Knysna ( / ˈn aɪ z n ə / ; pronunciación afrikaans: ['nɛɪsna] ) es una ciudad con 76.150 habitantes (estimaciones de mitad de año de 2019) en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . Es uno de los destinos de la ruta turística Garden Route, definida de forma vaga . Está situada a 60 kilómetros al este de la ciudad de George en la autopista N2 , y a 33 kilómetros al oeste de Plettenberg Bay en la misma carretera.
Existen varias explicaciones sobre el origen del nombre "Knysna", entre ellas "xthys xna", que supuestamente proviene de un término del idioma khoekhoe que podría haber significado "lugar de madera", "lugar de helechos" o incluso "hacia abajo" [5] [6] (en referencia a los acantilados de The Heads).
Sin embargo, también es probable que el nombre esté relacionado con, o sea un derivado de, nombres de lugares similares que existen o han existido en otras partes de África. [ ¿especulación? ] En tiempos coloniales, el lago Malawi era conocido como lago Nyasa (muy similar a 'Knysna'), mientras que el Webster's Universal Unabridged Dictionary [7] define la palabra 'nyanza' como un sustantivo: "(Africano): Una extensión de agua, como un lago o un río ancho". [ cita requerida ]
Cuarenta huellas fosilizadas de homínidos, que datan de hace unos 90.000 años, junto con varios otros descubrimientos arqueológicos sugieren que los humanos han vivido en Knysna durante más de 300.000 años. Los primeros de ellos fueron varios pueblos cazadores-recolectores san que habitaron la mayor parte del sur de África en el Paleolítico . Los san fueron desplazados y absorbidos gradualmente por los pueblos khoekhoe que migraron hacia el sur . [8] [9]
Los habitantes indígenas de la zona de Knysna son un pueblo khoekhoe del sur llamado Houtunqua o Outeniqua . Su nombre significa "El pueblo que lleva miel". [10] [11] De las palabras khoekhoegowab /hao , 'miel', tun'(teni) , 'llevar (verbo)', y khoe, traducido como qua, que significa pueblo . [12]
Se sabe poco sobre la sociedad Houtunqua antes del contacto europeo . Las pocas fuentes históricas que existen no son muy elaboradas. Se sospecha que en el apogeo de la sociedad Houtunqua, su territorio se extendía desde la desembocadura del río Krom en el este, a lo largo de las montañas Outeniqua que llevan su nombre, hasta la desembocadura del río Grootbrak en el oeste. [13]
Los Houtunqua parecen haber permanecido autónomos frente a la expansión de los Inqua (Hamcumqua) en el norte, mientras que tribus Khoekhoe más pequeñas, como los Gamtobaqua [14], se unieron a los Houtunqua para buscar protección frente a la expansión de los Inqua hacia el noreste. Los Houtunqua estaban conectados a las rutas comerciales con los Attaqua y Hessequa al oeste. [15]
La evidencia arqueológica sugiere que los Houtunqua criaban ganado y practicaban el pastoreo nómada , pero hacían un uso extensivo de los recursos de los bosques de montaña . Las excavaciones en la región han desenterrado muchas cuevas que muestran signos de ocupación precolonial. El descubrimiento de concheros en la playa de Knoetzie confirma la idea de que, al igual que otros pueblos khoekhoe, los Houtuniqua hacían uso del océano para sus recursos. [16] [17]
La tradición oral entre los Houtunqua cuenta que estos tenían supersticiones específicas sobre los europeos y creían que eran "espíritus funestos". Por ello, los Houtunqua se esforzaban por evitar el contacto con los europeos. Mientras que otras tribus khoekhoe establecían relaciones formales y comercio con los europeos, los Houtunqua se adentraban cada vez más en los bosques de montaña. [18] Como resultado, los Houtunqua desaparecieron del registro histórico durante algún tiempo y algunos de ellos acabaron asimilándose a la sociedad colonial de la época. El jefe Dikkop, que murió en 1816, fue el último jefe Houtunqua registrado. [19] [20]
Los primeros europeos llegaron a la zona en 1760 y se estableció la granja Melkhoutkraal (que en afrikáans significa literalmente "granja de madera de leche") en la costa este de la laguna de Knysna. Stephanus Terblans, el primer granjero europeo que se estableció en la zona, recibió un permiso de préstamo para cultivar aquí en 1770.
