El Kurtis Sport Car (KSC) es un automóvil deportivo biplaza con carrocería de aluminio diseñado por Frank Kurtis y fabricado por Kurtis Kraft en 1949 y 1950. Construido con numerosos componentes (incluido el chasis y el motor V8 ) de un Ford de 1949 , el El KSC se construyó como coche de producción y como kit . Se vendió a un precio base de 3.495 dólares. Podría costar hasta $5,000 con opciones, lo que era aproximadamente $1,000 más que el entonces nuevo Jaguar XK120 .
Después de que Frank Kurtis se dio cuenta de que el automóvil no era sostenible financieramente, en gran parte debido a los costos de producción , vendió los derechos de fabricación de la KSC, junto con sus planos, piezas y herramientas, a Earl "Madman" Muntz por 200.000 dólares en 1950. En ese momento, sólo se habían producido entre 18 y 36 KSC.
En agosto de 1949, Wally Parks , fundador de la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) y cofundador de la revista Hot Rod , condujo un KSC modificado a 142,515 mph (229,356 km/h) en las Salinas de Bonneville . En septiembre de 1949, ese mismo KSC apareció en la portada del primer número de Motor Trend . El KSC probablemente también inspiró el Proyecto Opel de Harley Earl en General Motors (GM), que finalmente creó el Chevrolet Corvette de producción . El KSC también fue descrito como el primer "verdadero automóvil deportivo estadounidense" en el programa Pebble Beach Concours d'Elegance de 2017.
En la década de 1920, Frank Kurtis comenzó su carrera en la industria automotriz trabajando junto a Harley Earl en el concesionario Cadillac de Don Lee en Los Ángeles . A finales de la década de 1930, estaba construyendo coches enanos de pista ovalada y coches de campeonato para las 500 Millas de Indianápolis . [1] Durante la década de 1950, la empresa de Kurtis, Kurtis Kraft , construiría coches que ganarían cinco 500 Millas de Indianápolis. [2] Después de construir un automóvil deportivo propulsado por Mercury justo antes de la Segunda Guerra Mundial y de personalizar de manera similar un Buick de 1941 en 1948, lo que generó gran interés y grandes ofertas por parte de los empresarios, Kraft decidió construir lo que se convertiría en el Kurtis Sport Car (KSC). ). Lo imaginó como un nuevo tipo de automóvil deportivo con potencia estadounidense, manejo europeo y estilo moderno. [1]
El KSC fue diseñado como un deportivo biplaza con carrocería de aluminio por Frank Kurtis. [3] [4] [5] Un convertible de dos puertas , tenía un diseño de motor delantero y tracción trasera . [2] El prototipo KSC fue diseñado en 1949 y construido sobre un chasis Ford de 1949 . [6] [7] Estaba propulsado por un motor Studebaker sobrealimentado de seis cilindros . [7] El único instrumento montado en el tablero del prototipo era un tacómetro , aunque el automóvil también presentaba un volante telescópico . [7] De apariencia baja, el prototipo fue construido con paneles de carrocería de fibra de vidrio , ventanas laterales de plexiglás removibles y un techo rígido removible . [7] [8]
El KSC mide 51 pulgadas (1300 mm) de alto, 169 pulgadas (4300 mm) de largo y 68 pulgadas (1700 mm) de ancho. [8] [9] Su distancia entre ejes es de 100 pulgadas (2500 mm) y pesa 2300 libras (1000 kg). [8] [9] El KSC presenta un parachoques delantero y una parrilla distintivos y resistentes . [7] También cuenta con suspensión delantera independiente y suspensión trasera semielíptica . [8] El automóvil de producción se construyó con el chasis , el motor V8 , la suspensión y los frenos de un Ford de 1949. [7] La elección de motores ofrecidos por Kraft osciló entre 82 hp (61 kW) y 160 hp (120 kW). [8] Los paneles de la carrocería del KSC de producción estaban hechos principalmente de aluminio sostenido por un marco de acero , aunque algunos de sus paneles estaban hechos de fibra de vidrio o acero. [7]
