Kununurra es una ciudad en el extremo norte de Australia Occidental, situada en el extremo oriental de Kimberley , aproximadamente a 45 kilómetros (28 millas) de la frontera con el Territorio del Norte . Kununurra se inició para dar servicio al Plan de Irrigación del Río Ord . Está ubicada en las tierras tradicionales de los Miriwoong , un pueblo aborigen australiano .
Kununurra es la ciudad más grande de Australia Occidental al norte de Broome . La ciudad más cercana es Wyndham , a 100 kilómetros (62 millas) de distancia. Kununurra está a 3040 kilómetros (1889 millas) de Perth por la Great Northern Highway .
La ciudad está situada entre las pintorescas colinas y cordilleras del extremo noreste de la región de Kimberley y cuenta con una gran abundancia de agua dulce, conservada por la presa de desviación del río Ord y la presa principal del río Ord.
Los cultivos agrícolas tropicales que se cultivan en la zona de irrigación del río Ord (ORIA) han cambiado con el paso de los años. El turismo y la minería también han adquirido importancia para la economía local.
La historia de la idea de la agricultura en el río Ord se remonta al siglo XIX. En el primer mapa de arrendamiento pastoral (en poder de la Oficina de Registros del Estado de Washington) de la zona, fechado en 1887, se muestra que la orilla norte entre Wyndham y Kununurra, cerca de House Roof Hill, se mantuvo como una "concesión para la plantación de caña de azúcar", aunque nunca se utilizó. La idea de la agricultura tropical en el Ord se debatió mucho desde las primeras fechas, pero la tierra permaneció bajo arrendamiento pastoral hasta 1960. Kununurra se construyó en tierras recuperadas del arrendamiento pastoral de la estación Ivanhoe antes de 1961, [2] como la ciudad para el área de irrigación del río Ord que comenzó como el Proyecto del río Ord o Esquema Ord, con trabajos de inspección que comenzaron en 1959. El lago Kununurra es la sección inundada del valle del río Ord que antes se conocía como Carlton Reach, que a veces era un pozo de agua de 10 kilómetros de largo (6,2 millas) contenido por la barrera de roca natural conocida como Bandicoot Bar. En este sitio, en 1959, la perforación y voladura marcaron el inicio de la construcción de la presa de desviación del río Ord, que está anclada en Bandicoot Bar. Esta presa con veinte compuertas radiales estaba casi terminada cuando la visitaron la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe en marzo de 1963, y luego fue completada e inaugurada oficialmente por el entonces Primer Ministro, Robert Menzies , el 20 de julio de 1963, cuando dijo que Kununurra y el área de irrigación del río Ord (ORIA) es "... el lugar más emocionante de Australia".
Además de la ciudad, algunos agricultores de ORIA viven en sus granjas; sin embargo, la idea inicial del Plan Ord era un "asentamiento más cercano" para permitir a los agricultores la comodidad de vivir en la ciudad y desde el comienzo de la primera Granja Piloto en 1960, la mayoría de los agricultores del valle habían vivido en la ciudad. Sin embargo, muchas personas viven ahora en sus granjas de irrigación. Existen otras localidades agrícolas y residenciales dentro de un radio de 50 kilómetros (31 millas) de la ciudad, incluidas varias comunidades aborígenes, Crossing Falls, las áreas de granjas Riverfarm Road y Packsaddle, y el Instituto Frank Wise de Agricultura Tropical, anteriormente conocido como la Estación de Investigación Kimberley (KRS). KRS comenzó en 1945 a partir de la Estación de Investigación Carlton Reach original, establecida por Kimberley Michael Durack con la ayuda de su hermano William Aiden Durack en 1941 y el apoyo del Departamento de Agricultura de WA y el Departamento de Obras Públicas de WA , siendo el primer intento serio de agricultura tropical en las orillas del río Ord. Fue también en 1941 cuando Russell Dumas inspeccionó las gargantas de Ord en busca de sitios para construir presas en nombre del Departamento de Obras Públicas.