Al mudarse a Knysna , George Rex , un empresario nacido en Gran Bretaña y considerado el fundador de Knysna, adquirió los derechos de préstamo de Melkhoutkraal en 1804 y más tarde, en 1816, de la granja Welbedacht , a la que rebautizó como Eastford . [21] Donó 80 acres (32 ha) de Eastford al Gobierno Colonial , en el que la Marina Real estableció el municipio de Melville. Las propiedades de Rex se vendieron cuando murió en 1839.
En abril de 1817, el bergantín de transporte Emu , perteneciente al Astillero de Ciudad del Cabo, fue el primer buque europeo en entrar en Knysna Heads. Chocó contra una roca, ahora conocida como Emu Rock, y quedó agujereado. [22] Su tripulación llevó al Emu a tierra para evitar que se hundiera. A finales de abril llegó el HMS Podargus para prestar ayuda. [23] Después de inspeccionar el área, Podargus navegó sano y salvo hacia Knysna y recuperó el cargamento del Emu . [22]
El siguiente colono importante de Knysna fue el capitán Thomas Henry Duthie, que se casó con Caroline, la hija de George Rex, y compró una parte de la granja Uitzigt a su suegro, a la que Rex había llamado Belvidere . [24] Duthie encargó la construcción de una pequeña iglesia de estilo normando en su propiedad, que fue consagrada en 1855. La población del asentamiento creció lentamente, y los ingleses como Henry Barrington y el teniente coronel John Sutherland, que establecieron el asentamiento de Newhaven en una parte de la tierra comprada, se establecieron en la zona. En ese momento, Knysna era una cornetcía de campo de Plettenberg Bay dentro de la División Magisterial de George . En 1858, Knysna se convirtió en una División Magisterial separada, se abrieron nuevas tiendas e instalaciones de alojamiento, y Knysna se convirtió en el nuevo centro comercial de la región.
De camino a Nueva Zelanda , la familia Thesen, que viajaba desde Noruega, se sintió tan atraída por la pequeña aldea de Knysna que decidió quedarse allí, trayendo consigo sus conocimientos de comercio y navegación . Pronto se empezó a exportar madera al Cabo desde las vastas áreas de bosque que rodeaban Knysna, y se estableció un aserradero a vapor y un pequeño astillero . Más tarde, estos se trasladaron a la isla Paarden, más tarde conocida como la isla de Thesen.
En 1878, se produjo un importante descubrimiento en la zona: se encontró una pepita de oro en el río Karatara, cerca de Ruigtevlei . Pronto, cazadores de fortuna de todo el mundo llegaron al bosque de Millwood en busca de oro, y Millwood se convirtió en una ciudad bulliciosa. Millwood fue declarada yacimiento de oro , el primero de Sudáfrica. Sin embargo, pronto no se recuperaba suficiente oro para sostener una ciudad en crecimiento, y la industria minera de la zona se derrumbó. Algunos mineros se trasladaron a Knysna, trayendo consigo sus pequeñas casas. Una de las casas, conocida como "Millwood House", ahora funciona como museo .
En 1880, más de 1000 personas se habían establecido en Knysna. [25] En 1882, los asentamientos de Newhaven, Melville y la "cuña" de tierra entre los dos pueblos se fusionaron para formar el municipio de 'The Knysna', llamado así por el río Knysna .
La industria maderera de Knysna alcanzó su máximo apogeo cuando George Parkes llegó de Gran Bretaña y vio la oportunidad de utilizar las maderas duras del bosque de Knysna para exportarlas a otras partes del país e incluso al extranjero. Fundó la Knysna Forest Company, que más tarde pasó a llamarse Geo. Parkes and Sons Ltd., que sigue en activo hasta el día de hoy.
