Alfred Louis Kroeber ( 11 de junio de 1876 - 5 de octubre de 1960) fue un antropólogo cultural estadounidense . Recibió su doctorado bajo la dirección de Franz Boas en la Universidad de Columbia en 1901, el primer doctorado en antropología otorgado por Columbia. También fue el primer profesor designado para el Departamento de Antropología de la Universidad de California, Berkeley . [3] Jugó un papel integral en los primeros días de su Museo de Antropología , donde se desempeñó como director desde 1909 hasta 1947. [4] Kroeber proporcionó información detallada sobre Ishi , el último miembro sobreviviente del pueblo Yahi , a quien estudió durante un período de años. Fue el padre de la aclamada novelista, poeta y escritora de cuentos cortos Ursula K. Le Guin .
Kroeber nació en Hoboken, Nueva Jersey , de padres de origen protestante alemán. Su madre, Johanna Mueller, era una estadounidense de ascendencia alemana; su padre, Florenz Friederick Martin Kroeber, llegó a los Estados Unidos desde Alemania a la edad de diez años, con sus padres y su familia, y se convirtió en importador de relojes franceses como el padre de su esposa, Nicholas Mueller. [5] La familia pertenecía a un entorno germano-estadounidense de clase media alta, clásico y racionalista, y educado en la tradición intelectual alemana. [6] [7]
La familia de Alfred se mudó a la ciudad de Nueva York cuando Alfred era bastante joven, y recibió tutoría y asistió a escuelas privadas allí. Tenía tres hermanos menores y todos tenían intereses académicos. La familia era bilingüe, hablaban alemán en casa, y Kroeber también comenzó a estudiar latín y griego en la escuela, comenzando un interés de por vida en los idiomas. [2] Asistió al Columbia College a la edad de 16 años, se unió a la Philolexian Society y obtuvo una licenciatura en inglés en 1896 y una maestría en drama romántico en 1897. Cambiando de campo al nuevo de antropología , recibió su doctorado con Franz Boas en la Universidad de Columbia en 1901, basando su disertación de 28 páginas sobre el simbolismo decorativo en su trabajo de campo entre los arapaho . Fue el primer doctorado en antropología otorgado por Columbia.
Kroeber pasó la mayor parte de su carrera en California, principalmente en la Universidad de California, Berkeley . Fue profesor de Antropología y director de lo que entonces era el Museo de Antropología de la Universidad de California (ahora el Museo de Antropología Phoebe A. Hearst ). El edificio de la sede del departamento de antropología de la Universidad de California se llamó Kroeber Hall en su honor, antes de dejar de tener nombre el 26 de enero de 2021, con el fin de "ayudar a Berkeley a reconocer una parte desafiante de nuestra historia, al mismo tiempo que se apoya mejor la diversidad de la comunidad académica actual". [8] Estuvo asociado con Berkeley hasta su jubilación en 1946. Murió en París el 5 de octubre de 1960.
Kroeber se casó con Henriette Rothschild en 1906. Ella contrajo tuberculosis y murió en 1913, después de varios años de enfermedad. [2]
En 1926 se casó de nuevo, con Theodora Kracaw Brown , una viuda que había sido estudiante en uno de sus seminarios de posgrado. [2] Tuvieron dos hijos: Karl Kroeber , un crítico literario, y la escritora de ciencia ficción Ursula Kroeber Le Guin . Además, Alfred adoptó a los hijos de Theodora de su primer matrimonio, Ted y Clifton Brown, quienes tomaron su apellido.
En 2003, Clifton y Karl Kroeber publicaron un libro de ensayos sobre la historia de Ishi , que coeditaron, llamado Ishi in Three Centuries . [9] Este es el primer libro académico sobre Ishi que contiene ensayos de escritores y académicos nativos americanos.
