Kwon Tae-man (nacido en 1941) fue uno de los primeros practicantes de hapkido coreano y un pionero de este arte, primero en Corea y luego en los Estados Unidos . Formó uno de los primeros dojang de hapkido en los Estados Unidos en Torrance, California , y ha aparecido en muchos artículos de revistas que promocionan este arte.
Kwon nació en Andong, en lo que hoy es Corea del Sur . Su primer contacto con las artes marciales fue a los siete años, cuando comenzó a estudiar taekwondo . Durante ese período de tiempo, después de la Guerra de Corea , Corea se encontraba en un período de reconstrucción de su paisaje físico y cultural. Los dojangs formales aún no se habían construido. Por lo tanto, las clases de taekwondo a las que asistía Kwon se impartían en almacenes y en campos. A la edad de siete años, Kwon se sintió pequeño y débil. Incluso después de estudiar taekwondo durante casi tres años, se dio cuenta de que no podía competir con los niños más grandes que lo rodeaban luchando con el estilo agresivo del taekwondo. Comenzó a buscar otras formas de artes marciales para satisfacer sus necesidades específicas. [1]
En 1956 comenzó a estudiar hapkido con Ji Han-jae en Andong. [2] En ese momento de la historia, el arte todavía utilizaba el nombre de Hapki Yu Kwon Sool. Este fue el primer dojang , o escuela de artes marciales, que abrió el Maestro Ji y, por lo tanto, los practicantes allí, junto con aquellos que comenzaron a entrenar en el dojang Yu Kwon Sool de Suh Bok Sup en Daegu, fueron de los primeros en entrenarse en el arte. La escuela se llamaba An Moo Kwan. Algunos de los compañeros de estudios de Kwon en ese momento fueron Yu Yong-woo y Oh Se-lim (futuro presidente de la Federación Coreana de Hapkido ). [3]
En 1957, Kwon se trasladó a Seúl y continuó estudiando con el Maestro Ji en la primera escuela de este arte que se encontraba en la capital de la nación. La escuela estaba situada en el distrito de Majang-dong y entre los otros estudiantes que estudiaron con Kwon estaban Hwang Duk-kyu (el primer alumno de Ji en Seúl), Kang Jong-soo, Myung Kwang-sik , Kim Yong-jin, Lee Tae-jon y, poco después, Jung Won-son y Lee Dong-koo. Al año siguiente, en 1958, cuando la escuela se trasladó a Joongbooshijang, la zona del mercado central de la ciudad, los compañeros de estudio de Kwon fueron Choi Seo-oh (primer profesor de hapkido en los EE. UU.), Myung Jae-nam (el fundador de la Federación Internacional de Hapkido en Corea y más tarde de Hankido ) y Han Bong-soo (que se convertiría en uno de los principales promotores de este arte en el extranjero). [3]
Aunque Kwon empezó a entrenar antes que muchos de los veteranos del hapkido, como el maestro Bong Soo-han, era más joven y, por lo tanto, inicialmente se le dieron menos responsabilidades que a sus colegas mayores. Sin embargo, con el tiempo su posición fue creciendo dentro de la asociación de hapkido más grande de la época, la Asociación Coreana de Hapkido .
En 1964 abrió su primer dojang de hapkido en Incheon , donde instruyó al personal del ejército de los EE. UU. destinado allí. [4]
En 1967, Kwon fue enviado por la Asociación Coreana de Hapkido para formar parte de un equipo de demostración a Vietnam para enseñar a tropas coreanas, estadounidenses y vietnamitas, así como a fuerzas especiales. [3]
En 1971 fue ascendido a instructor maestro por la Asociación Coreana de Hapkido y se convirtió en su juez principal para pruebas y promociones. [4]
Kwon emigró a California, Estados Unidos, en 1973, primero abrió una escuela en Palos Verdes y luego en Torrance . Allí, él y sus compañeros Kim Chong-sung y Han Bong-soo formaron una asociación de hapkido y trabajaron juntos para promover el arte y apoyar los esfuerzos de cada uno. [4]