El plan consistía en construir una presa de derivación del río Ord para que las aguas pudieran conservarse y destinarse al riego de unos 750 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas) de tierra. En 1966, había 31 granjas en las llanuras del río Ord. En 1968 se inició la segunda etapa del plan con la construcción de la presa del río Ord (o presa principal del río Ord), conocida localmente como "presa superior", que retiene las aguas del lago Argyle.
Las inundaciones del río Ord continuaron hasta que se completó la presa principal del río Ord, situada a 55 kilómetros (34 millas) río arriba de Kununurra, que se inició en 1968 y se inauguró oficialmente el 30 de junio de 1972, con el apoyo del primer ministro de Australia Occidental, John Tonkin , y por entonces primer ministro William McMahon , cuando dijo: "Esto marca el comienzo de la etapa II (dos) de Ord". La presa del río Ord inundó el terreno de la estación de Argyle Downs, la estación de origen de la familia pionera Durack , para formar lo que se conoce como el lago Argyle . La mampostería de la granja original de Argyle Downs se retiró antes de que se llenara el lago Argyle y se volvió a erigir cerca del sitio de la presa para convertirse en el Museo de la granja de Argyle Downs. El museo había sido administrado por Turismo de Australia Occidental , pero fue asumido por el Centro de visitantes de Kununurra durante 2010.
La segunda etapa del Proyecto Ord aún no se ha completado por completo, pero se están realizando nuevos trabajos. En mayo de 2010, con una importante financiación del Gobierno Federal, se inició la construcción de la ampliación del canal principal a cargo de la empresa conjunta Moonamang. [ necesita actualización ]
La oficina de correos de Kununurra abrió sus puertas el 1 de septiembre de 1960. [3]
El nombre Kununurra se deriva de la pronunciación inglesa de la palabra Goonoonoorrang (alternativamente Gananoorrang ) que en el idioma Miriwoong significa "río". Es un mito muy extendido [4] que significa '(Encuentro de) Grandes Aguas' o 'Gran Río'. [5] También se encuentran relatos del nombre de Kununurra que afirman que era el nombre Miriwoong para esta parte del río Ord, lo que tiene sentido ya que el río Ord corre por cientos de kilómetros viniendo desde el sur cerca de Hall's Creek . Se afirma que es probable que otras partes del río Ord fueran conocidas por otros nombres en idiomas aborígenes, por las diversas áreas de grupos lingüísticos tribales, sobre las que atraviesa el río.
En 1943, una clasificación de suelos había denominado a la arcilla volcánica conocida localmente como "suelo negro", que era el tipo de suelo predominante en la zona de riego, "arcilla de Cununurra", y en 1960 se propuso "Cununurra" como posible nombre, entre otros. El representante de la Oficina General de Correos (GPO) de Australia Occidental en el Comité de Nomenclatura se opuso diciendo que Cununurra era un nombre demasiado parecido al de la ciudad de Cunnamulla y que podría causar confusión postal. Se llegó a un compromiso y se utilizó "K" con el argumento de que esto lo pondría en línea con otros nombres de lugares de Kimberley Oriental, como Kalumburu y Karunjie. El nombre se decidió finalmente solo unos días antes de que la ciudad más nueva de la región de Kimberley fuera publicada en el Boletín Oficial el 10 de febrero de 1961. [6]
Kununurra tiene una población transitoria; si los residentes itinerantes, las áreas agrícolas periféricas y las comunidades se hubieran incluido en las cifras de población del censo, se estima que las cifras habrían superado los 7.000 en 2006, en comparación con la cifra real de 5.619. [7] Una afluencia en la estación seca (de abril a septiembre) de turistas y trabajadores agrícolas itinerantes puede hacer que la población aumente a alrededor de 10.000. [7]
Según el censo de población de 2016, había 5.308 personas en Kununurra.
El paisaje que rodea Kununurra incluye características como Valentine Spring, Black Rock Creek y Middle Springs, además de muchas otras cascadas y lugares para nadar. Los lugares de pesca populares incluyen Ivanhoe Crossing, The Diversion Dam, Buttons Crossing y varios lugares a lo largo de los ríos Dunham y Ord .