Tras la muerte de su marido, Theodora Kroeber escribió una biografía de él, titulada Alfred Kroeber: A Personal Configuration . Fue publicada por la University of California Press en 1970. David G. Mandelbaum , antropólogo cultural y antiguo colega de Alfred, [10] afirmó que esta biografía era una obra tan importante desde la perspectiva de un antropólogo como Ishi en Two Worlds . [11]
Aunque es conocido principalmente como antropólogo cultural , realizó un trabajo significativo en arqueología y lingüística antropológica , y contribuyó a la antropología al establecer conexiones entre la arqueología y la cultura. Realizó excavaciones en Nuevo México , México y Perú . En Perú ayudó a fundar el Instituto de Estudios Andinos (IAS) con el antropólogo peruano Julio C. Tello y otros importantes académicos.
Kroeber y sus estudiantes realizaron un trabajo importante al recopilar datos culturales sobre las tribus occidentales de nativos americanos . El trabajo realizado para preservar la información sobre las tribus californianas apareció en Handbook of the Indians of California (1925). En ese libro, Kroeber describió por primera vez un patrón en los grupos californianos donde una unidad social era más pequeña y menos organizada jerárquicamente que una tribu , [12] [13] que se elaboró en The Patwin and their Neighbors [14] en el que Kroeber acuñó por primera vez el término " tribulet " para describir este nivel de organización. A Kroeber se le atribuye el desarrollo de los conceptos de área cultural , configuración cultural ( Cultural and Natural Areas of Native North America , 1939) y fatiga cultural ( Anthropology , 1963).
Kroeber influyó en muchos de sus contemporáneos con sus opiniones como historiador cultural. Durante su vida, fue conocido como el "Decano de los Antropólogos Americanos". Kroeber y Roland B. Dixon fueron muy influyentes en la clasificación genética de las lenguas nativas americanas en América del Norte, siendo responsables de agrupaciones teóricas como el penutiano y el hokan , basadas en lenguas comunes.
Se le conoce por trabajar con Ishi , que se decía que era el último indio yahi de California . (Ishi puede haber sido de ascendencia étnica mixta, con un padre de las tribus Wintu, Maidu o Nomlaki). [15] Su segunda esposa, Theodora Kracaw Kroeber , escribió una biografía muy conocida de Ishi, Ishi in Two Worlds . La relación de Kroeber con Ishi fue el tema de una película, The Last of His Tribe (1992), protagonizada por Jon Voight como Kroeber y Graham Greene como Ishi. [16] [17]
El libro de texto de Kroeber, Antropología (1923, 1948), fue ampliamente utilizado durante muchos años. A fines de la década de 1940, era uno de los diez libros de lectura obligatoria para todos los estudiantes durante su primer año en la Universidad de Columbia . Su libro, Configuraciones del crecimiento cultural (1944), tuvo un impacto duradero en la investigación científica social sobre el genio y la grandeza ; Kroeber creía que el genio surgía de la cultura en momentos particulares, en lugar de sostener la teoría del "gran hombre". [18]
El amigo de infancia de Kroeber, Carl Alsberg, lo describió como un "buen oyente" y capaz "de ser objetivo, de ver el otro punto de vista, de penetrar más allá del comportamiento de otra persona hasta su pensamiento subyacente [...] Estos rasgos indican una sinceridad y sencillez de carácter que los pueblos primitivos perciben de inmediato y a la que responden dando su confianza". [19]
Entre 1920 y 1923, Kroeber ejerció una activa práctica como psicoanalista laico, con un consultorio en San Francisco. [19]
Kroeber se desempeñó desde el principio como director de investigación de los demandantes en Indians of California v. the United States , un caso de reclamación de tierras. [20] Omer Stewart , de la Universidad de Colorado, se desempeñó como director asociado. Ralph Beals , de la Universidad de California en Los Ángeles, se desempeñó como director de investigación para el gobierno federal en el caso. Ambos hombres eran ex alumnos de Kroeber. [21] El impacto de Kroeber en la Comisión de Reclamaciones Indígenas bien puede haber establecido la forma en que los testigos expertos presentaron su testimonio ante el tribunal. [22] Varios de sus ex alumnos también se desempeñaron como testigos expertos; por ejemplo, Stewart dirigió la investigación de los demandantes para los pueblos ute y shoshone . [23]
