El kudu menor ( Tragelaphus imberbis ) es un antílope de matorral de tamaño mediano que se encuentra en África Oriental . La especie es parte del género de ungulados Tragelaphus (familia Bovidae ), junto con varias otras especies relacionadas de bóvidos africanos rayados y con cuernos en espiral, incluido el kudú mayor relacionado , el bongo , el antílope , el eland común y gigante , el nyala y el sitatunga . Fue descrito científicamente por primera vez por el zoólogo inglés Edward Blyth (1869).
La longitud de la nariz a la cola del kudu menor suele ser de 110 a 140 cm (43 a 55 pulgadas). Los machos alcanzan entre 95 y 105 cm (37 a 41 pulgadas) en el hombro, mientras que las hembras alcanzan entre 90 y 100 cm (35 a 39 pulgadas). Los machos suelen pesar entre 92 y 108 kg (203 a 238 lb) y las hembras, entre 56 y 70 kg (123 a 154 lb). Los cuernos están presentes sólo en los machos. Los cuernos en espiral miden de 50 a 70 cm (20 a 28 pulgadas) de largo y tienen de 2 a 2,5 giros completos. Los kudus menores tienen marcas físicas muy distintivas; las hembras y los juveniles tienen un pelaje marrón dorado, con rayas verticales blancas en los costados, mientras que los machos adquieren un color gris oscuro (después de aproximadamente dos años) y les crece una “mecha” pronunciada de pelo desgreñado en el centro de la espalda. Los machos conservan el color marrón dorado sólo en las espinillas, y la parte superior de cada muslo tiene una banda negra más oscura que lo separa del cuerpo gris. La parte interna de los muslos es blanca. Los machos también tienen distintas “máscaras” negras en la cara, con una parte inferior negra que llega hasta el esternón . Tanto los machos como las hembras muestran una serie de marcas y parches blancos únicos, que incluyen labios blancos, dos pequeñas manchas en ambas mejillas, una mancha en la base de cada oreja, dos manchas entre los ojos, párpados blancos, una mancha blanca en la garganta y un mancha blanca encima del pecho. Estas marcas pueden ayudar a camuflarse y esconderse entre los arbustos, además de ayudar a enfriar áreas específicas del cuerpo al ser blancas.
El kudu menor, un explorador puro, subsiste del follaje de arbustos altos, árboles (brotes frescos, ramitas) y plantas herbáceas perennes. A pesar de las fluctuaciones estacionales y locales, el follaje de árboles y arbustos constituye entre el 60% y el 80% de su dieta durante todo el año. El kudu menor es principalmente crepuscular y prefiere estar activo desde el anochecer hasta el amanecer, buscando refugio en densos matorrales justo después del amanecer. El kudu menor no muestra ningún comportamiento territorial y las peleas son raras. Mientras que las hembras son gregarias, los machos adultos prefieren estar solitarios. No se observa una temporada de reproducción fija; Los nacimientos pueden ocurrir en cualquier época del año. El kudu menor habita en regiones de matorrales secos, que limitan con pastizales áridos, así como en hábitats de matorrales y bosques abiertos y ligeros.
El kudu menor es originario de Etiopía , Kenia , Somalia , Sudán del Sur , Tanzania y Uganda , pero posiblemente esté extirpado de Djibouti . Es posible que haya estado presente en Arabia Saudita y Yemen en fecha tan reciente como 1967, aunque su presencia en la Península Arábiga sigue siendo controvertida. [4] Se ha estimado que la población total del kudu menor es de casi 118.000, con una tendencia decreciente en las poblaciones. Un tercio de las poblaciones sobrevive en áreas protegidas. Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al kudu menor como " casi amenazado ".
