Kovil o koyil (que significa: residencia de dios) [N 1] es el término tamil para un estilo distintivo de templo hindú con arquitectura dravídica .
Tanto los términos koyil ( கோயில் , kōyil ) como kovil ( கோவில் , kōvil ) [1] se usan indistintamente. En tamil, kōvil ( wikt:ta:கோவில் ) [2] es la palabra derivada, según las reglas de la gramática tamil. [n 2]
En el tamil contemporáneo, el término ' kōvil ' también se utiliza para referirse a "Lugar de culto". En el habla formal moderna, muchos hindúes también se refieren a kōvil como aalayam , dheva sthaanam . Ambalam es otro término utilizado por los devotos del monje tamil del siglo XIX Vallalar . Otro término es 'Thali' ( தளி ), [3] [4] que también significa templo.
Para los vaishnavitas, los kōvils más importantes son el templo Sri Ranganathaswamy, el templo Srirangam y el templo Tirumala Venkateswara . Tirupati se consideran importantes, mientras que para los shaivitas , los kōvils más importantes son el templo Chidambaram y el templo Koneswaram .
En Tamil Nadu, India, el término "kovil" se usa comúnmente para referirse a los famosos templos hindúes de la región, como el Templo Parthasarathy, Chennai , el Templo Brihadeeswarar en Thanjavur, [5] y el Templo Narasimhaswamy, Namakkal son importantes hitos culturales y religiosos y atraen a miles de visitantes cada año.
Solo en Tamil Nadu hay más de 36.488 templos registrados por el Departamento de Dotaciones Religiosas y Caritativas Hindúes . La literatura Sangam escrita antes de la era común se refiere a algunos de los templos que los primeros reyes de Tamil Nadu habían erigido. Las canciones de los santos vaisnavas Alvar reverenciados que datan del período del siglo V al X d. C. y los Shaiva Nayanars que datan del período del siglo VII al X d. C. proporcionan amplias referencias a los templos de ese período. Las inscripciones en piedra que se encuentran en la mayoría de los templos describen el patrocinio que les extendieron los diversos gobernantes.
Los templos más antiguos se construyeron tanto de madera como de ladrillo y mortero. [6] Hasta aproximadamente el año 700 d. C., los templos eran en su mayoría del tipo excavado en la roca. Los reyes Pallava fueron grandes constructores de templos en piedra. La dinastía Chola (850-1279 d. C.) dejó varios monumentos en su haber, como el templo Brihadeeswarar en Thanjavur . Los Cholas añadieron muchos mandpams o salones ornamentados a los templos y construyeron grandes torres. El estilo Pandya (hasta 1350 d. C.) vio el surgimiento de enormes torres, recintos de muros altos y enormes puertas con torres (Gopurams). El estilo Vijayanagara (1350-1560 d. C.) es famoso por su complejidad y belleza, especialmente por los pilares monolíticos decorados. El estilo Nayak (1600-1750 d. C.) se caracteriza por la incorporación de un gran prakaram (patio exterior) (caminos circulares) y salas con columnas.
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