Koh-i-Sultan es un volcán en Baluchistán, Pakistán . Forma parte del cinturón tectónico formado por la colisión de la placa euroasiática y la placa india : específicamente, un segmento influenciado por la subducción de la placa árabe debajo de la placa asiática y que forma un arco volcánico que incluye los volcanes Bazman y Taftan en Irán . El volcán consta de tres conos principales, con cráteres muy erosionados que corren de oeste a noroeste y están rodeados por una serie de centros volcánicos secundarios . Su cumbre tiene 2.334 metros (7.657 pies) de altura, y el cráter asociado con el cono Miri tiene un cráter más pequeño en su interior.
El volcán está formado por rocas de andesita y dacita , con rocas fragmentarias que prevalecen sobre los flujos de lava . Las rocas tienen una composición y química típicas de un arco volcánico, con una progresión de andesita a dacita en los productos de erupción con una edad más joven. La datación de potasio-argón ha indicado un rango de edad de 5.900.000 a 90.000 años. La erosión posterior ha generado una gran plataforma de escombros alrededor de la base del volcán y formaciones rocosas talladas que impresionaron a los primeros exploradores; una formación rocosa bien conocida es Neza e Sultan .
La actividad geotérmica y la emisión de gases volcánicos son constantes y se ha explorado el volcán para buscar la posibilidad de obtener energía geotérmica. La actividad geotérmica ha provocado una alteración generalizada de las rocas y la formación de depósitos de azufre , que se mencionaron en un informe de 1909 y que luego se explotaron. Koh-i-Sultan también tiene depósitos de otros minerales.
Koh-i-Sultan se encuentra en el distrito de Chagai de la división de Quetta , [1] Baluchistán , Pakistán. [2] Un asentamiento cercano es Nokkundi [3] con la estación de tren de Nokkundi , a 37 kilómetros (23 millas) al sur. [4] [5] Henry Walter Bellew fue el primero en informar sobre la existencia del volcán en 1862, [6] y el Servicio Geológico de la India Británica realizó operaciones mineras y de reconocimiento entre 1941 y 1944. [7] En 1961, se construyó una carretera minera accesible para camiones desde Nokkundi hasta la cima del volcán. [8] Su nombre, traducido como "Montaña del Rey", es una referencia a un santo de la religión local baluchi . [6]
Pakistán forma parte del cinturón tectónico activo responsable de la formación del Himalaya tras la colisión de las placas euroasiática e india. Como resultado de esta actividad, se espera que la alteración hidrotermal y la actividad hidrotermal se extiendan por todo Pakistán. [9] Koh-i-Sultan es el volcán más joven de Pakistán. [10]
Está influenciada tectónicamente por la subducción de la placa árabe debajo de la placa euroasiática , formando la zona volcánica de Chagai. La actividad tectónica relacionada con esta subducción está en curso. [2] Antes del inicio de la actividad volcánica en Koh-i-Sultan a principios del Cuaternario , se produjo un levantamiento tectónico en la región. [11] Koh-i-Sultan y los volcanes iraníes Bazman y Taftan forman el arco volcánico de Sultan. [12] También conocido como Makran [13] o arco volcánico de Baluchistán, tiene unos 500 kilómetros (310 millas) de largo y se extiende en dirección este-noreste. [14] El magma generado por la subducción relativamente superficial de la placa india sube a la superficie y forma las rocas andesíticas , entre otras, de Taftan y Koh-i-Sultan. [15] [16] La zona de subducción de Makran relacionada es una de las pocas zonas cretácicas aún activas y ha formado un gran prisma de acreción . [17]