En mayo de 1949, Kurtis Kraft anunció una producción limitada del KSC, cuyo montaje se realizaría en su planta de Los Ángeles. [7] [8] Al mismo tiempo, anunció que el KSC también estaría disponible como kit de automóvil . [7] [8] [10]
El precio base del KSC en 1949 era de 3.495 dólares y, con opciones, podía costar hasta 5.000 dólares. [2] En la gama alta, era aproximadamente $1,000 más caro que el entonces nuevo Jaguar XK120 . [7]
Durante 1949, Kurtis sólo había vendido entre 15 y 20 KSC, momento en el que se dio cuenta de que el coche no era sostenible financieramente. [7] [9] En 1950, vendió los derechos de fabricación de KSC, junto con sus planos, piezas y herramientas, a Earl "Madman" Muntz por 200.000 dólares. [5] [7] En el momento de la venta, sólo se habían producido entre 18 y 36 KSC. [2] [11] Los costos de producción fueron, en última instancia, la desaparición del automóvil. [9]
En una revisión contemporánea, Tom McCahill de Mechanix Illustrated probó un KSC y reportó un tiempo de 0 a 60 mph en 11,5 segundos y una velocidad máxima de 105 mph (169 km/h), más rápida que todos los autos de producción estadounidenses en ese momento. [7]
En agosto de 1949, Wally Parks , fundador de la Asociación Nacional Hot Rod (NHRA) y cofundador de la revista Hot Rod , condujo un KSC propulsado por un motor Ford V8 de rendimiento modificado a 142,515 mph (229,356 km/h) en el Bonneville. Salinas . [1] [7] [9]
En septiembre de 1949, el KSC conducido por Wally Parks en Bonneville apareció en la portada del primer número de Motor Trend . [1] [7] [12] El editor Robert E. "Pete" Petersen , que se inspiró parcialmente en Frank Kurtis para iniciar la revista, puede haber elegido el KSC para la primera portada de Motor Trend en parte debido a su relación con Kurtis. . [1] Ese automóvil, el primer KSC de producción y el tercero construido en general (número de serie KB003), fue comprado por Motor Trend en 2019 y exhibido en su sede en El Segundo, California . [1] [2] Ese año, 70 años después de revisarlo para su primera edición, Motor Trend decidió probar el KB003 y descubrió que pesaba 2835 libras (1286 kg), tenía un tiempo de 0 a 60 mph de 15,3 segundos y un tiempo de cuarto de milla de 20,0 segundos. [2]
Después de comprar los derechos del KSC en 1950, "Madman" Muntz procedió a crear Muntz Car Company y remodelar el automóvil en lo que finalmente se convirtió en el Muntz Jet . Perdió dinero en el esfuerzo y cesó la producción en 1954. [7] [9]
En 1951, apenas dos años después de que el KSC apareciera en la portada de Motor Trend , Harley Earl había creado un programa secreto en General Motors (GM) conocido como Proyecto Opel. Su objetivo era crear un automóvil con carrocería de fibra de vidrio utilizando componentes de producción, similar a lo que Kraft había intentado con el KSC. Presentado por primera vez en Motorama en 1953 como el EX-122, el automóvil GM resultante finalmente entró en producción como el Chevrolet Corvette . [1]
Un KSC de 1949 ganó el premio Motor Trend Classic - Elección del editor en el Concurso de Elegancia de Amelia Island de 2010 , [13] mientras que un KSC de 1949 diferente ganó el Mejor de su clase para los vehículos callejeros Kurtis en el Concurso de Elegancia de Amelia Island de 2011. [14] El programa Pebble Beach Concours d'Elegance de 2017 describió al KSC como el primer "verdadero automóvil deportivo estadounidense". [6] En la subasta del Concours d'Elegance de Amelia Island de 2019, un KSC de 1950 se vendió por 263 200 dólares. [15]
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