Knaben es un antiguo pueblo minero en la parte norte del municipio de Kvinesdal en el condado de Agder , Noruega . Actualmente, la mina ya no está en uso, pero la zona se ha convertido en una popular estación de esquí . El pueblo se encuentra a una altura de 630 metros (2070 pies) sobre el nivel del mar, a unos 50 kilómetros (31 millas) al norte de Liknes y a unos 20 kilómetros (12 millas) al este de Tonstad en el municipio de Sirdal . Aquí se explotaron minas de molibdeno desde 1885 hasta 1973. La mayoría de las construcciones y edificios todavía están en pie . Las casas donde alguna vez vivieron los trabajadores ahora son hoteles.
Las tierras altas de Knaben ( Knabeheiene ) se encuentran principalmente a una altura de entre 750 y 850 metros (2460 y 2790 pies) sobre el nivel del mar. La zona tiene una rica avifauna y fauna, con alces , renos , urogallo , lagopus , halcón y águila .
La aparición de molibdenita fue la base de las actividades mineras en Knaben. En 1897, se determinó que el templado del acero con molibdeno daba como resultado una aleación con cualidades favorables para la producción de armas. En 1902, los derechos mineros de la zona se compraron por 6.000 coronas y posteriormente se vendieron a una empresa inglesa en 1904 por 250.000 coronas. Debido a los bajos precios del molibdeno, las operaciones mineras cesaron en 1909. La Primera Guerra Mundial provocó un levantamiento en Knaben. En su apogeo, diez empresas mineras diferentes tenían operaciones en la zona, pero todas las operaciones cesaron cuando terminó la guerra. La empresa sueca Avesta Järnverks AB tomó el relevo de A/S Knaben Molybdængruber y la producción aumentó durante la década de 1930, con unos 400 trabajadores mineros y una población total en Knaben de unas 700 personas.
Cuando Noruega fue invadida en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , las minas de Knaben eran una de las únicas minas de molibdeno en Europa todavía en funcionamiento. Las fuerzas de ocupación alemanas apostaron alrededor de 1.000 hombres en la zona y establecieron emplazamientos para armas antiaéreas. Las operaciones mineras fueron objeto de bombardeos aliados dos veces en 1943. El primer ataque tuvo lugar el 3 de marzo, con la participación de 10 cazas de ataque británicos De Havilland Mosquito del Escuadrón No. 139 de la RAF . El segundo ataque se produjo el 16 de noviembre, cuando 130 bombarderos estadounidenses B-17 de la Octava Fuerza Aérea (en su misión número 131) atacaron las minas de molibdeno de Knaben en una incursión contra Noruega. [2] [3]
La escuela de Knaben se construyó en 1954. En 1973, la empresa minera anunció que cesaría sus operaciones. Las minas se cerraron finalmente el 30 de abril de 1973 y el pueblo quedó más o menos abandonado. En el antiguo edificio administrativo se ha creado un museo, el Knaben Gruvemuseum, dirigido por Knabens Venner y el municipio de Kvinesdal. El Norsk Bergverksmuseum lleva a cabo un proyecto piloto en la comunidad minera de Knaben. [4]
Un gran depósito de arena en el valle es el resultado visible de 88 años de actividad minera. El porcentaje de molibdeno era bajo, en promedio inferior al 0,2%. Los depósitos de arena provocan cierta lixiviación de metales (cadmio, cobre y molibdeno) y flotación de productos químicos en el río Kvina .
Hoy en día, el turismo es la principal actividad en Knaben. Hay una estación de esquí alpino en funcionamiento y varias estaciones de cabañas de montaña . [5] La estación de esquí opera tres pistas diferentes de alrededor de 1000 m (3280 pies) cada una, con una elevación de 182 m (597 pies). [6]
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