañas del Val Grande. La barrera del ferrocarril del Simplón no fue modificada, porque se suponía que la ocupación enemiga era segura. Al puesto de la cueva de Iselle se le asignó media batería de artillería de 75 mm (dos cañones), con la tarea de cerrar el túnel en caso de emergencia. Cuando pasó el riesgo de invasión, este puesto permaneció como el único operativo hasta el final de la guerra.
Verbano-Ceresio : ( de Luino a Porto Ceresio ) la defensa se construyó a lo largo de dos líneas; inicialmente se equiparon las posiciones del campamento atrincherado de Varese, y sólo más tarde se decidió avanzar hasta la línea Luino-Ponte Tresa. Este tramo de la Línea Cadorna pasa por el Parque de Cinque Vette . [7]
Ceresio-Lario : ( Viggiù a Menaggio ) La importancia de esta zona era tal que todos los planes tenían como primer objetivo la ocupación de todo el distrito suizo de Mendrisio hasta Capolago . Por este motivo se decidió concentrar el fuego sobre el dique-puente de Melide, única vía de conexión con Lugano . Esta acción habría permitido la fácil ocupación del Monte Generoso para proteger y sostener el punto estratégico de todo el sector, la Sighignola . Desde Porlezza hasta Menaggio , la enorme cadena montañosa al sur del valle ofrecía una barrera natural suficiente. [8]
S.Lucio-S.Jorio : La ocupación del cuartel fronterizo sólo estaba prevista en caso de una ofensiva.
Mera-Adda : Este sector utilizaba los Alpes Orobie como última línea defensiva. La barrera de Colico se consideró insuficiente, ya que su ubicación, a nivel del lago, podía permitir al enemigo contraatacar desde terreno más alto con artillería estacionada en las colinas cercanas. Luego se establecieron posiciones elevadas más arriba: Monte Legnoncino. [9]
La Línea Cadorna fue innovadora: las estructuras tradicionales, como las guarniciones aisladas, vulnerables a la artillería pesada, se abandonaron en favor de cúpulas blindadas de acero, fortificaciones de campaña semipermanentes, puestos de barbeta para morteros, obuses y cañones, y posiciones en cuevas para ametralladoras y artillería de calibre medio. Los nidos de ametralladoras se diseñaron para garantizar un fuego de cobertura coordinado.
Los diseñadores se basaron principalmente en trincheras, que eran muy diferentes de las estructuras improvisadas del frente occidental . Las trincheras de la línea Cadorna se diseñaron con gran detalle y estaban equipadas con parapetos, aspilleras y refugios.
Debido a la escasez de soldados, las barreras se construyeron a lo largo de una línea de retaguardia que aprovechaba el terreno siguiendo las crestas y depresiones a lo largo de la frontera. La doctrina militar de la época todavía se basaba en el impacto de las tropas en masa, más que en las nuevas tecnologías. Por ello, la línea se construyó principalmente con trincheras de hormigón en primera línea, acompañadas de plataformas y nichos como puntos estratégicos para disparar.
Las trincheras eran una sucesión de líneas quebradas, a menudo con ángulos agudos para garantizar la mayor protección posible contra la explosión de granadas, y presentaban a intervalos regulares nichos en forma de "campana" para el refugio de los centinelas en caso de mal tiempo. Numerosas secciones de trincheras estaban equipadas con pequeñas reducciones y escaleras para permitir la salida de los soldados de infantería en caso de contraataque. También había numerosas posiciones de ametralladoras bajo tierra.
Las baterías de cañones en las trincheras eran de tres tipos: barbetas (posiciones al aire libre y semielevadas protegidas por un muro), búnkeres de hormigón protegidos y cuevas donde se alojaba la artillería de gran calibre, con polvorines y cuarteles para la guarnición.
El sistema fortificado fue confiado al comandante del V Ejército de Varese, el teniente general Ettore Mambretti, que tenía la misión de proteger el flanco izquierdo del frente defensivo italiano. Debido a la falta de tropas, que estaban casi totalmente empleadas en el frente, los puestos y barreras se construyeron en posiciones más retaguardias, con el fin de aprovechar el terreno. El V Ejército contaría con 4 Cuerpos de Ejército (cada uno de dos divisiones), dos Divisiones de Caballería, una división desplegada en el Valle de Aosta y 56 baterías de calibre medio.
El 16 de enero de 1917 se creó en Varese el «Comando de Ocupación Avanzada de la Frontera Norte» ( en italiano : Comando Occupazione Avanzata Frontiera Nord (OAFN)) , dependiente del 5.º Ejército, destinado a «vigilar las condiciones locales y estudiar la implementación concreta de los planes desarrollados»; estos planes preveían el plan de defensa de la frontera, con el apoyo de los países aliados, como se decidió durante la Tercera Conferencia de Chantilly en diciembre de 1916. [1] [6] : 158
El Comando del 5.º Ejército desarrolló tres planes de batalla. El "Plan A" era defensivo y suponía el apoyo francés en la zona de Arona-Gallarate. El "Plan B" implicaba un "salto" ofensivo hasta los pasos de Monte Ceneri y Bernina y la ocupación de las crestas fronterizas del norte del río Adda . El "Plan C" era una ofensiva para eliminar el saliente del Tesino en Suiza. Tras los rumores de que Suiza había firmado un pacto secreto con Alemania para atacar Italia, los planes se modificaron para asumir que Suiza era hostil en lugar de un país neutral que había sido invadido desde el norte. [10] : 175
En los primeros meses de 1917 las obras estaban casi terminadas, pero para entonces ya se habían enviado tropas de guarnición al Véneto junto con las unidades de la Milicia Territorial. El sistema fortificado pasó entonces al control de 6 batallones de la Regia Guardia di Finanza . Después de Caporetto, estos 6 batallones fueron enviados también a defender la línea Piave y después de esto la Línea Cadorna permaneció sin vigilancia hasta el final del conflicto. [11]
El general Mambretti, destituido por Cadorna, fue puesto a cargo del OAFN el 20 de julio de 1917, en reemplazo del general Lequio. [10] : 169 El mando del 5.º Ejército fue disuelto porque el del OAFN se consideró más que suficiente. En mayo de 1918 Mambretti entregó el mando al general Novelli. El 10 de enero de 1919, el OAFN fue disuelto y la Línea Cadorna fue abandonada.
En los años treinta, el régimen fascista inició la construcción del Muro Alpino y aprobó los trabajos de mantenimiento de la Línea Cadorna. La Línea Cadorna fue brevemente el foco de atención en 1938, cuando Mussolini pensó en invadir Suiza, [3] : 19 [12] tal vez para mostrar su fuerza ante los alemanes que recientemente habían anexado Austria. El batallón "Camicie Nere Como" fue enviado a la frontera, pero la orden fue revocada y la invasión abandonada. La única acción bélica en la línea fue el 13 de noviembre de 1943, cuando tuvo lugar la primera batalla de la resistencia en los búnkeres de San Martino in Valcuvia, cuando las fuerzas gubernamentales fascistas derrotaron a un grupo de partisanos dirigidos por el coronel Carlo Croce . [13] [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las obras fueron completamente abandonadas y en su mayor parte descuidadas. Gracias a la excelente calidad de su construcción, muchas de las trincheras y estructuras de la Línea Cadorna se mantienen en buenas condiciones físicas. Las trincheras de Ornavasso , Cassano Valcuvia y Monte Marzio en la provincia de Varese se encuentran en particular en buenas condiciones. [15] [16] [17]
En la provincia de Como se han restaurado y pueden visitarse las siguientes estructuras:
