Koparion es un género de dinosaurio terópodo celurosaurio pequeño , del período Jurásico tardío ( etapa Kimmeridgiano ), de Utah . Contiene la única especie nombrada Koparion douglassi, que se conoce solo a partir de un único diente aislado.
En 1993, Daniel Chure y Brooks Britt informaron del descubrimiento de pequeños restos de terópodos, encontrados al limpiar con un paño grandes cantidades de tierra en el Rainbow Park cerca del Monumento Nacional de los Dinosaurios en el condado de Uintah , Utah . [1] En 1994, Chure nombró y describió un diente único como el espécimen tipo de la nueva especie Koparion douglassi . El nombre genérico Koparion proviene del griego antiguo κοπάριον, "cuchillo quirúrgico pequeño", en referencia al pequeño tamaño del diente. El nombre específico honra a Earl Douglass , quien, a principios del siglo XX, excavó la cantera del Monumento Nacional de los Dinosaurios. [2]
El espécimen holotipo , DINO 3353 , fue encontrado en el Miembro Brushy Basin de la Formación Morrison , que data del Kimmeridgiano tardío , con una antigüedad de unos 151 millones de años. [2] Por lo tanto, el taxón está presente en la zona estratigráfica 6 de la Formación Morrison. [3] El espécimen consiste en una sola corona de diente maxilar (mejilla superior) (falta la raíz). No se puede determinar si representa un diente izquierdo o derecho. [2]
El diente mide dos milímetros de alto y está muy curvado, con un borde anterior fuertemente convexo y un borde posterior casi vertical. El diente es robusto, con una longitud máxima de adelante hacia atrás de 1,9 milímetros. Ambos bordes son dentados, mostrando dentículos rectangulares bajos (dentados individuales). Los doce dentículos del borde posterior son mucho más altos que los catorce del borde anterior, que cubren solo la parte superior casi horizontal del borde anterior. La base del diente, aunque muy ancha, está constreñida. La base es asimétrica, con el lado derecho en la vista frontal sobresaliendo mucho más que el lado izquierdo; debido a que no se sabe si es un diente izquierdo o derecho, no se puede establecer cuál es el lado interno y cuál el externo. Los dentículos están separados por "surcos de sangre", y también hay "hoyos de sangre". Los dentículos posteriores apuntan oblicuamente hacia arriba pero no tienen esquinas superiores ganchudas. [2]
Chure asignó a Koparion a Troodontidae basándose en la anatomía del diente. En ese momento, era el troodóntido más antiguo conocido, y es el primero de ese grupo descubierto del Jurásico. La presencia de troodóntidos en el Jurásico fue predicha por la teoría estándar sobre el origen de las aves , afirmando que las aves y los troodóntidos están estrechamente relacionados (Chure sugirió que incluso podrían haber sido taxones hermanos, aunque esto no está respaldado actualmente). [2] Dentro de este contexto, Koparion podría usarse para refutar el argumento de la paradoja temporal , que era poco probable que una relación tan estrecha se debiera a que el ave más antigua conocida en ese momento, Archaeopteryx , vivió mucho antes que Deinonychosauria , es decir, Troodontidae y Dromaeosauridae ; [4] más tarde también se informó de material no fragmentario de troodóntidos del Jurásico, de China. [5] [6]