El 7 de junio de 2017, un incendio avivado por los fuertes vientos de una tormenta severa ( la Tormenta del Cabo de 2017 ) que venía del oeste arrasó la ciudad y las áreas circundantes. Mató a 9 personas como resultado directo de los incendios y a otras 2 indirectamente y desplazó a alrededor de 10.000 personas de todos los ámbitos de la vida. [26] [27] Inicialmente se informó que fue un incendio provocado , [28] pero luego se reveló que la causa del incendio fue un rayo. [29]
La ciudad está construida principalmente en la costa norte de un gran estuario de agua cálida , conocido como la laguna de Knysna, que es alimentada por el río Knysna. El estuario se abre al océano después de pasar entre dos grandes promontorios formados por cuarcitas de la Formación Península. [30] Estos son conocidos popularmente como "The Heads", y se han vuelto infames debido a la pérdida de barcos y pescadores que pasan por sus traicioneras e impredecibles aguas. El Paquita , un barco alemán, se hundió en el lado oriental de Knysna Heads en 1903. Cerca de ellos hay formaciones geológicas, conocidas localmente como "The Map Stones". Al norte de Knysna, la selva tropical afromontana o templada cubre el terreno montañoso durante 20 km hasta cambiar a fynbos o macchia en lo alto de las montañas Outeniqua . La cabecera oriental está muy desarrollada, mientras que la occidental está parcialmente protegida por una reserva natural privada, Featherbed Nature Reserve , desarrollada y anteriormente propiedad del profesor y presentador de televisión William Smith en tierras que heredó de su padre, el famoso ictiólogo JLB Smith . [31]
Knysna tiene un clima oceánico ( Cfb en la clasificación climática de Köppen ). Los veranos son cálidos y los inviernos suaves. Durante el verano, la temperatura máxima promedio alcanza alrededor de 25 °C (77 °F) y rara vez supera los 30 °C (86 °F). La temperatura máxima promedio durante los meses de invierno varía en el área de 17 °C (63 °F) a 18 °C (64 °F). Knysna tiene uno de los porcentajes de lluvia más ricos en Sudáfrica, y la época más húmeda del año es de octubre a noviembre. Knysna se mantiene verde en todas las estaciones y su clima templado la convierte en un destino turístico durante todo el año. [32]
La ciudad es un destino popular tanto para turistas como para personas mayores que se jubilan, especialmente entre los británicos y los expatriados debido al clima cálido durante todo el año. Recientemente, la ciudad también se ha convertido en un destino preferido entre los golfistas, ya que la ciudad cuenta con varios campos de golf de clase mundial , incluido el campo de golf Pezula, el campo de golf Simola y el bien establecido campo de golf Knysna situado en la laguna. Está cerca de las ciudades de Plettenberg Bay y George, donde hay aeropuertos. Knysna también es el hogar de la cervecería Mitchell's, aunque la empresa ya no elabora cervezas en la ciudad. El bosque, los ríos, el estuario y el océano que rodean la ciudad están salpicados de senderos para caminatas y muchas oportunidades para actividades al aire libre. Se sabe que los excursionistas, corredores, kayakistas, nadadores y pescadores son particularmente aficionados a Knysna.
Knysna acoge una variedad de eventos anuales que atraen a visitantes locales e internacionales por igual. Entre estos eventos se incluyen el Festival de las Ostras de Knysna a fines de junio y/o principios de julio; el Pink Loerie Mardi Gras and Arts Festival a fines de abril y/o principios de mayo; el Knysna Speed Festival, que se lleva a cabo en la primera semana de mayo, y cuyo momento culminante es la escalada Simola Hillclimb. El Rastafarian Earth Festival, que se lleva a cabo a fines de julio, celebra la religión, la cultura y el estilo de vida rastafari.
