La masacre de Krasowo-Częstki fue un crimen de guerra nazi perpetrado por la Ordnungspolizei y las SS en el pueblo de Krasowo-Częstki dentro de la Polonia ocupada . El 17 de julio de 1943, el pueblo fue completamente quemado; 257 de sus habitantes, en su mayoría mujeres y niños, fueron asesinados. La masacre fue un acto de represalia contra la población civil, después de que al menos ocho alemanes murieran en una escaramuza con partisanos polacos en la cercana colonia de Kalnik. Fue la acción de pacificación más sangrienta llevada a cabo por los ocupantes nazi-alemanes en aquellas áreas del voivodato de Białystok de preguerra , que después de la Segunda Guerra Mundial permanecen dentro de las fronteras de Polonia .
Krasowo-Częstki es un pueblo situado a unos 19 kilómetros de la ciudad de Wysokie Mazowieckie , en el noreste de Polonia. Antes de la masacre, contaba con 70 hogares y 276 habitantes. Durante el período de ocupación nazi-alemana de Polonia , unidades partisanas del Ejército Nacional ( Armia Krajowa , AK) estuvieron activas en los bosques cercanos. [1]
El 10 de julio de 1943, [2] un pelotón de Kedyw del Ejército Nacional dirigido por el segundo teniente Tadeusz Westfal, seudónimo Miś ( Oso ) [a] , se reunió para realizar un asalto a una lechería operada por alemanes en Dąbrówka Kościelna . [3] Los partisanos pasaron la noche en la colonia llamada Kalnik, que en ese momento formaba parte de Krasowo-Częstki. [b] [4] Por la mañana, los centinelas polacos avistaron numerosos carros tirados por caballos llenos de alemanes. [3] Se desconoce el motivo por el que los alemanes llegaron a la colonia. Según algunas fuentes polacas, buscaban a los hermanos Krassowscy, que habían sido liberados por los partisanos unas semanas antes del arresto en Dąbrówka Kościelna. [5] Otros autores culpan al informante alemán Romuald Krassowski, quien supuestamente informó a las autoridades alemanas de la presencia de partisanos en Kalnik. [3] [6] Por otra parte, en sus informes, las estructuras locales del Ejército Nacional informaron de que la escaramuza fue fruto de una coincidencia, ya que la expedición alemana regresaba del cercano pueblo de Łopień, donde habían detenido a una docena de polacos. [7]
Los partisanos tomaron la decisión de luchar. Según el informe firmado por el comandante del distrito de Białystok del Ejército Nacional, su intención era liberar a los hombres que habían sido arrestados por los alemanes en Łopień. [8] Sin embargo, otras fuentes sugieren que debido a la falta de tiempo para una retirada segura, no tuvieron otra alternativa que entrar en combate. [3] En la escaramuza que siguió, ambos bandos sufrieron pérdidas. Según el anuncio publicado posteriormente por las autoridades de ocupación, ocho alemanes murieron, incluidos cinco "militares" y tres gendarmes. [9] Los informes polacos evaluaron las pérdidas alemanas en 11 o 13 muertos (incluido un colaborador polaco , miembro de la Schutzmannschaft ), con al menos siete heridos. Además, dos cocheros polacos murieron accidentalmente durante la escaramuza. [7] El pelotón Kedyw perdió tres muertos en acción y tres heridos leves. [10] Cuando llegaron los refuerzos alemanes, la unidad polaca se retiró a los bosques. [3]
En esa época, el padre Józef Kaczyński, un sacerdote católico nacido en Krasowo-Częstki, sirvió como vicario parroquial en Tykocin . Residía en la casa parroquial local , que también albergaba al oficial alemán teniente Philipp Schweiger y a su esposa. Schweiger ocupaba el puesto de comandante de la unidad de Gendarmería en Tykocin. A pesar de las circunstancias, el sacerdote mantuvo una relación amistosa con la pareja alemana. Además, en algunas conversaciones privadas, Schweiger expresó signos de aversión hacia el régimen nazi . Tres días después de la escaramuza en Kalnik, Schweiger se acercó a Kaczyński y le informó que había asistido a una conferencia en Białystok donde se tomó la decisión de pacificar Krasowo-Częstki en represalia por las recientes pérdidas alemanas. Con la ayuda de Schweiger, quien le proporcionó el pase necesario, Kaczyński fue a Krasowo-Częstki para advertir a los residentes. Sin embargo, sus advertencias fueron recibidas con incredulidad. Los habitantes del pueblo estaban convencidos de que la represión alemana sólo podría tener como blanco a Kalnik, donde se había producido el enfrentamiento. Incluso la madre de Kaczyński rechazó sus súplicas y no le permitió llevar a sus hermanos a Tykocin. [11]
Además, un alemán que se hizo cargo de la finca Mazury cerca de Jabłoń Kościelna después del comienzo de la ocupación nazi, supuestamente transmitió una sugerencia al párroco local sobre las posibles consecuencias para la población polaca en respuesta a la muerte de gendarmes. En respuesta a esta advertencia, el párroco alertó al alcalde de Gmina Nowe Piekuty , Stanisław Olędzki, quien posteriormente buscó refugio con su familia dentro de las instalaciones de la parroquia. [12]
