Koh Ker ( jemer : ប្រាសាទកោះកេរ្ដិ៍ , Prasat Kaôh Ké [praːsaːt kɑh keː] ) es un sitio arqueológico remoto en el norte de Camboya , a unos 120 kilómetros (75 millas) de distancia de Siem Reap y el antiguo sitio de Angkor . Es una región llena de selva y escasamente poblada. Se encontraron más de 180 santuarios en un área protegida de 81 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas). [1] : 13 Los turistas sólo pueden visitar unas dos docenas de monumentos porque la mayoría de los santuarios están escondidos en el bosque y toda el área no está completamente desminada .
Koh Ker es el nombre moderno de una importante ciudad del imperio jemer. En las inscripciones la ciudad se menciona como Lingapura (ciudad de los lingams ) o Chok Gargyar [2] : 70 (traducido como ciudad de la mirada , [3] o como bosque de árboles de hierro ). [1] : 8–9
Bajo el reinado de los reyes Jayavarman IV y Harshavarman II, Koh Ker fue brevemente la capital de todo el imperio (928–944 d.C.). Jayavarman IV impuso un ambicioso programa de construcción. Bajo su gobierno se construyeron un enorme depósito de agua y unos cuarenta templos. El complejo de templos más importante, un doble santuario (Prasat Thom/Prang), sigue un plano lineal y no concéntrico como la mayoría de los templos de los reyes jemeres. No tiene paralelo la pirámide de siete niveles de 36 metros (118 pies) de altura, que probablemente sirvió como templo estatal [4] : 103 de Jayavarman IV. También son realmente impresionantes los santuarios con lingas de dos metros de altura.
Bajo Jayavarman IV, se desarrolló el estilo de Koh Ker y el arte de la escultura alcanzó su apogeo. Se cincelaron una gran variedad de estatuas. Debido a su lejanía, el sitio de Koh Ker fue saqueado muchas veces por saqueadores. Las esculturas de Koh Ker se pueden encontrar no sólo en diferentes museos, sino también en colecciones privadas. Ocasionalmente se ofrecen obras maestras de Koh Ker en subastas. Estas piezas, en la actualidad, son consideradas arte robado.
El sitio está a unas dos horas y media de Siem Reap , y los huéspedes pueden alojarse en el cercano pueblo de Seyiong, a 10 km de los templos, donde hay varias casas de huéspedes. Los viajeros también pueden alojarse en Koh Ker Jungle Lodge Homestay, un proyecto de turismo sostenible construido en el pueblo de Koh Ker en 2009, reservando con antelación a su llegada. En mayo de 2019, la comunidad de Koh Ker abrió una casa de descanso comunitaria básica de madera en el pueblo.
El sitio de Koh Ker fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 17 de septiembre de 2023 durante la 45ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en Riad , Arabia Saudita . [5] [6]
Koh Ker está situado entre las laderas meridionales de las montañas Dangrek , las montañas Kulen ( Phnom Kulen ) en el suroeste y la montaña Tbeng (Phnom Tbeng, cerca de Tbeng Meanchey ) en el este. La mayor parte del terreno montañoso está cubierto de selva, pero la mayoría de los árboles pierden sus hojas estacionalmente. La ciudad de Koh Ker estaba en la ruta estratégica más importante del imperio jemer. Viniendo de Angkor y Beng Mealea a Koh Ker, este camino conducía a Prasat Preah Vihear y de allí a Phimai en Tailandia y Wat Phu en Laos. [1] : 13–14 La región de Koh Ker es relativamente seca. Durante los siglos IX y X se construyeron numerosos depósitos de agua y canales para garantizar el suministro de agua. Hoy en día, el agua se bombea desde una profundidad de 30 a 40 metros (98 a 131 pies). [1] : 9