El Festival de Ostras de Knysna, que se celebra anualmente a finales de junio o principios de julio, es el evento más antiguo de la ciudad. La duración del festival es de diez días. Se celebró por primera vez en 1983. Se consumen aproximadamente 200.000 ostras durante el período de 10 días. Se llevan a cabo muchas actividades deportivas, como rugby, golf, bolos, squash, ciclismo y maratones . El Maratón y la Media Maratón del Bosque de Knysna, así como el Rotary Cycle Tour, atraen a muchos entusiastas del deporte a la ciudad. [35] La pandemia de COVID-19 aplazó el festival de 2020 a 2021.
El evento de hillclimb más conocido en Sudáfrica se lleva a cabo anualmente a principios de mayo durante el Knysna Speed Festival, actualmente conocido como The Simola Hillclimb . [36] Es un evento de cuatro días, que comienza con un Fan Fest de cuatro días que comienza el jueves anterior al evento, antes de que comience la acción en la pista con el Classic Car Friday reservado para autos construidos antes de 1990 y restringido a 65 entradas. El King of the Hill Challenge (limitado a 84 entradas), para autos sin restricciones en varias clases, se lleva a cabo durante el fin de semana. El sábado es para prácticas y preclasificación, mientras que el domingo presenta a los autos "calientes" que se enfrentan a la clasificación final y las carreras finales. La longitud del recorrido es de 1,9 km (1,2 mi) hasta Simola Hill. Es muy rápido y la velocidad promedio ganadora de 2022 es de 200,228 km/h (124,416 mph). [ cita requerida ] . El evento, fundado en 2009, se celebrará por decimocuarta vez en 2024. En 2013 y 2020 no se celebró debido a la COVID-19. Debido a las restricciones por la COVID-19, en 2021 se celebró sin espectadores y en 2022 se limitó el número de espectadores antes de volver a celebrarse sin restricciones en 2023. El ex campeón mundial de rally y dos veces campeón mundial de rallycross Petter Solberg, el ex piloto de Fórmula 1 y ganador de Le Mans Mika Salo y el cinco veces campeón finlandés de rally Henning Solberg compitieron en el evento de 2023.
El municipio de Knysna adoptó un escudo de armas en 1959 y lo registró en la Administración Provincial del Cabo el 24 de junio de 1960. [37]
Las armas, que fueron diseñadas por Ivan Mitford-Barberton , son: Cuartelado, I O una cabeza de caballo blanco cortada en el cuello propiamente dicho; II Azur una fronda de helecho en curva siniestra Plata; III Azur un árbol de palo amarillo O; IV O una cabeza de elefante cortada en el cuello propiamente dicha (en términos sencillos: el escudo está cuartelado, 1 una cabeza de caballo blanco sobre un fondo dorado, 2 una fronda de helecho plateada sobre un fondo azul, 3 un árbol de palo amarillo sobre un fondo azul y 4 una cabeza de elefante sobre un fondo dorado). El escudo es un barco de vela y el lema Concilio et prudentia .
El consejo divisional de Knysna (la autoridad local para las áreas rurales fuera de la ciudad) adoptó un escudo de armas en 1961 y lo registró en la administración provincial el 28 de julio de 1961. [38]
Las armas, diseñadas por Schalk Pienaar, eran: Per saltire, I Or sobre un monte Vert un árbol de stinkwood propiamente dicho; II y III Argent tres barras onduladas Azure; IV Vert el bergantín Knysna propiamente dicho las velas cargadas con dos leones rampantes Gules y banderines flotantes Azure . En términos sencillos: el escudo está dividido en cuatro secciones por dos líneas diagonales, la sección superior muestra un árbol de stinkwood sobre un fondo dorado, las secciones izquierda y derecha muestran tres franjas azules onduladas contra un fondo plateado, y la sección inferior muestra un bergantín llamado 'Knysna' con leones rojos en las velas y un banderín azul ondeando desde el mástil. El lema era Pulchra terra Dei donum .
