Friedrich Krupp AG Hoesch-Krupp (anteriormente Friedrich Krupp GmbH ), comercializada como Krupp , fue la empresa más grande de Europa a principios del siglo XX y el principal fabricante de armas de Alemania durante las dos guerras mundiales . Desde la Guerra de los Treinta Años hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , produjo acorazados , submarinos , tanques , obuses , armas de fuego , utilitarios y cientos de otros productos básicos. La empresa también produjo acero utilizado para construir ferrocarriles en los Estados Unidos y para rematar el edificio Chrysler .
Después de que los nazis tomaron el poder en Alemania , Krupp apoyó al régimen y fue una de las muchas empresas alemanas que se beneficiaron del trabajo esclavo durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra, el director de la empresa, Alfried Krupp , fue juzgado y condenado como criminal de guerra por emplear prisioneros de guerra, civiles extranjeros y prisioneros de campos de concentración en condiciones inhumanas para apoyar el esfuerzo bélico nazi . [1] A pesar de haber sido sentenciado a doce años de prisión, cumplió solo tres y fue indultado (pero no absuelto) por John J. McCloy . [2] Como resultado de este indulto, todas las propiedades de Krupp fueron restauradas. [2]
En los años posteriores al colapso del Tercer Reich, Krupp volvió a ascender hasta convertirse en una de las empresas más ricas de Europa. Sin embargo, este crecimiento no duró indefinidamente. En 1967, una recesión económica provocó importantes pérdidas financieras para la empresa. En 1992, la empresa salió a bolsa por primera vez tras fusionarse con Hoesch AG . En 1999 se fusionó con Thyssen AG para formar el conglomerado industrial ThyssenKrupp AG .
La controversia no ha eludido a la empresa Krupp. Al ser un importante proveedor de armas para múltiples bandos a lo largo de diversos conflictos, a veces se le culpó por las guerras mismas o por el grado de carnicería que siguió. [3] [4]
Friedrich Krupp (1787–1826) inició las actividades metalúrgicas de la familia y construyó una fundición de acero pionera en Essen en 1811. [5] [6] Después de su muerte, sus hijos Alfred y un hermano no identificado operaron el negocio en sociedad con su madre. . [6] Un relato cita que, en su lecho de muerte, el viejo Krupp le confió a Alfred, que entonces tenía 14 años, el secreto de la fundición de acero. [7] En 1848, Alfred se convirtió en el único propietario de la fundición. [6] Esta próxima generación de Krupp (1812-1887), conocido como "el Rey Cañón" o como "Alfred el Grande", [8] invirtió mucho en nueva tecnología para convertirse en un importante fabricante de rodillos de acero (utilizados para fabricar utensilios para comer). ) y neumáticos de ferrocarril. También invirtió en tecnologías de lecho fluidizado (en particular, el proceso Bessemer ) y adquirió muchas minas en Alemania y Francia . Al principio, Krupp no logró obtener beneficios del proceso Bessemer debido al alto contenido de fósforo de los minerales de hierro alemanes. Sin embargo, sus químicos se enteraron más tarde del problema y construyeron una planta en Bessemer llamada C&T Steel. [9] Inusual para la época, proporcionó servicios sociales a sus trabajadores, incluyendo vivienda subsidiada y beneficios de salud y jubilación.
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La empresa comenzó a fabricar cañones de acero en la década de 1840, especialmente para los ejércitos ruso, turco y prusiano. La baja demanda no militar y los subsidios gubernamentales hicieron que la empresa se especializara cada vez más en armas: a finales de la década de 1880, la fabricación de armamentos representaba alrededor del 50% de la producción total de Krupp. Cuando Alfred Krupp empezó a trabajar en la empresa, ésta tenía cinco empleados. A su muerte, veinte mil personas trabajaban para Krupp, lo que la convirtió en la empresa industrial más grande del mundo y la empresa privada más grande del imperio alemán .
Krupp's tenía un Gran Edificio Krupp con una exposición de armas en la Exposición Colombina de 1893.
En el siglo XX, la empresa estaba dirigida por Gustav Krupp von Bohlen und Halbach (1870-1950), quien adoptó el apellido Krupp cuando se casó con la heredera de Krupp, Bertha Krupp . Después de que Adolf Hitler llegara al poder en Alemania en 1933, la fábrica Krupp se convirtió en el centro del rearme alemán. En 1943, por orden especial de Hitler, la empresa volvió a ser una empresa unipersonal, con el hijo mayor de Gustav y Bertha, Alfried Krupp von Bohlen und Halbach (1907-1967), como propietario.
Después de la derrota de Alemania, Gustav quedó senil e incapaz de ser juzgado, y el Tribunal Militar de Nuremberg condenó a Alfried como criminal de guerra en el juicio Krupp por "saqueo" y por el uso de mano de obra esclava por parte de su empresa . Lo condenó a 12 años de prisión y le ordenó vender el 75% de sus participaciones. En 1951, mientras se desarrollaba la Guerra Fría y no se presentaba ningún comprador, las autoridades de ocupación estadounidenses lo liberaron y en 1953 retomó el control de la empresa.
En 1968, la empresa se convirtió en Aktiengesellschaft y la propiedad pasó a la Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach . En 1999, el Grupo Krupp se fusionó con su mayor competidor, Thyssen AG ; la empresa combinada, ThyssenKrupp , se convirtió en la quinta empresa más grande de Alemania y uno de los mayores productores de acero del mundo.
A principios de los años 1980, la empresa escindió todas sus actividades operativas y se reestructuró como holding. VDM Nickel-Technologie se adquirió en 1989 y se dedica a materiales de alto rendimiento, ingeniería mecánica y electrónica. Ese año, Gerhard Cromme se convirtió en presidente y director ejecutivo de Krupp. Después de la adquisición hostil de la siderúrgica rival Hoesch AG en 1990-1991, las empresas se fusionaron en 1992 como "Fried. Krupp AG Hoesch Krupp", bajo Cromme. Después de cerrar una planta siderúrgica principal y despedir a 20.000 empleados, la empresa tenía una capacidad de producción de acero de alrededor de ocho millones de toneladas métricas y unas ventas de unos 28.000 millones de marcos alemanes (18.900 millones de dólares). La nueva Krupp tenía seis divisiones: acero, ingeniería, construcción de plantas, suministros para automóviles, comercio y servicios. Después de dos años de grandes pérdidas, en 1994 se obtuvo un modesto beneficio neto de 40 millones de marcos alemanes (29,2 millones de dólares EE.UU.).
En 1997, Krupp intentó adquirir hostilmente la empresa más grande Thyssen, pero la oferta fue abandonada tras la resistencia de la dirección de Thyssen y las protestas de sus trabajadores. Sin embargo, Thyssen acordó fusionar las operaciones de acero plano de las dos empresas y en 1997 se creó Thyssen Krupp Stahl AG como una filial de propiedad conjunta (60% de Thyssen y 40% de Krupp). Alrededor de 6.300 trabajadores fueron despedidos. Más tarde ese año, Krupp y Thyssen anunciaron una fusión total, que se completó en 1999 con la formación de ThyssenKrupp AG. Cromme y Ekkehard Schulz fueron nombrados codirectores ejecutivos de la nueva empresa, que opera en todo el mundo en tres áreas comerciales principales: acero, bienes de capital (ascensores y equipos industriales) y servicios (materiales especiales, servicios medioambientales, ingeniería mecánica y servicios de andamios). .
La inesperada victoria de Prusia sobre Francia (19 de julio de 1870 - 10 de mayo de 1871) demostró la superioridad de los cañones de acero con retrocarga sobre los de avancarga . La artillería Krupp fue un factor importante en las batallas de Wissembourg y Gravelotte , y se utilizó durante el asedio de París. Los cañones antiglobos de Krupp fueron los primeros cañones antiaéreos . Prusia fortificó los principales puertos del norte de Alemania con baterías que podían atacar a los barcos franceses desde una distancia de 4.000 yardas (3,7 km; 2,3 millas), inhibiendo la invasión.
