El Tso Kar [2] o Tsho kar es un lago salado fluctuante conocido por su tamaño y profundidad situado en la meseta y el valle de Rupshu en la parte sur de Ladakh en la India . [3] También está reconocido como el 42º sitio Ramsar de la India . [4]
El Tso Kar está conectado por un arroyo de entrada en su extremo suroeste a un pequeño lago, Startsapuk Tso, y juntos forman la cuenca de las llanuras More de 9 km2 , que está dominada por los picos de dos montañas, Thugje (6050 m) y Gursan (6370 m). De la geología de las llanuras More, se puede concluir que el Tso Kar en tiempos históricos se extendía hasta este alto valle. Hasta hace unos años, el lago era una importante fuente de sal, que los nómadas Changpa solían exportar al Tíbet . El asentamiento nómada de Thugje se encuentra a 3 km al norte. Hay un campamento de tiendas de campaña en la orilla oeste del lago que ofrece alojamiento a los turistas. [5] [6]
Debido a la gran altitud, el clima es extremo en invierno; no son raras las temperaturas por debajo de los -40 °C (-40 °F). En verano, la temperatura sube por encima de los 30 °C (86 °F), con fluctuaciones extremas durante el día. Las precipitaciones en forma de lluvia o nieve son extremadamente raras. [5]
Las ensenadas del Tso Kar son una fuente de agua no salina; allí crecen algas y ortigas, que forman islas flotantes de vegetación en primavera y mueren en invierno. En las orillas del Startsapuk Tso y de los afluentes del Tso Kar crecen juncos y grandes cantidades de ranúnculos , mientras que algunas partes de la cuenca alta están marcadas por vegetación esteparia intercalada con tragacantos y arbustos de guisantes . La orilla del Tso Kar está parcialmente cubierta por una costra de sal, que mantiene la vegetación alejada de las afluencias.
Debido a la salinidad del Tso Kar, la mayor parte de la fauna residente se encuentra en sus afluentes y en Startsapuk Tso. Hay grandes colonias de cría de somormujos y gaviotas de cabeza marrón , y algunos gansos de cabeza barrada , tarros canelos y charranes . En las proximidades del lago, las grullas de cuello negro y los urogallos tibetanos son relativamente comunes. La cuenca del Tso Kar y las llanuras adyacentes de More constituyen uno de los hábitats más importantes del kiang , las gacelas tibetanas , los lobos tibetanos y los zorros ; hay marmotas del Himalaya en las partes altas. Los yaks y los caballos son criados por nómadas. [7] [8]
Actualmente la cuenca del lago no tiene protección especial, pero hay planes para incluirla dentro de un parque nacional que podría establecerse en las tierras altas del sureste de Ladakh. [7] [9]
El lago Tso Kar se encuentra a 160 km al sur de Leh ; la carretera Leh Manali pasa a 30 km al oeste de él. El lago está a 540 km al este de Srinagar , la capital del territorio de la Unión de Jammu y Cachemira . [7] [9]
Se puede acceder por dos rutas diferentes: por la ruta Leh-Manali o por la ruta del lago Pangong . Puedes tomar taxis locales desde Leh para llegar al lago Tso Kar a través de la localidad de Changtang , recorriendo una distancia total de 250 kilómetros desde Leh.