El nombre científico del kudú menor es Tragelaphus imberbis . El animal está clasificado en el género Tragelaphus en la familia Bovidae. Fue descrito por primera vez por el zoólogo inglés Edward Blyth en 1869. [3] El nombre genérico, Tragelaphus , deriva de la palabra griega tragos , que significa macho cabrío, y elaphos , que significa ciervo, mientras que el nombre específico imberbis proviene del latín. término que significa sin barba, en referencia a la falta de melena de este kudu. [5] El nombre vernáculo kudu (o koodoo) puede haberse originado a partir del khoikhoi kudu , o a través del afrikaans koedoe . [6] El término "menor" denota el tamaño más pequeño de este antílope en comparación con el kudu mayor . [4]
En 1912, el zoólogo estadounidense Edmund Heller estableció el género Ammelaphus solo para el kudú menor , siendo la especie tipo A. strepsiceros . [2] El kudu menor ahora normalmente se coloca en Tragelaphus . [3] Sin embargo, una publicación de 2011 de Colin Groves y Peter Grubb defiende la ubicación renovada del kudu menor en el género Ammelaphus con el argumento de que esta especie es parte del linaje divergente más antiguo de su tribu, habiéndose separado del linaje principal antes. se separó en Tragelaphus y Taurotragus . [7]
En 2005, Sandi Willows-Munro (de la Universidad de KwaZulu-Natal ) y sus colegas llevaron a cabo un análisis mitocondrial de las nueve especies de Tragelaphus . Se compararon los datos de ADNmt y ADNn . Los resultados mostraron que la tribu Tragelaphini es monofilética con el kudu menor basal en la filogenia, seguido por el nyala ( T. angasii ). [8] [9] Sobre la base de datos mitocondriales, el kudu menor se separó de su clado hermano hace unos 13,7 millones de años. Sin embargo, los datos nucleares muestran que el kudu menor y el nyala forman un clado y se separaron colectivamente del clado hermano hace 13,8 millones de años. [10] [11]
El kudu menor tiene 38 cromosomas diploides . Sin embargo, a diferencia de otros de la subfamilia Tragelaphinae, el cromosoma X y el cromosoma Y son compuestos y cada uno está fusionado con uno de dos autosomas idénticos . [12]
El kudu menor es un antílope con cuernos en espiral. La longitud de la cabeza y el cuerpo suele estar entre 110 y 140 cm (43 y 55 pulgadas). Los machos alcanzan entre 95 y 105 cm (37 a 41 pulgadas) en el hombro, mientras que las hembras alcanzan entre 90 y 100 cm (35 a 39 pulgadas). Los machos suelen pesar entre 92 y 108 kg (203 a 238 lb) y las hembras, entre 56 y 70 kg (123 a 154 lb). [13] La cola tupida mide entre 25 y 40 cm (9,8 a 15,7 pulgadas) de largo, es blanca por debajo y con una punta negra al final. [14]
En el antílope se observan signos distintivos de dimorfismo sexual . El macho es considerablemente más grande que la hembra. Las hembras, al igual que los juveniles, tienen un pelaje rojizo , mientras que los machos se vuelven gris amarillentos o más oscuros después de los 2 años. El macho tiene una cresta de pelo negra prominente en el cuello, pero esta característica no está bien desarrollada en la hembra. [4] Una larga franja blanca corre a lo largo de la espalda, con 11 a 14 franjas blancas que se ramifican hacia los lados. [14] El pecho tiene una franja negra central y no hay barba en la garganta. [13] Una franja negra va desde cada ojo hasta la nariz y una blanca desde cada ojo hasta el centro de la cara oscura. Hay un galón entre los ojos. El área alrededor de los labios es blanca, la garganta tiene manchas blancas y aparecen dos manchas blancas a cada lado de la mandíbula inferior. Las partes inferiores son completamente blancas, mientras que las delgadas patas son leonadas y tienen manchas blancas y negras. [14] El kudu menor se caracteriza por tener orejas grandes y redondeadas. Sus huellas son similares a las del kudu mayor. [15] Las hembras tienen cuatro pezones. [4] La esperanza de vida promedio es de 10 años en estado salvaje y de 15 años en cautiverio. [14]
Los cuernos están presentes sólo en los machos. Los cuernos en espiral miden entre 50 y 70 cm (20 y 28 pulgadas) de largo y tienen de dos a dos giros y medio. [13] La circunferencia de la base es de 156 a 171 cm (61 a 67 pulgadas). [14] Los cuernos delgados son de color marrón oscuro y tienen puntas blancas. [4] Los machos jóvenes comienzan a desarrollar cuernos después de 6 a 8 meses, que alcanzan su longitud completa después de 3 años. [14]
