Seymour Martin Lipset ( 18 de marzo de 1922 - 31 de diciembre de 2006) fue un sociólogo y politólogo estadounidense . Su principal trabajo fue en los campos de la sociología política, la organización sindical , la estratificación social , la opinión pública y la sociología de la vida intelectual. También escribió extensamente sobre las condiciones de la democracia en perspectiva comparada. Fue presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas (1979-1980) y de la Asociación Estadounidense de Sociología (1992-1993). Socialista en su juventud, Lipset luego se movió hacia la derecha y fue considerado uno de los primeros neoconservadores . [2] [1]
A su muerte en 2006, The Guardian lo llamó "el principal teórico de la democracia y el excepcionalismo estadounidense "; [2] The New York Times dijo que era "un sociólogo preeminente, politólogo y teórico incisivo de la singularidad estadounidense"; [1] y The Washington Post dijo que era "uno de los científicos sociales más influyentes del último medio siglo". [3]
Lipset nació en Harlem , Nueva York , [1] hijo de inmigrantes judíos rusos . [4] Creció en el Bronx entre jóvenes irlandeses, italianos y judíos. "Estaba en esa atmósfera donde se hablaba mucho de política", recordó Lipset, "pero nunca se oía hablar de demócratas o republicanos; la cuestión era comunistas, socialistas, trotskistas o anarquistas. Eran todo tipo de diferentes grupos de izquierda". Desde temprana edad, Seymour fue activo en la Liga Socialista de Jóvenes , "una organización de jóvenes trotskistas que más tarde encabezaría". [5] Se graduó en el City College de Nueva York , donde era un izquierdista antiestalinista . [4] Recibió un doctorado en sociología de la Universidad de Columbia en 1949. Antes de eso, enseñó en la Universidad de Toronto .
Lipset fue profesor de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad de Stanford y miembro senior de la Institución Hoover , y luego profesor de Gobierno y Sociología de la Universidad de Harvard . También enseñó en la Universidad de Columbia, la Universidad de California en Berkeley , la Universidad de Toronto y la Universidad George Mason , donde fue profesor Hazel de Políticas Públicas .
Lipset fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Sociedad Filosófica Estadounidense . [6] [7] [8] Fue la única persona que fue presidente tanto de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas (1979-1980) como de la Asociación Estadounidense de Sociología (1992-1993). [1] También se desempeñó como presidente de la Sociedad Internacional de Psicología Política, la Asociación de Investigación Sociológica, la Asociación Mundial para la Investigación de la Opinión Pública, la Sociedad de Investigación Comparada y la Sociedad Paul F. Lazarsfeld en Viena.
Lipset recibió el Premio MacIver por Hombre político (1960) y, en 1970, el Premio Gunnar Myrdal por La política de la sinrazón .
En 2001, Lipset fue nombrado entre los 100 principales intelectuales estadounidenses, según la medición de citas académicas, en el libro de Richard Posner , Public Intellectuals: A Study of Decline. [9]
Una de las obras más citadas de Lipset es "Algunos requisitos sociales de la democracia: desarrollo económico y legitimidad política" (1959), [10] un trabajo clave sobre la teoría de la modernización , sobre la democratización y un artículo que incluye la hipótesis de Lipset de que el desarrollo económico conduce a la democracia.
Lipset fue uno de los primeros defensores de la "teoría de la modernización", que afirma que la democracia es el resultado directo del crecimiento económico y que "cuanto más próspera sea una nación, mayores serán las posibilidades de que mantenga la democracia". [11] La teoría de la modernización de Lipset ha seguido siendo un factor importante en los debates académicos y las investigaciones relacionadas con las transiciones democráticas . [12] [13] Se la ha denominado "hipótesis de Lipset" [14] [15] y "tesis de Lipset". [16]
La hipótesis de Lipset ha sido cuestionada por Guillermo O'Donnell , Adam Przeworski , Daron Acemoglu y James A. Robinson .
