Los Kru , Krao , Kroo o Krou son un grupo étnico de África occidental indígena del oeste de Costa de Marfil y el este de Liberia . Los escritores europeos y americanos llamaban a menudo Krumen a los hombres Kru que se alistaban como marineros o marineros . Emigraron y se establecieron a lo largo de varios puntos de la costa de África occidental, en particular en Freetown, Sierra Leona, pero también en las costas de Costa de Marfil y Nigeria. [2] El pueblo de habla kru es un gran grupo étnico que se compone de varios subgrupos étnicos en Liberia y Costa de Marfil. En Liberia, hay 48 subsecciones de tribus Kru, incluida la Jlao Kru. [3] Estas tribus incluyen a los Bété , Bassa , Krumen , Guéré , Grebo , Klao/Krao, Dida, Krahn y Jabo .
Durante la trata de esclavos en el Atlántico , el pueblo Kru era considerado más valioso como comerciante y marinero en barcos de esclavos que como mano de obra esclava, y las tradiciones orales de los Kru sostienen firmemente que nunca fueron esclavizados. [4] Para asegurar su condición de “hombres libres”, iniciaron la práctica de tatuarse la frente y el puente de la nariz con tinte índigo para distinguirlos del trabajo esclavo. [5] [6] Muchos fueron llamados Krumen por los europeos y contratados como marineros libres en barcos europeos tanto en el comercio de esclavos como en el comercio de mercancías. Los marineros Kru eran famosos por sus habilidades para navegar y navegar por el Atlántico. Su experiencia marítima evolucionó a lo largo de la costa occidental de África, donde se ganaron la vida como pescadores y comerciantes. Conociendo las aguas costeras de la costa occidental de África y teniendo experiencia náutica, fueron empleados como marineros, navegantes e intérpretes a bordo de barcos negreros, barcos mercantes y buques de guerra estadounidenses y británicos utilizados contra la trata de esclavos. [4] [7]
La historia de los Kru está marcada por un fuerte sentido étnico y de resistencia a la ocupación. En 1856, cuando parte de Liberia todavía era conocida como la República independiente de Maryland , los Kru junto con los Grebo resistieron los esfuerzos de los colonos de Maryland por controlar su comercio. También eran famosos entre los primeros cazadores de esclavos europeos por ser especialmente resistentes a la trata de esclavos.
La tradición oral sigue siendo la clave más importante para el origen del Kru. Las tradiciones registradas a mediados del siglo XIX por James Connelly relatan que las comunidades Kru que vivían a lo largo de la costa de lo que hoy es el sur de Liberia y el supuesto núcleo de asentamiento de los Kru llegaron a la costa desde el interior "hace unas tres generaciones, digamos una cien a ciento cincuenta años..." de un lugar originario al que llamó Claho. Bajando el río Pobre "aprendieron el valor de la sal" y fundaron la localidad de Bassa. Posteriormente se mudaron nuevamente a Little Kroo, y luego se les unieron más comunidades de habla Kru del interior. [8] Estos eventos probablemente ocurrieron en el siglo XVIII y se cree que están relacionados con un interés europeo más intenso en el comercio en la región en ese momento. [9] Los colonos originales del interior finalmente establecieron cinco ciudades: Little Kroo, Setra Kroo, Kroo-Bar, Nana Kroo y King Will's Town, que llegaron a ser consideradas como su distrito de origen, aunque pronto se desarrollaron otras ramas a lo largo de la costa. y particularmente en Freetown, Sierra Leona. [10] [11] Sin embargo, estos relatos a menudo están sesgados debido a la falta de comprensión de la lengua kru por parte de los europeos; por ejemplo, el término "Bar" o "bah" significaría la desembocadura de un río, en lugar del nombre propio de una ciudad. Las ciudades enumeradas por autores europeos y americanos suelen estar anglicanizadas; El nombre de Settra Kru en idioma klao es en realidad Welteh. Muchos debates sobre los orígenes y asentamientos de Kru persisten hoy en día, incluido el origen frecuentemente citado del nombre Kru como originario de la "tripulación" de un barco. En realidad, el título "Kru" proviene de una versión inglesa del término Kru para su propia tribu: Klao.
A partir de finales del siglo XVIII, los Kru men (de donde deriva el término Krumen ) comenzaron a trabajar en barcos europeos. En la década de 1790, los habitantes de su región original eran contratados como marineros libres en barcos europeos. [12] A medida que el llamado "comercio legítimo" reemplazó al comercio de esclavos en el siglo XIX y a medida que aumentó el comercio a lo largo de la costa de África occidental, muchos marineros Kru se enrolaron en los nuevos barcos como marineros. En el proceso se desarrollaron comunidades Kru alrededor de las principales fábricas comerciales de la costa, desde Sierra Leona hasta la desembocadura del río Congo. [13]
Varios Kroomen (entre 20 y 30) están enterrados en el antiguo cementerio de Seaforth en Simon's Town , Sudáfrica, donde aún se pueden ver sus tumbas, y Kroomen es el nombre utilizado para describirlos en sus lápidas. [14] Estuvieron activos en la Royal Navy desde 1820 hasta 1924; por ejemplo, el HMS Thistle realizó un campamento con 12 Krumen en Elephant Bay en junio de ese año. Muchos Kroomen se unieron al personal del astillero, mientras que otros permanecieron a bordo de los barcos de la RN como marineros. Los hombres de los barcos les dieron nombres occidentalizados o diminutos, entre ellos Tom Ropeman, Bottle of Beer y Will Cockroach. [15] Eran claramente empleados comúnmente, y los nombres otorgados no eran originales, ya que el cementerio contiene, por ejemplo, los restos de Tom Smith Número 1, para distinguirlo de otro Tom Smith.
