Léon Lambert, tercer barón Lambert (2 de julio de 1928 - 28 de mayo de 1987) fue un banquero y coleccionista de arte belga .
Soltero y sin hijos, dedicó toda su vida a su carrera que le hizo famoso en todo el mundo. Cuando murió en el hospital Erasmus de Anderlecht el 28 de mayo de 1987, numerosos artículos de prensa relataron la vida del hombre que había "unido las altas finanzas y las artes". [1]
Léon Lambert, hijo mayor de Henri Lambert y Johanna von Reininghaus, provenía de una gran familia de banqueros belgas que abarcaba tres generaciones. [2] La historia bancaria de la familia comenzó con Samuel Lambert , el bisabuelo de Leon, quien, tras el segundo matrimonio de su suegra con Lazare Richtenberger, el representante de los Rothschild [3] en Bruselas, se había introducido en el mundo de las finanzas. Muy rápidamente, fundó Banque Lambert, que se convertiría en el representante privilegiado de los Rothschild en Bélgica. Su hijo Léon (1851-1919), apodado el "banquero del rey", continuó el trabajo de su padre y financió una gran parte de los proyectos coloniales de Leopoldo II de Bélgica . Posteriormente, el hijo de Léon, Henri (1887-1933), sucedió a su padre, y fue bajo su liderazgo que Banque Lambert se independizó de los Rothschild para dejar de ser simplemente su sucursal belga. [4]
Poco después del nacimiento de Léon Lambert, el mayor de la cuarta generación de banqueros, el Banco Lambert parecía recuperarse del impacto de la caída de la Bolsa de 1929 y de la crisis que le siguió. Sin embargo, muy pronto, antes de cumplir los seis años, Léon Lambert perdió a su padre. Fue la madre del pequeño quien se hizo cargo del negocio familiar, a la espera de que su hijo mayor alcanzara la mayoría de edad.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Léon Lambert continuó su formación primero en Berna y luego en Estados Unidos. Una vez terminada la guerra, continuó sus estudios de posgrado en la Universidad de Yale , la Universidad de Oxford y, finalmente, en el Instituto Universitario de Estudios Internacionales de Ginebra, donde obtuvo su licenciatura en 1950. [5] : 3
En 1950, un año después de alcanzar la mayoría de edad civil, el joven barón asumió la dirección del Banco H. Lambert (de Lhoneux, De Bruyn et Cie), que inmediatamente constituyó como sociedad en comandita, bautizándolo como Banque Lambert . [6]
Bajo su dirección, el Banque Lambert conoció un crecimiento espectacular, lo que le valió, por su corta edad, ser llamado el Minou Drouet de las finanzas, siendo Minou Drouet entonces un poeta de gran éxito, aunque apenas tenía diez años. [7] Fue también en esta época cuando Camille Gutt, seguido por Ernest de Selliers de Moranville, se unieron al Banque Lambert.
En el verano de 1953, el Banque Lambert absorbió el Banque de Reports et de Dépôts , aumentando así considerablemente su capital. [5] : 4 Ese mismo año, Léon Lambert fundó la Compañía Europea de Industria y Finanzas, y se dirigió después a la colonia congoleña para la que creó el holding Compagnie d'Afrique. Esta, tras ser absorbida por la Compañía Europea de Industria y Finanzas, se convirtió en la Compagnie d'Outremer pour l'Industrie et la Finance. En 1959, el Banque Lambert se convirtió en el principal accionista de la Compagnie d'Outremer pour l'Industrie et la Finance [8] que, durante la década de 1960, acabó adoptando el nombre de Compagnie Lambert pour l'Industrie et la Finance. [5] : 10
En 1960, cuando el Congo obtuvo la independencia, continuó sus negocios en la antigua colonia creando la Société Financière pour les Pays d'Outremer. El objetivo de esta sociedad era compartir los riesgos que surgían tras la independencia de los países subsaharianos, pero también evitar la posible nacionalización o confiscación de bienes pertenecientes a las antiguas potencias coloniales. [5] En el marco de sus negocios en el Congo, se reunió con Mobutu Sese Seko , a quien describió como "un interlocutor cordial pero firme". [5] : 6