Uno de los debates sobre cómo surge exactamente la democracia es entre la democratización endógena y la exógena. La democratización endógena sostiene el argumento de que la democratización ocurre como resultado de la historia previa del país que condujo a ese punto. Por lo tanto, aquí el desarrollo económico y la expansión de la clase media juegan un papel crucial. Los defensores de este punto de vista son Charles Boix y Susan C. Stokes. [17] La democratización exógena, por otro lado, sostiene que la democratización ocurre como resultado de factores externos, como el espíritu de la época de los movimientos políticos pro democracia vistos en todo el mundo desde la tercera ola de democratización [18] hasta la década de 1990. Según Adam Przeworski y Fernando Limongi , la razón de la correlación entre la riqueza económica y la democracia es la sencilla razón de que una vez que un país ha hecho la transición a un gobierno democrático, tiene una mejor oportunidad de seguir siendo democrático si es rico, mientras que los países pobres con mayor frecuencia vuelven a caer en un gobierno autocrático. [19]
Political Man: The Social Bases of Politics (1960) es un influyente análisis de las bases de la democracia, el fascismo, el comunismo ("autoritarismo de la clase trabajadora") y otras organizaciones políticas en todo el mundo, en el período de entreguerras y después de la Segunda Guerra Mundial. Una de las secciones importantes es el Capítulo 2: "Desarrollo económico y democracia". Larry Diamond y Gary Marks sostienen que "la afirmación de Lipset de que existe una relación directa entre el desarrollo económico y la democracia ha sido objeto de un amplio examen empírico, tanto cuantitativo como cualitativo, en los últimos 30 años. Y la evidencia muestra, con sorprendente claridad y consistencia, una fuerte relación causal entre el desarrollo económico y la democracia". En el Capítulo V, Lipset analizó el "fascismo" (izquierda, derecha y centro) y explicó que el estudio de las bases sociales de los diferentes movimientos de masas modernos sugiere que cada estrato social importante tiene expresiones políticas tanto democráticas como extremistas. Explicó los errores de identificar el extremismo como un fenómeno de derecha y el comunismo con el fenómeno de izquierda. Subrayó que las ideologías y grupos extremistas pueden clasificarse y analizarse en los mismos términos que los grupos democráticos, es decir, derecha, izquierda y centro.
Political Man se publicó y volvió a publicar en varias ediciones, vendió más de 400.000 ejemplares y se tradujo a 20 idiomas, entre ellos: vietnamita, bengalí y serbocroata.
En este trabajo de 1967, en coautoría con Stein Rokkan , [20] Lipset introdujo la teoría de la coyuntura crítica e hizo contribuciones sustanciales a la teoría de la división .
En The Democratic Century (2004), Lipset intentó explicar por qué América del Norte desarrolló democracias estables y América Latina no. Sostuvo que la razón de esta divergencia es que los patrones iniciales de colonización, el proceso posterior de incorporación económica de las nuevas colonias y las guerras de independencia variaron. Se considera que las historias divergentes de Gran Bretaña e Iberia crearon diferentes legados culturales que afectaron las perspectivas de democracia. [21]
Lipset abandonó el Partido Socialista en 1960 y más tarde se describió a sí mismo como centrista, profundamente influenciado por Alexis de Tocqueville , George Washington , Aristóteles y Max Weber . [22] Se volvió activo dentro del ala conservadora del Partido Demócrata y se asoció con neoconservadores, sin llamarse uno. [23] [1] [24]
Lipset fue vicepresidente de la junta directiva del Instituto de Paz de los Estados Unidos , [25] miembro de la junta del Instituto Albert Shanker , miembro de la Junta de Becas Extranjeras de los Estados Unidos, copresidente del Comité para la Reforma de la Ley Laboral, copresidente del Comité para una UNESCO eficaz y consultor del Fondo Nacional para las Humanidades , el Instituto Nacional de Humanidades, el Fondo Nacional para la Democracia y el Comité Judío Americano .
Lipset fue un firme defensor del Estado de Israel y fue presidente de la Asociación de Profesores Estadounidenses para la Paz en Oriente Medio , presidente de la Comisión Nacional B'nai B'rith Hillel y del Gabinete Asesor de la Facultad de la United Jewish Appeal , y copresidente del Comité Ejecutivo del Centro Internacional para la Paz en Oriente Medio. Trabajó durante años en la búsqueda de una solución para el conflicto israelí-palestino [25] como parte de su proyecto más amplio de investigación sobre los factores que permiten a las sociedades mantener democracias estables y pacíficas. Su trabajo se centró en la forma en que los altos niveles de desarrollo socioeconómico crearon las condiciones previas para la democracia (véase también el trabajo de Amartya Sen ) y las consecuencias de la democracia para la paz. [26]
El libro de Lipset, The First New Nation, fue finalista del National Book Award . También recibió las medallas Townsend Harris y Margaret Byrd Dawson por sus logros significativos, la medalla de oro del Northern Telecom-International Council for Canadian Studies y el premio Leon Epstein en política comparada de la American Political Science Association . Recibió el premio Marshall Sklare por su distinción en estudios judíos y, en 1997, recibió el premio Helen Dinnerman de la World Association for Public Opinion Research.
La primera esposa de Lipset, Elsie, murió en 1987. Ella era la madre de sus tres hijos, David, Daniel y Carola [1] ("Cici"). David Lipset es profesor de Antropología en la Universidad de Minnesota . Tuvo seis nietos. A Lipset le sobrevivió su segunda esposa, Sydnee Guyer (directora del JCRC), [4] con quien se casó en 1990.
A los 84 años, Lipset murió como resultado de complicaciones posteriores a un derrame cerebral. [1] [22]
