Konrad Heiden (7 de agosto de 1901 - 18 de junio de 1966) fue un periodista e historiador germano - estadounidense de la República de Weimar y la era nazi , conocido sobre todo por las primeras biografías influyentes de Adolf Hitler . A menudo escribía bajo el seudónimo de "Klaus Bredow".
Heiden nació en Múnich , Baviera . Pasó su juventud en Fráncfort , donde su padre trabajaba como organizador sindical y miembro del consejo municipal, mientras que su madre era ama de casa. Su madre era de origen judío. Tras obtener su bachillerato , regresó a Múnich para estudiar derecho y economía en la Universidad Ludwig Maximilian . En la universidad, organizó un cuerpo estudiantil republicano y democrático y, como su padre, se convirtió en miembro del Partido Socialdemócrata (SPD). Se graduó en 1923 y comenzó su carrera como periodista.
En medio de las turbulencias políticas de la República de Weimar, Heiden fue uno de los primeros observadores críticos del ascenso del nazismo en Alemania, tras asistir a una reunión del partido en Múnich en 1921. Trabajó para el Frankfurter Zeitung y el Vossische Zeitung desde 1930 como corresponsal en Berlín , pero se convirtió en freelance en 1932. Ese mismo año publicó su primer libro, Historia del nacionalsocialismo , editado por Rowohlt Verlag con una tirada de 5.000 ejemplares. Tras la toma del poder por los nazis en enero de 1933, huyó al exilio; primero al territorio del Sarre , luego se trasladó a Zúrich (Suiza ) de junio a diciembre de 1933, y de nuevo a Saarbrücken , donde publicó dos escritos sobre el próximo referéndum sobre el estatus del Sarre . Tras el voto a favor de la Alemania nazi en enero de 1935, se trasladó a Francia .
En 1934 , Heiden publicó en Zúrich su libro El nacimiento del Tercer Reich. Junto con otros emigrantes como Albert Einstein , Heinrich Mann y Thomas Mann, luchó por la liberación de Carl von Ossietzky, preso en el campo de concentración de Esterwegen , e inició una campaña para que se le concediera el Premio Nobel de la Paz en 1935. Tras su huida a Francia, trabajó como redactor jefe de la revista en lengua alemana para exiliados Das Neue Tage-Buch, publicada por Leopold Schwarzschild . En 1937, le retiraron la ciudadanía alemana y le confiscaron sus bienes.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Heiden fue internado por las autoridades francesas. Durante la ocupación alemana de Francia en 1940, logró escapar a los Estados Unidos vía Lisboa con la ayuda de Varian Fry y el Comité Internacional de Rescate . Llegó a la ciudad de Nueva York a fines de octubre. En 1944, Heiden publicó su biografía de gran éxito Der Führer - Hitler's Rise to Power , publicada por Houghton Mifflin y reimpresa tanto por el Book of the Month Club de EE. UU. como por el Left Book Club del Reino Unido . En el mismo año, identificó a Matvei Golovinski como autor de los Protocolos de los Sabios de Sión . [1]
Después de la guerra, Heiden regresó a Alemania Occidental entre diciembre de 1951 y mayo de 1952. Publicó varios artículos y colaboraciones en las emisiones de Süddeutscher Rundfunk y Radio Bremen y continuó escribiendo para la revista Life . Finalmente recibió la ciudadanía estadounidense.
Los últimos años de vida de Heiden se vieron afectados por el deterioro de la enfermedad de Parkinson . Murió en el Hospital Beth Abraham de la ciudad de Nueva York el 18 de junio de 1966, tras haber residido en Estados Unidos durante 26 años tras huir de Alemania.
El libro de Heiden, La nueva Inquisición , publicado conjuntamente por Modern Age Books, Inc. y Alliance Book Corporation, en Nueva York en 1939, con una traducción del alemán de Heinz Norden , incluye una serie de relatos personales, pero necesariamente anónimos, de judíos alemanes sobre la persecución violenta bajo el régimen nazi que se aceleró a partir del otoño de 1938 y una predicción de la Solución Final planeada por el régimen nazi:
El plan, calculado con frialdad, es conducir a 600.000 personas al hambre mediante el robo, a la desesperación mediante el hambre, a la violencia mediante la desesperación y, mediante la violencia mediante la violencia, al cuchillo que les acecha. El objetivo es un asesinato en masa, una masacre como la historia no ha visto nunca, desde Tamerlán y Mitrídates . Sólo podemos aventurar conjeturas sobre las formas técnicas que adoptarán estas ejecuciones en masa.
El libro de Heiden incluye algunos de los primeros informes de primera mano leídos popularmente en Estados Unidos de judíos que fueron víctimas de tortura e internamiento en Dachau, cerca de Múnich, Sachsenhausen u Oranienburg, cerca de Berlín , o Buchenwald , cerca de Weimar , tras los arrestos masivos de 1938.
