John H. Kunsky (1875–1952) fue un empresario de la zona de Detroit que hizo su fortuna invirtiendo en salas de cine . Más tarde se asoció con George W. Trendle e invirtió en radio.
Kunsky había sido uno de los primeros inversores en Nickelodeons a partir de 1905. Durante la primera década del siglo XX, se utilizaron pequeños teatros de estilo vodevil para presentaciones y películas. El Bijou era uno de los varios teatros pequeños de Nickelodeon propiedad de Kunsky. Kunsky ganó mucho dinero operando estos pequeños teatros, pero decidió que era hora de algo más grande.
John Kunsky contrató al arquitecto C. Howard Crane para diseñar el primer cine de verdad en Detroit. El Columbia abrió en 1911 y tenía capacidad para más de 1000 personas. Contaba con un órgano de tubos y tenía instalaciones para su propia orquesta . Este fue el segundo cine de gran tamaño en los Estados Unidos .
El Strand, con casi 1.400 asientos, y el Alhambra, con unos 1.475 asientos, fueron diseñados por C. Howard Crane y ambos se inauguraron en 1915. El Teatro Adams se construyó en 1917.
John Kunsky soñaba con construir salas de cine más grandes y grandiosas. Kunsky contrató nuevamente a C. Howard Crane para que diseñara su primer cine de este tipo. El Madison, de 1806 asientos, se terminó en 1917 y su construcción costó 500.000 dólares.
No era seguro que las películas fueran una moda pasajera o que salas tan grandes fueran rentables. Para asegurarse de que el proyecto fuera rentable, se construyó un edificio de oficinas de cinco pisos alrededor del teatro. Este fue el comienzo de una tradición en Detroit de construir salas de cine como parte de un desarrollo de edificios de oficinas. El Madison fue un éxito y Kunsky y Crane construyeron salas cada vez más grandes y lujosas.
El Teatro Capitol se inauguró en 1922. Aunque Kunsky se jactó de tener 4.250 asientos, en realidad tenía más bien 3.384 asientos (se convirtió en la Ópera de Detroit en 1996 y los asientos se redujeron a 2.765).
El Teatro Michigan, con capacidad para 4050 personas , fue construido por el estudio de arquitectura Rapp & Rapp y se inauguró en agosto de 1926.
El Teatro Birmingham y el Teatro Royal Oak se inauguraron en 1927.
El Teatro Redford, con capacidad para 2.051 personas y que aún conserva su órgano Barton original , se inauguró en enero de 1928.
El Teatro Fisher, diseñado por la firma Graven & Mayger, fue el último de los teatros de Kunsky, y abrió sus puertas en 1928. Tenía capacidad para 2.975 personas en sus lujosos asientos de auditorio. El interior contaba con dos balcones, un foso para orquesta y un órgano Wurlitzer de 4 teclados y 36 registros . En el vestíbulo había un estanque con peces de colores, bananos reales y guacamayos a los que los clientes podían alimentar con la mano.
En 1928, Kunsky poseía veinte salas de cine, incluidas cuatro de las salas de estreno más grandes de Detroit. Entre los cines Kunsky se encontraban:
Kunsky fue expulsado del negocio de los cines cuando Adolph Zukor adquirió la bolsa de cine del área de Detroit conocida como Cooperative Booking Office y comenzó a presionar a los propietarios de los cines locales para que vendieran sus obras a Paramount . Trendle negoció la venta de los cines de Kunsky por seis millones de dólares. Zukor transfirió los cines a una subsidiaria de Paramount llamada United Detroit Theatres. En 1948, el monopolio de Paramount se convirtió en el foco de una demanda antimonopolio iniciada por la Society of Independent Motion Pictures (SIMPP).
Como parte del acuerdo, a Trendle y Kunsky se les exigió no volver a ingresar al negocio del cine en Detroit.
Trendle y Kunsky formaron la Kunsky-Trendle Broadcasting Company en 1929, después de comprar la estación de radio WGHP de Detroit. Las siglas de la estación de radio se cambiaron a WXYZ .
Trendle era el presidente y Kunsky el vicepresidente de la empresa. Trendle era el gerente de la estación. Kunsky rara vez es mencionado, excepto como copropietario.
WXYZ estaba inicialmente afiliada a Columbia Broadcasting System (CBS), pero se convirtió en una estación independiente en un año.
En 1931, Kunsky-Trendle adquirió WASH y WOOD en Grand Rapids, Michigan . Las dos estaciones fusionaron sus instalaciones, incluidos estudios y transmisores, pero conservaron las licencias de ambas estaciones. WASH estaba en el aire desde las 8 a. m. hasta el mediodía, y WOOD desde el mediodía hasta la medianoche. WOOD-WASH se convirtió en una afiliada de NBC Red en 1935. King y Trendle decidieron abandonar la licencia de WASH en 1942, manteniendo la identificación de WOOD.
Kunsky cambió legalmente su nombre a King en 1936 y la 'Kunsky-Trendle Broadcasting Company' se convirtió en 'King-Trendle Broadcasting Company'.
En 1946, la recién formada American Broadcasting Company compró la King-Trendle Broadcasting Company y sus estaciones de radio por 3,65 millones de dólares. Esta venta fue por las instalaciones de transmisión (incluidas WOOD, WXYZ y la Michigan Regional Network), pero no incluyó la propiedad de los programas de radio de Trendle. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó la compra de ABC el 18 de julio de 1946. En 1952, Paramount Theaters, propietario de los antiguos teatros de Kunsky, compró ABC, incluida WXYZ.
John Kunsky se hizo rico construyendo salas de cine y deseaba tener una mansión que incorporara muchos de los símbolos del teatro. Contrató al famoso arquitecto teatral C. Howard Crane para que diseñara su mansión Tudor .
Entre 1936 y 1937, John Kunsky (ahora John King) decidió construir un complejo turístico en Land o' Lakes, Wisconsin, en la región fronteriza entre la península superior de Michigan y Wisconsin . El complejo hotelero King's Gateway incluía un restaurante, instalaciones para jugar a los bolos y a los juegos de azar, un hotel con vigas de madera, un campo de golf, playas para nadar, establos, un aeropuerto, una pista de patinaje sobre hielo y un chalet de esquí con un trampolín de 29 metros.
El 24 de junio de 1947, King, entonces viudo, se casó con Sarah (Sug) DeMers, una chica local que había conocido mientras visitaba su resort.
John King murió el 2 de enero de 1952 y su viuda continuó operando el complejo turístico hasta el 17 de febrero de 1961. Luego, la propiedad fue vendida a Walter Williamson.