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La construcción por parte de Krupp del Gran Ferrocarril de Venezuela de 1888 a 1894 elevó la deuda nacional venezolana. La suspensión de los pagos de la deuda de Venezuela en 1901 condujo a la diplomacia de cañonera de la crisis de Venezuela de 1902-1903 . [10]
Tanto Rusia como el Imperio Otomano compraron grandes cantidades de armas Krupp. En 1887, Rusia había comprado 3.096 cañones Krupp, mientras que los otomanos compraron 2.773 cañones Krupp. Al comienzo de las guerras de los Balcanes, el mayor mercado de exportación de Krupp en todo el mundo era Turquía, que compró 3.943 cañones Krupp de diversos tipos entre 1854 y 1912. El segundo cliente más importante en los Balcanes fue Rumania, que compró 1.450 cañones en el mismo período. mientras que Bulgaria compró 517 piezas, Grecia 356, Austria-Hungría 298, Montenegro 25 y Serbia sólo 6 cañones. [11]
Krupp produjo la mayor parte de la artillería del ejército imperial alemán, incluidos sus cañones de asedio pesados: el Big Bertha de 420 mm de 1914 , el Langer Max de 1916 y los siete Paris Guns en 1917 y 1918. Además, Friedrich Krupp Germaniawerft construyó buques de guerra alemanes y submarinos en Kiel. Durante la guerra, Krupp también modificó el diseño de un cañón Langer Max existente , que construyeron en Koekelare . El cañón llamado Batterie Pommern era el cañón más grande del mundo en 1917 y podía disparar proyectiles de ± 750 kg desde Koekelare hasta Dunkerque . Antes de la Primera Guerra Mundial, Krupp tenía un contrato con la compañía británica de armamento Vickers and Son Ltd. (anteriormente Vickers Maxim) para suministrar ametralladoras Maxim construidas por Vickers. Por el contrario, a partir de 1902 Vickers contrató a Krupp para suministrar sus espoletas patentadas a las balas Vickers. Se sabe que los soldados alemanes heridos y fallecidos tenían balas Vickers con la inscripción alemana "Krupps patent zünder [fusibles]" alrededor de sus cuerpos. [ cita necesaria ]
Krupp recibió su primer pedido de 135 tanques Panzer I en 1933, y durante la Segunda Guerra Mundial fabricó tanques , artillería, cañones navales, placas de blindaje, municiones y otros armamentos para el ejército alemán. El astillero Friedrich Krupp Germaniawerft botó el crucero Prinz Eugen , así como muchos de los submarinos alemanes (130 entre 1934 y 1945) utilizando piezas preensambladas suministradas por otras fábricas de Krupp en un proceso similar a la construcción de los Liberty Ships estadounidenses .
En la década de 1930, Krupp desarrolló dos cañones de ferrocarril de 800 mm , el Schwerer Gustav y el Dora . Estos cañones eran las piezas de artillería más grandes jamás desplegadas por un ejército durante tiempos de guerra y pesaban casi 1.344 toneladas. Podrían disparar un proyectil de 7 toneladas a una distancia de 37 kilómetros. Más crucial para las operaciones del ejército alemán fue el desarrollo por parte de Krupp del famoso cañón antiaéreo de 88 mm , que encontró uso como arma antitanque notoriamente eficaz.
En un discurso ante las Juventudes Hitlerianas , Adolf Hitler afirmó: "A nuestros ojos, el niño alemán del futuro debe ser delgado y esbelto, rápido como un galgo, duro como el cuero y duro como el acero Krupp" ( "... der deutsche Junge der Zukunft muß schlank und range sein, flink wie Windhunde, zäh wie Leder und hart wie Kruppstahl." )
Durante la guerra, la industria alemana fue duramente bombardeada. Los alemanes construyeron señuelos nocturnos a gran escala como el sitio de señuelos Krupp (en alemán: Kruppsche Nachtscheinanlage), que era un sitio de señuelos alemán de la acería Krupp en Essen . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue diseñado para desviar los ataques aéreos aliados del lugar de producción real de la fábrica de armas.
Krupp Industries empleó a trabajadores reclutados por el régimen nazi de toda Europa. A estos trabajadores se les pagó inicialmente, pero a medida que las fortunas nazis disminuyeron, se los mantuvo como trabajadores esclavos . Miles de ellos sufrieron abusos, palizas y hambre, como se detalla en el libro The Arms of Krupp . La Alemania nazi mantuvo a dos millones de prisioneros de guerra franceses capturados en 1940 como trabajadores forzados durante toda la guerra. Agregaron trabajadores obligatorios (y voluntarios) de las naciones ocupadas, especialmente en las fábricas de metales. La escasez de voluntarios llevó al gobierno de Vichy en Francia a deportar trabajadores a Alemania, donde constituían el 15% de la fuerza laboral en agosto de 1944. La mayor parte trabajaba en la gigantesca acería Krupp en Essen . Los bajos salarios, las largas jornadas, los frecuentes bombardeos y los refugios antiaéreos abarrotados se sumaron a lo desagradable de las viviendas precarias, la calefacción inadecuada, la comida limitada y la atención médica deficiente, todo ello agravado por la dura disciplina nazi. En una declaración jurada presentada en los juicios de Nuremberg después de la guerra, el Dr. Wilhelm Jaeger, médico principal de los esclavos Krupp, escribió:
Las condiciones sanitarias eran atroces. En Kramerplatz sólo había diez baños infantiles para 1.200 habitantes... Los excrementos contaminaron todo el suelo de estos baños. Los tártaros y kirguís fueron los que más sufrieron; colapsaron como moscas [por] las malas viviendas, la mala calidad y la cantidad insuficiente de alimentos, el exceso de trabajo y el descanso insuficiente... Innumerables pulgas, chinches y otras alimañas torturaron a los habitantes de estos campos..." [12]
Los supervivientes finalmente regresaron a casa en el verano de 1945 después de su liberación por los ejércitos aliados. [13]
Krupp Industries fue procesada después del final de la guerra por su apoyo al régimen nazi y el uso de trabajo forzoso.
