Edward Knoblock (nacido Edward Gustavus Knoblauch ; 7 de abril de 1874 - 19 de julio de 1945) fue un dramaturgo y novelista, originalmente estadounidense y luego ciudadano británico naturalizado. Escribió numerosas obras de teatro, a menudo a un ritmo de dos o tres al año, de las cuales las más exitosas fueron Kismet (1911) y Milestones (1912, coescrita con Arnold Bennett ). Muchas de sus obras fueron colaboraciones con, entre otros, Vicki Baum , Beverley Nichols , JB Priestley y Vita Sackville-West .
Tras servir en las fuerzas armadas británicas durante la Primera Guerra Mundial , combinó su carrera teatral con su trabajo en películas, tanto en Hollywood como en el Reino Unido. Vivió la mayor parte de su vida adulta en Londres, donde murió en 1945 a los 71 años.
Knoblock nació en la ciudad de Nueva York, el segundo de los siete hijos de Carl (Charles) Eduard Knoblauch y su esposa, Gertrud, de soltera Wiebe. El padre de Knoblock era un exitoso corredor de bolsa con un asiento en la Bolsa de Valores de Nueva York. En 1880, la madre de Knoblock murió repentinamente. Su padre se volvió a casar en 1885, pero murió de apendicitis aguda en 1886. La madrastra de Knoblock, nacida en Estados Unidos, que había asistido al conservatorio de música en Leipzig, se llevó a los niños a Alemania, donde su hermano mayor ya estaba en la escuela y donde el costo de vida era más bajo. Knoblock pasó dos años en la escuela en Berlín. Un legado del tío materno de Charles Knoblauch en 1890 permitió que la familia regresara a Nueva York, y en 1892 Knoblock fue a Harvard , donde se graduó en 1896. Véase Knoblauch, "Nachrichten aus Manhattan", p. 370-381. [1] Posteriormente pasó gran parte de su vida en Europa, primero en París y desde 1897 en Londres. [1]
Decidido a seguir una carrera teatral, Knoblock, en palabras de The Times , "se estableció para 14 años de trabajo duro y no remunerado, ganando experiencia en el teatro actuando, así como escribiendo, adaptando y traduciendo obras". [1] Realizó una gira con la compañía de William Greet en The Dovecot , una adaptación de una comedia francesa (1898); [2] dirigió el Avenue Theatre (también en 1898); [3] apareció en el Royalty Theatre en noviembre de 1899 como Jo en el estreno de You Never Can Tell de Shaw , [2] y estuvo en el elenco del Adelphi Theatre en Bonnie Dundee de Laurence Irving (1900). [2] Su primera obra dramática en ser puesta en escena fue una colaboración con Lawrence Sterner, una versión revisada de la obra de este último de 1895 The Club Baby , producida en el Avenue en mayo de 1898, [4] con 39 representaciones. [5]
Entre el cambio de siglo y su gran éxito en 1911, Knoblock escribió The Partikler Pet (una adaptación de una obra de Max Maurey ), 1905; The Shulamite , adaptada de la novela de Alice y Claude Askew , 1906; The Cottage in the Air , adaptada de Princess Priscilla's Fortnight , 1909; Sister Beatrice, (una traducción de la obra de Maurice Maeterlinck ), 1910; y The Faun , 1911. [2] Durante parte de este período ocupó el puesto de lector de obras de teatro en el Kingsway Theatre de Londres, donde Lena Ashwell y Norman McKinnel trabajaban juntos como directores. Knoblock afirmó que en dieciocho meses leyó cinco mil obras de teatro, "y no perdió ni retrasó ni una sola de ellas". [1] En 1909 regresó a París, desde donde realizó largas visitas a Túnez y Kairuán , absorbiendo el color y la atmósfera locales que lo inspiraron a escribir la obra Kismet . [1] Fue retomada por Oscar Asche y presentada en el Teatro Garrick en 1911, con 328 representaciones en su primera producción, [6] y otras 222 en su primera reposición, en 1914. [7]
La siguiente obra de Knoblock fue Milestones (1912), coescrita con Arnold Bennett . Bennett ya había probado suerte como dramaturgo antes, con un éxito desigual, pero la combinación de sus dotes como narrador y la destreza adquirida con esmero por Knoblock produjo un éxito de crítica y taquilla que les hizo ganar mucho dinero a ambos. [8] [9] Se representó en el Royalty durante más de 600 funciones y más de 200 en Broadway . [10] Laurence Irving es citado en el Oxford Dictionary of National Biography diciendo que Knoblock enseñó a Bennett, y más tarde a JB Priestley y otros "los rudimentos de la carpintería escénica". [8] Entre el estreno de Milestones y la Primera Guerra Mundial , Knoblock tuvo tres obras más presentadas en Londres: Discovering America (1912); The Headmaster (con Wilfred Coleby, 1913); y My Lady's Dress (1914). [2]
