Walter Germanovich Krivitsky (Ва́льтер Ге́рманович Криви́цкий; 28 de junio de 1899 – 10 de febrero de 1941) [1] fue un maestro de espías de la inteligencia militar soviética que desertó a Occidente y reveló planes para la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop .
Walter Krivitsky nació el 28 de junio de 1899, de padres judíos como Samuel Ginsberg en Podwołoczyska, Galicia , Austria-Hungría (ahora Pidvolochysk , Ucrania ). Adoptó el nombre "Krivitsky", que se basaba en la raíz eslava de "torcido, retorcido". Era un nombre de guerra revolucionario cuando ingresó en la Cheka , el servicio de inteligencia y seguridad bolchevique .
Krivitsky operó como espía residente ilegal , con nombre y documentos falsos, en Alemania, Polonia, Checoslovaquia, Austria, Italia y Hungría. Ascendió al rango de oficial de control. Se le atribuye haber organizado sabotajes industriales, robar planos de submarinos y aviones, interceptar correspondencia entre la Alemania nazi y el Japón imperial y reclutar a muchos agentes, entre ellos Magda Lupescu ("Madame Lepescu") y Noel Field .
En mayo de 1937, Krivitsky fue enviado a La Haya , Países Bajos, para operar como rezident (oficial de control regional), bajo la apariencia de un anticuario. Allí coordinó operaciones de inteligencia en toda Europa Occidental.
Mientras estaba en La Haya, el Estado Mayor del Ejército Rojo fue sometido a la Gran Purga en Moscú, que Krivitsky y su amigo cercano, Ignace Reiss , también destinado en el extranjero, encontraron profundamente perturbador. Reiss quería desertar, pero Krivitsky se contuvo repetidamente. Finalmente, Reiss desertó, como anunció en una carta desafiante a Moscú. Su asesinato, en Suiza, en septiembre de 1937, llevó a Krivitsky a desertar al mes siguiente.
En París, Krivitsky comenzó a escribir artículos y entró en contacto con Lev Sedov , hijo de Trotsky, y los trotskistas . Allí también conoció al espía soviético encubierto Mark Zborowski , conocido como "Etienne", a quien Sedov había enviado para protegerlo. Sedov murió misteriosamente en febrero de 1938, pero Krivitsky eludió los intentos de matarlo o secuestrarlo en Francia, en parte huyendo a Hyères . [2]
Como resultado del interrogatorio de Krivitsky, los británicos pudieron arrestar a John Herbert King , un empleado de cifrado del Ministerio de Asuntos Exteriores. También dio una vaga descripción de otros dos espías soviéticos, Donald Maclean y John Cairncross, pero sin suficientes detalles para permitir su arresto. La operación de inteligencia soviética en el Reino Unido quedó en desorden durante un tiempo. [3]
A finales de 1938, anticipándose a la conquista nazi de Europa , Krivitsky zarpó de Francia hacia Estados Unidos. Krivitsky no se limitó a la deserción; Luego se convirtió en un miembro vocal de la izquierda antiestalinista . [4]
Con la ayuda del periodista Isaac Don Levine y el agente literario Paul Wohl , Krivitsky produjo un relato interno de los métodos clandestinos de Stalin . [5] Apareció en forma de libro como In Stalin's Secret Service (título del Reino Unido: I Was Stalin's Agent , publicado por Right Book Club ), publicado el 15 de noviembre de 1939, [6] [7] después de aparecer por primera vez en una sensacional forma de serie. en abril de 1939 en la revista más importante de la época, el Saturday Evening Post . (El título había aparecido como una frase en un artículo escrito por la esposa de Reiss en el primer aniversario del asesinato de su marido: "Reiss... había estado en el servicio secreto de Stalin durante muchos años y sabía qué destino le esperaba". [8] ) El libro recibió una tibia crítica por parte del muy influyente New York Times . [9] Atacado por la izquierda estadounidense, Krivitsky fue reivindicado cuando se firmó en agosto de 1939 el Pacto de No Agresión Germano-Soviético , que él había predicho.
Dividido entre una persistente dedicación a la ideología marxista-leninista y su creciente odio hacia el estalinismo , Krivitsky llegó a creer que era su deber cooperar con la comunidad de inteligencia estadounidense . Esa decisión le causó mucha angustia mental, como le recalcó a su ex agente y compañero desertor Whittaker Chambers , pero a quien Krivitsky finalmente declaró: "En nuestro tiempo, informar es un deber" (relatado por Chambers en su autobiografía, Testigo ). [10]
Krivitsky testificó ante el Comité Dies (que más tarde se convertiría en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes ) en octubre de 1939, y navegó como "Walter Thomas" a Londres en enero de 1940 para ser interrogado por Jane Archer ( Jane Sissmore ) de la contrainteligencia nacional británica , MI5. . Al hacerlo, reveló mucho sobre el espionaje soviético. Es motivo de controversia si dio al MI5 pistas sobre la identidad de los agentes soviéticos Donald Maclean y Kim Philby . Lo cierto es, sin embargo, que Lavrenty Beria , jefe del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos ( NKVD ), conoció el testimonio de Krivitsky y ordenó operaciones para asesinarlo.
Krivitsky pronto regresó a América del Norte y aterrizó en Canadá. Siempre en problemas con el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos , Krivitsky no pudo regresar allí hasta noviembre de 1940. Krivitsky contrató a Louis Waldman para que lo representara en asuntos legales. (Waldman era amigo de Isaac Don Levine desde hacía mucho tiempo). Mientras tanto, el asesinato de Trotsky en México el 21 de agosto de 1940 lo convenció de que ahora estaba en la cima de la lista de objetivos de la NKVD. Sus últimos dos meses en Nueva York estuvieron llenos de planes para establecerse en Virginia y escribir, pero también de dudas y temores.
