Koobi Fora / ˈk uː b i ˈ f ɔː r ə / se refiere principalmente a una región alrededor de la cresta de Koobi Fora , ubicada en la costa oriental del lago Turkana en el territorio del pueblo nómada Gabbra . Según los Museos Nacionales de Kenia , el nombre proviene del idioma Gabbra :
En el idioma del pueblo Gabbra, que vive cerca del lugar, el término Koobi Fora significa lugar de la commiphora y fuente de mirra ... [1]
La cordillera en sí es un afloramiento de sedimentos principalmente del Plioceno/Pleistoceno. Está compuesta de arcillas, limolitas y areniscas que preservan numerosos fósiles de mamíferos terrestres, incluidas las primeras especies de homínidos . En la actualidad, la cordillera está siendo erosionada hasta convertirse en un terreno de tierras baldías por una serie de ríos efímeros que desembocan en la parte noreste del actual lago Turkana. En 1968, Richard Leakey estableció el campamento base de Koobi Fora en una gran lengua de arena que se proyecta hacia el lago cerca de la cresta, a la que llamó Koobi Fora Spit .
En consecuencia, en 1973 el gobierno de Kenia reservó la región como Parque Nacional Sibiloi y estableció una sede para los Museos Nacionales de Kenia en Koobi Fora Spit. La reserva está bien mantenida y bien custodiada por una policía del parque amable pero armada. La protección de los sitios y, especialmente, de la vida silvestre es una preocupación primordial. La exploración y excavación continúan bajo los auspicios del Proyecto de Investigación Koobi Fora (KFRP), que colabora con varias universidades e individuos interesados de todo el mundo. [2]
Anteriormente, el término Koobi Fora se utilizaba para referirse a uno o dos sitios iniciales o a la lengua de arena. Hoy en día, puede referirse a cualquiera o a todos los puntos del Parque Nacional Sibiloi. El término Turkana Oriental también ha empezado a utilizarse con un significado más amplio. [3]
La jerarquía simple de los lugares científicos para Koobi Fora es la siguiente: Koobi Fora es la región; la región está dividida en áreas de recolección de fósiles (por ejemplo, Área 102, 103, 140, etc.); dentro de las áreas de recolección de fósiles hay sitios arqueológicos (por ejemplo, FxJj 1, FxJj 10, etc.) y localidades paleontológicas de homínidos, que generalmente reciben su nombre según el número de acceso del Museo Nacional de Kenia asignado a los huesos importantes encontrados. Por ejemplo, en el Área 131 se encontró el cráneo de homínido KNM-ER 1470. Los fósiles encontrados aquí, incluidos todos los no humanos, se asignan a la localidad 1470.
La localización y referenciación de los cientos de yacimientos de la región de Koobi Fora ha sido un proceso continuo. Toda la reserva estaba dividida en algo más de 100 áreas numeradas. Cuando sólo había unos pocos yacimientos, bastaba con localizarlos con pinchazos en fotografías aéreas y referenciarlos indicando el área. Los arqueólogos, como Glynn Isaac , desarrollaron un sistema de coordenadas. Un yacimiento adquiría una etiqueta que consistía en un identificador de coordenadas de 4 letras, como FxJj, que se refiere a una pequeña sección en la intersección de x y j dentro de una sección más grande en la intersección de F y J, seguido del número del yacimiento: FxJj 82 se refiere al yacimiento número 82 dentro de FxJj. [4] En el año 2000, el KFRP pasó a un sistema GPS y ha estado tratando de correlacionar los pinchazos con sus datos. [5]
Los fósiles están etiquetados con un número de acceso KNM (Museos Nacionales de Kenia), asignado únicamente en función del orden en que fue asignado. El número puede estar precedido en la literatura académica por KNM, KNM-ET o KNM-ER, donde ET y ER significan East Turkana y East Rudolf, respectivamente, o simplemente ER. Algunas áreas notables son las siguientes.
El primer yacimiento arqueológico, FxJj 1, se encontró en el Área 105. Se le conoce como el yacimiento KBS por el yacimiento de Kay Behrensmeyer, en honor a Kay Behrensmeyer , el investigador que encontró allí por primera vez herramientas de piedra. En este yacimiento también se encontró la primera toba, la toba KBS.
Conocido como la ubicación del Cráneo 1470, que fue descubierto por Bernard Ngeneo en 1972, reconstruido por Meave Leakey , y luego reconstruido y nombrado Homo habilis por Richard Leakey como posiblemente el primero del género Homo . Luego, Homo rudolfensis fue encontrado por Richard Leakey debajo de la toba KBS de 1,89 millones de años; por lo tanto, es más antiguo que esa fecha, pero se data convencionalmente en ella. [6]
La búsqueda y el hallazgo de fósiles en una zona tan extensa es otro problema complicado. Una solución ha sido organizar a todas las personas presentes en un grupo para que recorriesen una zona determinada. Richard Leakey ideó un método que dio mejores resultados: organizó y entrenó a un equipo de búsqueda de kenianos, que se conocería como "la banda de los homínidos ", bajo el liderazgo de Kamoya Kimeu (en aquel entonces, "homínido" era el término que se utilizaba para el significado actual de "homínido"). Encontraron la mayoría de los más de 200 fósiles de homínidos descubiertos hasta la fecha.