El kudu menor está activo principalmente durante la noche y durante el amanecer, y busca refugio en densos matorrales justo después del amanecer. [14] Puede camuflarse tan bien en una vegetación tan densa que sólo sus orejas y cola pueden indicar su presencia. [16] El mediodía se dedica al descanso y la rumia en zonas de sombra. [4] [17] El animal pasa aproximadamente el mismo tiempo buscando comida, de pie y acostado, y deambulando. [13] Como tragelafina delgada, el kudu menor puede moverse fácilmente a través de la densa vegetación con facilidad. El kudu menor es un animal tímido y cauteloso. Cuando se alarma, el animal permanece inmóvil. Si detecta que algún depredador se acerca, emite un ladrido corto y agudo, similar al del antílope , y luego realiza múltiples saltos de hasta 2 m (6,6 pies) de altura con la cola levantada. Si es capturada por el depredador, la víctima emite un fuerte balido. [13]
Los kudus menores son de naturaleza gregaria, especialmente las hembras. No se observa ningún líder distintivo ni jerarquía alguna en la estructura social; sin comportamiento territorial, las peleas son poco comunes. Mientras pelean, los kudus menores entrelazan sus cuernos e intentan empujarse unos a otros. Apenas se observa un aseo mutuo. [4] A diferencia de la mayoría de las tragelafinas, las hembras pueden estar estrechamente asociadas durante varios años. De una a tres hembras, junto con sus crías, pueden formar un grupo. Los machos juveniles abandonan a sus madres al año y medio de edad y pueden formar parejas. Sin embargo, a la edad de 4 a 5 años, los machos prefieren un estilo de vida solitario y se evitan unos a otros, aunque cuatro o cinco toros pueden compartir el mismo territorio. Los kudu menores no suelen asociarse con otros animales, excepto cuando se alimentan en la misma zona. [13] [16]
El kudu menor, un explorador puro, se alimenta del follaje de arbustos y árboles (brotes, ramitas) y de hierbas. [14] También come flores y frutas si están disponibles, y toma pequeñas proporciones de pastos, generalmente en la estación húmeda. A pesar de las variaciones estacionales y locales, el follaje de árboles y arbustos constituye entre el 60% y el 80% de la dieta durante todo el año. El follaje de enredaderas y enredaderas (como Thunbergia guerkeana y algunas especies de Cucurbitaceae y Convulvulaceae ) constituye entre el 15 y el 25 % de la dieta en la estación húmeda. Las frutas se consumen principalmente en la estación seca. La búsqueda olfativa , muy similar a la postura del pastoreo, se utiliza para encontrar frutos caídos (como Melia volkensii y Acacia tortilis ), mientras que los frutos pequeños (como las especies de Commiphora ) se arrancan directamente de los árboles. El tamaño y la estructura de su estómago también sugieren su principal dependencia del ramoneo. [4]
El kudu menor ramonea principalmente al anochecer o al amanecer, o durante la noche, [17] y a veces se le asocia con el gerenuk y el impala . [4] El kudu menor y el gerenuk podrían competir por especies de hoja perenne en la estación seca. [4] Sin embargo, a diferencia del gerenuk, el kudu menor rara vez prefiere las especies de Acacia y no se para sobre sus patas traseras mientras se alimenta. [13] El kudu menor no tiene una gran necesidad de agua y puede ramonear en ambientes áridos. [14] Come plantas suculentas, como las especies silvestres de sisal , Sansevieria y Euphorbia en la estación seca, y bebe agua cuando hay fuentes disponibles. [4] [13]
Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual cuando tienen un año y medio de edad. Sin embargo, los machos en realidad se aparean después de los cuatro o cinco años de edad. [14] Los machos y las hembras son más reproductivos hasta los 14 años y entre los 14 y los 18 años, respectivamente, siendo la edad máxima de lactancia exitosa en las hembras entre los 13 y los 14 años. [18] Sin una temporada de reproducción fija, los nacimientos pueden ocurrir en cualquier época del año. Un estudio realizado en el zoológico de Dvůr Králové ( República Checa ) demostró que el 55% de los nacimientos se produjeron entre septiembre y diciembre. [18] Un macho en celo analiza la orina de cualquier hembra que encuentra, a lo que la hembra responde orinando. Habiendo localizado a una hembra en celo , el macho la sigue de cerca, intentando frotar con su mejilla su grupa, cabeza, cuello y pecho. Realiza movimientos de jadeo con los labios. Finalmente, el macho monta a la hembra, apoyando la cabeza y el cuello en su espalda, de forma similar a otras tragelafinas. [4] [13]