Durante los años sesenta, la carrera de Lambert estaba en plena expansión. Banque Lambert absorbió muchos bancos, y el barón formó parte de los consejos de administración de varias decenas de empresas, controladas directa o indirectamente por Banque Lambert. [8] En 1964, en el contexto de esta considerable expansión e inspirado por las prácticas financieras del mundo anglosajón, Lambert intentó lo que hoy se considera la primera OPA pública belga. El barón contrató a la Compagnie Lambert pour l'Industrie et la Finance, de la que su banco era el principal accionista, para que hiciera una OPA pública contra Sofina . [9] Sin embargo, en contra de sus expectativas, Société Générale de Belgique declaró una contraoferta pública de adquisición y logró tomar posesión de Sofina. [10]
Casi diez años después, en 1972, la Compagnie Lambert pour l'Industrie et la Finance se fusionó con dos empresas, Brufina y Cofinidus, para formar el Groupe Bruxelles Lambert. [11] Poco después, en 1975, Banque Lambert se fusionó con Banque de Bruxelles para formar Banque Bruxelles Lambert (BBL), que luego se convirtió en el segundo banco belga más grande. Alexandre Lamfalussy , negociador del Banque de Bruxelles, dijo que había "dudado durante mucho tiempo antes de adoptar el nombre Lambert" como parte del nombre del nuevo banco, principalmente por temor a perder su clientela árabe. [5] : 12–13 De hecho, Lambert apoyó financieramente a muchas asociaciones israelíes, lo que generó temores de que pudiera dañar los negocios con el mundo árabe, en gran medida hostil al Estado de Israel.
En los años 1970, el barón desempeñó un papel decididamente internacional en una época en la que la «banca multinacional» había «arraigado poco a poco en las costumbres financieras». [12] El Banque Lambert invierte su capital en numerosos países extranjeros. Además, el barón estableció dos filiales en Estados Unidos, la Brussels Lambert Company y la Drexel Burnham Lambert , una decisión nada sorprendente teniendo en cuenta sus afinidades con Estados Unidos, donde era una presencia notable en la escena homosexual neoyorquina. [13] Su intervención en la bolsa estadounidense se vio coronada por el éxito, pero fue criticada por una parte de la prensa belga que lo acusó de alejarse de Europa y Bélgica. [5] : 13–14
Los últimos años de la carrera de Lambert no fueron tan felices. Ante la crisis de los años 1980 y el fuerte endeudamiento, el grupo bruselense Lambert se encontró con una falta de liquidez y, en consecuencia, no pudo pagar los dividendos a sus accionistas. En busca de una refinanciación, el grupo bruselense Lambert permitió que Albert Frère se uniera a él; [14] sin embargo, como las relaciones entre los dos financieros se deterioraron, Albert Frère expulsó al barón del grupo, que "se vio poco a poco desposeído de sus joyas". [5] : 15
Lambert poseía una extensa colección de arte. Su colección incluía pinturas impresionistas , pinturas modernas , pinturas de posguerra , grabados y esculturas . [15] Su colección incluía obras de Alberto Giacometti , Auguste Rodin , Edgar Degas , Pierre Bonnard , René Magritte y Paul Delvaux . [16]
En 1970, Lambert cofundó Artemis Group International con David Carritt . Artemis era un fideicomiso internacional de inversión en arte y una sociedad de cartera de obras de arte. Élie de Rothschild era uno de los patrocinadores junto con Lambert. [16] [17] [18]
Después de jubilarse, Lambert comenzó a vender su colección de arte. [16] Diecisiete obras de arte se vendieron por 6.344.000 dólares en Christie's en mayo de 1987. [19]
Después de la muerte de Lambert, Christie's programó la venta de obras de arte de su colección por valor de millones de dólares . [15]
La Colección ING Bélgica es una colección de arte de ING Bélgica que comenzó como una colección privada de Lambert en la década de 1960 y evolucionó hasta convertirse en una colección corporativa en 1987. Con el tiempo se han añadido nuevas incorporaciones a la colección y la colección tiene alrededor de 2500 obras de arte. [20]
Lambert murió de SIDA el 28 de mayo de 1987 en Bruselas , Bélgica . Murió en el Hospital Erasmus después de sufrir un paro cardíaco y caer en coma . Fue enterrado en el cementerio Dieweg en Uccle , Bélgica, antes de que se organizaran dos ceremonias en su honor en Bruselas y Nueva York. [5] : 23 En la ceremonia de Nueva York, Henry Kissinger y David Rockefeller pronunciaron un panegírico, y el activista de los derechos de los homosexuales Larry Kramer también estuvo presente. [21] [22]