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Jayavarman IV gobernó desde 928 hasta 941 en Koh Ker. Se creía que había sido el rey local en este sitio remoto, posiblemente su tierra natal, antes de convertirse en rey de todo el imperio. Eso podría explicar por qué tenía su residencia en Koh Ker y no en Roluos (Hariharalaya) o en Yashodharapura (Angkor) como los reyes que le precedieron. Algunos historiadores piensan que Jayavarman IV fue un usurpador; pero la mayoría cree que fue un gobernante legítimo que pudo ascender al trono porque se casó con una media hermana del rey Yasovarman I (889 – 900). Lo que es seguro es que los dos hijos de Yasovarman I (Harshavarman I, que gobernó del 900 al 922 e Isanavarman II , que gobernó del 922 al 925?) no tuvieron hijos. En el corto tiempo que Jayavarman IV reinó en Koh Ker, se llevó a cabo un ambicioso programa de construcción. Esto sólo fue posible gracias a un sistema restrictivo de aumento de impuestos, como se ve en las inscripciones encontradas en el sitio. Se construyeron alrededor de 40 templos, una pirámide única de siete niveles y un enorme baray (depósito de agua). Bajo Jayavarman IV, se desarrolló el estilo Koh Ker y el arte de la escultura alcanzó su apogeo. [1] : 15
Tras la muerte de Jayavarman IV, el príncipe designado no ocupó su lugar. Harshavarman II (otro hijo de Jayavarman IV) reclamó el trono. Como su padre, gobernó en Koh Ker (941 – 944), pero murió después de tres años; Probablemente no se deba a causas naturales. Ninguno de los templos de Koh Ker se le puede atribuir. Su seguidor en el trono, un primo suyo, devolvió a Roluos (Hariharalaya) a la sede del poder. [1] : 15
Incluso después de 944, cuando la capital del Imperio Jemer había regresado a las llanuras al norte del lago Tonle Sap, se construyeron más templos en el sitio de Koh Ker. Una inscripción menciona el reinado de Udayadityavarman I en 1001. [4] : 134 A principios del siglo XIII se construyó allí el último santuario. Bajo Jayavarman VII , se construyó el Prasat Andong Kuk, el llamado hospital-capilla, uno de los más de 100 hospitales-santuario construidos bajo este gobernante. [1] : 15 [1] : 25
En la segunda parte del siglo XIX, los aventureros franceses recorrieron los bosques alrededor del sitio de Koh Ker mientras cazaban. Trajeron noticias de las estructuras de la zona a Francia. Los investigadores franceses Lunet de Lajonquière y Étienne Aymonier llegaron a Koh Ker. Vieron el complejo de templos principal Prasat Thom/Prang, el Baray y un grupo de santuarios linga. También descubrieron algunas subsecciones de una calzada (es decir, una carretera) con una anchura de más de 8 m (26 pies). Supusieron que una vez una carretera conectaba Koh Ker con Wat Phu (hoy en el sur de Laos). Hacia 1880, miembros de una expedición francesa llegaron a Koh Ker y saquearon numerosas estatuas y relieves. Estas piezas se encuentran ahora en el Museo Guimet de París. [1] : 13
A principios del siglo XX, los historiadores del arte se dieron cuenta de que en Koh Ker se había desarrollado un estilo pleno. Georges Coedès concluyó a partir de inscripciones que Koh Ker fue la capital del imperio jemer (928 – 944 d. C.) bajo el reinado de Jayavarman IV y su seguidor Harshavarman II. En los años 30, investigadores franceses llegaron de nuevo a Koh Ker. Descubrieron numerosos monumentos y contaron cincuenta santuarios en un área de 35 kilómetros cuadrados (8.649 acres). Henry Parmentier realizó varios dibujos. Después de una interrupción debido al reinado de terror de los Jemeres Rojos, la investigación en Koh Ker continuó por parte de APSARA, científicos franceses, japoneses y australianos. [1] : 13
A principios del siglo XXI, los científicos concluyeron que no todos los monumentos podrían haberse construido en el corto tiempo en que Koh Ker era capital del imperio jemer (928 – 944 d.C.). Una nueva era comenzó en Koh Ker cuando se analizaron fotografías tomadas por satélites. En 2004, el área protegida se amplió a 81 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas; 20.016 acres). Durante cinco años, investigadores japoneses exploraron y describieron 184 monumentos, incluida la documentación de su ubicación exacta. El investigador australiano Damian Evans y su equipo pudieron verificar la teoría de Lajonquière de que alguna vez existió una ruta jemer entre Koh Ker y Wat Phu, probablemente la carretera estratégica más importante del imperio jemer. [1] : 13-14