El período de gestación es de 7 a 8 meses, tras el cual nace una sola cría. Una hembra a punto de dar a luz se aísla de su grupo y permanece sola durante algunos días. El ternero recién nacido pesa entre 4 y 7,5 kg (8,8 y 16,5 libras). Alrededor del 50% de los terneros mueren dentro de los primeros seis meses de vida, y sólo el 25% puede sobrevivir después de tres años. En un estudio realizado en el Zoológico de Basilea ( Suiza ), donde el 43% de las crías criadas en cautividad murieron antes de cumplir los seis meses de edad, se descubrió que las principales causas de la elevada mortalidad juvenil eran la propagación de la enfermedad del músculo blanco y la deficiencia de vitamina E. y selenio en las dietas. El tamaño del rebaño, el sexo, el mestizaje y la estación del año no jugaron ningún papel en la mortalidad juvenil. [19] La madre esconde a su cría mientras sale a alimentarse y regresa principalmente por la noche para amamantar a sus crías. Ella comprueba la identidad del ternero olfateando su grupa o su cuello. En el primer mes, la succión puede ocurrir durante 8 minutos. La madre y la cría se comunican con balidos bajos. Lame a sus crías, particularmente en la región perineal , y puede consumir sus excrementos. [4] [13]
El kudu menor habita en regiones de matorrales secos. [14] Está estrechamente asociado con Acacia y Commiphora espinosa en zonas semiáridas del noreste de África. El animal evita las áreas abiertas y el pasto alto, prefiriendo las áreas sombreadas con pasto corto. [1] El kudu menor, que también se encuentra en bosques y zonas montañosas, se encuentra generalmente en altitudes inferiores a 1200 m (3900 pies); [13] aunque se han registrado en alturas de aproximadamente 1.740 m (5.710 pies) cerca del Monte Kilimanjaro . [1] Mientras que los territorios de distribución individuales de estos animales tienen un tamaño de 0,4 a 6,7 km 2 (4.300.000 a 72.000.000 pies cuadrados), los de los machos tienen un tamaño promedio de 2,2 km 2 (24.000.000 pies cuadrados) y los de las hembras 1,8 km 2 ( 19.000.000 pies cuadrados). [20]
El kudu menor es originario de Etiopía , Kenia , Somalia , Sudán del Sur , Tanzania y Uganda , pero está extinto en Djibouti . [1] Actualmente, la especie, confinada en gran medida al Cuerno de África , históricamente se distribuyó desde Awash (Etiopía) hacia el sur hasta el sur y el este de Etiopía, y la mayor parte de Somalia (excepto el norte y el noreste) y Kenia (excepto el suroeste). También ocurrió en el sureste de Sudán y en el noreste y este de Uganda y Tanzania. La evidencia de su existencia en la Península Arábiga incluye un conjunto de cuernos obtenidos en 1967 de un disparo individual en el sur de Yemen y otro en Arabia Saudita , así como un análisis reciente de sitios de arte rupestre del Holoceno temprano y medio en Jubbah y Shuwaymis , Ha'. Provincia de Il , Arabia Saudita. [4] [21]
La timidez del kudu menor y su capacidad para camuflarse en una densa cobertura lo han protegido de los riesgos de la caza furtiva. Por ejemplo, el kudu menor está muy extendido en la región de Ogaden, que es rica en densos matorrales, a pesar de la caza imprudente de la población local. [1] Sin embargo, los brotes de peste bovina , a los que el kudu menor es muy susceptible, han provocado una fuerte disminución del 60% en la población de este animal en el Parque Nacional Tsavo en Kenia. [22] El pastoreo excesivo, los asentamientos humanos y la pérdida de hábitat son otras amenazas a la supervivencia del kudu menor. [1]
Se ha estimado que la población total del kudu menor es de casi 118.000 habitantes, con una tendencia decreciente en las poblaciones. La tasa de disminución ha aumentado al 20% en dos décadas. Actualmente, la UICN clasifica al kudu menor como " casi amenazado ". [1] Alrededor de un tercio de la población del kudu menor se encuentra en áreas protegidas como los parques nacionales de Awash , Omo y Mago (Etiopía); Parque Nacional Lag Badana (Somalia); Parque Nacional Tsavo (Kenia); Parque Nacional Ruaha y reservas de caza (Tanzania), aunque se encuentra en mayor número fuera de estas zonas. [23] La densidad de población rara vez excede 1/km 2 y generalmente es mucho menor. [20]
La hermosa cabeza del kudú menor macho, con sus elegantes cuernos en espiral, es el símbolo del zoológico de Saint Louis .
Medios relacionados con Tragelaphus imberbis en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Tragelaphus imberbis en Wikispecies