En agosto de 1914, Knoblock decidió unirse al ejército británico . Su amigo, el novelista Compton Mackenzie, ocupaba un puesto de alto rango en la inteligencia militar y le consiguió un puesto. Knoblock sirvió como capitán en el Mediterráneo, los Balcanes y Grecia. En julio de 1916 se convirtió en ciudadano británico naturalizado y al mes siguiente anglicanizó la ortografía de su apellido, cambiándolo de Knoblauch a Knoblock. [8]
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Durante los años de guerra, Knoblock continuó escribiendo obras de teatro: England Expects (con Seymour Hicks , 1914); Hail ; Marie-Odile ; The Way to Win ; A War Committee ; How to Get On ; Paganini and Mouse (todas de 1915); The Hawk (del francés) y Home on Leave (ambas de 1916); y Tiger! Tiger! (1918). [2] En 1917 compró y posteriormente restauró Beach House , un edificio de estilo Regencia en Worthing , Sussex. [8] Sus obras de los años inmediatamente posteriores a la guerra fueron Our Peg (1919); Mumsie , Cherry y One (todas de 1920).
Después de la guerra, Knoblock dividió su tiempo entre Londres y Hollywood , donde escribió para la compañía cinematográfica de Douglas Fairbanks y Mary Pickford . Adaptó Los tres mosqueteros en 1921, escribió la película Rosita para Pickford (1923) y fue consultor para Robin Hood de Fairbanks en 1922 [11] y El ladrón de Bagdad en 1924. Según su biógrafo Eric Salmon, estuvo asociado con varias otras adaptaciones cinematográficas durante las décadas de 1920 y 1930, aunque evidentemente no estuvo involucrado en el guion de ninguna de las versiones cinematográficas de Kismet de 1914, 1920 o 1930. [8] [12]
Knoblock tuvo dos colaboraciones más con Bennett: London Life , una obra original (1924) y Mr Prohack (1927), una dramatización de la novela homónima de Bennett de 1922. [13] Sus otras obras de teatro de la década de 1920 fueron Simon; Called Peter (con JE Goodman, de la novela, 1924); Speakeasy (con George Rosener , 1927); y The Mulberry Bush (1927). [13] A finales de la década publicó su primera novela, The Ant Heap (1929). [8]
En la década de 1930, Knoblock colaboró en adaptaciones de novelas con Vicki Baum ( Grand Hotel , 1931), Priestley ( The Good Companions , 1931), Beverley Nichols ( Evensong , 1932) y Vita Sackville-West ( The Edwardians , 1934). [13] [14] Sus otras obras de la década fueron Hatter's Castle (de la novela de AJ Cronin , 1932) y If a Body (con Rosener, 1935), una pieza experimental de Broadway en la que las seis escenas de la obra se desarrollaban en plataformas y se movían a su lugar a la vista de la audiencia. [15]
Para el cine, Knoblock ayudó a Elinor Glyn con el guion de su película de 1930 Knowing Men , [16] y estuvo entre los guionistas de Men of Steel (1933), Chu Chin Chow , Evensong y Red Wagon (todas de 1934), The Amateur Gentleman (1936), Moonlight Sonata (1937) y An Englishman's Home (1939). [17]
En la década de 1930 y principios de la de 1940, Knoblock publicó tres novelas más: El hombre de los dos espejos (1931), La dama del amor (1933) e Inexperiencia (1941). En 1939 publicó una autobiografía, Round the Room . [8]
Knoblock fue el protagonista de una de las historias más repetidas que involucraban al actor John Gielgud , propenso a las meteduras de pata , y Gielgud confesó que era verdad. Mientras los dos almorzaban juntos en The Ivy , un hombre pasó por su mesa y Gielgud dijo: "Gracias a Dios que no paró, es más aburrido que Eddie Knoblock. ¡Oh, tú no, Eddie!". Cuando le preguntaron cómo reaccionó Knoblock, Gielgud respondió: "Simplemente parecía un poco desconcertado y siguió aburriendo". [18]
Knoblock murió el 19 de julio de 1945 a los 71 años, en la casa de Londres de su hermana, la escultora Gertrude Knoblauch. [8]
