Raphael von Koeber ( ruso : Рафаэль Густавович фон Кёбер , romanizado : Rafaèl' Gustavovič fon Këber ; 15 de enero [ OS 3] 1848 - 14 de junio de 1923) fue un notable profesor de filosofía y músico ruso - alemán en la Universidad Imperial de Tokio en Japón .
Raphael von Koeber nació en Nizhny Novgorod , Imperio Ruso , su padre (médico) era de etnia alemana , su madre era de etnia rusa , murió cuando él tenía un año y fue criado por su abuela, hija de un sacerdote. y tutor de la esposa del zar Alejandro II . Ella le enseñó a tocar el piano al joven Raphael a la edad de 6 años y lo influyó mucho en sus hábitos y estudios. Como era de etnia alemana, no se sentía cómodo en la escuela, por lo que asistía de forma irregular. A los 19 años ingresó en una escuela de música en Moscú a pesar de la oposición de su padre, donde se hizo amigo de Tchaikovsky y Rubinstein . Se graduó a los 24 años, pero decidió no seguir una carrera como músico debido a su timidez, y en cambio se fue a Jena en Alemania , donde estudió historia natural y más tarde filosofía en la Universidad de Jena con Rudolf Christoph Eucken . Después de doctorarse a la edad de 30 años, ocupó puestos docentes en la Universidad de Berlín , la Universidad de Heidelberg y la Universidad de Munich , principalmente enseñando historia y estética de la música.
Koeber vino a enseñar a Japón en junio de 1893, siguiendo las recomendaciones de su amigo Karl Robert Eduard von Hartmann , quien superó sus preocupaciones sobre el largo viaje por mar, los terremotos y tener suficiente conocimiento del idioma inglés para dar conferencias. Tenía 45 años. Estudió y trabajó durante 21 años en la Universidad Imperial de Tokio de 1893 a 1914 enseñando filosofía, en particular, filosofía griega , filosofía medieval y estética .
Se sabía que Koeber era algo excéntrico y tenía hábitos fijos de leer, dar conferencias y tocar el piano según un horario estricto. Rara vez visitaba ningún lugar de Japón fuera de Tokio; viajó a la cercana Kamakura y una vez a Enoshima . Le era indiferente el dinero y la ropa, y usó la misma ropa de invierno durante 17 años.
Tuvo muchos alumnos, entre ellos se encontraba el famoso escritor Natsume Sōseki y los filósofos Nishida Kitaro y Watsuji Tetsuro . Koeber también enseñó piano en la Escuela Nacional de Música de Tokio, que ahora forma parte de la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio . En 1901, escribió la música para la inauguración de la Universidad de Mujeres de Japón . En 1903, Raphael también acompañó el piano en la primera ópera representada en Japón.
Cuando estalló la guerra ruso-japonesa en 1904, Koeber se negó a regresar a su país y el gobierno japonés no hizo una cuestión política sobre su deseo de permanecer en Japón. En 1912, la empleada doméstica de Koeber de Munich se suicidó y Koeber quedó consternado por el incidente. En el verano de ese año, Natsume Sōseki visitó a Koeber y más tarde escribió sobre Koeber como "un profesor de carácter más noble" en su libro Teacher Koeber (en japonés: Koeber Sensei ). Se retiró de su puesto docente en 1914 y decidió regresar a Munich. Sin embargo, inmediatamente antes de subir a bordo del barco en Yokohama , comenzó la Primera Guerra Mundial . Incapaz de viajar y sin lugar donde quedarse, vivió en una habitación del consulado ruso en Yokohama durante nueve años hasta su muerte en 1923. Su tumba se encuentra en el cementerio Zōshigaya de Tokio.
Su colección de libros, que suma 1.999 volúmenes y que consta principalmente de clásicos griegos y latinos, y obras sobre filosofía y literatura, se encuentra ahora en la Biblioteca de la Universidad de Tohoku .