El 10 de febrero de 1941, a las 9:30 am, Krivitsky fue encontrado muerto en el Hotel Bellevue (ahora Hotel Kimpton George) [11] en Washington, DC, por una camarera, con tres notas de suicidio junto a la cama. Su cuerpo yacía en un charco de sangre, causado por una única herida de bala en la sien derecha de un revólver calibre .38 que se encontró agarrado en la mano derecha de Krivitsky. Un informe del 10 de junio de 1941 [12] indica que llevaba muerto aproximadamente seis horas.
Según muchas fuentes [10] [13] (incluido el propio Krivitsky), [14] fue asesinado por la inteligencia soviética, [15] pero la investigación oficial, sin conocimiento de la persecución del NKVD, concluyó que Krivitsky se suicidó. [16] [17] Personas con estrechos vínculos con Krivitsky relataron más tarde interpretaciones opuestas de su muerte:
En Estados Unidos tuvo que empezar de nuevo en la vida, sin conocer el país ni el idioma. Encontró amigos, buenos amigos, pero entre ellos se dio cuenta de lo espantosamente solo que estaba... Vivía en relativa seguridad e incluso en opulencia gracias a la venta de sus artículos. Su familia estaba segura y bien cuidada, tenía amigos, parecía que podía empezar una nueva vida. Pero algo más había sucedido. Por primera vez tuvo tiempo de verse en su nueva situación. Había roto con su antigua vida y no había construido una nueva. Fue a un hotel en Washington, escribió una carta a su mujer y otra a sus amigos, y se metió un tiro en la cabeza... Para quienes conocían su letra, su estilo, sus expresiones, no cabía duda de que los había escrito. [18]
Una noche, uno de mis amigos más cercanos irrumpió en mi oficina de Time . Tenía en la mano una copia amarilla que acababa de aparecer en el teletipo .
"Han asesinado al general", afirmó. "Krivitsky ha sido asesinado".
El cuerpo de Krivitsky había sido encontrado en una habitación de un pequeño hotel de Washington, a pocas cuadras del Capitolio. Tenía una habitación reservada permanentemente en un gran hotel del centro donde siempre se había alojado cuando estaba en Washington. Nunca antes se había alojado en el pequeño hotel. ¿Por qué había ido allí?
Le habían disparado en la cabeza y había pruebas de que se había pegado un tiro. ¿A las órdenes de quién? Había dejado una carta en la que les daba a su esposa e hijos el improbable consejo de que el gobierno y el pueblo soviéticos eran sus mejores amigos. Previamente les había advertido que, si lo encontraban muerto, nunca, bajo ningún concepto, creyeran que se había suicidado. ¿Quién había obligado a mi amigo a escribir la carta? Recordé el dicho: "Cualquier tonto puede cometer un asesinato, pero se necesita un artista para cometer una buena muerte natural"...
Krivitsky también me dijo algo más esa noche. Unos días antes se había quitado el revólver que solía llevar y lo había guardado en un cajón de la cómoda. Su hijo de siete años lo observaba.
"¿Por qué guardas el revólver?" preguntó. "En Estados Unidos", dijo Krivitsky, "nadie lleva un revólver". "Papá", dijo el niño, "lleva el revólver". [10]
Sin llegar a ninguna conclusión, Victor Serge escribió en 1944:
X., que llega de Nueva York, me asegura confidencialmente que se conoce el nombre del agente de la GPU que asesinó a Walter Krivitsky en un hotel de Washington (invierno de 1940-1941), así como todos los detalles del asunto. Sin embargo, la versión del “suicidio” sigue siendo casi oficial. [19]
No concluyente, William J. Hood, ex jefe de contrainteligencia de la CIA , escribió en 1984:
Se ha sugerido que Krivitsky fue inducido a suicidarse debido a las amenazas contra su familia. Pero Krivitsky sabía lo que valían las promesas de Stalin. Es increíble que tales súplicas lo hubieran convencido silenciosamente de quitarse la vida.
Las pruebas no son concluyentes pero parecen apuntar a un asesinato [5]
La especulación persiste en el siglo XXI. Por ejemplo, en 2017, el libro de Anthony Percy Misdefending the Realm (Buckingham: University of Buckingham Press, 2017 [20] ) argumentó que Krivitsky era la fuente más importante del Reino Unido sobre el plan soviético, no recibió acción del MI5 sobre la inteligencia que proporcionó. , y fue asesinado por la inteligencia soviética después de que Guy Burgess informara a los superiores soviéticos sobre él. El asesinato, sostiene Percy, eliminó la amenaza de exposición de los Cinco de Cambridge y otros topos.
A las primeras noticias de su muerte, Whittaker Chambers encontró a la esposa de Krivitsky, Antonina ("Tonia" según Kern, "Tonya" según Chambers) y su hijo Alek en la ciudad de Nueva York. Los llevó en tren a Florida, donde se quedaron con la familia de Chambers, que ya había huido de New Smyrna . Ambas familias se escondieron allí durante varios meses, temiendo nuevas represalias soviéticas. Luego, las familias regresaron a la granja de Chambers en Westminster, Maryland . Sin embargo, al poco tiempo, Tonia y Alek regresaron a Nueva York. [10]
Su esposa y su hijo vivieron en la pobreza por el resto de sus vidas. [1] Alek murió de un tumor cerebral cuando tenía poco más de 30 años después de haber servido en la Marina de los Estados Unidos y haber estudiado en la Universidad de Columbia . Tonia, que cambió su apellido legalmente a "Thomas", continuó viviendo y trabajando en la ciudad de Nueva York hasta que se retiró a Ossining , donde murió a los 94 años en 1996 en un asilo de ancianos. [1]
