Jim Knipfel (pronunciado Kah-nipfel) es un novelista, autobiógrafo y periodista estadounidense.
Originario de Wisconsin , Knipfel, que sufre de retinitis pigmentosa , es autor de tres memorias , Slackjaw , Quitting the Nairobi Trio y Ruining It for Everybody ; así como dos novelas, The Buzzing y Noogie's Time to Shine . Escribió noticias, reseñas de películas y música, el informe sobre crímenes y artículos destacados hasta el 13 de junio de 2006 para el semanario alternativo New York Press .
También escribió la columna de larga duración "Slackjaw" para la prensa . La primera edición de "Slackjaw" apareció el 25 de octubre de 1987 en Welcomat , un semanario de Filadelfia (más tarde rebautizado como Philadelphia Weekly ), donde también reseñaba restaurantes y exposiciones de arte. [2]
Knipfel nació el 2 de junio de 1965 en Grand Forks, Dakota del Norte, en la base aérea estadounidense donde estaba destinado su padre. [1] Antes de cumplir un año, la familia Knipfel se mudó a Green Bay, Wisconsin, donde su padre continuó trabajando para la Fuerza Aérea de EE. UU. durante muchos años y su madre trabajó en una variedad de trabajos. [3] En su adolescencia, le diagnosticaron una rara enfermedad genética llamada retinitis pigmentosa, que progresivamente lo dejaría ciego en años posteriores. Sus primeras memorias, Slackjaw , narra el deterioro de su vista. [ cita necesaria ]
En su adolescencia, mientras la familia vivía en Green Bay, sufrió ataques de depresión severa. Entre los 14 y los 22 años, Knipfel intentó suicidarse doce veces. [2] Después de su último intento de suicidio, fue internado en un pabellón psiquiátrico con puertas cerradas en Minneapolis, Minnesota , donde pasó seis meses. Contó su estancia allí en sus segundas memorias. En una entrevista de Salon.com , expresó su desconcierto por sus múltiples intentos de suicidio: "No puedo explicar por qué [intenté suicidarme] tantas veces y cómo hice un trabajo tan horrible". [4] En una entrevista de 2003 con Leonard Lopate, dijo que había encontrado la felicidad y que estaba demasiado interesado en la vida como para intentar suicidarse nuevamente. [5]
Estudió brevemente física en la Universidad de Chicago y luego se trasladó a la Universidad de Wisconsin, Madison , donde se especializó en filosofía. [2] Cuando Knipfel y un amigo apodado Grinch formaron un partido político universitario llamado Partido de los Trabajadores Nihilistas, elaboraron un volante promoviendo el "terrorismo telefónico" que se publicó en el periódico estudiantil de Madison, The Daily Cardinal , de la Universidad de Wisconsin, sin su permiso. La broma obtuvo una breve mención en la revista Time en 1987. [2] [6] [7]
Knipfel escribe que planeó, intentó y cometió muchos delitos menores en su juventud. Escribió sobre un intento fallido de robar el cadáver del famoso asesino y ladrón de tumbas estadounidense Ed Gein del cementerio del Instituto de Salud Mental Mendota en Madison. [8] Sin embargo, Gein fue enterrado en Plainfield, Wisconsin , a unas 80 millas al norte del hospital donde murió. [ cita necesaria ]
En 1990, Knipfel se mudó a Brooklyn, Nueva York con su entonces esposa Laura. [9] Continuó escribiendo su columna semanal "Slackjaw" para el Welcomat de Filadelfia y trató de conseguir que el editor del semanario alternativo New York Press , John Strausbaugh , se interesara en publicar "Slackjaw", pero la prensa no quiso compartir la columna. con el Bienvenido . Knipfel mantuvo "Slackjaw" en el Welcomat por lealtad a su editor Derek Davis, pero comenzó a contribuir ocasionalmente con artículos y reseñas musicales a New York Press ; [10]
En 1993, después de que Davis fuera expulsado por la dirección de Welcomat , Knipfel trasladó Slackjaw a New York Press . [10] Poco después, Knipfel se convirtió en recepcionista en las oficinas del periódico y, más tarde, en columnista y redactor de tiempo completo. [2]
Al principio, Knipfel estaba totalmente en contra de escribir una memoria, y estaba "contento con publicar en publicaciones pequeñas" y bastante "contento con la pura disponibilidad de la redacción de periódicos", sin embargo, cuando el editor de Penguin Putnam, David Groff, le ofreció un contrato para publicar un libro en 1997, después de una década de escribir su columna para New York Press , aceptó, racionalizando "que tal vez no había nada malo en dejar algo un poco más sólido atrás". [11] [12] El primer borrador de Slackjaw se completó en dos semanas y, con 500 páginas, era en gran parte una colección de varias docenas de historias independientes extraídas de sus columnas. Aunque Knipfel no pudo discernir un tema mayor en el primer borrador, su editor señaló que las memorias en general narraban su viaje hacia la ceguera. Con este tema en mente, Knipfel reescribió varios borradores de Slackjaw , "mirando las historias de una manera diferente y tratando de encontrar algo que fluya y tenga un ritmo", lo que finalmente produjo una memoria más ágil cuyo 60% del contenido era fresco. . [4] [13]
Para promocionar Slackjaw , Knipfel realizó una agotadora gira por 10 ciudades, que fue físicamente agotadora debido a su progresiva pérdida de visión. En las lecturas, leía en impresiones de computadora con letras grandes, usando una lupa y una luz brillante y directa de una lámpara potente. [11]