Algunos historiadores polacos creen que la operación de pacificación fue supervisada personalmente por el comisario del condado de Łomża , Karl von Groeben. [13] Según testigos, estaba acompañado por un grupo que incluía al comisario de gmina en Szepietowo - Thamm, el adjunto de Thamm, Wilhelm Danke (o Danko), el comandante de la unidad de Gendarmería en Wysokie Mazowieckie - el teniente Goss, el comandante del puesto de Gendarmería en Wysokie Mazowieckie - Bittmann, el comandante del puesto de Gendarmería en Dąbrówka Kościelna y Szepietowo - Boeniger, y los comisarios agrícolas en Szepietowo - Dubnitzky y Pohl. [14] [15] También se sugiere que el jefe del puesto de la Gestapo en Łomża, el SS-Obersturmführer EK Ennulat, puede haber estado personalmente involucrado en la pacificación. [16] [17]
Entre los miembros de la expedición punitiva se encontraban gendarmes de los puestos en Wysokie Mazowieckie, Dąbrówka Kościelna, Szepietów, Czyżew y Nowe Piekuty . [18] [19] Según ciertas fuentes, es posible que estuvieran acompañados por miembros de la Feldgendarmerie de los puestos en Łomża y Wysokie Mazowieckie, [16] así como una unidad no identificada de la Wehrmacht [20] o de las SS [16] [21] . Jerzy Smurzyński sugiere que esta "unidad de las SS" podría haber sido el Kommando "Müller", un escuadrón especial de exterminio responsable de numerosas ejecuciones y pacificaciones llevadas a cabo en la región de Łomża en julio de 1943. [17]
El 16 de julio, los gendarmes alemanes se presentaron en los pueblos vecinos de Krasowo-Częstki y pidieron a los sołtyses (jefes de los pueblos) locales que proporcionaran a las autoridades alemanas los carros tirados por caballos junto con los cocheros. A continuación, se ordenó a los cocheros que se reunieran en Krasowo-Częstki al amanecer del día siguiente. [12]
La operación de pacificación comenzó durante la noche del 16 al 17 de julio. [20] Los miembros de la expedición punitiva llegaron a las inmediaciones en automóviles y aparcaron cerca de Krasowo-Częstki. [20] Posteriormente, formaron una línea y establecieron un cordón doble [12] o triple [21] alrededor del pueblo. La entrada en Krasowo-Częstki se produjo al amanecer. [18] Metódicamente, los alemanes procedieron de casa en casa, obligando a los habitantes a reunirse a lo largo del camino que atravesaba el pueblo. [d] En poco tiempo, todos los polacos detenidos fueron dirigidos a un granero perteneciente a Stanisław Janowski. [22] [23]
En el interior del granero, los hombres y los niños fueron separados en la esquina izquierda, mientras que las mujeres con niños pequeños fueron dirigidas a la esquina derecha. Todos recibieron instrucciones de tumbarse boca abajo en el suelo. [24] Los alemanes comenzaron entonces el proceso de verificación de las identidades de los detenidos. El oficial de gendarmería a cargo de la operación permitió que dos jóvenes de Varsovia , que eran empleados por granjeros locales, salieran del pueblo. [25]
Después de un tiempo, un grupo de aproximadamente una docena de jóvenes se vio obligado a salir de la estructura y cavar dos fosas comunes cerca del granero. [24] Al mismo tiempo, se ordenó a los hombres polacos que habían sido traídos de los pueblos vecinos que transportaran ganado y bienes muebles desde las granjas vacías hasta la sede del comisario Thamm en Szepietowo. [23] [26]
La masacre comenzó alrededor del mediodía. [23] Las primeras víctimas fueron los hombres que habían sido encargados de cavar las fosas. Los perpetradores los asesinaron utilizando granadas de mano. Las familias reunidas en el granero fueron convocadas una por una según una lista, y sus documentos fueron confiscados antes de ser conducidos al borde de las fosas, donde fueron baleados en la nuca. [26] Un cochero de un pueblo vecino, que presenció la masacre, confirmó que quienes esperaban su destino inevitable en el granero cantaron el himno religioso " Sub tuum praesidium ". [27]
En una fosa se enterraron los cuerpos de hombres y niños, mientras que en otra se colocaron los de mujeres y niños. [28] Se informó de que algunos niños pequeños fueron arrojados a la fosa mientras aún estaban vivos. [23] Según testigos, el comisario adjunto Danke supuestamente ató a un hombre llamado Mystkowski, del pueblo de Pułazie-Świerże, a su coche y luego lo arrastró detrás del vehículo, estuviera vivo o no. [29] Al mismo tiempo, los alemanes comenzaron a incendiar los edificios y varios residentes que habían buscado refugio allí antes de la masacre perecieron en las llamas. [23]
Ese día, en Krasowo-Częstki perdieron la vida un total de 257 polacos. [23] [26] Según algunas fuentes, entre las víctimas había 83 [26] u 89 [30] niños menores de 17 años, mientras que Józef Fajkowski y Jan Religa estimaron que durante la masacre fueron asesinados 73 hombres, 97 mujeres y 87 niños. [31]
