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Kurt Goldstein (6 de noviembre de 1878 - 19 de septiembre de 1965) fue un neurólogo y psiquiatra alemán que creó una teoría holística del organismo. Educado en medicina, Goldstein estudió con Carl Wernicke y Ludwig Edinger, donde se centró en neurología y psiquiatría. [1] Su trabajo clínico ayudó a inspirar el establecimiento del Instituto de Investigación sobre las Consecuencias de las Lesiones Cerebrales. Goldstein se vio obligado a abandonar Alemania cuando Hitler llegó al poder debido a su herencia judía. [2] Después de ser desplazado, Goldstein escribió El organismo (1934). Esto se centró en pacientes con trastornos psicológicos, en particular casos de esquizofrenia y traumas de guerra, y en la capacidad de sus cuerpos para reajustarse a pérdidas sustanciales en el control central. [3] Su enfoque holístico del organismo humano produjo el principio de autorrealización , definido como la fuerza impulsora que maximiza y determina el camino de un individuo. Posteriormente, su principio influyó en la jerarquía de necesidades de Abraham Maslow . Fue coeditor de la Revista de Psicología Humanística . [4]
Goldstein nació en una familia judía y fue el séptimo de nueve hijos. Vivía en la Alta Silesia, en la parte oriental del imperio alemán, con su familia. El padre de Goldstein era un exitoso propietario de un almacén de madera. Aunque no tenía una educación formal, el padre de Goldstein tenía en alta estima la erudición. Sintió que una buena educación era la forma más adecuada de prepararse para la vida y, por ello, se aseguró de que todos sus hijos obtuvieran títulos universitarios. [5]
Cuando era niño, Goldstein era descrito como tímido, tranquilo y estudioso en medio de su bullicioso entorno. Su amor por la lectura le valió el apodo de "Profesor" en la escuela pública a la que asistía en Kattowitz . La familia Goldstein se mudó después de unos años a la ciudad metropolitana de Breslau , donde Goldstein asistió al Humanistische Gymnasium . Después de graduarse, Goldstein planeaba estudiar filosofía a nivel universitario. Su padre no aprobó esta empresa porque la consideraba un arte no rentable y envió a Goldstein a trabajar en el negocio de un familiar. [5]
Después de un breve período trabajando en ese negocio, el padre de Goldstein le permitió, a regañadientes, matricularse en la Universidad de Breslau . Goldstein permaneció allí sólo un semestre antes de trasladarse a la Universidad de Heidelberg , donde pudo continuar con el estudio de la filosofía y la literatura neokantianas, donde conoció los conceptos de Carl Wernicke . Un año después, Goldstein regresó a Breslau, donde estudió medicina, para satisfacción de su padre. Bajo la dirección de Wernicke, Goldstein centró sus estudios en la neurología y la psiquiatría. Goldstein obtuvo su título de médico a la edad de 25 años. [1]
En 1903, Ludwig Edinger invitó a Goldstein al Senckebergisches Neurologisches Institut de la Universidad de Frankfurt , donde se convirtió en asistente de Edinger (octubre de 1903 - septiembre de 1904). [6] Edinger se convirtió en una de las figuras más influyentes en la carrera de Goldstein. Después de una temporada en Königsberg , Goldstein volvió a trabajar con Edinger en 1914 en el Instituto Neurológico de Frankfurt como primer asistente. Su objetivo era investigar la neuroanatomía y la neuropatología comparadas . Después de la muerte de Edinger en 1918, Goldstein se convirtió en director interino del Instituto Neurológico. De 1917 a 1927, Goldstein aportó aspectos conceptuales de las afecciones neurológicas, incluidas las alteraciones del tono, la agnosia, la afasia, la apraxia y los cambios generales de comportamiento después de una lesión cerebral. [7] En julio de 1922, fue nombrado profesor asociado de Neurología y director del Instituto Neurológico. [8] En 1923, asumió el cargo de profesor de neurología. [9]
En 1926, Fritz Perls se convirtió en asistente de Goldstein durante un año. Perls se casó con Laura Posner en 1930. Se convertirían en codesarrolladores de la terapia Gestalt . La investigación y la teoría de Goldstein tuvieron una influencia considerable en la formación de esta nueva psicoterapia. [10] Más tarde ese año, Goldstein aceptó un puesto en la Universidad de Berlín [5] y director de neurología en el Hospital General de Berlín-Moabit. El hospital se creó para que los pacientes de Goldstein estudiaran sus condiciones neurológicas. [9]
