Los bakweri (o kwe ) son un grupo étnico bantú de la República de Camerún . Están estrechamente relacionados con los pueblos costeros de Camerún (los sawa), en particular los duala y los isubu .
Se pueden encontrar discusiones preliminares sobre estos temas en Ardener 1956 [2] y Dugast 1949 [3].
Según las tradiciones orales de los bakweri , se originaron en la tierra de Ibibio , la zona al suroeste del Monte Camerún . [4] Los bakweri probablemente migraron a su hogar actual al este de la montaña a mediados del siglo XVIII. Desde las colinas, se extendieron gradualmente hacia la costa y subieron por el río Mungo y los diversos arroyos que desembocan en él. En el proceso, fundaron numerosas aldeas, generalmente cuando grupos familiares individuales se separaron. [5] Una tradición bakweri rival dice que descienden de Mokuri o Mokule, un hermano del antepasado de los duala, Ewale , que emigró al área del Monte Camerún para cazar. [6] Además, unas pocas aldeas aisladas, como Maumu y Bojongo, afirman tener alguna descendencia alternativa y pueden representar grupos anteriores a los que los bakweri en expansión absorbieron. [5]
Los comerciantes portugueses llegaron a la costa camerunesa en 1472. Durante las décadas siguientes, llegaron más aventureros para explorar el estuario y los ríos que lo alimentan y establecer puestos comerciales . Los baweri proporcionaban materiales a las tribus costeras, que actuaban como intermediarios.
En 1884, Alemania firmó un acuerdo de protectorado con los dualas (actual Camerún). En 1891, el clan Gbea Bakweri se rebeló en apoyo de su sistema de justicia tradicional cuando los alemanes les prohibieron utilizar un juicio por ordalía con veneno para determinar si un cristiano recién convertido era en realidad un brujo. Esta rebelión fue sofocada con la destrucción de Buea en diciembre de 1894 y la muerte del jefe Kuv'a Likenye.
Los alemanes gobernaron inicialmente desde Duala , a la que llamaron Kamerunstadt, pero trasladaron su capital al asentamiento baweri de Buea en 1901. La actividad principal de los colonos era el establecimiento de plantaciones de banano en la fértil región del Monte Camerún. Los baweri estaban impresionados por trabajarlas, pero su recalcitrancia y su pequeña población llevaron a los colonos a alentar a los pueblos del interior, como los bamileke , a mudarse a la costa. Además, el tráfico marítimo constante a lo largo de la costa permitió a las personas trasladarse de una plantación o ciudad a otra en busca de trabajo.
En 1918, Alemania perdió la Primera Guerra Mundial y sus colonias se convirtieron en mandatos de la Sociedad de Naciones . Gran Bretaña tomó el control de las tierras baweri. Gran Bretaña integró su porción de Camerún con la colonia vecina de Nigeria, estableciendo la capital de la nueva provincia en Buea. Los británicos practicaron una política de gobierno indirecto , confiando mayores poderes a los jefes baweri en Buea.
Los nuevos colonos mantuvieron las políticas alemanas de expulsar a los gobernantes que no cooperaban y de reclutar trabajadores para las plantaciones. [7] Sin embargo, los particulares podían optar por pagar una multa para evitar la mano de obra, lo que provocó una escasez de trabajadores de las zonas más ricas. De este modo, los británicos renovaron el estímulo para que la gente del interior se trasladara a la costa y trabajara en las plantaciones. Muchos igbo de Nigeria entraron en la zona y los recién llegados se volvieron numéricamente y económicamente dominantes con el tiempo. Esto provocó tensiones étnicas con los indígenas. La expropiación de tierras fue otro problema, al que se hizo frente en particular en 1946.
El Dr. EML Endeley , oriundo de Bakwer , fue el primer Primer Ministro de los Camerún Meridionales Británicos entre 1954 y 1959. Lideró a otros parlamentarios de Camerún Meridional a separarse de la Asamblea Oriental de Nigeria en 1954. [8]
Los bakweri se concentran principalmente en la provincia del suroeste de Camerún . Viven en más de 100 aldeas [5] al este y sureste del Monte Camerún, siendo Buea su principal centro de población. Los asentamientos bakweri se encuentran en su mayoría en las estribaciones de la montaña y continúan subiendo por sus laderas hasta los 4.000 metros de altura. [5] Tienen más aldeas a lo largo del río Mungo y los arroyos que lo alimentan. La ciudad de Limbe es una mezcla de bakweri, duala y otros grupos étnicos.
