La línea Boulby es una línea ferroviaria exclusivamente de mercancías en Redcar y Cleveland , Inglaterra. La línea se inauguró en etapas entre 1865 y 1882, siendo parte de dos vías férreas que se unían en la estación de trenes de Brotton . Los trenes de pasajeros a lo largo de la línea cesaron en 1960 y, desde entonces, ha sido una línea exclusivamente de mercancías dedicada al tráfico de potasa y polihalita desde Boulby y productos de acero hacia Skinningrove Steelworks .
La línea entre Guisborough , Brotton, Skinningrove y Loftus (el ferrocarril de Cleveland ), se inauguró entre 1865 y 1867, haciendo un bucle hacia el norte desde Brotton y abrazando la costa alrededor del borde de Hunt Cliff . [1] [2] La sección de 4,5 millas (7,2 km) de la línea desde Saltburn West Junction hasta Brotton sobre Skelton Beck en el viaducto de Saltburn fue aprobada en 1865. Se abrió al tráfico de mercancías en 1872, y más tarde a los pasajeros en 1875, aunque la estación de North Skelton no se abrió a los pasajeros hasta 1902. [3] [4] [5] [6] El propósito de la línea de extensión de Saltburn era que los trenes de ironstone de las áreas de Brotton y Loftus pudieran tener fácil acceso a las plantas de acero y hierro al este de Middlesbrough , ya que la ruta del ferrocarril de Cleveland más allá de Guisborough y a través de Nunthorpe requería una inversión en la estación de Middlesbrough . [7] Estas líneas habían sido inauguradas por el ferrocarril de Middlesbrough y Guisborough o por el ferrocarril de Cleveland; sin embargo, entre 1863 y 1865, quedaron bajo la égida del ferrocarril del noreste. [8] La naturaleza en bucle de la línea alrededor de Hunt Cliff se debió a la presencia de actividad minera en la cima del acantilado. La línea podría haber sido diseñada para pasar por debajo de Warsett Hill directamente desde Brotton hasta el área de Carlin How/Skinningrove. [9]
La inauguración del ferrocarril de la Unión de Whitby, Redcar y Middlesbrough (WR&MU) al sur de Loftus a partir de 1883, vio funcionar los servicios de pasajeros desde Saltburn a Scarborough a través de la estación de tren de Whitby West Cliff . [10] Los servicios desde Saltburn tenían que impulsarse (dar marcha atrás) de regreso a Saltburn West Junction para continuar hacia el sur. [11] Estos movimientos de propulsión, o marcha atrás, eran una característica de cualquier dirección que tomaran los trenes de servicio de pasajeros hacia el norte desde Loftus; tenían que dar marcha atrás hacia Saltburn o dar marcha atrás hacia Guisborough mientras se dirigían a Middlesbrough. [12] El servicio de Saltburn a Loftus había comenzado en abril de 1875, [13] y luego, junto con la inauguración del ferrocarril de Scarborough y Whitby , se extendió a lo largo de la línea costera hacia Scarborough. [14] Sin embargo, en 1932, los servicios hacia y desde Scarborough se desviaron de Saltburn para terminar/comenzar en Middlesbrough, y el servicio local de Brotton a Saltburn cesó en 1951. [15]
El Whitby, Redcar and Middlesbrough Union Railway (WR&MU), que corría al sur de Loftus, cerró en mayo de 1958. [16] British Rail dijo que la línea no era rentable , y también el alto costo de mantenimiento de los túneles y los viaductos de hierro a lo largo de la línea durante los siguientes cinco años (£ 57,000 estimados (equivalentes a £ 1,736,000 en 2023)). [17] Los últimos servicios de pasajeros a lo largo de lo que se convertiría en la línea Boulby fueron entre Loftus y Middlesbrough (a través de Guisborough ), y estos cesaron en mayo de 1960, cuando la línea pasó a ser solo de carga. [18] El transporte de mercancías para Loftus continuó hasta agosto de 1963, y luego la vía se elevó hacia el norte hasta Skinningrove Steelworks . [19] Entre el cierre para los pasajeros y 1969, la línea de Skinningrove a Saltburn West permaneció de doble vía y señalizada como bloqueo absoluto . En 1969, la línea fue unificada, el método de señalización cambió a señalización por tokens y la velocidad de la línea se redujo a 30 millas por hora (48 km/h). [20]
La ubicación de potasa y polihalita bajo los acantilados y la zona costera de Whitby , condujo al resurgimiento de parte del antiguo WR&MU, que ahora forma la sección sur de la línea Boulby. En 1974, se restablecieron cuatro millas (6,4 km) de ferrocarril entre Crag Hall Junction y Boulby Mine (aproximadamente 1 milla (1,6 km) al norte de la estación de tren de Staithes ). [21] [22] La línea Boulby tiene 12 millas 5 cadenas (19,4 km) de longitud y tiene una referencia de línea de ingeniero de SSK. [23]
Las mercancías transportadas en la línea incluyen acero, potasa, polihalita y sal de roca. Históricamente, la chatarra se transportaba por ferrocarril desde las obras de Skinningrove hasta Lackenby en Teesside, pero este trabajo cesó en 1989/1990 cuando los vagones habían expirado y la inversión en nuevos vagones no podía justificarse. [24] También se transportaba petróleo a la mina Boulby. [25] La línea hacia el sur desde Crag Hall Junction es propiedad de la misma empresa que opera la mina Boulby. [26] La cantidad de trenes que recorren la ruta varía según la demanda de sus dos empresas de transporte de mercancías; en 2018, solo se enviaban diariamente dos trenes de potasa cargada a la terminal de mercancías de Middlesbrough, y un tren de acero se dirigía hacia la acería de Skinningrove desde Middlesbrough. [27] En 2023, el grupo Freightliner firmó un nuevo contrato con ICL para transportar productos de potasa y polihalita desde la mina de Boulby, lo que resultó en un patrón de entre cinco y ocho trenes cargados por día. [28]
Se han presentado propuestas para reabrir la línea al tráfico de pasajeros hasta la estación de Loftus al sur, a pesar de que la distancia en tren es 7,2 km más larga entre Loftus y Saltburn que por carretera. [29] Sin embargo, el servicio no daría marcha atrás hasta Saltburn, sino que continuaría hasta Middlesbrough . En enero de 2024, se adjudicó un millón de libras al estudio de viabilidad ferroviaria de East Cleveland para investigar la apertura de la línea. [30] [31] El estudio también intentó hacer uso del fondo "Restaurando su ferrocarril", con paradas propuestas en Saltburn West, Skelton, Brotton, Loftus, Carlin How y Easington, [32] pero su oferta no tuvo éxito. [33]
Y hay planes en marcha para reintroducir un servicio de pasajeros a lo largo de la línea secundaria de Boulby hasta Loftus