La ciudad está situada cerca de la confluencia de los ríos Ord y Dunham . El lago Argyle , el lago artificial más grande de Australia, con una superficie de más de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas), se encuentra a 72 kilómetros (45 millas) por carretera de la ciudad, y está retenido por la presa principal del río Ord.
La ciudad se encuentra dentro del Área Importante para las Aves (IBA) del Área de Irrigación de Ord, identificada así por BirdLife International debido a su importancia para las aves silvestres, especialmente los pinzones estrildidos . [9]
Al igual que otras áreas de los trópicos de Australia Occidental , Kununurra tiene un clima semiárido ( clasificación climática de Köppen BSh ) con estaciones húmedas y secas diferenciadas; se asemeja mucho al clima de sabana tropical (Aw). La precipitación media anual ronda los 800 milímetros (31 pulgadas).
La estación seca, de abril a septiembre, es la época más popular para visitar la ciudad: el calor y la humedad son más bajos y la accesibilidad por carreteras y parques es óptima. En los 53 años de registros meteorológicos de la ciudad, nunca se han registrado precipitaciones superiores a los 5 milímetros (0,20 pulgadas) en agosto, y la mayoría de los meses de agosto son completamente sin lluvia.
La temporada de acumulación de nieve, de octubre a diciembre, se caracteriza por un calor y una humedad elevados. Las condiciones opresivas de la acumulación de nieve a menudo dan lugar a tormentas eléctricas espectaculares , junto con espectaculares espectáculos de relámpagos sobre el accidentado paisaje de Kimberley. Sin embargo, estas tormentas traen poca lluvia y los relámpagos a menudo provocan incendios forestales en los matorrales circundantes.
El período de monzón de verano , entre enero y marzo, suele provocar problemas de accesibilidad y el cierre de muchas carreteras y parques nacionales debido a las fuertes lluvias. Los días son nublados y calurosos y los aguaceros son frecuentes.
Las principales actividades agrícolas incluyen el cultivo de melones , mangos y, hasta hace poco, caña de azúcar . Los agricultores ahora están recurriendo a un cultivo más lucrativo (aunque a más largo plazo) de sándalo indio . [12] Otros cultivos que se han cultivado en Ord son el algodón , el cártamo y el arroz , que se está probando una vez más, habiendo sido el primer cultivo plantado en la granja piloto en 1960. La ciudad tiene una temporada de recolección de melones, que atrae a los trabajadores agrícolas migratorios a la zona. También hay una próspera industria turística con la mayoría de los operadores turísticos capitalizando el paisaje del río Ord , el lago Argyle , la presa Diversion y otras ubicaciones locales, incluida la relativamente cercana Bungle Bungle Range .
Desde 1980, Kununurra ha sido la base de Kimberley Echo, fundada por los difuntos James O'Kenny y Brian Cole. La estación de radio 6WR transmite en toda la zona de Kimberley desde Kununurra en 693 AM, 101.1 FM, 101.3 FM, 102.1 FM y 104.3 FM. 6WR también transmite en vivo en línea y está disponible a través del servicio "VAST" para áreas remotas y de difícil acceso de Australia en el satélite Optus C1. Reach Beyond Australia [13] transmite a través de onda corta desde Kununurra entre 9,7 y 15,3 MHz con lanzamientos nocturnos en inglés y muchos idiomas asiáticos.
La ciudad tiene muchas atracciones locales, incluidas cascadas, gargantas y cordilleras.