Las excavaciones realizadas en diciembre de 2015 por equipos camboyanos e internacionales cerca de Prasat Thom y Rahal en el antiguo núcleo urbano de Koh Ker han arrojado fechas de radiocarbono que sitúan claramente una importante ocupación y actividad a partir de los siglos VII-VIII d.C., a menudo señalado como el Período Chenla por historiadores. Algunos tipos de cerámica pueden datar del período Funan anterior. Se recuperaron más de 24.000 artefactos y ecofactos en tres sitios de prueba. Los artefactos son en su mayoría fragmentos de cerámica con tipos locales y exóticos que representan más de 1000 años de uso del sitio a lo largo de la secuencia ocupacional. Los tipos de cerámica exótica incluyen gres chino y cerámica vidriada de los períodos Song Yuan. Otras cerámicas exóticas incluyen el gres tailandés y vietnamita que generalmente data de finales de los períodos Angkor y post-Angkor. También se ha observado una posible cerámica persa que data del siglo IX. Por lo tanto, Koh Ker ha estado vinculada a cadenas de valor de larga distancia durante períodos de tiempo considerables. Aunque el área puede haber sido reutilizada significativamente durante el apogeo del auge de la construcción de Jayavarman IV en el siglo X, el uso y la actividad del sitio continuaron mucho más allá del siglo X. La intensidad de las actividades y la densidad de ocupación pueden haber oscilado a lo largo del tiempo en relación con factores políticos y socioeconómicos. Las variables de gestión de recursos naturales y humanos, así como los fenómenos ambientales, también pueden haber desempeñado un papel importante en relación con los cambios de popularidad, población y productividad. El proyecto es parte de la Escuela de Campo Nalanda - Sriwijaya Center (NSC) dirigida por el Dr. D. Kyle Latinis (NSC) y el Dr. Ea Darith (Autoridad Nacional APSARA) con el apoyo adicional de la Autoridad Nacional de Preah Vihear (NAPV). [ cita necesaria ]
Ninguna de las inmensas, expresivas y hermosas esculturas queda en el sitio. Muchos de ellos fueron robados y ahora se encuentran en museos y también en colecciones privadas. Algunas estatuas fueron retiradas por organizaciones gubernamentales para protegerlas de los saqueadores. Muchas obras maestras de Koh Ker se encuentran ahora en la colección del Museo Nacional de Phnom Penh. [ cita necesaria ]
A finales de 2011, la ubicación remota atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo cuando Sotheby's intentó vender una estatua de un guerrero mítico del Imperio Jemer . En marzo de 2012, los gobiernos de Estados Unidos y Camboya presentaron documentos judiciales [7] para confiscar la estatua que, según afirman, fue retirada ilegalmente del lugar. Una estatua gemela, también vinculada al sitio de Koh Ker, se exhibe en el Museo Norton Simon en Pasadena, California. [ cita necesaria ]
Antes de que Koh Ker se convirtiera en la capital del imperio jemer (928 d. C.), ya existían numerosos santuarios con Shiva-lingas. Koh Ker era un lugar de culto donde se había adorado a Shiva durante mucho tiempo. También Jayavarman IV era un ferviente adorador de este dios hindú. Cuando los reyes posteriores (cuya residencia no estaba en Koh Ker) cambiaron del hinduismo al budismo, dieron órdenes de hacer los ajustes necesarios en sus templos. Debido a su lejanía, los santuarios de Koh Ker se salvaron de estas intervenciones. [ cita necesaria ]
Se encontraron varias inscripciones que mencionan a Koh Ker como capital del imperio en Siem Reap , Battambang , Takeo y Kampong Cham (ciudad) . [8] A partir de inscripciones descubiertas en Koh Ker, se estima que más de diez mil personas vivían en Koh Ker cuando era la capital (928 – 944 d.C.). Las inscripciones explican cómo se organizaba la mano de obra: se recaudaban impuestos en forma de arroz en todo el país y servían para sustentar a los trabajadores que venían de diferentes provincias. Una inscripción en Prasat Damrei dice que el santuario en la cima del templo estatal (Prang) alberga un lingam de aproximadamente 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) y que la erección de este símbolo de Shiva dio muchos problemas". Un sánscrito La inscripción en Prasat Thom da evidencia de la consagración de un Shiva-lingam en el año 921 d.C. que fue adorado bajo el nombre de Tribhuvaneshvara ("Señor del Triple Mundo"). [1] : 22