Los marineros kru estaban organizados como pequeñas compañías bajo un jefe. Remaban en pequeñas canoas hasta una docena de millas de distancia para ver los barcos que llegaban y negociar su empleo en el lugar. Los jefes a menudo llevaban credenciales de períodos anteriores de empleo en cajas u otros contenedores, y las negociaciones se llevaban a cabo rápidamente. Durante la primera parte del siglo XIX, los observadores extranjeros a menudo elogiaban a los Kru por su honestidad, coraje, eficiencia y voluntad de trabajar duro. Sin embargo, los observadores posteriores hicieron comentarios más despectivos, aunque de cualquier manera, pocos barcos surcaban aguas africanas sin muchos marineros Kru a bordo. [dieciséis]
Aunque inicialmente los hombres Kru sólo estaban interesados en el trabajo de marinero, con el tiempo algunos aceptaron empleos en tierra realizando todo tipo de trabajos en las numerosas fábricas comerciales que crecieron a lo largo de la costa africana, desde Sierra Leona hasta la desembocadura del río Congo. También fueron reclutados como soldados y trabajadores comunes, y algunos viajaron hasta la India y la península malaya hacia el este. Los trabajadores de Krumen sirvieron a los empleadores franceses en el intento francés de excavar el Canal de Panamá, otros fueron empleados en Jamaica. [17] Otros formaron comunidades en el Reino Unido, como la ciudad de Kru en Liverpool. [18]
A finales del siglo XIX, los informes describían a los Kru divididos en pequeñas comunidades, cada una con un jefe hereditario cuyo deber era simplemente representar al pueblo en sus tratos con los extraños. Este sigue siendo el caso en muchos enclaves hoy. El poder recaía en los ancianos, que llevaban como insignia anillos de hierro en las piernas. Su presidente, que también tenía autoridad religiosa, custodiaba los símbolos nacionales y su casa era un santuario para los delincuentes hasta que se demostrara su culpabilidad. La propiedad personal era propiedad común de cada familia. La tierra también era comunal, pero los derechos del verdadero cultivador cesaban cuando dejaba de cultivarla. [19]
Las primeras descripciones del grupo central de la religión Kru fueron realizadas por misioneros, en particular James Connolley, [20] Pero estos relatos también pueden complementarse con relatos más detallados de los Grebo del cercano Cabo Palmas, que estaban relacionados lingüística y culturalmente. Los elementos centrales del universo espiritual de esta región incluían una figura identificada por los misioneros como un Dios creador elevado, llamado Nyesoa, espíritus o deidades asociadas con territorios, guardianes espirituales familiares o las almas de los difuntos que permanecían cerca y podían influir en los acontecimientos. .
En algunas zonas de Liberia, se contactó con estas entidades espirituales a través de una clase de personas llamadas deya , que se sometieron a una formación y aprendizaje prolongado y especializado para asumir su cargo. Abordaron problemas tanto médicos como espirituales utilizando remedios farmacéuticos y espirituales. [21] [22]
Wilhelm Bleek clasificó la lengua Kru dentro de la familia Mandingo , y en esto fue seguido por RG Latham ; SW Koelle , que publicó una gramática de Kru (1854), no estuvo de acuerdo. [19] Ahora Kru se considera una rama principal de la familia Níger-Congo .
Los Kru son uno de los muchos grupos étnicos de Liberia y representan el 7% de la población. El suyo es también uno de los principales idiomas que se hablan. Los Kru son uno de los principales grupos indígenas que participan en las actividades sociopolíticas de Liberia.
Los Krus étnicos notables incluyen al 25º presidente de Liberia, George Weah , que es de ascendencia mixta Kru, Gbee, Mano y Bassa, así como a su predecesora, la ex presidenta Ellen Johnson Sirleaf , que es de ascendencia mixta Kru, Gola y alemana . Dr. George Toe Washington, exjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Liberia y embajador en Estados Unidos, Canadá y México, de ascendencia Kru y Grebo. La estrella del fútbol William Jebor es exclusivamente de origen Kru, al igual que el evangelista cristiano Samuel Morris, quien originalmente era conocido como Kaboo. [23] [24] [25] Mary Broh , ex alcaldesa de Monrovia , es de ascendencia mixta Kru y Bassa . Didwho Twe, juez y político que se postuló para presidente de Liberia en 1951, era de ascendencia Kru. [26]
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