Koh-i-Sultan es un complejo volcánico [6] con al menos tres conos, [18] llamados Mian Koh, Gamichah y Miri, [3] o Kansuri, Abu y Miri (por sus respectivas cumbres). [19] Cada uno tiene un cráter central [18] —el más grande de los cuales tiene más de 5 kilómetros (3,1 mi) de ancho [4] — que han sido fuertemente afectados por la erosión. [20] La cumbre de Koh-i-Sultan tiene 2.334 metros (7.656 pies) de altura [21] y el Miri de 2.333 metros (7.654 pies) de altura se considera el cono más joven. Su cráter está anidado; el cráter exterior tiene un diámetro de 6,5 kilómetros (4,0 mi) y el cráter interior, formado por la actividad resurgente, tiene un diámetro de 800 metros (2.600 pies). [19] La cumbre de Miri, al sur del cráter, está rodeada por una zona de roca alterada. [22] También existen centros volcánicos subsidiarios en forma de tapones volcánicos y conos satélites ; [18] los que rodean a Miri se denominan Bag Koh, Batal Koh, Chhota Dalil, Dam Koh, Koh-e-Dalil, Koh-e-Malik y Mit Koh. [19] La pila volcánica cubre un área de 500 a 770 kilómetros cuadrados (190 a 300 millas cuadradas), [10] [19] y el complejo volcánico tiene un área de 27 por 16 kilómetros (17 mi × 10 mi) que corre de oeste a noroeste. [20] Aunque Koh-i-Sultan se considera inactivo o extinto , [23] se ha registrado actividad fumarólica en curso . [24]
El volcán está formado por aglomerados , coladas y toba . [25] Las coladas de lava constituyen aproximadamente el 10 por ciento de la pila volcánica, y el resto es material volcaniclástico . [19] Otras capas se alternan entre cenizas, lava y coladas piroclásticas . [26] [20] Los materiales andesíticos-dacíticos dominan, incluyendo coladas de bloques y cenizas , lahares y toba. [27] Las coladas de lava andesíticas tienen espesores de 1 a 2 metros (3 pies 3 pulgadas - 6 pies 7 pulgadas); dos en Miri tienen 3 metros (9,8 pies) y 100 metros (330 pies) de espesor. Las dacitas forman domos de lava y centros subsidiarios. [19] Los fragmentos de roca están ampliamente enterrados por largas coladas de lava, [6] y una mezcla del Eoceno forma parte del basamento del volcán . [28]
Las rocas siguen la tendencia calcoalcalina de diferenciación magmática , conteniendo lavas silícicas como la dacita. [29] Su composición general varía desde andesita basáltica hasta dacita, [13] y las rocas de lava dominantes son andesita y basalto . [20] Las andesitas varían en color de verde a gris, y las dacitas son rosadas y gris claro. [19] Las lavas andesíticas contienen fenocristales de andesina , hornblenda , plagioclasa e hiperstena . Las dacitas tienen fenocristales de biotita , hornblenda, plagioclasa y cuarzo . Las texturas varían de porfídica a vitreofítica . [19] [27] Las andesitas son más comunes en rocas del Plioceno , y las rocas del Pleistoceno tienden a ser dacíticas. Se han encontrado al menos cinco ciclos de formación de rocas andesíticas en el lado suroeste de Koh-i-Sultan. [19] Sus rocas son rocas típicas de arco volcánico en química elemental, [30] y pueden provenir de magma derivado del manto . Las rocas del centro satélite difieren de las rocas del centro principal en composición, lo que sugiere que diferentes procesos generaron los magmas que construyeron los conos. [31] Existe una tendencia compositiva desde Bazman sobre Taftan hasta Sultan, y este último tiene más potasio en sus rocas que los otros centros. [32] Tales tendencias compositivas pueden provenir de diferentes proporciones de fusión parcial y diferentes contribuciones de fluidos a la generación de magma en cada volcán. [33] La alteración hidrotermal ha dado lugar a alunita , caolinita , fengita , propilita y sericita . [34]
La datación por potasio-argón (K-Ar) de la cumbre de Miri ha arrojado una edad de 200.000 años, y se ha obtenido una fecha más antigua (5.900.000 ± 2.800.000) del centro noroccidental. [27] Entre las dos hay fechas de andesita de 5.630.000 ± 90.000 años y 2.390.000 ± 50.000 años. [19] [30] Aunque la última actividad ocurrió durante el Pleistoceno (probablemente una gran erupción), el vulcanismo comenzó antes. [26] Después de una fase de erosión, se produjo una caída de ceniza. [35] La fecha más reciente, obtenida a partir de la datación por K-Ar de la piedra pómez , es de 90.000 ± 10.000 años. [19] La actividad del Pleistoceno de Koh-i-Sultan está probablemente relacionada con la formación de depósitos de travertino , que se extraen. [36]