El centro de la ciudad antigua estaba en la esquina noreste del baray (tanque de agua). Las inscripciones dicen que al menos diez mil habitantes vivieron allí durante el gobierno de Jayavarman IV. Los investigadores anteriores creían que un muro cuadrado con una longitud lateral de 1,2 km (1312 yardas) protegía la ciudad. Pero una nueva investigación indica que las estructuras lineales encontradas en esta parte de Koh Ker eran diques de canales antiguos. En cuanto a los edificios de madera de la época jemer, no se han encontrado artefactos. [ cita necesaria ]
En Koh Ker se utilizaron laterita, arenisca y ladrillo como materiales de construcción. En la región de Koh Ker se extrajeron grandes cantidades de laterita y arenisca de excelente calidad, por lo que el transporte de las piedras al lugar no fue un problema. Los ladrillos producidos eran pequeños, regulares y muy macizos. Se utilizó una fina capa de mortero orgánico de fórmula desconocida, posiblemente alguna forma de savia vegetal. Después de más de un milenio, los santuarios de ladrillo de Koh Ker se encuentran en mucho mejores condiciones que los de laterita. Los techos de algunos templos en Koh Ker eran de madera y estaban cubiertos con tejas. En estos monumentos se encuentran huecos para las vigas de madera. El santuario principal (el complejo de templos Prasat Thom/Prang) no se encontraba en medio de la ciudad antigua. [1] : 16-17
El enorme Baray (tanque de agua) llamado Rahal es el objeto más grande en el sitio de la antigua capital Koh Ker. Su longitud es de unos 1200 m (1312 yardas) y su respiración de unos 560 m (612 yardas). El depósito de agua tiene tres embalses cubiertos por escalones de laterita. La orientación del Rahal no es de este a oeste como los enormes embalses de agua de Angkor; sigue una orientación de Norte 15° Oeste. Debido a que los monumentos más importantes de Koh Ker tienen la misma orientación, se cree que el Baray se construyó primero y el resto de las estructuras se dispusieron a su alrededor. El Rahal fue excavado en parte en el suelo de piedra, pero no está claro si un hueco natural fue el motivo de su orientación. Hoy en día, la mayor parte del Baray está seca y cubierta de hierba. Se pueden ver algunos charcos en la esquina al lado del doble santuario. [9]
200 m (219 yardas) al sur del doble santuario Prasat Thom/Prang hay una cuenca excavada en la tierra con una longitud de 40 m (44 yardas). Tiene escalones de laterita en todos sus lados. Durante la temporada de lluvias, el agua alcanza una profundidad de 7 m (23 pies 0 pulgadas). El Trapeang Andong Preng no pertenece a un templo, pero podría haber sido un baño real, porque cerca de este lugar estuvo una vez el palacio de madera del rey. [1] : 32
(tallas) [1] : 21
El complejo del monumento principal de Koh Ker tiene una planta lineal y mide unos 800 metros (875 yardas) de largo. Su orientación es E15°N, que es paralela al Baray. La zona de aparcamiento divide el complejo en dos partes. En el lado este del estacionamiento hay dos estructuras, llamadas palacios . En el lado oeste se encuentran los demás monumentos. Están detrás de los restaurantes y están de este a oeste: un inmenso pabellón de entrada, dos torres, una torre de entrada de ladrillo rojo ( Prasat Krahom ), un muro circundante con dos patios (en el patio oriental se encuentra el complejo de templos Prasat Thom con un foso, en el patio occidental se encuentra la pirámide de siete niveles, llamada Prang ). Detrás del recinto hay una colina artificial, la llamada Tumba del Elefante Blanco . Excepto el Prasat Krahom y el Prang (pirámide). Este complejo de templos se encuentra en malas condiciones. [ cita necesaria ]
En el lado este del aparcamiento hay dos estructuras llamadas palacios. Cada uno consta de cuatro edificios rectangulares que rodean un patio. Los ocho edificios tienen tres habitaciones, algunos tienen un patio con pilares. Posiblemente estos palacios servían como salas de meditación o oración para el rey o los nobles. [ cita necesaria ]