En 1927, Goldstein jugó un papel decisivo en la organización de la Sociedad Internacional de Psicoterapia. [NAS1] Publicó material sobre las funciones de la enfermera, el médico y el trabajador social en la atención hospitalaria de pacientes con lesión cerebral. En 1938, leyó las Conferencias William James sobre Filosofía y Psicología en Harvard, que se publicaron más tarde. Fue profesor clínico de neurología en la Facultad de Medicina de Tufts. Formó parte activa del personal de la clínica de enfermedades nerviosas del Boston Dispensary. [7]
Entre 1906 y 1914, Goldstein trabajó en una clínica psiquiátrica en Königsberg. Aquí se dio cuenta de que los pacientes no recibían el tratamiento adecuado. [4] Durante la Primera Guerra Mundial, Goldstein trató a un gran número de soldados con lesiones cerebrales traumáticas en la clínica, y estableció el Instituto para la Investigación de las Consecuencias de las Lesiones Cerebrales en estrecha cooperación con Adhémar Gelb , un psicólogo Gestalt. La colaboración entre ambos dio como resultado dieciséis artículos, el más notable de los cuales informó sobre un caso de agnosia visual . [11] Goldstein se desempeñó como director de la clínica hasta 1930. Fue allí donde también desarrolló su teoría de las relaciones cerebro-mente. Aplicó el principio figura-fondo de la percepción a todo el organismo. En esta aplicación, todo el organismo existía como base para el estímulo individual que formaba la figura. Esta idea se convirtió en una de las primeras críticas a la teoría conductual simple del estímulo-respuesta. [9]
Cuando Hitler fue nombrado canciller en 1933, [2] Goldstein, fue arrestado y encarcelado en un sótano. Después de una semana, fue puesto en libertad con la condición de que aceptara abandonar el país inmediatamente y no regresar nunca más. Durante el año siguiente Goldstein vivió en Ámsterdam, apoyado por la Fundación Rockefeller , y escribió su clásico El Organismo. [5]
Goldstein emigró a los Estados Unidos de América en octubre de 1934 y se convirtió en ciudadano en abril de 1941. [12] Trabajó en el Instituto Psiquiátrico de la ciudad de Nueva York , el Hospital Montefiore como neurólogo asistente e hizo conexiones con la Universidad de Columbia en Nueva York. Entre 1940 y 1945, Goldstein trabajó en la Facultad de Medicina de Tufts en Boston como profesor clínico de neurología. En 1946 regresó a la ciudad de Nueva York, donde estableció una práctica privada. [11]
Mientras estaba en Estados Unidos, Goldstein acuñó la frase " autoactualización ". Goldstein conoció al psicólogo estadounidense Abraham Maslow , que estaba en la Universidad Brandeis . Maslow quedó muy influenciado por las ideas de Goldstein, particularmente la autorrealización. Posteriormente, este principio se convertiría en un concepto fundamental en la "Teoría de la motivación de la jerarquía y la necesidad" de Maslow. [13] La autorrealización era un componente esencial de la Jerarquía de Necesidades de Maslow , pero difería del concepto original de Goldstein. Maslow describió la autorrealización como la realización de todo el potencial de uno y la búsqueda del crecimiento personal. Maslow creía que la autorrealización sólo se alcanzaría si primero se hubieran satisfecho todas las necesidades fundamentales. [14]
El enfoque holístico de Goldstein se describe en su libro The Organism . En lugar de considerar ciertos fenómenos, como el reflejo rotuliano , como eventos singulares, Goldstein intentó entenderlos como componentes de un organismo holístico. Aunque creía que era posible que los reflejos pudieran existir por sí mismos, el enfoque de Goldstein postuló que siempre existen en concurrencia con otro proceso en el cuerpo. Si bien golpear la rótula con un martillo de goma o probar la respuesta pupilar puede parecer un ejemplo simple de un reflejo aislado, Goldstein argumentó que sería necesario un enfoque holístico para comprender completamente lo que está experimentando el cuerpo. [4] En un extracto de El Organismo , escribe:
Si al examinar el reflejo pupilar de un hombre obtenemos una contracción relativamente constante del iris, esto sólo es posible porque el individuo, por así decirlo, nos entrega su ojo y renuncia por completo al acto habitual de ver, es decir, a la aprehensión visual de alguna característica ambiental. Por supuesto, es cierto que en la visión real el diámetro de la pupila cambia según la cantidad de luz que incide sobre el objeto visto. Pero ciertamente no es cierto que la misma intensidad de luz produzca la misma contracción cuando afecta al órgano aisladamente (como en el examen reflejo) y cuando actúa sobre el ojo de la persona que deliberadamente mira un objeto. Aunque no es fácil demostrarlo experimentalmente, basta comparar la reacción pupilar de un hombre que mira con interés un objeto muy iluminado con la reacción de un ojo que ha sido expuesto "aisladamente" a la misma intensidad de luz. La diferencia en la reacción pupilar se manifiesta inmediatamente. [3]
Goldstein afirma que, al observar un fenómeno dentro de un organismo, los humanos instintivamente aislan esa observación del contexto en un intento de comprenderlo mejor. Sin embargo, al hacerlo, pasan por alto la esencia o naturaleza intrínseca del organismo. En lugar de intentar comprender las facetas individuales de una situación, Goldstein cree que es esencial comprender la situación en la que surgió el fenómeno. [3]
Para ilustrar esta idea, Goldstein da el ejemplo de una persona que primero aprende a andar en bicicleta. Inicialmente, la persona intentará varios movimientos en un intento de tener éxito. Si bien algunos movimientos no logran manifestarse con éxito, con el tiempo el individuo comprenderá cómo coordinar su cuerpo con respecto a la bicicleta y montarla con éxito. Si bien una bicicleta con una suave propulsión puede significar un logro, observar los movimientos coordinados del alumno y la sonrisa resultante también es otra señal. Por lo tanto, cuando se analiza un solo aspecto de un fenómeno en lugar del conjunto, Goldstein sostiene que se pasa por alto la verdadera naturaleza del fenómeno. [3]
Goldstein desarrolló un enfoque mediante el cual una situación o fenómeno se analiza de manera integral, en lugar de simplemente observar un evento aislado. En primer lugar, al observar una situación, las interpretaciones deben tomarse en su conjunto sin dar especial preferencia a una parte del fenómeno. Al describir el fenómeno, no se debe desviar la atención hacia un aspecto del fenómeno que pueda ser de interés. El enfoque holístico exige, en cambio, que el fenómeno se describa desde todos los ángulos, sin sesgos hacia una sola parte. Por último, Goldstein sostiene que hay que considerar todos y cada uno de los fenómenos en referencia a la situación completa. [3] [4]
Aunque se formó como médico, Goldstein fue pionero en muchos avances importantes en psicología. Como uno de los primeros pioneros de la neuropsicología, estudió los efectos del daño cerebral en la capacidad de abstracción . Su trabajo lo llevó a concluir que, aunque áreas físicas del cerebro, como los lóbulos frontales y los ganglios subcorticales, pueden resultar dañadas, el trauma psicológico era una preocupación más apremiante. [15] [16] Sus conclusiones sobre la esquizofrenia enfatizaron la enfermedad como un mecanismo protector contra la ansiedad más que como un defecto orgánico. [dieciséis]
Siguiendo la investigación del neurólogo alemán Hermann Oppenheim sobre el trauma relacionado con la guerra, Goldstein se centró en comprender el trauma de los soldados que regresaban del servicio en la Primera Guerra Mundial . En ese momento, los médicos pensaban que los soldados simplemente fingían síntomas para recibir una pensión después de la guerra y había poca investigación que demostrara lo contrario. [17] Goldstein y su equipo intentaron ver esto desde una perspectiva holística al teorizar que todas las redes neuronales estaban interconectadas y, por lo tanto, conectadas con el mundo exterior. Por lo tanto, cualquier trauma que uno reciba de la guerra impactaría directamente en las redes neuronales. [18]
Posteriormente, Goldstein intentó rehabilitar a pacientes que sufrían traumas de guerra. En ese momento, los veteranos que sufrían eran internados en penitenciarías y asilos. Goldstein intentó recuperar el funcionamiento normal de los pacientes mediante la introducción de equipos de atención multidisciplinarios compuestos por personal médico, ortopédico, fisiológico y psicológico, así como una instalación escolar para ofrecer talleres a los pacientes. Sus esfuerzos dieron como resultado la rehabilitación exitosa de muchos soldados: el 73% de los pacientes pudieron regresar a sus antiguos trabajos, mientras que sólo el 10% permaneció hospitalizado. [19] [20]
Dos artículos que analizan la influencia y la contribución de Goldstein a la terapia Gestalt :