Aunque el volcán ha experimentado relativamente poca disección, [37] el cono occidental ha sido erosionado hasta la base [6] y hay una alteración hidrotermal generalizada de las rocas. [38] La erosión postvolcánica ha creado una plataforma de fragmentos de roca en la base de Koh-i-Sultan, [26] con valles radialmente incisos que llevan rastros de erosión de corrientes energéticas que emanan de los conos volcánicos. [39] [40] Las formaciones rocosas restantes de Koh-i-Sultan a menudo tienen formas irregulares con una apariencia sorprendente; un informe de 1909 señaló la presencia de una roca en forma de monolito de 91 metros (300 pies) y una formación rocosa en forma de cúpula, Koh-i-Kansuri. [41] Neza e Sultan (" Lanza del Sultán ") es una importante formación rocosa en forma de lanza, de unos 300 metros (1000 pies) de altura con un diámetro basal de 91 metros (300 pies). [42] La erosión ha creado fisuras longitudinales en la roca. [43] Se encuentran pilares similares en otras partes del volcán, [42] recordando a los primeros exploradores la arquitectura gótica y los minaretes . Neza e Sultan (posiblemente llamado así por el mítico Sultan-i-Pir-Khaisar, que según se dice está enterrado cerca), [44] en el cráter más occidental, [43] fue descubierto por los europeos en 1877. [43] Las formaciones rocosas pueden ser cuellos de antiguos centros volcánicos. [45] La grava , los guijarros y la arena forman playas y dunas, que también se encuentran en valles secos. [18]
La actividad volcánica previa en el área incluye los volcanes Sinjrani del Cretácico, similares a los de Koh-i-Sultan, [25] y la actividad que produjo las monzonitas de Chagai . [1] Los volcanes Sinjrani, de unos 1.000 metros (3.300 pies) de espesor, consisten principalmente en lava. Otras rocas son aglomerados, piedra caliza y toba, [46] y las rocas del Cretácico son principalmente andesíticas. [47] Las intrusiones monzoníticas de Chagai están acompañadas por otras intrusiones con minerales adicionales. [48] Otras formaciones son la formación Humai principalmente sedimentaria del Cretácico tardío y la formación Jazzak probablemente del Paleoceno . [18] [46] La topografía de Chagai está dominada por una llanura cubierta de arena, que se eleva a una altitud de 750 a 900 metros (2.460 a 2.950 pies). [39] También hay rocas erosionadas por el viento y lechos de lagos secos. [11] Otros objetos tectónicos son la cordillera Ras Koh, la cordillera Mirjawa [46] y las colinas Chagai al este de Koh-i-Sultan. [49] Los volcanes Sinjrani y Chagai afloran principalmente al oeste de Koh-i-Sultan, [4] y son parte del antiguo arco volcánico Chagai. [12] Algunos geólogos consideran que Koh-i-Sultan forma parte del arco Chagai. [50] Dos centros volcánicos cercanos son Damodin y Koh-i-Dalel, [49] que pueden ser parte de Koh-i-Sultan junto con Koh y Koh-i-Malik-Shah. [3] Koh i-Kannesin está al noreste de Koh-i-Sultan. [28] La corteza debajo del volcán alcanza un espesor de unos 60 kilómetros (37 millas). [33]
En Chagai hay pocas precipitaciones , [26] unos 160 milímetros al año (6,3 pulgadas/año). [39] Koh-i-Sultan desemboca en dos salinas , [47] y es responsable de un efecto de sombra de lluvia en la cuenca de Sistán más al norte. [28] El entorno que rodea al volcán es árido, con poca vegetación; sin embargo, según un informe de 1895-1896, se recolectó asafétida cerca. [21] Hay una gran diferencia de temperatura entre el verano y el invierno. [39]