Entre los palacios y el monumento más cercano hay una distancia de 185 metros (607 pies). En el lado izquierdo de la zona de aparcamiento (detrás de los restaurantes) se encuentra el pabellón de entrada realizado en piedra arenisca. Se encuentra a 45 metros (148 pies) del doble santuario y tiene planta cruciforme. El travesaño tiene 60 metros (197 pies) de largo; el larguero tiene una longitud de 30 metros (98 pies). Paralelamente al travesaño hay dos pasillos. Directamente detrás del pabellón de entrada se encuentran las ruinas de dos enormes torres de laterita. [ cita necesaria ]
Detrás de las ruinas del pabellón de entrada y las torres de laterita se encuentra una torre de ladrillo rojo, llamada Prasat Krahom ( krahom = rojo), que da entrada a los monumentos adjuntos. Tiene planta cruciforme, está en buenas condiciones y alguna vez albergó una estatua de Shiva Danzante con cinco cabezas y diez brazos. La escultura tenía una altura de 3,50 metros (11 pies 6 pulgadas), pero ahora está completamente rota. En el Museo Nacional de Phnom Penh se puede ver un fragmento de una mano de 0,5 metros (20 pulgadas). [1] : 27–28
El recinto exterior tiene una longitud de 328 metros (1076 pies) y un ancho de 151 metros (495 pies). Un muro adicional divide el área interior en dos. En el patio oriental hay un foso y el complejo de templos Prasat Thom ; en el patio occidental se encuentra la pirámide, llamada Prang . El patio oriental, con una longitud de 153 metros (502 pies), es casi cuadrado, el patio occidental tiene una longitud de 171 metros (561 pies). [ cita necesaria ]
El foso del patio oriental tiene unos 47 metros (154 pies) de ancho. Limita con Prasat Thom . Bordeada de árboles, parece muy pintoresca. Dos presas, una en el lado este y la otra en el lado oeste, conducen al suelo dentro del foso. Las presas están flanqueadas por balaustradas Naga. En la presa oriental entre los Nagas había además una columnata con pilares. Detrás de cada Naga del lado este había un enorme Garuda. [ cita necesaria ]
Probablemente algunas partes de Prasat Thom, incluido el foso y el primer recinto (interior), se construyeron antes del 921 d.C. El santuario se amplió bajo el reinado de Jayavarman IV y ahora tiene dos muros circundantes dentro del foso. La primera pared (pared interior) es de ladrillo; la segunda pared (pared exterior) con una longitud de 66 m (217 pies) y una altura de 55 m (180 pies) está hecha de laterita. Dos puertas están en el este y en el oeste. Las puertas del segundo muro tienen planta cruciforme. Las puertas del primer muro son de menor tamaño y no de planta cruciforme. El plano entre la primera y la segunda pared está completamente cubierto con estructuras rectangulares, posiblemente adiciones posteriores. En el patio central se encuentra el santuario y frente a él se encuentran dos bibliotecas. Detrás del santuario, sobre una plataforma rectangular, se encuentran nueve torres dispuestas en dos filas (una de cinco y otra de cuatro torres). Doce prasats más pequeños en grupos de tres rodean la plataforma. Las 21 torres alguna vez albergaron lingas. [1] : 27–29
La pirámide de siete niveles llamada Prang fue probablemente el templo estatal de Jayavarman IV. La construcción del santuario se inició en el año 928 d.C. En el nivel uno del suelo, el lado del edificio cuadrado mide 62 m (203 pies). La altura es de 36 m (118 pies). Originalmente, en la plataforma superior había un enorme lingam, probablemente de más de 4 m (13 pies) de altura y un peso de varias toneladas. Las inscripciones dicen que era el Shiva-ling-am más alto y hermoso. El ling-am probablemente se encontraba en un santuario que, según algunos investigadores, podría haber tenido unos 15 m (49 pies) de altura. En el lado norte de la pirámide hay una empinada escalera que conduce a la cima. Las escaleras originales están en muy malas condiciones al igual que la escalera de bambú que se construyó en el siglo XX, por lo que está prohibido subir a la cima de la pirámide por esta ruta. Sin embargo, hay una nueva escalera que se puede utilizar para ascender a la cima de la pirámide. Respecto al séptimo nivel, algunos científicos dicen que era la plataforma del santuario, porque en sus lados se hicieron hermosos relieves de Garudas. Sólo hay un templo jemer que se parece al templo Baksei Chamkrong en Angkor. Pero el monumento de cuatro niveles es mucho más pequeño y tiene una escalera en cada uno de los cuatro lados. En la plataforma en la cima del Baksei Chamkrong hay un prasat en buenas condiciones. [1] : 27–30
