Un cothon ( griego : κώθων , lit. 'vaso para beber') es un puerto interior artificial y protegido como el de Cartago durante las Guerras Púnicas alrededor del año 200 a. C.
Los cotones se encontraron generalmente en el mundo fenicio . Otros ejemplos incluyen Motya en Sicilia del siglo VI a.C., que tenía una finalidad incierta (medía 35 metros x 51 metros), aunque se ha sugerido que este cotón podría incluso haber sido cerrable y drenable para formar un dique seco, [1] [2] Mahdia en Túnez del siglo VII a.C. (que medía 72 metros x 56 metros) y uno de Kition en Chipre .
En la antigüedad, el término "cothon" sólo se utilizaba para describir el puerto de Cartago. [3] Sin embargo, en la actualidad, los arqueólogos utilizan el término para referirse a puertos antiguos similares construidos a partir de una cuenca artificial conectada al mar por un canal. [4] El nombre proviene de una isla en el puerto de Cartago. [5]
El cothon de Cartago se dividía en un puerto comercial rectangular seguido de un puerto interior protegido reservado exclusivamente para uso militar. Este puerto interior era circular y estaba rodeado por un anillo exterior de estructuras divididas en una serie de muelles de atraque para el mantenimiento de los barcos, junto con una estructura de isla en su centro que también albergaba a los buques de guerra. Cada muelle de atraque contaba con una rampa elevada . Por encima de los muelles de atraque elevados había un segundo nivel que consistía en almacenes donde se guardaban los remos y el aparejo junto con suministros como madera y lona.
En la estructura de la isla existía una "cabina" elevada desde donde el almirante al mando podía observar todo el puerto junto con el mar circundante. En total, el complejo de atraque interior podía albergar hasta 220 barcos. Todo el puerto estaba protegido por una muralla exterior y la entrada principal podía cerrarse con cadenas de hierro . [6] La mayoría de los registros de Cartago fueron destruidos cuando la ciudad fue arrasada por los romanos victoriosos en la Tercera Guerra Púnica .
El puerto interior estaba reservado para los barcos de guerra. Justo en su entrada había una isla llamada Cothon (Kώθων, de donde el puerto mismo también se llamaba Cothon), ...