Slackjaw fue bien recibido por la crítica y fue un éxito popular. El solitario novelista Thomas Pynchon , que recibió las galeradas de esta y otras obras posteriores, proporcionó una propaganda muy publicitada, describiendo Slackjaw como "un viaje emocional extraordinario, a través de las vidas y épocas de lectores y escritores por igual, maniáticamente resplandeciente con una naturaleza innata". dotes de observación del narrador". [5] Roger K. Miller en The Chicago Sun-Times describió Slackjaw como "un volumen para contrastar con todos esos libros alegres y viscosos sobre cómo maximizar su potencial, mejorar su autoestima y acceder a sus poderes internos" y Ellen Clegg en The Boston. Globe lo resumió sucintamente como "un libro sobre enfermedades con una actitud", y explicó que "Knipfel parece contento con dejar que surja el delincuente interior". [14] [15]
Después de Slackjaw , Knipfel escribió dos memorias adicionales, Quiting the Nairobi Trio (2000) y Ruining It for Everybody (2004). A diferencia de su primera gira literaria, Knipfel permaneció en la ciudad de Nueva York para promover Quitting the Nairobi Trio , una crónica de los seis meses que pasó en un pabellón psiquiátrico cerrado en Minneapolis tras su último intento de suicidio. [11] Los críticos quedaron muy impresionados con las segundas memorias de Knipfel, aunque hubo una advertencia recurrente: los capítulos que contenían descripciones de las alucinaciones personales de Knipfel mientras estaba en la sala no funcionaron. [16] [17] Ellen Clegg en The Boston Globe creía que si bien las alucinaciones personales son "importantes para quien las contempla, no siempre se traducen en el resto del mundo" y Daphne Merkin en The New York Times expresó cómo su interés decayó " sólo cuando [Knipfel] entró en largas descripciones de sus agotadores y vívidos sueños". [18] [19] En la introducción a Quitting the Nairobi Trio , Knipfel explica que aunque ha tenido alucinaciones en el pasado, "siempre se han desvanecido con el tiempo" y, sin embargo, los eventos alucinatorios de esos primeros días, como él instalados en el pabellón psiquiátrico, le resultan más fáciles de recordar que acontecimientos muy recientes, porque estas alucinaciones tienen misteriosamente "una tenacidad y una claridad que no pueden atribuirse a ninguna simple reacción inconsciente en la bioquímica del cerebro". [20]
Unos años después de la publicación de sus terceras memorias, Knipfel declaró en una entrevista de 2007 con Leonard Lopate que había terminado de escribir memorias y que, en cambio, se concentraría en la ficción. Su opinión sobre sus memorias fue: "Saqué tres de ellas antes de cumplir los cuarenta, y creo que es una tontería". [21]
Le gusta la ficción pulp y su ficción ha sido categorizada como tal. [22]
Varios otros intentos de ficción de Knipfel fueron rechazados antes de que su novela The Buzzing hiciera clic en un editor; su primera novela fue publicada por Vintage Books en 2003. The Buzzing trata sobre Roscoe Baragon, un periodista anciano reducido a trabajar como loco, que investiga un elaborado encubrimiento; Se observó que la historia contenía similitudes con el trabajo anterior de Knipfel en New York Press y Knipfel admitió que "Roscoe, para decirlo simplemente, representa lo que me gustaría ser". [23] La recepción crítica fue mixta. [24] Según Emily White en The New York Times , la novela entretiene, sin embargo, "hay momentos en los que la narrativa tropieza o el diálogo se ralentiza". [25]
La segunda novela de Knipfel es Noogie's Time to Shine . Su tercera novela Unplugging Philco fue publicada en abril de 2009 por Simon & Schuster [26] En 2010, Simon & Schuster publicó su colección de cuentos Estos niños que vienen a ti con cuchillos y otros cuentos de hadas, así como su novela The Blow-Off en 2011. [ cita necesaria ]
En junio de 2006, Knipfel fue despedido por la New York Press , concluyendo trece años en el periódico. [27] Su columna "Slackjaw" continuó en Electron Press , pero se publicó exclusivamente en línea con un número de lectores muy reducido. [28] Desde que Electron Press comenzó a publicar "Slackjaw" en octubre de 2006, algunas de las columnas más notables de Knipfel han sido "History Lesson, Pt. 986", que presenta la historia de Slackjaw; y "You Must Be Very Proud", sobre la toma de posesión del primer gobernador negro y legalmente ciego de Nueva York , David Paterson . [29] [30] En una columna de abril de 2008, "The Statistics of Contempt", Knipfel arengó a las madres de Park Slope, Brooklyn, por su uso desconsiderado de sus cochecitos de bebé en las aceras locales, [31] provocando una fuerte reacción de los lectores según a Knipfel: "No recuerdo nada parecido, al menos no desde los primeros tiempos". [32] El blog de Brooklyn Brownstoner escribió que la "nueva perorata de Knipfel sobre la cultura de los cochecitos de Park Slope... pone el listón muy alto para futuras diatribas sobre el tema". [33]
Knipfel a menudo destaca la muerte en sus escritos y ha escrito columnas quejándose de que los obituarios no hacen justicia a personas notables. Se ha quejado de la excesiva cobertura mediática de la muerte de Heath Ledger , escribió sobre el obituario de Charlton Heston y, durante varios años, ha escrito una columna anual sobre fallecimientos notables. [34] [35] [36] [37] [38] [39]
La infancia de Knipfel en Green Bay, Wisconsin, es el tema de muchos de sus ensayos, así como de sus memorias. A menudo recuerda momentos agradables o decisivos de su juventud, y suele describir el estado de su pérdida de visión en esos años. [2] [40]