Según Jerzy Smurzyński, 35 personas lograron sobrevivir a la masacre. Estos sobrevivientes fueron aquellos que lograron ocultarse con éxito durante la pacificación, se unieron discretamente a los cocheros de los pueblos vecinos que estaban en el proceso de vaciar las granjas, o estaban fuera del pueblo ese día. [32] Fuentes alternativas estiman el número de sobrevivientes en doce [33] o diecinueve. [23]
Los autores del estudio Los pueblos de la región de Białystok acusan… estimaron que durante la pacificación fueron arrasadas 55 casas, 54 graneros y 60 establos. Además, los alemanes se apropiaron de ganado y bienes muebles, entre los que se encontraban 86 caballos y 183 vacas. [16] Sin embargo, Smurzyński, refiriéndose a los hallazgos del padre Józef Kaczyński, proporciona estadísticas ligeramente diferentes. Según este relato, los nazis destruyeron 53 casas, 52 graneros y 62 establos, y se apoderaron de 85 caballos, 178 vacas, así como de un número no especificado de cerdos y aves de corral. También informa que solo una granja, perteneciente a Kazimierz Krassowski, se salvó de ser incendiada. [27] Parte de la propiedad saqueada se distribuyó entre los alemanes étnicos locales , y los artículos menos valiosos se vendieron a la población local no alemana. [27]
Según algunos relatos, la masacre de Krasowo-Częstki fue la operación de pacificación más severa llevada a cabo por los ocupantes nazis en las áreas rurales del voivodato de Białystok . [18] [34] De hecho, se erige como la pacificación más grande realizada en las áreas del voivodato de Białystok que permanecieron dentro de las fronteras de Polonia después de 1945. Sin embargo, al considerar todo el territorio del voivodato de antes de la guerra, en términos de número de víctimas, la masacre de Krasowo-Częstki fue superada por la pacificación de la aldea de Szaulicze en el condado de Wołkowysk (hoy Šavuličy en Bielorrusia ), que registró 366 víctimas. [3]
Los alemanes araron la zona donde antes se encontraba el pueblo. [18] [33] Según Józef Fajkowski, su intención era establecer allí un campamento militar . [34]
En respuesta a la masacre, el 15 de agosto de 1943, una unidad partisana de los Batallones de Cuadros de Ataque , recientemente fusionada con el Ejército Nacional y dirigida por el segundo teniente Stanisław Karolkiewicz, seudónimo Szczęsny , llevó a cabo un ataque de represalia en el pueblo de Mittenheide y el bosque de Krummenheide en Prusia Oriental . [9]
Después de la guerra, el pueblo sufrió una reconstrucción parcial. [16] Poco después de que terminara la ocupación alemana, el lugar de enterramiento de las víctimas fue cercado y marcado con una cruz de abedul. El padre Józef Kaczyński, que perdió a su madre y tres hermanos durante la pacificación, hizo importantes esfuerzos para conmemorar los acontecimientos de julio de 1943. [3] Él y otros sobrevivientes comenzaron a recopilar una lista de víctimas poco después de la masacre. [35] Por iniciativa del sacerdote en 1946, se construyó una capilla-mausoleo en Krasowo-Częstki, ubicada cerca de la ubicación de las dos fosas comunes. Dentro de la capilla, hay dos placas, una con los nombres de las víctimas y la otra con la lista de los sobrevivientes. Un altar con una réplica de la pintura de la Virgen Negra de Częstochowa , así como vitrinas que contienen fragmentos de tablones de granja quemados y fotografías del pueblo y sus habitantes, muchas de ellas tomadas por el padre. Kaczyński poco antes de la masacre, se puede encontrar en el interior. Cada año, el 17 de julio, se celebran misas en memoria de las víctimas. [36]
En 1983, en la iglesia de San Casimiro de Nowe Piekuty, la parroquia de Krasowo-Częstki, donde el padre Kaczyński sirvió después de la guerra, sonó la "campana de la reconciliación". La campana fue financiada por feligreses de Meckenheim , Alemania, la ciudad natal de la viuda del teniente Philipp Schweiger. [e] [37] [38]
Después de 1960, los registros relativos a la pacificación de Krasowo-Częstki fueron transferidos por la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Hitlerianos en Polonia a la Oficina Central de las Administraciones de Justicia del Estado para la Investigación de los Crímenes Nacionalsocialistas en Ludwigsburg . [39] Sin embargo, los perpetradores, como los responsables de muchos otros crímenes de guerra cometidos en las zonas rurales de la Polonia ocupada, nunca fueron llevados ante la justicia. [40] Después de la guerra, Karl von Groeben ocupó un alto cargo en las estructuras del Ministerio Federal de Personas Desplazadas, Refugiados y Víctimas de Guerra de Alemania Occidental . [41]
El documental polaco Czarny lipiec ("Julio negro") de 2001, dirigido por Agnieszka Arnold , narra la historia de la masacre en Krasowo-Częstki. [42]