La cuenca de Sistán es una cuenca endorreica interior que abarca gran parte del suroeste de Afganistán y partes menores del sureste de Irán . Es una de las regiones más secas del mundo y una zona sujeta a sequías prolongadas . Su cuenca es un sistema de ríos que fluyen desde las tierras altas de Afganistán hacia lagos y marismas de agua dulce y luego hasta su destino final: la depresión salina de Godzareh en Afganistán , parte de la extensa cuenca terminal de Sistán . El río Helmand drena la cuenca más grande de la cuenca , alimentada principalmente por el deshielo de las montañas del Hindu Kush , pero también contribuyen otros ríos. [1] [2]
Una colina de basalto , conocida como Monte Khajeh , se eleva junto a los lagos y pantanos de la cuenca.
La parte más baja de la cuenca de Sistán contiene una serie de lagos poco profundos, conocidos como hamuns . Parece que en el pasado había un solo lago Hamun , [3] pero ahora hay tres lagos separados. De norte a sur los lagos son:
El Hamun-e Puzak se encuentra principalmente en Afganistán. Recibe agua del canal Shelah Charkh del río Helmand, y también del río Khash y otros ríos pequeños. [4]
El Hamun-e Sabari está dividido entre Afganistán e Irán. Recibe agua del brazo Parian del río Helmand, el río Farah y el río Harut . [4]
La mayor proporción de las aguas del río Helmand desembocan en Hamun-e Helmand, que se encuentra enteramente en Irán, a través de un canal conocido como Rud-e Sistan.
En tiempos de inundación, los hamuns se unen en un gran lago, y aproximadamente una vez cada 20 años, las aguas de la inundación crean un desbordamiento del Hamun-e Helmand por un río normalmente seco conocido como Shela Rud, que termina en la depresión de Godzareh. En 1885 hubo una inundación excepcional y las aguas llenaron la depresión durante tres años. [4]
En los últimos años, especialmente durante la sequía de 1998 a 2005, los hamuns se han secado por completo. [4]
Dado que la economía de la región se basa en la agricultura, la subsistencia depende del deshielo y las lluvias en las altas montañas para mantener la salud de la cuenca de Sistán y sus humedales . Esta fuente de agua fluctúa severamente en el tiempo y por lo tanto ha resultado en problemas fundamentales de supervivencia para los asentamientos humanos de la zona. Una grave sequía comenzó a principios del siglo XXI y desde 2005 ya dura seis años con consecuencias extremas para las poblaciones. [1]
La supervivencia económica de la región depende de los productos del humedal. Por ejemplo, los lechos de juncos proporcionan alimento para el ganado , combustible para cocinar y calentar, y materia prima para estructuras y artesanías . La disponibilidad de agua afecta los ingresos derivados de la pesca y la caza, una importante fuente de ingresos. El resultado de la sequía ha sido el colapso de la economía local así como la destrucción del sistema ecológico del humedal , provocando daños a la agricultura en el delta basada en el riego del río Helmand. [6]
Durante más de 5.000 años, la cuenca de Sistán ha estado habitada por culturas sofisticadas y, por tanto, contiene algunos sitios arqueológicos clave . La Shahr-i Sokhta , o "Ciudad Quemada", en Irán, construida en el año 3100 a.C. cerca de un brazo actualmente seco del río Helmand, fue abandonada mil años después, muy probablemente debido a cambios climáticos que alteraron el curso del río.
Además, Shahdad , situada más al oeste, en el lado occidental del desierto de Lut , es un yacimiento relacionado de la Edad del Bronce.
Kang y Zaranj en Afganistán fueron importantes centros culturales medievales , ahora cubiertos de arena. Aquí, todavía son visibles signos de sistemas de irrigación históricos , incluidos canales , en las áreas de Dasht-e-Margo y Chakhansur , mientras que en otras partes los canales están llenos de limo y campos agrícolas enterrados por arenas movedizas . Hoy la zona está escasamente poblada. [1]
Las excavaciones también han revelado un complejo de ciudadela y los restos de un templo del fuego zoroástrico en el monte Khajeh .
Hay otros sitios importantes en esta área.
29°50′07″N 61°56′30″E / 29.83528°N 61.94167°E / 29.83528; 61.94167