Herbert Hiken Kohl (7 de febrero de 1935 - 27 de diciembre de 2023) fue un empresario, filántropo y político demócrata estadounidense de Milwaukee, Wisconsin . Se desempeñó durante 24 años como senador de los Estados Unidos por Wisconsin , de 1989 a 2013, y anteriormente se desempeñó como presidente del Partido Demócrata de Wisconsin .
De 1970 a 1979, Kohl fue presidente de Kohl's Corporation, la empresa familiar propietaria de la cadena de tiendas departamentales Kohl's . En 1985, compró los Milwaukee Bucks de la Asociación Nacional de Baloncesto para evitar que el equipo se mudara de Milwaukee. También es el homónimo del estadio Kohl Center en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison .
Herbert Hiken Kohl nació el 7 de febrero de 1935 y se crió en Milwaukee, hijo de Mary (née Hiken) y Max Kohl. [1] Su padre era un inmigrante judío polaco y su madre era una inmigrante judía rusa [2] [3] que llegó a los Estados Unidos en la década de 1920. [4] Kohl asistió a la Washington High School . Obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1956 y una maestría en Administración de Empresas de la Harvard Business School en 1958. Mientras era estudiante, se unió a la fraternidad Pi Lambda Phi . También fue compañero de habitación del comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Bud Selig . [5] Entre 1958 y 1964, Kohl fue miembro de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . [6]
Después de terminar sus estudios de posgrado, Kohl trabajó como inversor en el sector inmobiliario y en el mercado de valores, y finalmente creó su propia empresa, Kohl Investments, para gestionar estos activos. Él y su hermano se convirtieron en herederos de una cadena familiar que incluía 50 tiendas de comestibles y varios grandes almacenes, farmacias y licorerías. En 1970, Kohl fue nombrado presidente de Kohl's y ocupó el cargo hasta que la corporación se vendió a BATUS Inc. (anteriormente British American Tobacco) en 1978. [7]
Después de hacerse prominente en los círculos empresariales de Wisconsin, Kohl también se involucró en la política estatal como donante y recaudador de fondos para Patrick Lucey , quien fue elegido gobernador de Wisconsin en 1970 y reelegido en 1974. Después de la elección de 1974, Kohl apareció por primera vez en la arena política estatal como maestro de ceremonias en la segunda toma de posesión de Lucey. Poco después de esa toma de posesión, el presidente del Partido Demócrata de Wisconsin , Bill Gerrard, otro aliado de Lucey, renunció. [8] Lucey alentó a Kohl a buscar la presidencia, y Kohl estuvo de acuerdo. Fue nombrado presidente interino en una sesión de emergencia el 12 de abril de 1975, y luego fue elegido por los delegados de la convención estatal del partido más tarde ese verano. [9]
Bajo la presidencia de Kohl, los demócratas obtuvieron victorias históricas en las elecciones de 1976, alcanzando una supermayoría en ambas cámaras de la legislatura por primera vez desde la creación del Partido Republicano. Wisconsin también dio sus votos electorales al candidato presidencial demócrata por primera vez desde 1964. Y durante la contienda por la nominación presidencial, la primaria estatal demócrata de Wisconsin había surgido como una de las contiendas cruciales para seleccionar un candidato. Poco después de las elecciones de 1976, Kohl anunció que sentía que había logrado lo suficiente como presidente y que estaba listo para dimitir. [10] Finalmente permaneció en el cargo hasta la convención estatal del partido de junio de 1977. [11] [12]
Kohl compró los Milwaukee Bucks de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) a Jim Fitzgerald en 1985 por 18 millones de dólares [13] para asegurarse de que el equipo permaneciera en Milwaukee . En 2003, consideró una oferta para vender el equipo a la ex superestrella de la NBA Michael Jordan , pero decidió conservar la propiedad. [14]
En 2013, Kohl comenzó a atraer nuevos socios que se comprometieron a mantener al equipo en Milwaukee. [15] Kohl acordó vender los Bucks a los multimillonarios de Nueva York Wes Edens y Marc Lasry por 550 millones de dólares el 16 de abril de 2014. [13]
El actual senador William Proxmire , demócrata, no buscó la reelección en 1988. Kohl se postuló para el escaño y se enfrentó a Tony Earl , Ed Garvey y Doug La Follette en las elecciones primarias del Partido Demócrata. [16] Kohl ganó la nominación y derrotó a la republicana Susan Engeleiter en las elecciones generales. [17] [18] Fue reelegido en 1994 contra Robert Welch , [19] en 2000 contra John Gillespie, [20] y en 2006 contra Robert Lorge. [21]
El 13 de mayo de 2011, Kohl anunció que no se presentaría a la reelección en 2012, diciendo: "El cargo no me pertenece. Pertenece al pueblo de Wisconsin, y hay algo que decir sobre no permanecer en el cargo demasiado tiempo". [22]
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Se ha descrito a Kohl como un liberal con tendencias populistas . [24]
Kohl apoyó la legislación de reforma de salud del presidente Barack Obama ; votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible en diciembre de 2009, [25] y votó a favor de la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010. [ 26]
