Kyra Markham (nacida Elaine Hyman, 1891-1967) fue una actriz, pintora figurativa y grabadora . Markham estuvo casada brevemente con el arquitecto Lloyd Wright y cinco años después, se casó con el escenógrafo David Stoner Gaither. Trabajó para el Federal Arts Project , creando obras de realismo social que documentaban la vida estadounidense en la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , su arte se centró en el esfuerzo propagandístico contra los nazis.
Markham nació con el nombre de Elaine Hyman en Chicago, Illinois . Estudió dibujo en el Instituto de Arte de Chicago entre 1907 y 1909 y, posteriormente, trabajó como muralista y grabadora.
Además de su trabajo como artista, Markham fue una actriz consumada. Apareció en el Chicago Little Theater desde 1909 hasta la década de 1920, con los Provincetown Players desde 1916 y en películas en Los Ángeles . [1] Vivió con el autor y dramaturgo Theodore Dreiser en Greenwich Village desde 1914 hasta 1916, ayudándolo con su escritura, edición y mecanografía. [3] A través de Dreiser conoció a HL Mencken , Edgar Lee Masters y otros escritores. [3] Debido a las tendencias mujeriego de Dreiser , Markham lo dejó en 1916 y se mudó a Provincetown para escapar de sus desesperadas súplicas de reconciliación. [3] Mientras estuvo allí, Markham continuó actuando junto a George Cram Cook , Susan Giaspell y Eugene O'Neill , quien fundó el Provincetown Playhouse . [3] Durante esta primera etapa, Markham se mantuvo haciendo cubiertas de libros e ilustraciones, y más tarde trabajó como directora de arte para compañías cinematográficas como Fox y Metro. [3]
En 1922 se casó con el arquitecto Lloyd Wright y tuvo por un breve tiempo a Frank Lloyd Wright como suegro. [4] En 1927, se casó con David Gaither [4] y colaboró con él en el diseño de la escenografía de una obra infantil, The Forest Ring, representada en el Teatro del Museo Roerich en 1930. [5] Gaither animó a Markham a dedicarse a "su primer amor, la pintura". [3] Markham regresó a la Art Students League de la ciudad de Nueva York en 1930, donde estudió con Alexander Abels. [6] Antes de la caída de la bolsa, Markham era una exitosa muralista de baños. [3] Desde la década de 1920 hasta la Depresión, obtuvo encargos comerciales de clubes y restaurantes. [4]
Durante la década de 1930, la carrera artística de Markham comenzó a ganar impulso, ganando regularmente premios por su trabajo litográfico. [7] En 1934, Markham organizó su primera exposición individual en Ogunquit, Maine , presentando grabados, murales y litografías . [4] Markham creó obras de realismo social que representaban mendigos callejeros, músicos, actores y escenas de grandes almacenes. [6] En reconocimiento a su trabajo, Markham recibió el prestigioso Premio Mary S. Collins en la exposición anual del Philadelphia Print Club al año siguiente por su litografía Elin and Maria (1934). [3] Markham vendió obras al Museo Whitney de Arte Estadounidense , la Biblioteca del Congreso y el Museo Metropolitano de Arte . [4] De 1935 a 1937, trabajó en la División de Artes Gráficas para el Proyecto Federal de Artes , un programa del New Deal diseñado para proporcionar empleo a los artistas durante la Depresión. [1] El Salón de los Inventos de la Feria Mundial de 1939 en Nueva York incluyó 40 dioramas de Markham. Durante la Segunda Guerra Mundial creó propaganda satirizando a los nazis y promoviendo el patriotismo en casa. En 1946 Markham y Gaither se mudaron a una antigua granja en Halifax, Vermont . [4] Markham dejó de hacer grabados después de mudarse a su remota granja de Vermont, pero continuó trabajando en medios más accesibles como la pintura, el dibujo y la cerámica. [8] [7] Fue miembro de la Asociación de Artistas del Sur de Vermont y participó en sus exposiciones anuales en Manchester. [7] Durante los siguientes veinte años vendió sus diseños a una empresa de postales, American Arts, Inc., y sus grabados se publicaron en publicaciones prestigiosas. Markham también trabajó como ilustradora de libros infantiles durante este tiempo. [7]
Markham se mudó a Puerto Príncipe, Haití, como viuda en 1960. Todavía estaba entusiasmada con su trabajo, y su obra posterior reflejó el nuevo hogar de Markham. [4] Mientras vivía en Haití, Markham continuó pintando y estableció un salón para celebridades locales, expatriados estadounidenses y visitantes de la isla. [3] Markham murió en Puerto Príncipe, Haití, en 1967.
En el tiempo entre las dos guerras mundiales, los grabadores de escena estadounidenses, como Markham, se opusieron al estilo Etching Revival y en su lugar adoptaron la litografía . [9] Durante la Gran Depresión , la litografía explotó: solo la WPA / FAP publicó aproximadamente 240.000 impresiones a partir de 11.285 imágenes originales. [9] Al igual que Markham, muchos otros artistas que trabajaron en este estilo, como Mabel Dwight , Reginald Marsh , Elizabeth Olds , Caroline Durieux y Russell Limbach, utilizaron la litografía como vehículo para emplear el humor y la sátira de la vida cotidiana. [9]
A menudo categorizada como realismo social , la obra de Markham presenta escenas extraídas de la vida cotidiana de una manera dramática, convirtiendo lo ordinario en extraordinario. [7] La obra de Markham exploró los aspectos increíbles y sombríos de la sociedad moderna con un fuerte interés en los temas laborales, como gran parte del arte socialmente preocupado de la década de 1930. [8] Este examen de los roles laborales fue especialmente vital durante la política de la era de la Depresión, y Markham a menudo expresó este tema a través del entorno que mejor conocía: el teatro. [8] Un tema repetido en la obra de Markham, el teatro se presenta en varias impresiones a través de la perspectiva única del backstage. [8]
Aunque la temática de la obra de Markham es similar a la de Houston Street Burlesque (1928) de Mabel Dwight y a la de Elizabeth Olds Burlesque (1939), la de Markham Burlycue (1938) se diferencia de la de Markham al centrarse en la identidad de las bailarinas como trabajadoras, en lugar de como figuras objetivadas. [8] Markham enfatiza la confianza de las bailarinas, la solidaridad en el lugar de trabajo y las interacciones relajadas, lo que permite a los espectadores ver el Burlesque bajo una nueva luz y cambiar el estado de ánimo de la tentación a la diversión desenfadada. [8] Aunque muchos de sus grabados representan escenas de entretenimiento, ya sea detrás del escenario en el camerino o actuando bajo los focos, Markham también está interesada en otras actividades de ocio, como asistir a animados clubes nocturnos y reuniones sociales. [10] Un mural que pintó para el Community Hall en West Halifax, Vermont, representa la construcción de un granero. A menudo evocando un estado onírico, el uso de la luz de Markham, combinado con un realismo detallado, da como resultado composiciones fantásticas de la vida cotidiana (9). De manera similar a Paul Cadmus y George Tooker , Markham inyectó fantasía en el género del realismo social. [3]