Detrás del patio con la pirámide de siete niveles se encuentra una colina artificial de forma exactamente circular cubierta de árboles. Lleva el nombre de Tumba del Elefante Blanco . "El elefante blanco" es una leyenda muy conocida en el sudeste asiático. Existen diferentes teorías sobre el cerro. Algunos dicen que esta estructura podría ser la base de una segunda pirámide. Otros dicen que podría tratarse de la tumba de Jayavarman IV. El camino empinado que conduce a la cima de la colina ahora está cerrado por razones de seguridad. [1] : 7–8
El santuario más al sur de este grupo es Prasat Pram en el lado oeste de la carretera. Un pequeño sendero de 300 metros (328 yardas) de largo conduce al monumento. Tiene cinco torres o prasats ( pram = cinco). Sobre una misma plataforma se alzan tres torres de ladrillo seguidas. Están orientados al este. El central es un poco más alto que los demás. En cada uno de estos prasats, alguna vez hubo un lingam. Estos y los dinteles bellamente tallados fueron saqueados. Dos prasats (mirados hacia el oeste) están parados frente a la plataforma. Uno está construido en ladrillo y tiene agujeros en forma de diamante en la parte superior. Este hecho indica que esta torre alguna vez sirvió como santuario del fuego (los cultos al fuego eran muy importantes durante la era de los reyes jemeres). El otro edificio es pequeño, de laterita y (en comparación con las torres de ladrillo) en mal estado. Los ladrillos, de tamaño pequeño y regular, se mantienen unidos con un mortero orgánico de composición desconocida (¿savia vegetal?). Originalmente las torres estaban recubiertas de estuco blanco; Aún se pueden ver restos del mismo. Dos de las torres están pictóricamente cubiertas de raíces. Las cinco torres están rodeadas por un recinto. La puerta de entrada derrumbada (gopuram) está en el lado este. En el Museo Nacional de Phnom Penh se pueden ver dos artefactos del Prasat Pram: una estatua de león dañada y fragmentos de un Vishnu de cuatro brazos en pie. [1] : 19
Ubicado a 12,5 km (7,8 millas) al sur de la pirámide principal de Koh Ker y construido con arenisca y ladrillo. [10] Un templo de principios del siglo X dedicado a la deidad hindú Shiva. La superficie exterior (negra) dañada por el fuego del templo probablemente le dio su nombre (Neang Khmau significa "Dama Negra" en jemer). [11]
También se dice que el nombre del templo significa "Virgen Negra" y la leyenda dice que alguna vez pudo haber sido el paraíso para Kali, la Diosa Oscura de la Destrucción. [10]
Otra leyenda sobre el templo dice que hace muchos años un poderoso rey Preah Bat Sorya Teyong vivía en la montaña Chiso. Un día, su hija Neang Khmao fue a Tonle Protron y conoció a un hombre guapo, Bandit Srey, quien instantáneamente se enamoró de ella y usó magia para hacer que ella se enamorara de él. Cuando el rey se enteró de esto, ordenó que su hija fuera exiliada y construyó dos templos para que ella viviera. Mientras estaba en el exilio, ella se enamoró de un monje quien posteriormente se enamoró de ella y dejó de ser monje para vivir con el princesa en el templo desde el cual se lo conoce como Templo Neang Khmao. [10]
[1] : 20
Más al norte que Prasat Neang Khmau y en el lado oeste de la carretera se encuentra Prasat Bak, un pequeño santuario cuadrado construido con laterita; un lado mide sólo 5 m (16 pies). El templo, que actualmente se encuentra en muy malas condiciones, albergó hasta 1960 una estatua colosal de Ganesha (Ganesha es un dios hindú, hijo de Shiva y Uma. Está representado con un cuerpo humano y una cabeza de elefante). Se sabe que la escultura con Ganesha sentado ahora forma parte de una colección fuera de Camboya. [12]