Los camiones Krupp se volvieron a producir después de la guerra, pero para minimizar las connotaciones negativas del nombre Krupp en tiempos de guerra, se vendieron como camiones "Südwerke" desde 1946 hasta 1954, cuando el nombre Krupp se consideró rehabilitado.
Krupp también usó el nombre "Mustang" para algunos de sus productos, causando un problema a Ford Motor Company en 1964 cuando deseaban exportar su automóvil del mismo nombre a Alemania, especialmente porque el personal militar estadounidense estacionado allí quería el nuevo automóvil. Aunque Krupp ofreció vender el nombre Mustang a Ford por un precio razonable, Ford se negó y, como resultado, identificó a todos los Mustang destinados a Alemania como "T-5". En 1978, los derechos de Krupp sobre el nombre Mustang expiraron y todos los Mustang exportados a Alemania conservaron en adelante el nombre Mustang.
Krupp Steel Works de Essen, Alemania, fabricó la cámara de presión esférica del buque de buceo Trieste , [14] el primer buque que llevó humanos al punto más profundo conocido de los océanos, realizado en 1960. Este fue un reemplazo de alta resistencia para el original. esfera de presión (fabricada en Italia por Acciaierie Terni) y fue fabricada en tres secciones finamente mecanizadas: un anillo ecuatorial y dos tapas semiesféricas. La esfera pesaba 13 toneladas en el aire (ocho toneladas en agua) y tenía paredes de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) de espesor.
Krupp Steel Works también fue contratada a mediados de la década de 1960 para construir el radiotelescopio Effelsberg de 100 m , que, de 1972 a 2000, fue el radiotelescopio totalmente orientable más grande del mundo. [15]
Krupp fue la primera empresa en patentar un neumático ferroviario sin costuras, fiable y suficientemente resistente para el transporte de mercancías por ferrocarril. Krupp recibió contratos originales en los Estados Unidos y disfrutó de un período de superioridad tecnológica al mismo tiempo que contribuía con la mayor parte del ferrocarril al nuevo sistema ferroviario continental. "Casi todos los ferrocarriles utilizaban rieles Krupp: New York Central , Illinois Central , Delaware y Hudson , Maine Central , Lake Shore y Michigan Southern , Bangor y Aroostook , Great Northern , Boston y Albany , Florida y la costa este, Texas y el Pacífico . Pacífico Sur , y Nacional Mexicano ." [dieciséis]
En 1893, un ingeniero mecánico llamado Rudolf Diesel se acercó a Gustav con una patente para un "nuevo tipo de motor de combustión interna que empleaba el autoignición del combustible". También incluyó su texto " Theorie und Konstruktion eines rationellen Wärmemotors ". Cuatro años más tarde se fabricó el primer motor diésel de 3 caballos de fuerza . [17]
Las pronunciaciones comunes en inglés son / k r ʊ p / o / k r ʌ p / . [18] Las pronunciaciones alemanas comunes son [kʁʊp] o [kɾʊp] . Por lo tanto, la u generalmente se trata como corta en ambos idiomas, correspondiendo lógicamente (en la ortografía regular de cualquiera de los idiomas) con la consonante doble que sigue. Un documental británico sobre la familia y la empresa Krupp incluyó imágenes de hablantes de alemán de la década de 1930 que habrían tenido contacto hablado con la familia, lo que atestigua la larga [uː] , por lo tanto [kʁuːp] o [kɾuːp] , en lugar de lo que sería la pronunciación ortográfica alemana habitual , [kʁʊp] o [kɾʊp] . La narración del documental utilizó el equivalente en inglés / uː / , / k r uː p / . Esto parecería indicar que la u corta es una pronunciación ortográfica , pero no deja de ser el tratamiento más común.
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