Koobi Fora es quizás más conocido por sus especímenes del género Homo , pero también se han encontrado ejemplares del género Australopithecus . Están representadas las siguientes especies : [7]
Parece que Australopithecus y Homo coexistieron en las regiones africanas durante varios cientos de miles de años. Una posible explicación es que tenían distintas fuentes de alimentación. [13] Parece que el género Australopithecus evolucionó en África oriental hace unos 4 millones de años antes de extenderse por todo el continente y finalmente extinguirse hace unos 2 millones de años.
En Koobi Fora se han encontrado grandes cantidades de herramientas de piedra, tanto en la superficie como en depósitos, que tienen sus propias fechas, pero rara vez están asociadas a homínidos. Sin embargo, no se han encontrado otros candidatos para su fabricación. Las herramientas son olduvayenses y achelenses . La comunidad de Koobi Fora ha ideado la siguiente terminología [14] para describir tres industrias locales:
La arqueología inicial, la arqueología experimental y el análisis científico de las herramientas fueron realizados por JWK Harris, Nicholas Toth y Glynn Isaac. Harris y Braun describen su línea de investigación: [15]
La tecnología homínida representa un conducto entre el homínido y el acceso a recursos como la carne y la médula.
Según el análisis, el conducto entre la KBS y Karari Olduwan se volvió más eficiente; es decir, los homínidos obtuvieron más rendimiento por una determinada producción de energía y pudieron hacer más. El principal desarrollo tecnológico fue el filo. La KBS utilizó "0,977 cm de filo por gramo de masa", pero los Karari utilizaron "2,4 cm de filo", etc., una ventaja obtenida mediante una "estrategia de reducción de núcleos"; es decir, más lascas y más delgadas por masa de núcleos. Este "modelo de producción de lascas" hizo posible un mejor "modelo de utilidad de lascas". Más y mejores lascas significaron un mejor uso de los cadáveres y, por lo tanto, una necesidad de menos cadáveres, menos caza, etc. Además, el mayor número de lascas disponibles hizo posible alejarse más de la fuente de la piedra y otorgó más resistencia a la caza.
Koobi Fora comprende un pequeño depocentro , sustentado por basaltos del Plioceno y lleno de casi 600 metros de sedimentos del Plioceno -Pleistoceno , que datan de hace entre cuatro y un millón de años. Estos sedimentos se atribuyen a la Formación Koobi Fora, que consta de ocho miembros que están delimitados por tobas depositadas en agua (ceniza volcánica). [16]
La mayoría de los primeros fósiles humanos y restos arqueológicos proceden de la parte superior del Miembro Burgi, el Miembro KBS y el Miembro Okote. Los miembros reflejan entornos cambiantes en la cuenca de Turkana, desde lagos y deltas durante la época del Miembro Burgi hasta ríos y llanuras aluviales en la época del Miembro Okote.
La estratigrafía de la Formación Koobi Fora es una de las mejor estudiadas y calibradas de África Oriental, con publicaciones de algunos listados extensos en varias épocas. [17] [18] La controvertida datación de la toba KBS durante la década de 1970 ayudó a impulsar el desarrollo de los métodos modernos de datación geológica potasio/argón y argón/argón . Además, la fusión única entre la geocronología y los estudios evolutivos de los mamíferos ha hecho de la Formación Koobi Fora un estándar para interpretar la biocronología, el cambio ambiental y la ecología para toda África del Plioceno-Pleistoceno.
Un "miembro" geológico se refiere a la capa entre dos tobas, o capas de ceniza volcánica. El miembro recibe su nombre de la toba inferior, que se considera que lo inicia. Las tobas se utilizan para datar el material paleontológico y arqueológico que se encuentra en su interior, y se utilizan para datar yacimientos de homínidos en África Oriental en general. [19]
Miembro de Chari (1,39-0,6 millones de años)
Miembro de Okote (1,64-1,39 millones de años)
Miembro de KBS (1,89-1,64 millones de años)
Miembro de Burgi (incluye Burgi superior) (2,6-1,89 ma)
Miembro de Tulu Bor (3,35-2,6 millones de años)
Miembro de Lokochot (3,5-3,35 millones de años)
Miembro de Moiti (4,1-3,5 millones de años)
Miembro de Lonyumun (hace 4,3-4,1 millones de años)
3°56′52″N 36°11′14″E / 3.94778°N 36.18722°E / 3.94778; 36.18722