Este santuario es el más al norte de este grupo y también se encuentra en el lado oeste de la calle. Tiene dos recintos. La puerta de entrada principal (ahora derrumbada) era en sí misma un santuario con una sala central cuadrada (un lado medía 4 m (13 pies)). Sobre la misma plataforma se alzan tres torres de laterita (parcialmente derrumbadas). Frente a ellos se encuentran los restos de dos bibliotecas de ladrillo. La estatua de los dos reyes monos luchadores Sugriva y Valin (figuras de la epopeya hindú Ramayana) se encontró en este sitio y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Phnom Penh. Frente a la torre del centro se encontró un fragmento de una estatua de Vishnu con múltiples brazos. En este templo se encuentran cinco inscripciones. Mencionan los nombres de todos los numerosos pueblos relacionados con el sitio del templo y su función.[1] : 33
El Prasat Balang es el primero de los tres santuarios Linga que se encuentran a lo largo de la carretera de circunvalación. Es un edificio cuadrado de laterita que se levanta sobre una plataforma y tiene una puerta y el techo abierto. En el santuario hay un impresionante lingam sobre yoni . El símbolo del falo mide aproximadamente 2 m (7 pies) de alto, tiene un diámetro de casi 1 m (39 pulgadas) y un peso de varias toneladas. Junto con el yoni, fue tallado en el lecho de roca de este lugar. El lingam está en buenas condiciones. El yoni mide aproximadamente 1 m (39 pulgadas) de alto y parece un altar. En los cuatro lados alguna vez hubo relieves tallados. En cada una de las cuatro esquinas había un hermoso Garudu cincelado con los brazos levantados dando la impresión de que estas figuras míticas portarían el yoni. Los relieves y las Garudas fueron saqueados. Alrededor del Yoni hay sólo un pequeño espacio que da lugar a que algunos sacerdotes realicen los rituales prescritos. El agua que pusieron en el lingam se volvió sagrada al tocar el símbolo de Shiva, corrió hacia abajo y fue recogida en una zanja del yoni. Luego, a través de un pico (aún intacto) fluía hacia el exterior del santuario, donde los creyentes podían tocar el agua bendita. [1] : 26
El Prasat Thneng es muy similar al Prasat Balang. Los saqueadores intentaron destrozar el impresionante lingam, pero no lo consiguieron. Queda una muesca de aproximadamente medio metro de profundidad (20 pulgadas), pero el símbolo de Shicva aún permanece inquebrantable en su lugar sobre el yoni dañado.
Prasat Leung Bon
Un templo budista construido a finales del siglo XII y principios del XIII durante el reinado de Jayavarman VII, fue uno de los más de 100 hospitales-santuario que construyó. El nombre moderno Sralau se refiere a una especie de árbol [13] [1] : 25
A veces escrito Prasat Kra Chap, hoy el sitio tiene una puerta de entrada bien conservada y las ruinas de cinco torres dispuestas en quincunce. A partir de las inscripciones alrededor de las puertas se ha establecido que el templo fue dedicado en 928 a Tribhuvanadeva, una representación linga de Shiva. [14]
[1] : 24
[1] : 23
Templo compuesto por 3 torres construidas en laterita. Hoy todas las torres están gravemente dañadas; los interiores con daños por incendio y las fachadas occidentales destruidas, lo que sugiere que el daño fue deliberado o se debió a un defecto de diseño común. No se conservan inscripciones que datan el templo ni que identifiquen a qué dioses estaba dedicado. [15]
Un pequeño sendero conduce desde la carretera de circunvalación hasta Prasat Damrei (damrei = elefante). Este santuario tiene un recinto y se levanta sobre una plataforma alta. En cada uno de sus cuatro lados hay una escalera de unos diez escalones. Ocho leones de piedra flanqueaban las escaleras, pero solo uno permanece en su lugar original. Una vez hubo una hermosa escultura de elefante en cada una de las cuatro esquinas de la plataforma, pero solo quedan dos. El santuario está construido en ladrillo y se encuentra en buen estado de conservación. Una inscripción en sánscrito encontrada en el templo ofrece evidencia de que una vez se erigió un antiguo lingam en la cima de la pirámide (Prang). [1] : 22
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