Existen fuentes termales alrededor de Koh-i-Sultan, siendo la fuente Talu la más conocida. [26] Otras fuentes (Batal Kaur, Miri Kaur y Padagi Kaur) se encuentran en lechos de ríos cerca del cráter Miri. [39] Se han medido temperaturas de 25–36 °C (77–97 °F) en muestras de agua, [2] pero las tres fuentes tienen temperaturas inferiores a la temperatura ambiente: 25,6–34,8 °C (78,1–94,6 °F). [39] La actividad hidrotermal sugiere una cámara de magma debajo del volcán. El agua probablemente se almacena en fracturas dentro de los volcanes Sinjrani, [26] y se calienta mediante un depósito con una temperatura de 200–300 °C (392–572 °F) o 112–207 °C (234–405 °F). [51] [52] Al menos una fuente está asociada a una falla . [53] Los datos isotópicos y la composición indican que el agua de las fuentes termales está relacionada con la precipitación; su composición se modifica por la interacción con rocas calientes, [54] y el agua sigue un camino que comienza al noreste del cráter Miri. [55] En las aguas se encuentran sales de roca de campo , probablemente disueltas por ácido sulfúrico . [56] El azufre de las fuentes es de origen magmático. [57] La actividad hidrotermal ha modificado las rocas alrededor de Koh-i-Sultan, con Miri Kaur presentando rocas silicificadas y el área al suroeste de Miri presentando alteración ácida. [39] Algunas fuentes de la zona tienen un pH muy bajo . [56] La región es la menos desarrollada de Pakistán, [9] y Koh-i-Sultan puede ser una fuente utilizable de energía geotérmica; [58] sin embargo, la falta de precipitaciones puede hacer que sea hidrológicamente inadecuado para la generación de energía. [53]
Se han reportado emanaciones de sulfuro de hidrógeno alrededor del volcán, [59] lo que impide la explotación de depósitos de azufre subterráneos, [60] y el gas también está presente en las fuentes termales. La presencia confirmada de dióxido de azufre indicaría magma caliente debajo del volcán. [26]
En Koh-i-Sultan se encuentran varios minerales ; el azufre es el más importante [21] pero también se ha hablado del cobre , el oro y el molibdeno . [34] Las reservas se estimaron en 1976 en 85.000 toneladas (84.000 toneladas largas; 94.000 toneladas cortas) de mineral de azufre , [61] 47.000 toneladas (46.000 toneladas largas; 52.000 toneladas cortas) de las cuales eran de alta calidad y 38.000 toneladas (37.000 toneladas largas; 42.000 toneladas cortas) de mineral de baja calidad. [60] El azufre se encuentra en el flanco sur de Sultan, donde se originó a partir de la actividad de solfatara . Según un informe de 1975, se extrajeron alrededor de 20 toneladas por día (0,23 toneladas largas/ks) de mineral con un 50 por ciento de azufre; [62] El informe indicó que entre 1941 y 1944 se produjeron 66.700 toneladas (65.600 toneladas largas; 73.500 toneladas cortas) de mineral. [63] La recuperación de azufre, asafétida y tintes en Koh-i-Sultan se afirmó en un informe de 1909. [41] [42]
Los depósitos de azufre, al sur del cráter de Koh-i-Sultan, se denominan Batar, Miri, Nawar y Zond y se encuentran dentro de un área de 18 kilómetros cuadrados (7 millas cuadradas). En los depósitos, el azufre se encuentra en forma de lentes dentro de la roca volcánica. Los depósitos de Koh-i-Sultan son la principal fuente nativa de azufre en Pakistán. [60] Probablemente se formaron por la interacción de ácido sulfúrico y sulfuro de hidrógeno o de fuentes termales que contenían azufre cuando el volcán aún estaba activo. [64] Otra teoría sugiere que se formaron durante el Holoceno . [65] Otros depósitos minerales encontrados en Koh-i-Sultan son alteraciones que contienen cobre con alunita y cuarzo; [66] alunógeno , que se puede utilizar para obtener aluminio ; [67] limonita , utilizada como tinte amarillo, y una roca de ocre rojo que contiene yeso y antofilita . [68] Los depósitos de cobre que también contienen oro son parte de una mineralización epitermal -sulfídica [69] en Washaab. [70]
