Léonie Gilmour ( 17 de junio de 1873 – 31 de diciembre de 1933) fue una educadora, editora y periodista estadounidense. Fue la amante y editora del escritor Yone Noguchi y la madre del escultor Isamu Noguchi y del bailarín Ailes Gilmour . Es la protagonista de la película Leonie (2010) y del libro Leonie Gilmour: When East Weds West (2013).
Léonie Gilmour nació en la ciudad de Nueva York el 17 de junio de 1873 y creció en el East Village, Manhattan . [1] [2] En el momento de su nacimiento, su padre, Andrew Gilmour, un oficinista, y su madre, Albiana Gilmour (née Smith, hija de uno de los cofundadores del Brooklyn Times-Union ), [3] vivían "en una habitación en una casa trasera" [4] en St. Brigid's Place, el callejón detrás de la iglesia de St. Brigid en el lado este de Tompkins Square Park . Léonie fue una de las primeras estudiantes del jardín de infancia gratuito organizado por la Sociedad de Cultura Ética de Felix Adler y se convirtió en miembro de la primera clase de la Escuela del Trabajador (más tarde Escuela de Cultura Ética ). Después de su graduación en 1887, [5] Adler encontró un lugar para ella en la recientemente inaugurada Escuela Bryn Mawr en Baltimore . [6] Como una de las pocas estudiantes que aprobó los rigurosos requisitos de graduación de la Escuela Bryn Mawr, recibió su primera beca universitaria de cuatro años, financiada por la presidenta de la escuela, Mary Garrett . [7]
Como era de esperar, Gilmour se matriculó en el Bryn Mawr College en el otoño de 1891. [8] A pesar de un interés temprano por la química , finalmente eligió especializarse en historia y ciencias políticas como sus campos principales. [9] En su tercer año, siguiendo el ejemplo de muchos estudiantes que se preparaban para los rigurosos exámenes de idiomas extranjeros de la escuela (que requerían que los estudiantes tradujeran a primera vista del griego, latín, francés y alemán), Léonie decidió pasar un año en el extranjero estudiando en la Sorbona en París . [10] A su regreso en el otoño de 1894, fue asignada a la misma mesa de comedor de la residencia que la estudiante entrante Catharine Bunnell (sobrina del futuro benefactor de Yale, John William Sterling ), y las dos se hicieron amigas de por vida. [11] En enero de 1895, una enfermedad que la llevó a ser hospitalizada provocó que Gilmour se retirara de la universidad; su expediente académico citaba "razones de salud", aunque el biógrafo de Gilmour especula que la expiración de su beca de cuatro años el año anterior pudo haber sido un factor contribuyente. [12] Nunca completó su título. Su amiga Catharine Bunnell también se retiró de la universidad al final del año. [12]
Después de dejar el Bryn Mawr College en 1896, Gilmour enseñó en la Academia de San Luis en Nueva Jersey y trabajó en varios trabajos de edición. En 1901, respondió a un anuncio clasificado colocado por Yone Noguchi , un escritor japonés de 25 años que había llegado recientemente a Nueva York. Noguchi había pasado siete años en California y había publicado dos libros de poesía inglesa, pero su dominio del inglés era inseguro. Gilmour aceptó convertirse en su editora. La relación resultó exitosa y, con la ayuda de Gilmour, Noguchi reanudó su trabajo en un diario ficticio de una niña japonesa publicado en 1902 como The American Diary of a Japanese Girl .
Tras el regreso de Noguchi de Inglaterra en 1903, la relación tomó un giro amoroso y el 18 de noviembre, Noguchi escribió una declaración de legalidad cuestionable en la que afirmaba que "Leonie Gilmour es mi legítima esposa". [13] El matrimonio se mantuvo en secreto y los dos continuaron manteniendo residencias separadas. Cuando el acuerdo resultó poco exitoso, parecía que el experimento simplemente llegaría a su fin en los primeros meses de 1904 sin que nadie se diera cuenta. Noguchi reanudó su relación con la periodista de Washington, DC Ethel Armes [14] y con el inicio de la guerra ruso-japonesa , comenzó a hacer planes para regresar a Japón en otoño.
Sin embargo, los problemas surgieron cuando Gilmour descubrió que ella se había quedado embarazada durante los últimos días de la relación. En lugar de presionar a Noguchi para que se reconciliaran, decidió reunirse con su madre en Los Ángeles y dio a luz a Isamu Noguchi el 18 de noviembre de 1904.
