Lefka ( en griego : Λεύκα ; en turco : Lefke ) es una ciudad de Chipre , con vistas a la bahía de Morphou . Está bajo el control de facto de Chipre del Norte . En 2011, la ciudad propiamente dicha tenía 3.009 habitantes. Es la capital del distrito de Lefke de Chipre del Norte, habiendo sido un centro de subdistrito en el distrito de Güzelyurt hasta el establecimiento del distrito en 2016. [4]
Lefka es conocida por sus cítricos y sus minas. Es el sitio de la Universidad Europea de Lefka . Durante el período veneciano en Chipre, Lefka estaba dominada por católicos de ascendencia italiana . Los turcos emigraron a Lefka durante el gobierno otomano . Asil Nadir y Nil Burak nacieron en Lefka. La ciudad alberga la tumba de Nazim al-Haqqani , líder espiritual de la rama Haqqani de la orden sufí Naqshbandi , fallecido el 7 de mayo de 2014.
El primer asentamiento en la zona de Lefka data del Neolítico . Según una hipótesis, la ciudad fue fundada en el siglo III a. C. por Lefkos, hijo del rey de Egipto Ptolomeo , de quien también se dice que fundó Nicosia (conocida como Lefkosia), y recibió su nombre. Otra hipótesis afirma que una niña cristiana enferma llamada "Lefka", que significa álamo en griego, llegó a la ciudad para curarse con el aire limpio de las montañas. Según la leyenda, vivió en Lefka durante mucho tiempo y murió en la ciudad, por lo que la ciudad recibió su nombre en honor a su memoria. [5]
Históricamente, Lefka ha sido una ciudad minera de cobre . Las reservas de cobre que rodean la ciudad se extrajeron por primera vez en la Edad del Bronce Medio . Su explotación continuó durante los dominios fenicios y romanos . Se cerraron a finales del período romano, alrededor del año 150. Se han encontrado tumbas antiguas que datan de las épocas helenística y romana (entre el 310 a. C. y el 150 d. C.) alrededor de la ciudad. En el período romano, la cercana Karavostasi sirvió como ciudad portuaria para el comercio y el transporte hacia Egipto. [5]
Se sabe que durante el dominio bizantino en la ciudad existía una iglesia dedicada a San Jorge . Bajo los lusignanos y los venecianos , Lefka sirvió como capital de distrito, hogar de capitanes, barones y oficiales francos y latinos. La familia real de Lusignan buscó refugio en la ciudad cuando Chipre fue atacada por los mamelucos en 1425. La ciudad albergaba una posada limpia y sencilla en la Edad Media, que servía de alojamiento para quienes visitaban las iglesias de Soli , Vouni, Solia y Maratasa en las montañas de Troodos . El conde de Jaffa tenía una granja en el cercano Peristeronari . [5]
A principios del siglo XVI, se tiene constancia de que la ciudad era el centro de un bailaggio formado por un grupo de aldeas. La tierra estaba formada por propiedades de la corona y, durante las tres primeras décadas del siglo, la población campesina se multiplicó, la cantidad de tierras cultivadas y el precio del arrendamiento de las propiedades aumentaron, en consonancia con las tendencias demográficas y económicas en otras partes de Chipre. [6] El cultivo incluía plantaciones de azúcar en propiedades reales en los siglos XIV y XV. Lefka y Morphou habían sido especialmente elegidas en la adquisición de propiedades reales para el cultivo rentable del azúcar, al estar situadas en el extremo occidental fértil de la llanura de Mesaoria . [7]
Después de la conquista otomana de Chipre en 1571 , los turcos de Anatolia se establecieron en las tierras y casas que pertenecían a los latinos de la ciudad. Más tarde, los oficiales otomanos y sus descendientes cuyo servicio en la isla había terminado también se establecieron en la ciudad. [5] De este modo, Lefka se convirtió en una ciudad mixta con una mayoría turcochipriota y una minoría grecochipriota ; en 1831, su población masculina adulta era de 328, de los cuales 294 eran turcochipriotas y 34 grecochipriotas. En 1891, su población era de 907, con 741 turcos y 166 grecochipriotas. La población aumentó a 1143 en 1901, luego bajó a 1008 en 1911. En 1921, la población era de 1163. [8]
Después de 1921, la población aumentó rápidamente cuando las minas de cobre comenzaron a ser operadas nuevamente por la Corporación Minera de Chipre (CMC). La población era de 1781 en 1931 y 3666 (2685 turcochipriotas y 981 grecochipriotas) en 1946. Debido a la violencia intercomunitaria chipriota , la mayoría de la población grecochipriota de la ciudad huyó a fines de la década de 1950. La ciudad se convirtió en un enclave turcochipriota después de la Navidad sangrienta de 1963-64, y vio una afluencia de refugiados turcochipriotas de las aldeas cercanas, que se vieron obligados a abandonar. La población ha aumentado de 3674 (3586 turcochipriotas, 88 grecochipriotas) en 1960 a 4544 puramente turcochipriotas en 1973. [8]
El pueblo alberga tres mezquitas: la mezquita Piri Mehmet Pasha, la mezquita Orta ("Mezquita del Medio") y la mezquita Aşağı ("Mezquita Inferior"). La mezquita Piri Mehmet Pasha es, con diferencia, la más antigua. Se dice que en su emplazamiento se encuentra la iglesia bizantina de San Jorge. El edificio actual se construyó por primera vez en el siglo VII como iglesia y luego se convirtió en mezquita durante las incursiones árabes en Chipre hasta el siglo X. Se encontraba en estado ruinoso en la conquista otomana de Chipre en 1571. Ebubekir Bey, un oficial otomano y nieto del antiguo gran visir otomano Piri Mehmed Pasha , mandó reparar el edificio y estableció una fundación con el nombre de su abuelo para mantener la mezquita. Junto a la mezquita se construyó también entre 1580 y 1584 una madrasa y una escuela primaria. La mezquita de Orta se construyó en 1904 y la mezquita de Aşağı se terminó en 1901. En el lugar de la mezquita de Aşağı había otra mezquita, probablemente construida a finales del siglo XVIII o principios del XIX. La «mezquita del medio» recibe ese nombre por su ubicación central en la ciudad, y la «mezquita inferior» porque se encuentra en el barrio bajo de la ciudad. [5]
Lefka contiene numerosas casas históricas de estilo arquitectónico chipriota-otomano. La mayoría de estas casas fueron construidas entre 1900 y 1930 y, aunque son principalmente de estilo arquitectónico otomano, también presentan elementos de la arquitectura griega, como columnas jónicas . Esto indica el hecho de que muchas de estas casas fueron construidas por constructores grecochipriotas. Las casas tienen característicos ventanales y arcos en el interior. Todas tienen patios interiores, lo que refleja la vida familiar islámica conservadora y cerrada de principios del siglo XX. Se encuentran a lo largo de calles estrechas y vírgenes; las mansiones más impresionantes se encuentran en las calles Nekipzade, Hacı Emin y Salih Suphi. [5]
En 2015, Lefka se convirtió en miembro de Cittaslow International .
Lefka está hermanada con:
Bergama , Esmirna, Turquía [9] Malatya , Turquía [10] Silifke , Mersin, Turquía [11] Elmadağ , Ankara, Turquía [12]