Existe una disputa en curso entre el Comité de Reclamaciones de Tierras Bakweri (BLCC) y el gobierno de Camerún con respecto a la disposición de las tierras Bakweri que antes eran utilizadas por los alemanes como plantaciones y que ahora son administradas por la Corporación de Desarrollo de Camerún (CDC). [9]
En la actualidad, los bakweri se dividen en urbanos y rurales. Quienes viven en ciudades como Limbe y Buea se ganan la vida en diversas profesiones especializadas y no especializadas. Los bakweri rurales, en cambio, trabajan como agricultores y aprovechan los fértiles suelos volcánicos del Monte Camerún para cultivar ñame , maíz , mandioca , palma aceitera y plátanos .
La sociedad tradicional bakweri se dividía en tres estratos. En la cima estaban los bakweri nativos, con plenos derechos de propiedad de la tierra. El siguiente nivel estaba formado por los no bakweri o los descendientes de esclavos. Por último, los esclavos ocupaban el último escalón de esta jerarquía. Los jefes y caciques se sentaban en la cima de esta jerarquía en el pasado, aunque hoy en día estas figuras tienen muy poco poder por derecho propio. Los consejos de ancianos y las sociedades secretas permiten a las comunidades decidir cuestiones importantes. [10]
Los bakweri hablan mokpwe , una lengua estrechamente relacionada con el bakole y el wumboko . [11] El mokpwe forma parte de la familia de lenguas duala del grupo bantú de la familia de lenguas Níger-Congo . Los pueblos vecinos suelen utilizar el mokpwe como lengua comercial , debido en gran medida a la difusión de la lengua por parte de los primeros misioneros. Esto es particularmente cierto entre los isubu, muchos de los cuales son bilingües en duala o mokpwe. [12] Además, las personas que han asistido a la escuela o han vivido en un centro urbano suelen hablar inglés pidgin camerunés o inglés estándar . Un número cada vez mayor de bakweri en la actualidad crecen con el pidgin como lengua más hablada. [13] Los bakweri también utilizaban un lenguaje de tambores para transmitir noticias de un clan a otro, y también utilizaban un lenguaje de cuernos peculiar para ellos. [14]
La herencia de los bakweri es patrilineal : tras la muerte del padre, su propiedad pasa a manos de su hijo mayor. Los bakweri han practicado tradicionalmente la poligamia, aunque con la cristianización, esta costumbre se ha vuelto extremadamente rara. En la sociedad tradicional bakweri, las mujeres son elegidas como futuras esposas cuando aún son niñas y, en algunos casos, incluso antes de que nazcan. El padre o pariente de la mujer recibe una dote, por lo que la mujer es considerada una propiedad del marido y su familia. Tras la muerte del marido, el hermano mayor sobreviviente hereda a la esposa. La prosperidad de un marido también estaba intrínsecamente ligada a la influencia de su esposa o esposas. Las esposas cuidaban de sus cerdos, cabras, ganado, tierras cultivables, por lo que nadie podía traspasarlas o excederlas, etc. [15]
Los bakweri han sido en gran parte cristianizados desde la década de 1970. Predominan las denominaciones evangélicas , en particular la iglesia bautista .
Sin embargo, persisten vestigios de un culto a los antepasados precristiano . Como cabría esperar de los pueblos costeros, el mar también desempeña un papel importante en esta fe. Las fiestas tradicionales que se celebran cada año son la expresión más visible de estas creencias tradicionales en los tiempos modernos. [16]
Los bakweri siguen practicando artes y oficios que se han transmitido de generación en generación. Se sabe que son hábiles tejedores de sombreros y camisas, por ejemplo. También construyen armarios, sillas y mesas. [15]
El mayor escenario para la música y la danza bakweri son los dos grandes festivales que tienen lugar cada año en diciembre. El Ngondo es un festival tradicional de los duala, aunque hoy en día todos los pueblos sawa costeros de Camerún están invitados a participar. Se originó como un medio para entrenar a los niños duala en las habilidades de la guerra. Sin embargo, ahora el enfoque principal es comunicarse con los antepasados y pedirles guía y protección para el futuro. Las festividades también incluyen combates armados, concursos de belleza , carreras de piraguas y lucha libre tradicional . [16]
El Mpo'o reúne a los Bakoko, Bakweri y Limba en Edéa . El festival conmemora a los antepasados y permite a los participantes reflexionar sobre los problemas que enfrentan los grupos y la humanidad en su conjunto.
Las asambleas, sociedades secretas y otros grupos desempeñan un papel importante para mantener unificados a los bakweri, ayudándolos a establecer objetivos y brindándoles un espacio para encontrar soluciones a los problemas comunes. [17] Las sociedades secretas incluyen a los leingu, maalé (danza del elefante), mbwaya y nganya. [17]
Los bakweri son de origen y lengua bantú . En términos más específicos, pertenecen a los sawa, o pueblos costeros de Camerún.
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