Jirrawun Arts fue un centro de arte indígena australiano , establecido en 1998 en Kununurra antes de mudarse a Wyndham en 2006. Fue conocido por ser la base de artistas indígenas australianos contemporáneos de la región oriental de Kimberley , incluidos Paddy Bedford y Freddie Timms . Cerró en 2010. Su arte se exhibió en exposiciones en Melbourne y otros lugares. [14] [15]
Waringarri Aboriginal Arts es un centro de arte aborigen que celebra el arte y la cultura del pueblo miriwoong. Fue fundado en la década de 1980 y se convirtió en el primer centro de arte de propiedad totalmente indígena en Australia Occidental. También es uno de los centros de arte más antiguos que sigue funcionando de forma continua en Australia. El centro fue remodelado en 2011. [16]
En el centro hay estudios y galerías de artistas en los que se venden obras de arte y se organizan visitas culturales y actuaciones para los visitantes. Estas actividades ayudan a proporcionar independencia económica a los artistas y a su comunidad. Waringarri apoya a más de 100 artistas, entre ellos pintores , grabadores , talladores de madera , grabadores de boab , escultores y artistas textiles . [16]
El Aeropuerto Regional de East Kimberley , comúnmente conocido como Aeropuerto de Kununurra, está ubicado a 3,7 km (2,3 mi) al oeste del centro de la ciudad. Las temporadas de fuertes lluvias suelen provocar que esta zona quede aislada de los servicios y entregas exteriores esenciales. El aeropuerto es una pieza crucial de la infraestructura que permite que las personas y las mercancías entren o salgan de la región y, especialmente, apoya el desarrollo económico y turístico. [ cita requerida ]
La ciudad tiene muchas atracciones locales, incluidas cascadas, gargantas y cordilleras.
El Palacio de Justicia de Kununurra, que incluye una sala de magistrados y una sala de jurado, se inauguró el 26 de octubre de 2014. Fue diseñado por TAG Architects e Iredale Pedersen Hook Architects. Las pinturas de los artistas aborígenes del país Miriwoong se incluyeron en el diseño del edificio. [17]
East Kimberley College tiene una población estudiantil de poco más de 900 alumnos, desde el jardín de infantes hasta el año 12. [18] La escuela primaria St Joseph's y la escuela Ngalangangpum son dos escuelas católicas. Existe una educación terciaria limitada disponible a través de un campus de educación técnica y superior (TAFE) regional del norte de Australia Occidental .
El Hospital del Distrito de Kununurra alberga 32 camas y un centro de atención para ancianos con 10 camas. [19] Hay consultorios dentales en la ciudad.
El centro de ocio Kununurra es un centro recreativo comunitario de usos múltiples que ofrece una amplia gama de deportes, actividades recreativas y funciones sociales. Incluye una piscina de 25 metros (82 pies).
Kununurra Neighbourhood House es un centro comunitario sin fines de lucro que ofrece diversos servicios y actividades para los residentes de Kununurra. Algunos de los servicios que ofrece Kununurra Neighbourhood House incluyen apoyo familiar, grupos de juego, programas para padres, ayuda de emergencia, derivaciones y defensa. El centro también organiza eventos como mercados, talleres, festivales y recaudaciones de fondos. Kununurra Neighbourhood House está abierto a la comunidad de 8:00 a 13:00 horas de lunes a viernes. [20]
El Centro Juvenil Kununurra está dirigido por el Club Juvenil de Ciudadanos de la Policía (PCYC) para la comunidad entre las 8 a. m. y las 5 p. m. todos los días. [21]
Kununurra tiene un Celebrity Tree Park con muchos árboles plantados por gente famosa, Baz Luhrmann , firmó después de que la mayor parte del rodaje de su película de 2008 Australia se llevó a cabo en las afueras de Kununurra. [ cita requerida ] Nicole Kidman pensó que el agua de la zona la ayudó a quedar embarazada mientras filmaba en esta ciudad, afirmando que "siete bebés fueron concebidos fuera de esta película y solo uno fue un niño. Hay algo allí arriba en el agua de Kununurra porque todos fuimos a nadar en las cascadas, así que podemos llamarlas las aguas de la fertilidad ahora ". [ 22 ]
La revista Outdoor Australia la votó como la segunda mejor ciudad para vivir en Australia si buscas aventuras al aire libre en su edición de marzo/abril de 2007. [ cita requerida ]