Kohl votó a favor de la mayoría de las medidas de reforma de las demandas judiciales, así como de las normas que endurecían las quiebras personales . Durante mucho tiempo apoyó la modificación de la Constitución de los EE. UU. para exigir un presupuesto equilibrado . Fue uno de los pocos demócratas que votó a favor de la reducción de impuestos aprobada en 2001, y también apoyó la eliminación de la " penalización por matrimonio ". A pesar de estas opiniones, se lo consideraba en general partidario de la tributación progresiva . Al igual que muchos demócratas moderados, votó a favor de las medidas de reforma del bienestar social a mediados de la década de 1990. Tampoco se opuso a la creación de cuentas de ahorro individuales y privadas para complementar la Seguridad Social . [24]
Kohl tenía un historial en general pro-ambiental y era un abierto defensor de la independencia energética estadounidense. Apoyó el aumento de la producción de automóviles de hidrógeno , estableció un objetivo federal para reducir el consumo de petróleo en un 40 por ciento y prohibió la especulación petrolera en áreas protegidas. Votó en contra de los estándares de economía de combustible promedio corporativo y fue calificado muy bien por los grupos que desean una atención médica universal . Votó a favor de expandir Medicare y SCHIP y deseaba que los medicamentos recetados se incluyeran en la cobertura médica federal. Durante su campaña de reelección de 2006, Kohl abogó por que las HMO se sometieran a un mayor escrutinio para determinar si estaban brindando atención médica de manera efectiva. [24]
Kohl apoyó el derecho al aborto y se opuso a la pena de muerte . [27] Favoreció la acción afirmativa y apoyó la reserva de fondos para mujeres y minorías. [1] Aunque votó a favor de la Ley de Defensa del Matrimonio de 1996 , [28] Kohl rechazó la propuesta de enmendar la Constitución de los EE. UU. para definir el matrimonio como entre un hombre y una mujer y apoyó medidas que prohíban la discriminación basada en la orientación sexual . [29] Kohl votó constantemente en contra de la enmienda de profanación de la bandera . [30]
En 2005, Kohl consiguió una victoria para una de sus principales causas: exigir que las pistolas se vendieran con cerraduras de seguridad para niños . La enmienda se adjuntó a la Ley de Protección del Comercio Legal de Armas , y todos los demócratas y muchos republicanos votaron a favor de la enmienda. [31] Anteriormente en su carrera, ayudó a impulsar la Ley de Escuelas Libres de Armas que la Corte Suprema de los EE. UU. revocó en 1995 y presentó muchas enmiendas a tal efecto. [32] Fue un firme defensor de la educación pública y rechazó los vales escolares . Kohl votó a favor de permitir el establecimiento de cuentas de ahorro para la educación. [1]
Kohl votó en contra de muchos acuerdos de libre comercio , incluyendo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) [33] [34] y el Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA) [35] [36] y votó en contra de la Ley de Libertad para la Agricultura en 1996. [37] [38] Apoyó la normalización acelerada del comercio con la República Popular China y el libre comercio con algunos de los países en desarrollo . [39]
Kohl votó en contra de autorizar la Guerra del Golfo en 1990. Votó en 2002 a favor de autorizar el uso de la fuerza militar en Irak . [40] Kohl votó en varias ocasiones con demócratas más liberales para reducir el gasto militar, votando en contra de los aumentos de las asignaciones de defensa de 1996 y apoyando un veto a la financiación de nuevos proyectos militares. A pesar de haber estado entre los 98 senadores estadounidenses que votaron a favor de la Ley Patriota , Kohl posteriormente se opuso a esta legislación y votó a favor de exigir órdenes judiciales para las escuchas telefónicas o la detención de prisioneros. [24]
Kohl era el residente más rico de Milwaukee, el judío estadounidense más rico de Wisconsin y uno de los senadores estadounidenses más ricos . [41] En 2016, Forbes estimó que el patrimonio neto de Kohl era de 630 millones de dólares. [42]
Kohl fue elegido miembro del Salón de la Fama del Atletismo de Wisconsin en 2007. [43] El 22 de julio de 2021, Kohl fue la figura clave del auto líder en el desfile del Campeonato de la NBA de los Milwaukee Bucks. Sobre el evento, dijo: "Este es uno de los grandes días de mi vida". [44] Kohl asistió a la apertura de la temporada 2021-22 de los Bucks en el Fiserv Forum y recibió un anillo de campeonato de los Bucks por sus esfuerzos para mantener a los Bucks en Milwaukee. [45]
Kohl murió el 27 de diciembre de 2023, a los 88 años, en su casa de Milwaukee, tras una breve enfermedad. [46] [47] Al día siguiente, el gobernador Tony Evers ordenó que las banderas ondearan a media asta hasta su funeral. [48]
Kohl donó 25 millones de dólares a la Universidad de Wisconsin-Madison para la construcción de su nuevo estadio deportivo, que recibió el nombre de Kohl Center . En 1990, Kohl estableció el Programa de Premios al Logro de la Fundación Educativa Herb Kohl, que otorga subvenciones anuales por un total de 400.000 dólares a 200 estudiantes de último año, 100 profesores y 100 escuelas de todo Wisconsin. [49] En 2016, donó 1,5 millones de dólares a la Escuela de Asuntos Públicos Robert M. La Follette para crear el Concurso de Investigación de Servicio Público Herb Kohl, que promueve la investigación de políticas públicas. [50]
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