El nacimiento se hizo público cuando un reportero del Los Angeles Herald visitó a Léonie en el hospital. [15] Después de que Ethel Armes confirmara la verdad de la historia y cancelara su compromiso con Noguchi, Noguchi comenzó a intentar persuadir a Gilmour para que fuera a Japón. [16] Léonie se resistió durante algunos meses antes de finalmente acceder. Cuando llegó en marzo de 1907, Noguchi ya se había involucrado con una mujer japonesa, Matsuko Takeda. [17]
En Tokio , Gilmour trabajó principalmente como profesora y retomó su útil papel como asistente editorial de Noguchi. Incapaz de utilizar su conexión con Tsuda Umeko en su alma mater para conseguir un puesto en el Tsuda College como esperaba, Léonie trabajó en una escuela de Yokohama y fue tutora privada de los hijos del difunto Lafcadio Hearn , entre otros.
Los arreglos domésticos resultaron tensos incluso antes de que Léonie se enterara tardíamente de la existencia de Takeda Matsuko, en la época del segundo embarazo de Matsuko con Noguchi. Léonie se separó de Noguchi en 1909, llevándose a Isamu y viviendo en una serie de residencias en Ōmori , Yokohama y Chigasaki . En 1912, como resultado de una relación con un hombre cuya identidad sigue siendo un misterio (el biógrafo de Isamu Noguchi, Masayo Duus, especula que era uno de los estudiantes de Léonie) [18] dio a luz a una hija, Ailes Gilmour .
Gilmour envió a Isamu de regreso a los Estados Unidos para asistir a una escuela experimental en 1918. Ella y Ailes continuaron residiendo en Japón hasta 1920, cuando regresaron a los Estados Unidos, estableciéndose en San Francisco y luego mudándose a Nueva York, donde disuadió con éxito a Isamu de su plan de asistir a la escuela de medicina y lo redirigió a la vocación de artista que había elegido para él cuando aún era un bebé. [19] Ailes fue enviado a una escuela progresista en Connecticut .
La propia Gilmour logró sobrevivir gracias a un pequeño negocio de importación y exportación y a otros trabajos. En diciembre de 1933, fue ingresada en el Hospital Bellevue de Nueva York por neumonía y murió en Nochevieja a causa de una trombosis coronaria con arteriosclerosis como factor contribuyente. [20]
Aunque Gilmour albergaba aspiraciones literarias, sus logros como escritora fueron limitados. Gran parte de su energía literaria se canalizó hacia sus proyectos editoriales, en particular los de su pareja, Yone Noguchi . Se ha especulado con la posibilidad de que haya sido coautora o autora de algunas obras atribuidas a él, como The American Diary of a Japanese Girl , y no hay duda de que gran parte de los mejores escritos de Noguchi se lograron con su ayuda editorial.
Como autora por derecho propio, las obras más exitosas de Gilmour fueron breves ensayos autobiográficos para periódicos y revistas en los que narraba sucesos desafortunados con un humor irónico y mordaz. En un estilo picaresco y realista, Gilmour describía las situaciones inusuales en las que se encontraba como resultado de sus actitudes y estilo de vida poco convencionales. "La fundación de una casa de campaña en California", por ejemplo, muestra Los Ángeles de principios del siglo XX desde la perspectiva de un recién llegado desventurado e idealista. [21] "Dorobo, o el ladrón japonés" retrata la experiencia de ser asaltado con una perspectiva humorística. [22]
Hacia el final de su vida, a petición de su hijo, Gilmour había comenzado a escribir unas memorias a las que se refería como "el libro". [23] Evidentemente, esto incluía el breve relato de su infancia titulado "St. Bridget's Child" [24] , así como "The Kid Chronicle that Was Not Written" (que describe su encuentro y correspondencia con Charles Warren Stoddard ) [25] e "Inside Looking On: When East Weds West" [26] . Todas estas memorias no se habían publicado en el momento de su muerte, al igual que su historia sobre la llegada de Ailes a San Francisco, "Ai-chan Goes to Frisco" [27] .
La vida y las perspectivas poco convencionales de Gilmour la han convertido en objeto de interés entre los académicos y un cineasta japonés. En 2009, el cineasta japonés Matsui Hisako (松井久子) comenzó la producción de Leonie , una película basada en la vida de Gilmour. La actriz Emily Mortimer interpretó el papel de Gilmour en la película. En 2013 se publicó un libro, Leonie Gilmour: When East Weds West , que incluye una biografía de Gilmour escrita por Edward Marx, junto con los escritos recopilados de Gilmour.